Sem palavras. Miríades de produtos ultraprocessados que se resumem a meia dúzia de cereais com suas mil falsas faces.
Laila Benkrima, consultora de Agronomia, BC Center for Agritech Innovation, Simon Fraser University
24.09.23
[NOTA DO WEBSITE: A mistura que atualmente acontece entre as corporações que produzem os ultraprocessados -‘junk food'-, o agronegócio e as corporações petro e agroquímicas, mostra que há uma dominação vertical dramática sobre toda a sobrevivência da humanidade. Por isso a saída passa pela agricultura ecológica em todas as suas diversidades. O resto é escravidão ao poder econômico cruel e supremacista branco eurocêntrico].
Os alimentos ultraprocessados (ultra-processed foods/UPF) têm se tornado cada vez mais populares e vão desde salgadinhos até refeições de micro-ondas e pão. Mesmo uma simples olhada nas prateleiras dos supermercados revela uma infinidade de ofertas de UPF em todas as suas embalagens elaboradas e atraentes.
Além de seu preço acessível, os UPF não oferecem apenas conveniência que economiza tempo, mas também satisfação momentânea repleta de gordura saturada, açúcar, sal (nt.: vale a pena acessar o link anterior porque ali estão vários materiais que nos mostram o que são os ‘junk food' ou ultraprocessados) e aditivos. Afinal, quem resiste a saborear um saboroso lanche na hora de assistir a um jogo de futebol ou a uma eletrizante nova série de TV?
Embora muito se discuta sobre o impacto negativo direto desses produtos na nossa saúde, incluindo obesidade, doenças cardiovasculares e diabetes, pouco se tem falado sobre os impactos dos UP no meio ambiente.
O que são alimentos ultraprocessados?
Os AUP podem ser definidos como “formulações de ingredientes, em sua maioria de uso industrial exclusivo, que resultam de uma série de processos industriais” e contêm pouco ou nenhum alimento integral.
Eles são feitos usando métodos de processamento industrial que podem incluir moldagem, modificação química e hidrogenação (que pode transformar a gordura insaturada líquida em uma forma mais sólida).
O consumo de alimentos ultraprocessados não é novidade. Na Europa, os produtos processados em escala industrial têm sido amplamente consumidos desde finais do século XVIII e XIX. Um estudo canadense de 2020 mostra que a percentagem do total de calorias adquiridas atribuídas aos AUP no Canadá aumentou de 24 por cento em 1938 para 55 por cento em 2001 e, em 2013, os canadenses compraram uma média surpreendente de 230 kg de AUP por pessoa.
Surpreendentes 99 por cento dos adultos canadenses consomem pelo menos um item de UPF todas as semanas. A IMPRENSA CANADENSE/Darryl Dyck
Ainda mais alarmante é que 99% dos adultos canadenses consomem AUP pelo menos uma vez por semana. Em comparação, 57 por cento das pessoas no Reino Unido consomem algum tipo de UPF semanalmente.
O consumo de AUP no Canadá está amplamente associado a homens, jovens, pessoas com baixa renda e pessoas com obesidade.
Infelizmente, os AUP tendem a ser mais acessíveis do que alimentos frescos e integrais. Eles têm uma vida útil mais longa, não requerem preparação e podem ser atraentes devido ao alto teor de açúcar que desencadeia respostas de dopamina de bem-estar.
No entanto, consumir AUP tem um custo elevado, não apenas para a nossa saúde, mas também para o meio ambiente.
Cortando custos, aumentando as emissões
Os AUP dependem de processos de fabrico com utilização intensiva de energia e de longas cadeias de abastecimento, que conduzem a emissões substanciais de gases com efeito de estufa.
Os impactos ambientais mais substanciais das dietas ricas em AUP decorrem predominantemente das fases pós-exploração, especificamente dos processos de criação e embalagem do produto final.
Um aditivo específico que tem maior impacto ambiental é o óleo de palma. O óleo de palma é responsável pelo desmatamento de algumas das florestas com maior biodiversidade do mundo. É o óleo vegetal mais consumido no mundo e pode ser encontrado em metade da nossa alimentação.
O óleo de palma é um componente importante dos AUP e um dos maiores contribuintes para o desmatamento global. (Foto AP/Tatan Syuflana)
Outro vilão é o xarope de milho rico em frutose (nt.: no Brasil a marca comercial é ‘Karo'), que não só deixa uma longa pegada de carbono, mas também está ligado à obesidade, hipertensão e diabetes tipo 2.
O enorme desperdício gerado por AUP superembalados é outro fator a considerar. As suas embalagens plásticas não se degradam em aterros ou na natureza e têm um impacto dramático na saúde do solo e na vida marinha.
Um estudo recente publicado na Nature Sustainability demonstra que as fases de processamento e embalagem de AUP têm os maiores impactos ambientais de todo o sistema e são uma importante fonte de resíduos ambientais em todo o mundo.
O caminho para a sustentabilidade
Não existe uma resposta simples para o problema, mas existem alternativas que podem ajudar a reduzir a pressão sobre os recursos naturais disponíveis no planeta. Adotar práticas agrícolas sustentáveis que priorizem a agricultura regenerativa (nt.: esse é o termo da moda. Por que não reconhecer que as chamadas agricultura orgânica, biodinâmica, ecológica e agroecologia sempre serão as únicas alternativas para a produção de alimentos verdadeiros? O resto é discurso supremacista branco eurocêntrico que inclusive nunca considerou nem reconheceu a agricultura dos povos originários como fonte de saber. Arrogância e estupidez, basta ver como estamos no planeta depois da invasão europeia nos séculos XV, XVI e seguintes, em termos de alimento e fome no mundo), a redução de resíduos e o fornecimento local de ingredientes pode efetivamente reduzir o impacto de carbono dos AUP.
Além disso, as empresas devem adotar tecnologias eficientes em termos de água e apoiar iniciativas que restaurem os habitats naturais, pois estes são passos essenciais para a conservação da água e a preservação da biodiversidade. As agências públicas e de saúde precisam pressionar os governos para que adoptem novas políticas e implementem medidas que protejam a saúde pública e o ambiente.
As técnicas agrícolas regenerativas, como as que podem ser vistas nesta quinta no centro de Illinois, podem ser a chave para o desenvolvimento de práticas agrícolas mais sustentáveis. (Foto AP/Teresa Crawford)
Os avanços na tecnologia agrícola poderiam desempenhar um papel fundamental na mitigação do impacto ambiental dos aditivos alimentares. As técnicas de agricultura de precisão, a tomada de decisões baseada em dados e as otimizações da cadeia de abastecimento orientadas pela IA podem melhorar a eficiência dos recursos e reduzir o desperdício (nt.: tragédia pura! Transferir para a chamada ‘inteligência artificial' para solucionar os problemas que a inteligência perversa do supremacismo branco criou, é permanecer na mesma dominação que viemos vivendo e que aqui é criticada. A tal da IA é filhote direta da mesma visão de mundo autocrática, excludente e imperialista. Para se ver como se pode trer alimentos pura e simplesmente, ver os links ‘Agricultura ecológica, pura e simplesmente‘ e a realidade das PNCs. Insistimos, o resto é a mesmice normótica).
As pequenas e médias empresas agroalimentares e as pequenas explorações agrícolas familiares dão muitas vezes prioridade a ingredientes sustentáveis e de origem local, contribuindo para um sistema alimentar mais sustentável e melhorando a biodiversidade. Apoiar as empresas locais não só incentiva um ecossistema alimentar mais saudável, mas também reforça a resiliência da comunidade e o desenvolvimento económico regional.
As comunidades indígenas também possuem um conhecimento profundo de práticas agroflorestais sustentáveis (nt.: importante ler com paciência o texto do professor da Universidade de Lausanne, Suíça, quando nos mostra sobre a tal da sustentabilidade em termos de dominação das corporações. AO MESMO TEMPO LER A MATÉRIA DO NYT PARA SE VER O QUE AS CORPORAÇÕES FAZEM COM OS ULTRAPROCESSADOS), e a colaboração com estas comunidades pode fornecer ensinamentos essenciais para uma produção alimentar mais sustentável e uma gestão responsável da terra e da água.
O impacto ambiental dos alimentos ultraprocessados não pode mais ser ignorado. À medida que nos tornamos cada vez mais conscientes sobre o que compramos e como é produzido, temos a responsabilidade de defender a mudança.
As altas taxas de consumo de AUP indicam uma falha essencial do nosso sistema alimentar em fornecer acesso universal a alimentos saudáveis e acessíveis. Se tal objetivo é mesmo possível pode estar em debate, mas o que não pode ser negado é que a nossa atual proliferação de UPF impulsionada pela indústria está a infligir danos tanto ao nosso planeta como à nossa saúde.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, outubro de 2023.