Índia e o PET.
https://www.dw.com/en/why-most-plastic-cant-be-recycled/a-64978847
Stuart Braun
17/03/2023
Com apenas 9% dos resíduos plásticos anuais reciclados, o mito de que podemos reciclar para sair de uma crescente crise de poluição plástica não faz sentido.
Cerca de 85% das embalagens plásticas em todo o mundo acabam em aterros sanitários .
Nos Estados Unidos, que é de longe o maior poluidor de plásticos do mundo, apenas cerca de 5% dos mais de 50 milhões de toneladas de resíduos plásticos produzidos pelas famílias em 2021 foram reciclados, segundo o Greenpeace.
Com a produção de plástico prevista para triplicar globalmente até 2060, os plásticos feitos principalmente de petróleo ou gás são uma fonte crescente de poluição por carbono que alimenta as mudanças climáticas. Muito também está acabando nos oceanos e impactando severamente a vida marinha.
Promessas de grandes produtores de plástico, como Nestlé e Danone, de promover a reciclagem e incluir mais plástico reciclado em suas embalagens foram, em sua maioria, quebradas.
O lobby do plástico, juntamente com supermercados em países da Áustria à Espanha, às vezes evita essa responsabilidade fazendo lobby contra esquemas de devolução de depósitos que incluem garrafas plásticas.
Mas há esperança. Novos regulamentos universais de plástico estão sendo negociados como parte de um tratado global de plásticos com o objetivo de simplificar a produção, uso e reutilização de plástico usando um modelo de economia circular.
Ainda assim, o design de produto circular também se baseia no mito da reciclagem, que em seu aspecto atual pouco faz para aliviar a crescente crise do plástico.
Separar sete tipos de plástico não faz sentido
A maioria das embalagens plásticas é produzida a partir de sete tipos de plástico que são amplamente incompatíveis entre si e são caros para separar para reciclagem.
Além do PET, ou tereftalato de polietileno, o plástico mais comum do mundo rotulado com o número 1, e do polietileno de alta densidade (HDPE), que carrega o símbolo número 2, cinco outros tipos de plástico podem ser coletados, mas raramente são reciclados, diz o Greenpeace.
O PET é o plástico mais reciclável e há um forte mercado para seu subproduto usado na fabricação de garrafas de bebidas, recipientes para alimentos ou fibras para roupas.
Mas os plásticos mais duros numerados de 3 a 7 têm um mercado muito pequeno, pois o valor da matéria-prima é inferior ao custo da reciclagem.
“É difícil reprocessar e separar todo o plástico”, disse Lisa Ramsden, ativista sênior de plásticos do Greenpeace EUA. As lixeiras de reciclagem de contêineres mistos contêm muitos contaminantes que tornam o plástico não reciclável, acrescentou ela.
“A reciclagem não é o problema, os plásticos são”, explicou Ramsden. Com o novo plástico virgem geralmente mais barato do que o material reciclado, a reciclagem de plástico não é econômica, disse ela.
Plástico virgem é muito barato
A resina plástica pós-consumo criada a partir de material reciclado está sendo prejudicada por matéria-prima mais barata, limitando o mercado de plásticos reciclados.
Relatórios da S&P Global, analistas de mercado com sede em Nova York, mostram que a demanda por plástico bruto reciclado está diminuindo devido, entre outros fatores, ao aumento dos custos de transporte para empresas de reciclagem na Ásia e uma desaceleração no setor de construção que cria materiais de construção plásticos.
Ironicamente, a proibição de sacolas plásticas na África e na Ásia limitou a quantidade de matéria-prima, o que, além das baixas taxas de reciclagem globalmente, também está aumentando o preço do material reciclado.
Embora o preço do plástico virgem dependa dos preços flutuantes do petróleo e do gás, esses combustíveis fósseis costumam ser subsidiados. De acordo com Sander Defruyt, que lidera a iniciativa New Plastics Economy na Fundação Ellen MacArthur, sem fins lucrativos, com sede nos Estados Unidos, o plástico reciclado seria mais competitivo se os subsídios aos combustíveis fósseis fossem eliminados.
Mas as empresas que produzem resíduos podem ajudar a reduzir os custos do plástico virgem ao subsidiar esquemas de reciclagem de plástico sob o princípio da responsabilidade estendida do produtor (EPR), disse DeFruyt. Esses subsídios corporativos têm sido fundamentais para o sucesso dos esquemas de reciclagem de resíduos em países da UE como Alemanha e França, acrescentou.
Atualmente, a matéria-prima criada a partir de plástico reciclado não pode competir com petróleo virgem ou plástico à base de gásImagem: Ozan Kose/AFP/Getty Images
Embalagens leves e ‘flexíveis' em expansão, mas não recicláveis
As embalagens leves que mantêm frescos alimentos e processados, como salgadinhos ou barras de chocolate, constituem cerca de 40% das embalagens plásticas do mundo, segundo a Defruyt.
Conhecidos como embalagens flexíveis, os pacotes de uso único leves e multicamadas são usados para embrulhar cerca de 215 bilhões de produtos somente no Reino Unido.
Atualmente, apenas cerca de cinco países europeus estão tentando reciclar esses pacotes, observou DeFruyt. Nos EUA, as embalagens flexíveis representaram apenas 2% da reciclagem residencial em 2020.
Quando não vão para aterros ou queimadas, as embalagens são facilmente perdidas ou descartadas no meio ambiente.
Parte do problema é sua composição multicamadas que às vezes é revestida com papel alumínio, tornando muito caro separar em partes recicláveis. As embalagens flexíveis também costumam ser “supercontaminadas” com resíduos de alimentos, o que também impossibilita a reciclagem, observou Defruyt.
A indústria de embalagens afirma que as embalagens flexíveis trazem benefícios ambientais, pois são mais leves do que os plásticos mais rígidos e causam menos emissões de transporte, além de manter os alimentos frescos por mais tempo.
Os esforços da indústria de embalagens flexíveis para tornar os pacotes parte de uma economia circular estão fazendo pouco para aumentar as taxas de reciclagem.
Banir é parte da solução?
Em uma pesquisa de 2022 com mais de 23.000 pessoas em 34 países, quase 80% apoiariam a proibição de tipos de plástico que não podem ser facilmente reciclados.
Isso incluiria uma proibição global de produtos e materiais feitos de plásticos difíceis de reciclar. Os autores da pesquisa, conduzida pela organização internacional de conservação WWF e ativistas australianas Plastic Free Foundation, disseram que “qualquer progresso significativo na redução do desperdício global de plástico” precisa incluir a proibição de “os tipos mais prejudiciais e problemáticos de plásticos descartáveis, equipamentos de pesca e microplásticos.”
A UE deu alguns passos nesse sentido, tendo banido 10 produtos plásticos descartáveis que não só prejudicam as praias da Europa, mas também contrariam um modelo de economia circular através do qual todos os plásticos descartáveis na UE serão reutilizáveis ou recicláveis até 2030.
Enquanto isso, mais de 30 países africanos baniram total ou parcialmente as sacolas plásticas leves. Um dos objetivos de um tratado global sobre plásticos será harmonizar essas proibições fragmentadas em uma regulamentação mundial coerente.
Editado por: Tamsin Walker
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, abril de 2023.