Os pesquisadores descobriram que pequenas partículas de poluição do ar, como a poluição atmosférica em Londres, cruzaram a barreira hematoencefálica. Fotografia: Nicholas T Ansell/PA
Editor de ambiente Damian Carrington
05 de outubro de 2022
Partículas respiradas pelas mães passam para seus fetos vulneráveis, com consequências potenciais ao longo da vida.
Partículas tóxicas de poluição do ar foram encontradas nos pulmões, fígados e cérebros de bebês ainda não nascidos, muito antes de eles respirarem pela primeira vez. Os pesquisadores disseram que sua descoberta “inovadora” foi “muito preocupante”, já que o período de gestação dos fetos é o estágio mais vulnerável do desenvolvimento humano.
Milhares de partículas de carbono preto foram encontradas em cada milímetro cúbico de tecido, que foram inaladas pela mãe durante a gravidez e depois passaram pela corrente sanguínea e placenta para o feto.
Já se sabia que o ar sujo estava fortemente correlacionado com o aumento de abortos espontâneos, partos prematuros, baixo peso ao nascer e desenvolvimento cerebral perturbado. Mas o novo estudo fornece evidências diretas de como esse dano pode ser causado. Os cientistas disseram que a poluição pode causar efeitos à saúde ao longo da vida.
As partículas são feitas de fuligem da queima de combustíveis fósseis em veículos, casas e fábricas e causam inflamações no corpo, além de carregarem substâncias químicas tóxicas. O estudo foi realizado com mães não fumantes na Escócia e na Bélgica, em locais com poluição atmosférica relativamente baixa.
“Mostramos pela primeira vez que as nanopartículas de carbono negro não apenas entram na placenta do primeiro e do segundo trimestre, mas também chegam aos órgãos do feto em desenvolvimento”, disse o professor Paul Fowler, da Universidade de Aberdeen, na Escócia. .
“O que é ainda mais preocupante é que essas partículas também entram no cérebro humano em desenvolvimento”, disse ele. “Isso significa que é possível que essas nanopartículas interajam diretamente com sistemas de controle dentro de órgãos e células fetais humanas”.
O professor Tim Nawrot, da Universidade Hasselt, na Bélgica, que co-liderou o estudo, disse: “A regulamentação da qualidade do ar deve reconhecer essa transferência [da poluição do ar] durante a gestação e agir para proteger os estágios mais suscetíveis do desenvolvimento humano”.
Ele disse que os governos são responsáveis por reduzir a poluição do ar, mas que as pessoas devem evitar estradas movimentadas quando possível.
Partículas de poluição do ar foram detectadas pela primeira vez em placentas em 2018 pelo professor Jonathan Grigg da Queen Mary University of London e colegas. Ele disse: “O novo estudo é muito bom – eles mostraram de forma convincente que as partículas entram nos fetos.
“Ver partículas entrando no cérebro de fetos aumenta as apostas, porque isso potencialmente tem consequências ao longo da vida para a criança”, disse Grigg. “É preocupante, mas ainda não sabemos o que acontece quando as partículas se alojam em vários locais e liberam lentamente seus produtos químicos”, o que significa que mais pesquisas são necessárias.
Uma revisão global abrangente em 2019 concluiu que a poluição do ar pode estar danificando todos os órgãos e praticamente todas as células do corpo humano. Pequenas partículas também foram encontradas para atravessar a barreira hematoencefálica e bilhões foram encontrados nos corações de jovens moradores da cidade. Mais de 90% da população mundial vive em locais onde a poluição do ar está acima das diretrizes da Organização Mundial da Saúde (OMS), causando milhões de mortes precoces a cada ano.
A nova pesquisa, publicada na revista Lancet Planetary Health, encontrou partículas de poluição do ar em todas as amostras de pulmão, fígado e tecido cerebral examinadas, bem como no sangue do cordão umbilical e nas placentas. A concentração de partículas foi maior quando a mãe conviveu com níveis mais elevados de poluição do ar em comparação com as demais do estudo.
Os 36 fetos examinados na parte escocesa do estudo eram de terminações voluntárias de gestações com progressão normal entre sete e 20 semanas de gestação. “As descobertas são especialmente preocupantes porque essa janela de exposição é fundamental para o desenvolvimento de órgãos”, disseram os cientistas. Na Bélgica, amostras de sangue do cordão umbilical foram coletadas após 60 partos saudáveis.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, outubro de 2022.