Um lago no Maine contaminado com PFAS, também conhecido como “produtos químicos eternos”. Essas toxinas, encontradas em produtos de consumo e subprodutos de fabricação, causam uma série de efeitos adversos à saúde. Fotografia: Tristan Spinski/The Guardian
18 de outubro de 2022
A análise encontra ‘contaminação generalizada' nos EUA, com produtos químicos para sempre/'forever chemicals‘ excedendo frequentemente os limites federais e estaduais.
A maioria das vias navegáveis da América provavelmente está contaminada por PFAS “produtos químicos eternos”, segundo um novo estudo conduzido por detentores de água dos EUA.
A análise da Waterkeeper Alliance encontrou níveis detectáveis de PFAS em 95 de 114, ou 83%, das hidrovias testadas em 34 estados e no Distrito de Columbia, e frequentemente em níveis que excedem os limites federais e estaduais.
“Os resultados mostram claramente a contaminação generalizada de PFAS em todo o país e demonstram que as leis e regulamentos existentes são inadequados para nos proteger”, disse Marc Yaggi, CEO da Waterkeeper Alliance, uma rede sem fins lucrativos que representa os “guardiões da água” locais que monitoram as bacias hidrográficas em todo o país devido à poluição.
PFAS, ou substâncias per e polifluoroalquil, são uma classe de cerca de 12.000 produtos químicos frequentemente usados para tornar os produtos resistentes à água, manchas e calor. Eles são chamados de “produtos químicos para sempre” porque não se decompõem naturalmente e estão ligados ao câncer, problemas hepáticos, problemas de tireóide, defeitos congênitos, doenças renais, diminuição da imunidade e outros problemas graves de saúde.
Análises anteriores usaram dados de serviços públicos municipais para estimar que os produtos químicos estão contaminando a água potável de mais de 200 milhões de pessoas, enquanto outro estudo descobriu contaminação generalizada de águas subterrâneas captadas por poços particulares e municipais.
A regulamentação negligente permite que os usuários industriais descarreguem os produtos químicos no meio ambiente em grande parte sem controle, embora alguns estados e a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) estejam tomando medidas para começar a rastreá-los. Aterros sanitários, aeroportos, bases militares, fábricas de papel e estações de tratamento de águas residuais estão entre as fontes comuns.
O novo estudo verificou uma variedade de águas superficiais, incluindo canais, riachos e rios. Ele encontrou PFAS em 29 dos 34 estados, e as 19 hidrovias nas quais não detectou os compostos passavam por regiões amplamente subdesenvolvidas.
O estudo detectou dois dos compostos mais estudados e perigosos, PFOS e PFOA, em 70% dos locais de teste – mais do que qualquer outro dos 33 compostos encontrados.
A EPA reduziu seu limite de recomendação de saúde para PFOA e PFOS para 0,004 partes por trilhão (ppt) e 0,02 ppt, respectivamente, concluindo efetivamente que nenhum nível de exposição é seguro. O PFOS foi detectado em Piscataway Creek, em Maryland, um afluente que deságua no rio Potomac, ao sul de Washington DC, em um nível superior a 1.300 ppt. A leitura é quase 70.000 vezes o nível consultivo da EPA.
Os reguladores e serviços públicos têm demorado a lidar com a contaminação de PFAS em parte por causa dos custos. A EPA propôs designar PFOS e PFOA como substâncias perigosas, o que poderia forçar a indústria a financiar a limpeza desses compostos, mas não os outros 33 encontrados no estudo, ou milhares mais que existem. Isso deixará para os contribuintes cobrir os custos de limpeza.
“Em outras palavras, o público vai subsidiar os poluidores industriais”, disse Yaggi.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2022.