Corrente do Golfo, chega do Ártico, nas profundezas, a corrente fria e vai em direção norte pela costa europeia, a corrente superficial quente. E assim a Escandinávia e o restante oeste da Europa, não são mais facilmente gelados como o Canadá e a Groenlândia.
Fiona Harvey correspondente do meio ambiente
26 de fevereiro de 2021
Declínio no sistema que sustenta a Corrente do Golfo pode levar a condições climáticas mais extremas na Europa e níveis mais elevados do mar na costa leste dos EUA
A circulação do Oceano Atlântico Norte sustenta a Corrente do Golfo, o sistema climático que traz clima quente e ameno para a Europa, apresentando seu ponto mais fraco em mais de um milênio. O colapso do clima é a causa provável, de acordo com novos dados.
O enfraquecimento adicional da Circulação Meridional de Virada do Atlântico (AMOC/Atlantic Meridional Overturning Circulation) pode resultar em mais tempestades no Reino Unido, invernos mais intensos e um aumento nas ondas de calor e secas prejudiciais em toda a Europa.
Os cientistas prevêem que a AMOC vai enfraquecer ainda mais se o aquecimento global continuar e pode reduzir em cerca de 34% a 45% até o final deste século, o que pode nos levar perto de um “ponto de inflexão” (nt.: em inglês ‘tipping point')em que o sistema pode se tornar irrevogavelmente instável. Uma corrente do Golfo enfraquecida também aumentaria o nível do mar na costa atlântica dos EUA, com consequências potencialmente desastrosas.
Stefan Rahmstorf, do Instituto Potsdam para Pesquisa de Impacto Climático, coautor do estudo publicado na quinta-feira na Nature Geoscience , disse ao Guardian que um enfraquecimento do AMOC aumentaria o número e a gravidade das tempestades que atingem a Grã-Bretanha e traria mais ondas de calor para a Europa.
Ele disse que a circulação já desacelerou em cerca de 15% e os impactos estão sendo vistos. “Em 20 a 30 anos, é provável que enfraqueça ainda mais, e isso inevitavelmente influenciará nosso clima, então veríamos um aumento nas tempestades e ondas de calor na Europa e no nível do mar na costa leste dos EUA”, disse ele.
Rahmstorf e cientistas da Maynooth University na Irlanda e University College London no Reino Unido concluíram que o enfraquecimento atual não foi visto, pelo menos, nos últimos 1.000 anos, após estudar sedimentos, núcleos de gelo da Groenlândia e outros dados indiretos que revelaram padrões climáticos anteriores sobre aquele tempo. A AMOC só foi medido diretamente desde 2004.
A AMOC é um dos maiores sistemas de circulação oceânica do mundo , transportando água quente de superfície do Golfo do México para o Atlântico Norte, onde esfria e se torna mais salgada até afundar ao norte da Islândia, que por sua vez extrai mais água quente do Caribe. Essa circulação é acompanhada por ventos que também ajudam a trazer clima ameno e úmido para a Irlanda, Reino Unido e outras partes da Europa Ocidental.
Os cientistas há muito previam um enfraquecimento da AMOC como resultado do aquecimento global e levantaram preocupações de que ele poderia entrar em colapso por completo. O novo estudo descobriu que esse ponto provavelmente levaria décadas, mas que as altas emissões de gases do efeito estufa o trariam mais perto.
Rahmstorf disse: “Corremos o risco de desencadear [um ponto de inflexão] neste século, e a circulação diminuiria no próximo século. É extremamente improvável que já o tenhamos desencadeado, mas se não pararmos o aquecimento global, é cada vez mais provável que o tenhamos desencadeado.”
“As consequências disso são tão grandes que mesmo uma chance de 10% de desencadear uma pane seria um risco inaceitável”, complementou.
A pesquisa em 2018 também mostrou um enfraquecimento da AMOC , mas o artigo da Nature Geoscience diz que isso foi sem precedentes no último milênio, uma indicação clara de que as ações humanas são as culpadas. Cientistas já haviam afirmado que o enfraquecimento da Corrente do Golfo poderia causar invernos gelados na Europa Ocidental e mudanças sem precedentes no Atlântico.
A AMOC é uma grande parte da Corrente do Golfo, frequentemente descrita como a “correia transportadora” que traz água quente do equador. Mas o sistema climático maior não se quebraria totalmente se a circulação do oceano se tornasse instável, porque os ventos também desempenham um papel fundamental. A circulação foi interrompida antes, em diferentes circunstâncias, por exemplo, no final da última era do gelo.
A corrente do Golfo é separada da corrente de jato que ajudou a trazer condições climáticas extremas para o hemisfério norte nas últimas semanas, embora, como a corrente de jato, também seja afetada pelo aumento das temperaturas no Ártico. Normalmente, as temperaturas muito frias sobre o Ártico criam um vórtice polar que mantém um jato constante de correntes de ar, mantendo o ar frio no lugar. Mas as temperaturas mais altas sobre o Ártico resultaram em uma corrente de jato fraca e errante, o que ajudou o clima frio a se espalhar muito mais ao sul em alguns casos, ao mesmo tempo em que trouxe um clima mais quente mais ao norte em outros, contribuindo para os extremos de clima vistos no Reino Unido. Europa e EUA nas últimas semanas.
Da mesma forma, a Corrente do Golfo é afetada pelo derretimento do gelo ártico , que despeja grandes quantidades de água fria para o sul da Groenlândia, interrompendo o fluxo da AMOC. Os impactos das variações na corrente do Golfo são vistos em períodos muito mais longos do que as variações na corrente do jato, mas também trarão condições meteorológicas mais extremas à medida que o clima esquenta.
Além de causar condições climáticas mais extremas em toda a Europa e na costa leste dos EUA, o enfraquecimento da AMOC pode ter consequências graves para os ecossistemas marinhos do Atlântico, afetando as populações de peixes e outras formas de vida marinha.
Andrew Meijers, o vice-líder científico dos oceanos polares do British Antarctic Survey, que não esteve envolvido no estudo, disse: “A AMOC tem uma influência profunda no clima global, particularmente na América do Norte e na Europa, portanto, esta evidência de um enfraquecimento contínuo da circulação é uma nova evidência crítica para a interpretação das projeções futuras do clima regional e global.”
“A AMOC é frequentemente modelada como tendo um ponto de inflexão abaixo de alguma força de circulação, um ponto no qual a circulação de tombamento relativamente estável torna-se instável ou mesmo colapsa. O enfraquecimento contínuo da reviravolta significa que corremos o risco de encontrar esse ponto, que teria impactos profundos e provavelmente irreversíveis no clima”, conclui.
Karsten Haustein, do Centro de Serviços Climáticos da Alemanha, também independente do estudo, disse que os EUA podem correr o risco de furacões mais fortes como resultado do enfraquecimento da Corrente do Golfo.
“Embora a AMOC não entre em colapso tão cedo, os autores alertam que a corrente pode se tornar instável até o final deste século se o aquecimento continuar inabalável”, disse ele. “Isso já vem aumentando o risco de furacões mais fortes na costa leste dos EUA devido às águas mais quentes do oceano, além de alterar potencialmente os padrões de circulação na Europa Ocidental.”
O Dra. Levke Caesar, da Maynooth University na Irlanda, e o principal autor do artigo, disse que o aumento do nível do mar na costa leste dos EUA é outra consequência potencial. “O fluxo de superfície para o norte da AMOC leva a um desvio das massas de água para a direita, longe da costa leste dos Estados Unidos. Isso se deve à rotação da Terra, que desvia objetos em movimento, como correntes, para a direita no hemisfério norte e para a esquerda no hemisfério sul ”, disse ela. “À medida que a corrente diminui, esse efeito se enfraquece e mais água pode se acumular na costa leste dos EUA, levando a um aumento acentuado do nível do mar.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2021.