Crédito: Michigan Municipal League/flickr
https://www.ehn.org/pfas-in-fish-2659101814.html
12 de janeiro de 2023
“Esses peixes estão incrivelmente contaminados.”
As pessoas que comem apenas um peixe de água doce dos EUA por ano provavelmente apresentam um aumento significativo de uma substância química causadora de câncer em sua corrente sanguínea, alerta uma nova pesquisa.
Uma análise dos dados do governo dos EUA derivados de mais de 500 amostras de peixes revelou que a maioria dos peixes que vivem em córregos, rios e lagos em todo o país está contaminada com substâncias per e polifluoroalquil/PFAS (nt.: NUNCA ESQUECER QUE ESTES SÃO OS ‘FOREVER CHEMICALS/QUÍMICOS PARA SEMPRE‘) em níveis quase 300 vezes maiores do que os encontrados em peixes de outras fontes, incluindo oceano e peixes cultivados, de acordo com o artigo publicado recentemente na revista Environmental Research.
É importante ressaltar que o ácido perfluorooctanossulfônico (PFOS), um tipo de PFAS conhecido por ser particularmente prejudicial, foi o maior contribuinte para os níveis totais de PFAS encontrados em amostras de peixes de água doce, com média de 74% do total, de acordo com o estudo.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) considera o PFOS especificamente uma substância perigosa que “pode representar um perigo substancial para a saúde humana” devido a suas ligações com o câncer e efeitos na saúde reprodutiva, de desenvolvimento e cardiovascular, e adverte que o produto químico “pode representar um perigo substancial para a saúde humana”. Outros PFAS também foram associados ao câncer, deficiências imunológicas, doenças da tireoide (nt.: NUNCA ESQUECER DE VER O DOCUMENTÁRIO NESTE SITE ‘AMANHÃ, SEREMOS TODOS CRETINOS?‘. O flúor e mais o cloro e o bromo deslocam o iodo dos hormônios da tiroide que viabilizam a formação inicial do Sistema Nervoso central, ou seja, todo o sistema cerebral, do embrião e depois do feto) outros problemas de saúde.
A pesquisa descobriu que comer uma porção de peixe no nível médio de contaminação PFOS era equivalente a consumir um mês de água potável contaminada 2.400 vezes o limite recomendado de saúde recomendado pela Agência de Proteção Ambiental (EPA). O estudo determinou que “mesmo o consumo ocasional” de peixes selvagens de água doce provavelmente seria uma fonte significativa de exposição.
Os peixes de água doce representam uma importante fonte de alimento nos Estados Unidos, especialmente para pessoas que vivem com baixa renda. Cerca de 660.000 pessoas nos EUA comem peixes que pescam três ou mais vezes por semana.
“Consumir um único peixe de água doce pode aumentar consideravelmente os níveis de PFAS em seu corpo”, disse David Andrews, cientista sênior do Environmental Working Group (EWG) e um dos autores do artigo. “Esses peixes estão incrivelmente contaminados.”
Muitos estudos mostraram que os produtos químicos PFAS são difundidos no meio ambiente e a nova análise ressalta a crescente compreensão de que humanos e animais têm poucos meios de escapar da contaminação. O trabalho de pesquisa descobriu que peixes de todos os 48 estados continentais dos EUA apresentaram contaminação por PFAS, e apenas uma das amostras não continha nenhum PFAS detectável.
O estudo também encontrou níveis mais altos de PFAS entre os peixes dos Grandes Lagos em comparação com os corpos d'água de outros lugares, indicando que os Grandes Lagos são particularmente vulneráveis à contaminação. De acordo com Andrews, isso pode ocorrer porque a água dos Grandes Lagos deságua no oceano muito mais lentamente do que em outros corpos d'água, ajudando no acúmulo de PFAS.
Heidi Pickard, doutoranda na Universidade de Harvard que estuda PFAS em ecossistemas aquáticos e não esteve envolvida no novo estudo, disse que os resultados provavelmente subestimam a contaminação real presente nos peixes, dada a falta de capacidade de testar todos os milhares de produtos químicos PFAS e precursores de PFAS – produtos químicos que se decompõem para formar PFAS assim que entram no ambiente.
“Estamos apenas começando a medir e quantificar [outros compostos PFAS]”, disse ela.
Um poluente onipresente
Cerca de 660.000 pessoas nos EUA comem peixes que pescam três ou mais vezes por semana. Crédito: Ohio Sea Grant
Os PFAS também costumam ser chamados de “produtos químicos eternos/forever chemicals” porque não se decompõem no meio ambiente e não se bioacumulam, persistindo nos corpos de humanos e animais. Existem mais de 4.000 compostos PFAS artificiais usados por uma variedade de indústrias para coisas como fabricação de eletrônicos, recuperação de óleo, tintas, espumas de combate a incêndio, produtos de limpeza e panelas antiaderentes.
De acordo com um estudo nacional, 97% dos americanos têm níveis detectáveis de PFAS no sangue, e o produto químico é um poluente onipresente na água e no solo em todo o país.
A administração Biden está implementando uma série de medidas para tentar impedir que o PFAS contamine a água, o ar, a terra e os alimentos, bem como para limpar a poluição do PFAS e acelerar a pesquisa sobre outras questões do PFAS.
Relacionado: PFAS em nossas prateleiras e em nossos corpos
As descobertas são “muito preocupantes” para as comunidades que frequentemente consomem peixes dos cursos de água locais, disse Andrews. A população geral dos EUA varia muito em sua frequência de consumo de peixe; pescadores, indivíduos que vivem perto de corpos d'água e comunidades de imigrantes provenientes de culturas com alto consumo de pescado são geralmente considerados os maiores consumidores.
Essas pessoas correm maior risco de contaminação por PFAS; por exemplo, um estudo de 2017 descobriu que o maior consumo de peixe e marisco estava associado a níveis elevados de alguns PFAS. Um estudo de 2022 com pescadores imigrantes birmaneses no estado de Nova York encontrou níveis elevados de PFOS nos pescadores em comparação com a população em geral. Algumas pessoas, disse Pickard, dependem de peixes de água doce para subsistência e podem não ter condições de substituir peixes comprados em lojas por peixes pescados localmente.
Pescar e comer peixe também é um direito soberano das nações tribais indígenas que “deve ser honrado e respeitado”, de acordo com os autores do artigo.
Regulamento faltando
Os peixes de água doce representam uma importante fonte de alimento nos Estados Unidos, especialmente para pessoas que vivem com baixa renda. Crédito: G Witteveen/flickr
Embora a EPA reconheça que comer peixe de água doce dos EUA expõe os pescadores ao PFOS, atualmente não há regulamentações federais sobre o consumo de peixe para proteger os pescadores desses ou de outros produtos químicos PFAS. Apenas 14 dos 50 estados implementaram alertas de consumo de peixe específicos do PFAS, o que não reflete toda a extensão do problema de contaminação, de acordo com o trabalho de pesquisa.
Por exemplo, muitos estados na região dos Grandes Lagos usam diretrizes definidas pelo Consórcio dos Grandes Lagos para Recomendações de Consumo de Peixes para determinar os regulamentos. Essas diretrizes são baseadas nos padrões de água potável de 2016 da Agência de Proteção Ambiental.
Relacionado: O que são PFAS?
Em 2022, a EPA reduziu substancialmente os padrões de água potável – em cerca de três ordens de magnitude – com novas diretrizes provisórias. Se os avisos de peixes em todo o país fossem atualizados para refletir as diretrizes provisórias da EPA, quase todos os peixes de rios, lagos e córregos poderiam ser considerados inseguros, de acordo com o trabalho de pesquisa.
Sean Strom, toxicologista ambiental do Departamento de Recursos Naturais de Wisconsin, disse que a falta de financiamento e capacidade científica entre as agências estaduais provavelmente está impedindo a criação de novos alertas de consumo. Os estados que monitoram o PFAS há mais tempo são mais capazes de adotar medidas de saúde pública em resposta às mudanças na ciência, de acordo com Strom.
Há evidências crescentes de que os PFAS estão afetando outros animais selvagens em todo o país. Os resultados para peixes de água doce, disse Andrews, estão “apenas arranhando a superfície” da provável contaminação por produtos químicos industriais que ocorrem nos ecossistemas em todo o mundo.
Pickard concordou e disse que mais pesquisas são necessárias para mostrar como os PFAS estão impactando a vida e a saúde da vida selvagem.
“Temos um desafio significativo em poder avaliar o risco ecológico de todos esses PFAS e o que isso significará para as espécies”, disse ela. “Quais serão os efeitos biológicos para eles?”
Limpar os corpos d'água do país é improvável, de acordo com Ranier Lohmann, professor de química marinha que estuda PFAS na Universidade de Rhode Island.
“Não há uma solução fácil para a contaminação generalizada e de baixo nível”, disse ele.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, janeiro de 2023.