Um recife de coral no Mar Vermelho, ao norte da cidade portuária de Nuweiba (Egito), 2 de setembro de 2023. KHALED DESOUKI/AFP
[NOTA DO WEBSITE: Texto que nos mostra como temos além de agredido os continentes com todos os seres vivos que neles vivem, inclusive os seres humanos, as substâncias artificiais que formam os produtos que o mundo atual consome, invade os oceanos e destrói um dos ecossistemas fundamentais na harmonia e equilíbrio da vida em todo o planeta: os corais].
A Agência Nacional de Segurança Alimentar, Ambiental e de Saúde Ocupacional identificou cerca de vinte substâncias tóxicas para os corais, organismos já muito debilitados pelo aquecimento e acidificação das águas.
O seu declínio está principalmente associado ao aquecimento dos oceanos, mas existem outras pressões sobre os corais. Em relatório publicado segunda-feira, 18 de setembro, a Agência Nacional de Segurança Alimentar, Ambiental e de Saúde Ocupacional (ANSES/Agence Nationale de Securitê Sanitaire, Alimentation, Environnement, Travail) realizou a primeira tentativa de avaliar o risco químico para estes organismos, cujos esqueletos calcários formam recifes que abrigam grande parte da biodiversidade dos oceanos. .
Em colaboração com o Gabinete Francês de Biodiversidade e a unidade PatriNat (do Centro de Especialização e Dados sobre o Património Natural), os especialistas da ANSES trabalharam durante mais de quatro anos para identificar cerca de vinte substâncias químicas e metais pesados que representam um risco para os corais localizados em Guadalupe, Martinica, Mayotte e Reunião. Os dados são, no entanto, raros e a agência insiste que o número de substâncias de risco identificadas na sua perícia está “muito provavelmente subestimado” .
É crucial aliviar os corais das pressões adicionais do aquecimento e da acidificação dos oceanos – ambos causados pelas emissões de dióxido de carbono. Hoje, segundo números citados pelas Nações Unidas, 20% dos recifes de coral do planeta foram irreparavelmente destruídos nas últimas décadas e apenas um terço deles é considerado em boas condições. Cerca de 10% destes ecossistemas frágeis estão localizados em território francês, nos departamentos ultramarinos.
Obras raras
Numa primeira fase, os especialistas analisaram a literatura científica para identificar cerca de uma centena de substâncias potencialmente perigosas para os corais: hidrocarbonetos, metais pesados, pesticidas, moléculas farmacêuticas, microplásticos, filtros UV (utilizados em cremes solares) e uma variedade de produtos para diversas utilizações. (detergentes, nanomateriais, etc.). Os autores realizaram então um trabalho meticuloso para determinar os limites de toxicidade para cada substância identificada.
“Para estimar estes limiares, procuramos identificar os efeitos negativos destas substâncias na fotossíntese das algas em simbiose com os corais, na mortalidade destes últimos, no seu crescimento, na sua fertilidade, etc.”, explica Karen Burga (Anses) , coordenador de perícia. Uma vez estabelecidos estes limiares, comparámo-los com dados de medições de monitorização no ambiente marinho.» No total, os riscos só puderam ser estimados para metade das cerca de cem substâncias potencialmente perigosas identificadas. Para a outra metade, devido nomeadamente à falta de dados de monitorização, os riscos permanecem desconhecidos. Em particular, os especialistas observam a ausência de tais dados em certos territórios como Wallis e Futuna, ou mesmo Saint-Barthélemy.
Além disso, o trabalho toxicológico em corais ou espécies marinhas relacionadas é raro e atualmente não existem testes regulamentares implementados antes da comercialização de substâncias químicas, para garantir a sua segurança nestes organismos. Tal informação, observa a ANSES no seu relatório, “é muito limitada para produtos farmacêuticos e microplásticos” .
Limitar ou proibir essas substâncias
“Dos cinquenta produtos para os quais tínhamos dados suficientes, cerca de metade pode realmente representar um risco, dependendo das áreas consideradas”, especifica Aurélie Mathieu, coordenadora do relatório. Com níveis variados de confiança, estes incluem metais (zinco, ferro, alumínio, manganês, etc.), alguns agrotóxicos (clorpirifós, clordecona, permetrina), filtros UV (benzofenonas, etc.) e hidrocarbonetos.
Confrontada com lacunas nos dados de monitorização de substâncias identificadas como perigosas, a ANSES recomenda primeiro o reforço ou a criação de redes de medição nas áreas em causa. “A agência também recomenda a implementação de medidas para limitar as descargas, mas também possivelmente medidas para restringir o uso de substâncias, ou mesmo a sua proibição no âmbito dos regulamentos do European Reach”, observa Karen Burga .
Alguns, como o clorpirifós e a clordecona – este agrotóxico muito persistente utilizado até 1993 nas Índias Ocidentais Francesas (nt.: áreas da Índia) – já estão proibidos na Europa e a sua presença deverá desaparecer naturalmente com o tempo. “Também recomendamos particularmente a melhoria da implementação e operação das redes de saneamento de águas residuais”, acrescenta Aurélie Mathieu. “Em certas áreas, estes estão a falhar e os efluentes são por vezes descarregados diretamente no mar.”
A agência sublinha ainda o fato de certos cremes solares contendo filtros UV perigosos para os corais “afixarem declarações ou pictogramas que realçam o seu respeito pelo ambiente marinho”. “Essas marcações devem ser respaldadas por estudos realizados sob responsabilidade dos fabricantes que as comercializam”, segundo a agência. A presença de octocrileno, oxibenzona ou octinoxato “parece incompatível com a possibilidade de beneficiar de tais alegações”. Especialmente porque alguns destes filtros UV são suspeitos de serem disruptores endócrinos, não só prejudiciais para os corais, mas também potencialmente perigosos para os seres humanos.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, outubro de 2023.