Crédito: Jay Bendt
14 de fevereiro de 2023
[NOTA DO WEBSITE: mesmo não sendo citado nem destacado pela autora, os FTALATOS, foram, junto com o Bisfenol A/BPA, praticamente os primeiros a serem identificados como DISRUPTORES ENDÓCRINOS. Ou seja, imitam os hormônios sexuais e por isso causam vários problemas com os seres vivos sendo considerados que feminizam os machos. Isso que dizer que interferem na formação fisiológica do aparelho reprodutivo masculino e em outros aspectos relacionados às características masculinas como a formação de micropênis e gerando intersexos. Como isso já é conhecido desde o final dos anos 80, a sua permanência na sociedade global é um crime contra a humanidade praticado pelas indústrias, seus CEOs, acionistas, cientistas industriais, funcionários das organizações públicas das áreas afins e de todos os pais e mães que sabem disso e não mudam seus hábitos de consumo!].
Substâncias químicas chamadas ftalatos – encontradas em tudo, desde detergente a cortinas de chuveiro de plástico, de brinquedos a filme de embalagens – estão associadas a uma contagem mais baixa de espermatozoides e a mais abortos espontâneos.
A epidemiologista Carmen Messerlian faz o possível para evitar produtos químicos potencialmente nocivos. Ao olhar em volta de sua casa alguns dias antes do início do ano novo, ela fez um inventário de sua exposição sazonal a substâncias chamadas ftalatos, amplamente usadas para tornar o plástico mais flexível e durável. Eles também vinculam fragrâncias e aromas a produtos que variam de velas a sabão em pó e cosméticos. “Sou antivela”, disse ela, mas tinha três ou quatro perfumando sua casa. Afinal, era a temporada. Depois, havia os fones de ouvido de plástico macio que ela havia comprado em um aeroporto e o esmalte brilhante brilhando em suas unhas. “Você quebra todas as suas regras durante as férias porque quer ter uma boa aparência e quer que sua casa pareça e cheire bem.” Mas ela certamente sabe melhor.
Na Escola de Saúde Pública TH Chan da Universidade de Harvard, Messerlian conduziu mais de uma dúzia de estudos indicando que certos ftalatos prejudicam a saúde reprodutiva. Seu trabalho, e o de muitos outros, demonstrou que homens com concentrações mais altas de ftalatos em sua urina (uma medida de exposição) têm contagens de espermatozoides mais baixas e motilidade mais pobre do que homens com menos dessas substâncias. As mulheres com altos níveis de exposição são mais propensas a ter problemas de fertilidade, abortos espontâneos, trabalho de parto prematuro e bebês com baixo peso ao nascer. Pesquisas recentes também implicam os produtos químicos no crescimento de miomas uterinos – tumores não cancerosos que podem causar dor, sangramento, diminuição da fertilidade e complicações na gravidez. Em 2017 os EUA o governo proibiu o uso de certos ftalatos em brinquedos porque eles estavam ligados a mudanças no desenvolvimento do trato genital masculino, mas as agências reguladoras demoraram a limitar seu uso em outros produtos. À medida que as evidências de danos continuam a aumentar, muitos pesquisadores veem a necessidade de maior regulamentação e mais conscientização pública.
O caso contra os ftalatos é complicado porque os pesquisadores não podem expor eticamente as pessoas aos produtos químicos para estudar os efeitos. A evidência é, portanto, baseada em pesquisas com animais e dados observacionais entre humanos, incluindo décadas de estudos comparando resultados de saúde entre pessoas com níveis mais altos e mais baixos de exposição. Somando-se à complexidade está a grande variedade de ftalatos, a dificuldade em separar seus efeitos daqueles de outras substâncias químicas ambientais que perturbam de forma semelhante os hormônios humanos e os tecidos reprodutivos, e o advento de substitutos de ftalatos que não são necessariamente mais seguros do que os originais.
Há certas janelas de tempo em que a exposição aos ftalatos é particularmente preocupante, sugere a pesquisa. Isso inclui o período pré-concepção, quando os óvulos e espermatozóides amadurecem, a gravidez e a gestação e a primeira infância. No ano passado, um grande estudo liderado por Kelly Ferguson, do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental, descobriu que a alta exposição a cada um dos quatro tipos de ftalatos durante a gravidez estava associada a um aumento de 12 a 16% na probabilidade de dar à luz três ou mais semanas antes. – o que pode colocar os recém-nascidos em risco. O estudo, que reuniu dados de mais de 6.000 gestações, foi o maior já feito a examinar o assunto, diz Ferguson. É também um dos primeiros “a abordar essa questão em uma população diversificada”, diz ela, uma consideração importante porque as minorias marginalizadas e de baixa renda parecem ter maior exposição aos produtos químicos. Ela e seus colegas estimam que reduzir pela metade a exposição do grupo de estudo aos ftalatos reduziria a incidência de nascimentos prematuros de 90 por 1.000 nascidos vivos para 79 por 1.000.
Para conseguir uma redução nos ftalatos, “precisamos de uma abordagem multifacetada”, diz Russ Hauser, especialista em ftalatos e saúde reprodutiva em Harvard. “Isso inclui regulamentos federais para reduzir e proibir seu uso, maior conhecimento público para que as pessoas possam tomar decisões informadas e rotulagem mais transparente de produtos de consumo”. A Food and Drug Administration/FDA está atualmente revisando a segurança dos ftalatos em plásticos usados para processar e embalar alimentos. A Agência de Proteção Ambiental ainda está determinando a melhor forma de avaliar os riscos apresentados pelos ftalatos. Mas o processo regulatório se move em um ritmo lento.
Messerlian sugere que as pessoas podem diminuir sua exposição fazendo pequenas mudanças em suas casas e hábitos, como substituir detergentes perfumados e cremes para a pele por variedades sem fragrância e comprar frios embrulhados em papel em um balcão de delicatessen, em vez de itens pré-embalados em plástico. Essas ações também podem pressionar a indústria a fabricar produtos mais seguros. O site da Messerlian, seed-program.org, oferece outras dicas para reduzir a exposição. “Mesmo que você troque uma ou duas coisas”, diz ela, “é uma vitória”.
Este é um artigo de opinião e análise, e as opiniões expressas pelo autor ou autores não são necessariamente as da Scientific American.
Este artigo foi originalmente publicado com o título “Reproduction Disrupters” na Scientific American 328, 3, 23 (março de 2023)
Claudia Wallis é uma premiada jornalista científica cujo trabalho apareceu no New York Times, Time, Fortune e New Republic. Ela foi editora de ciência da Time e editora executiva da Scientific American Mind. Crédito: Nick Higgins
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2023.