Abandona este Copinho de Isopor! Os Perigos do Poliestireno

Mas o que foi dito antes não faz nenhum dos produtos menos perigosos. O importante é esclarecermos o quê e do quê estamos falando.

O real produto de espuma de estireno (real Styrofoam™) foi inventado em 1941, e feito pela Dow Chemical, e é “usado exclusivamente para isolamento de construção civil (nt.: não confundir com o isolamento feito com a espuma da resina plástica poliuretano), para docas flutuantes e para alguns moldes para arranjos florais… Com pouquíssimas exceções tem sempre a coloração azul claro.”

Então, os itens de plástico branco leitoso acabamos denominando erradamente quando nos referimos a eles como sendo Styrofoam (nt.: nos EUA. No Brasil sempre chamamos, corretamente, estes itens simplesmente de poliestireno) já que são muito similares, mesmo sendo diferentes. E aqui estão as diferenças:

• O produto com a marca registrada chamada Styrofoam é fabricada usando uma espuma de poliestireno com célula fechada.

• Os copinhos de café branco leitoso ou transparentes, descartáveis, caixas de ‘isopor‘ (nt.: chamada em inglês de ‘coolers‘), embalagens descartáveis de alimentos e flocos de ‘isopor‘ referem-se à espuma  expandida (não extrudida) de poliestireno, que algumas vezes é referida como sendo EPS (nt.: expanded poly-styrene – como estão sendo, no momento, chamados os produtos que antes eram denominado como ‘isopor'. Isso, após a compra da ‘BASF Isopor‘, no Brasil, pela transnacional também alemã, Knaup).

Agora que se esclareceu acima as diferenças, aqui estão as razões do porquê não se pode descartar em qualquer lugar, os produtos feitos com esta resina, o estireno. Eles ão prejudiciais aos seres humanos e à saúde ambiental (hazardous to human and environmental health).  http://deborahmitchellbooks.com/pets-and-planet/styrofoam-health-and-worms/

O que é um produto poliestireno?

Poliestireno (nt.: é um polí+mero=muitas partes, ou seja, muitos monô+meros=uma parte) é uma resina plástica leve de base do petróleo feito com o monômero estireno, uma substância sintética classificado como um possível carcinogênico humano (possible human carcinogen) pela Environmental Protection Agency/EPA (nt.: Agência de Proteção Ambiental dos EUA) e pela International Agency for Research on Cancer/IARC (nt.: Agência Internacional de Pesquisa em Câncer da OMS/ONU); e benzeno (benzene), um conhecido carcinogênico humano de acordo com a EPA. Em torno de 95% do produto final é ar e comumente usado para fazer embalagens de bebidas descartáveis, caixa de ‘isopor', bandejinha para embalar carne, peixe e frios em supermercados, materiais de embalagens e caixas para embalar alimentos de ‘fast-food‘ e de ‘deliveries‘. Pode-se ver o número 6 dentro do triângulo símbolo da reciclagem (recycling symbol) e abaixo deste símbolo as letras “PS” (nt.: significa polystyrene em inglês) sob todos os produtos feitos de poliestireno.

6 razões para evitar o uso de poliestireno

A boa notícia é que lentamente cresce o número de cidades, em torno do mundo (nt.: infelizmente não é caso do Brasil já que os supermercados e mercadinhos estão atrolhados de bandejinhas e placas de ‘isopor/EPS‘ com alimentos gordurosos!!), que estão eliminando e banindo todo o poliestireno. Até agora, mais de 100 cidades játêm um tipo de banimento dos produtos de espuma de estireno. A última cidade da lista é São Francisco (San Francisco) cujo banimento inclui os flocos de poliestireno, refrigerador portátil, copinhos de café descartáveis, bandejinhas de carnes, frios e outros além de docas flutuantes, e que vai ser efetivo em 01 de janeiro de 2017. A cidade já tinha banido as embalagens descartáveis desde 2007.

Por que todo este alvoroço em torno destes produtos plásticos leves? Se nossa cidade ainda não baniu todo produto de ‘Styrofoam‘, precisamos tomar esta iniciativa num processo, depois de lermos esta lista abaixo.

1. Colocar tóxicos em nosso alimento. Será que gostarias de ter alguns tóxicos em teu café, soupa ou mesmo cerveja? “Quantidade de estireno presente como também de outros vários aditivos em produtos de poliestireno migram para o alimento, que aumenta significativamente em líquidos quentes,” de acordo com Olga Naidenko, PhD, cientista sênior da ONG Environmental Working Group/EWG. Apesar de cada dose individual possa parecer muito baixa, imagina o efeito acumulativo! Quantos copinhos de café ou embalagens de massa rápida de microondas, ambas de poliestireno, temos consumido e descartado?

Alimentos e bebidas embalados em poliestireno estão provavelmente contaminados por lixiviar substâncias tóxicas (leach toxic substances) inclusive aqueles que são quentes (p.e., café, chá, sopa, pimenta, sobras reaquecidas), gordurosos (p.e., batatas fritas, cheeseburgers, pizza, molho de salada), e/ou que contém ácidos (p.e., tomates, cítricos) ou álcool (p.e., cerveja, vinho). As fotos acima dizem tudo. Eu pessoalmente vivi isso há algumas semanas atrás quando minha mãe me pediu um copo de chá em um encontro social. Pode-se ver pelas fotos como o copo começou a se desmanchar no líquido quente. Quando mostrei isso para amigos, ninguém acreditava no que via.

Ao lado de estar sendo considerado como um possível carcinogênico, o estireno também é considerado um neurotóxico e bioacumulativo em tecidos gordurosos. Os efeitos adversos à saúde associados à exposição ao estireno incluem fatiga, redução da habilidade de concentração, aumento na função anormal dos pulmões, disruptura endócrina (incluindo as tiroides), dores de cabeça e irritação dos olhos e nariz.  Pesquisar em boletim específico quanto ao impacto da exposição ao estireno em ralação aos trabalhadores.

2. Coloca a saúde dos trabalhadores em perigo. Dezenas de milhares de trabalhadores estão expostos ao estireno na fabricação de borracha sintética, plásticos e resinas. Exposição crônica está associada a sintomas no sistema nervoso central, incluindo dor de cabeça, fatiga, fraqueza, deficiência auditiva e depressão como efeitos sobre as funções dos rins. Um nova pesquisa (study) (2016) reportou número excedente de mortes associadas com câncer de pulmão, de ovários e doença pulmonar obstrutiva crônica/DPOC (nt.: em inglês-chronic obstructive pulmonary disease/COPD) entre os trabalhadores.

3. Duração (quase) para sempre. Deve durar em torno de 500 anos para que o poliestireno se decomponha no ambiente. Desde que a vasta maioria do poliestireno não é reciclado, nossos aterros sanitários estão abarrotados de quantidades significativas de poliestireno: em volume, de 25 a 30% (25 to 30 percent) dos materiais dos aterros são plásticos, incluindo o ‘Styrofoam‘.4. Contribui com a poluição do ar e as mudanças climáticas. Se o poliestireno é queimado ou incinerado, libera monóxido de carbono tóxico para a atmosfera. Se queimamos lixo ou temos uma lareira, nunca, jamais queimemos poliestireno.O processo de fabricação da espuma de poliestireno também libera hidrocarbonetos prejudiciais, que combinados com óxidos de nitrogênios na presença da luz do sol forma um perigoso poluente atmosférico no nível do solo chamado ozônio troposférico, que está associado com efeitos sobre a saúde como distúrbios na garganta, falta de ar, náuseas, asma (asthma) e bronquite.5. Originário de fonte não-sustentável. O poliestireno é feito do petróleo, um produto não-sustentável. Este produto tipo ‘Styrofoam‘ é um perigo ambiental desde sua fabricação até seu descarte!6. Prejudica a vida selvagem. O poliestireno muitas vezes faz seu trajeto no meio ambiente, especialmente pelos mananciais hídricos. Quando ele se desdobra, suas partes são frenquantemente consumidas tanto pelos animais terrestres como marinhos, causando obstrução de seus sistemas digestivos, asfixia e morte.O que podemos fazer

• Reciclar/redirecionamento! O poliestireno pode ser reciclável em algumas áreas. Podemos localizar oportunidades de reciclagem (recycling opportunities) perto. Assim que encontrá-las levar para reciclar. Reutilizam para redirecionamento para materiais de construção.Se trabalhamos onde há volumes significativos de poliestireno, podemos buscar um local onde aceite grandes volumes desta resina. Em todos os casos, remover tudo o que não for a resina para não contaminar o processo.• Reuso. Se recebemos embalagens que contenham flocos de poliestireno para embalamento, podemos reutilizá-los para seu próprio uso ou enviá-los para reuso.• Pegar e encaminhar. Se estivermos caminhando (If you are out walking) e vemos um copinho de poliestireno ou outro lixo descartado, peguemos e encaminhemos (a menos que tenhamos um meio para reciclar). Pelo menos reduzimos as chances deste plástico ser consumido pela vida selvagem, terminando nas vias hídricas ou entupir os esgotos e vias pluviais.• Digamos não ao poliestireno. Escolhamos não comprar nenhum dos tipos de produtos de poliestireno (p.e., copos, talheres, pratos, embalagens, caixas e outros) ou itens alimentícios ou não que estejam embalados nesta resina plástica. Quando comer fora, perguntar por alternativas ao poliestireno para embalagens de ‘quentinhas', ‘fast food', ‘marmitex', ‘viandas' e outros, e quando buscarmos os alimentos, levamos nossa própria embalagem de vidro, se possível. Da mesma forma, levar sua própria canequinha de aço, esmaltada ou de porcelana quando for a uma cafeteria ou quaisquer estabelecimentos que sirvam café ou outro produto em copos de poliestireno.

• Sejamos inconformados. Se trabalharmos ou formos voluntários em alguma organização onde os copinhos ou copos d'água forem de poliestireno e utilizados para serem usados pelos funcionários, introduzir a ideia de troca por canecas de cerâmica. Lembrar o poder de que esta troca representará economia de custos! Todos tendo um ou dois copos ou canecas em casa, poderão participar desta causa. É claro que os copos ou canecas precisam ser limpos, mas todos são adultos, ou não?

• Reaquecer sempre com segurança. Nunca reaquecer alimento ou bebida em embalagem de poliestireno. Usar cerâmica, panelas de pedra, aço ou vidro.LER MAIS SOBRE: 12 Household Items That Contain Harmful Chemicals (and How to Avoid Them)

Image via Sam JohnsonFontes
Bottom Line. Styrofoam really is bad for your health
Earth 911. Recycling mystery: expanded polystyrene
Earth Resource Foundation. Polystyrene foam report
Environmental Protection Agency. Benzene
Environmental Protection Agency. Advancing sustainable material management: 2013 fact sheet
Ruder AM et al. Mortality among styrene-exposed workers in the reinforced plastic boatbuilding industry. Occupational and Environmental Medicine 2016 Feb; 73(2): 97-102
San Francisco Chronicle. San Francisco bans Styrofoam and other cities should follow
Washington Post. You have never actually used a Styrofoam cup, plate, or takeout box