Emily Hilz, PhD, tornou-se apaixonada pelos perigos dos químicos disruptores endócrinos, especialmente em produtos de beleza.
COLLEEN WILLIAMS
Dezembro de 2023
[NOTA DO WEBSITE: Volumes e volumes de materiais que mostram que esses químicos deveriam ser imediatamente banidos! A última frase da pesquisadora diz tudo: o supremacismo branco eurocêntrico centrado no capitalismo, só tem uma intenção, o extermínio de todos os seres vivos, entre eles os humanos. Crime civilizatório!].
Grande interesse na investigação hormonal, um novo aplicativo está sendo desenvolvido para ajudar as mulheres negras quanto a produtos perigosos que podem estar usando no dia a dia.
Um novo aplicativo desenvolvido por Emily Hilz, PhD, investigadora de pós-doutoramento na Universidade do Texas em Austin, visa capacitar as mulheres negras como consumidoras para reduzir o risco de exposição aos EDCs/Edocrine Disruptors Chemicals, ligando esses químicos aos seus produtos de cuidados pessoais e suspeitos de resultados adversos para a saúde.
Hilz venceu recentemente a Fase 1 do Concurso de Inovador de Produtos Químicos de Disrupção Endócrina do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) para continuar desenvolvendo o aplicativo. A competição foi criada para identificar lacunas no conhecimento e soluções inovadoras para melhorar a saúde das mulheres, reduzindo o risco de exposição aos EDCs. Os vencedores da Fase 1 receberam até US$ 40.000 para expandir seus projetos.
Hilz é pesquisadora no laboratório de Andrea Gore, onde estuda os efeitos dos EDCs no cérebro e no comportamento, e apresentou recentemente um estudo em animais na ENDO 2023 sobre como os EDCs podem aumentar o risco de distúrbios cognitivos nas gerações futuras. De acordo com Gore, ao ingressar em seu laboratório, Hilz “estabeleceu novas análises comportamentais sofisticadas para determinar os efeitos multigeracionais da exposição aos PCBs, uma classe de produtos químicos disruptores endócrinos (EDCs), em nosso modelo de rato”, diz ela. “Atualmente, ela está procurando entender quais vias moleculares no cérebro foram mais afetadas pelas exposições aos PCBs para causar mudanças comportamentais por meio de sequenciamento profundo e bioinformática.”
Hilz (à direita) posa com sua supervisora no Gore Lab da Universidade do Texas em Austin, Andrea Gore, PhD, enquanto elas comemoram seu Outstanding Abstract Award no ENDO 2023.
“Emily está particularmente preocupada com a exposição das populações vulneráveis aos EDCs – aqueles em fase inicial de desenvolvimento e membros de grupos sub-representados”, continua Gore, acrescentando “Emily tem sido uma grande líder, mentora e modelo, com uma equipe de estudantes de graduação trabalhando sob sua orientação. Os alunos de pós-graduação recorrem frequentemente a ela para obterem conselhos sobre uma variedade de tópicos, e o laboratório se tornou um lugar melhor desde que ela se juntou a nós, há dois anos.”
Segundo Hilz, o aplicativo é um projeto apaixonante que ela desenvolveu com os amigos e que recebeu muito mais atenção do que ela esperava inicialmente. Os pesquisadores ainda estão trabalhando em alguns recursos, mas o aplicativo já está disponível em endoscreen.org.
Endocrine News entrevistou recentemente Hilz sobre o aplicativo e seu trabalho para reduzir a exposição ao EDCs em mulheres negras:
Qual foi sua inspiração para desenvolver o aplicativo e como ele funciona?
Tive a ideia do aplicativo antes de ouvir sobre a competição e conversei com alguns amigos meus que agora são os principais desenvolvedores para fazermos isso como um projeto apaixonante, onde todos poderíamos nos unir para criarmos uma ferramenta que ajude as pessoas. Muita da inspiração para o aplicativo veio das palestras que ouvi em uma conferência sobre os Disruptores Endócrinos Ambientais.
Eu queria criar um aplicativo que verificasse os ingredientes dos produtos de beleza em busca de EDCs e compartilhasse os resultados com usuários para que pudessem assumir um papel mais ativo em sua saúde. Queríamos nos concentrar na comunidade negra, uma vez que ela corre mais risco e os produtos comercializados para mulheres negras são uma fonte significativa de exposição aos EDCs.
“Muitos produtos são considerados inócuos até que seu efeito danoso seja comprovado, e precisa ser o contrário. Devemos assumir que estes produtos químicos estão gerando perturbações à saúde e provarmos que não estão sendo assim considerados até os colocarmos no mercado.” — Emily Hilz, PhD, pesquisadora de pós-doutorado, The Gore Lab, Departamento de Farmacologia, Universidade do Texas, Austin, Texas
A forma como o aplicativo funciona é tirar uma foto do rótulo do ingrediente do produto, e o aplicativo lerá essas palavras e fornecerá um resultado com base no banco de dados que construímos. O resultado informa quais os químicos em seus produtos são EDCs conhecidos e seus resultados de saúde associados com base em pesquisas atuais. Também informa o número de artigos que vinculam esse produto químico a um resultado de saúde, para que você possa ter uma ideia da certeza relativa. Os usuários agora podem ler sobre pesquisas relacionadas aos produtos químicos detectados em seus produtos e acessar nossas páginas educacionais para saber mais sobre EDCs.
Por que você está tão entusiasmado com esta questão e por que você acha que as mulheres negras são desproporcionalmente afetadas pelos EDCs?
Sempre me interessei por pesquisas hormonais. Quando entrei no laboratório da Dra. Gore, não entendia completamente as repercussões dos EDCs. Estou no laboratório há dois anos e, à medida que me envolvo mais na área, é chocante e perturbador para mim a prevalência e a sub regulamentação desses produtos químicos.
Sou apaixonada por aumentar a consciencialização em torno dos EDCs e quero juntar a minha voz às muitas vozes na Sociedade que apelam à ação porque esta é uma crise de saúde muito grave.
Algumas razões pelas quais as mulheres negras podem estar excessivamente expostas aos EDCs incluem fatores socioambientais como a discriminação natural do cabelo. Alisadores químicos e relaxantes capilares estão repletos de EDCs. Há também o colorismo e o uso de cremes clareadores de pele que são igualmente perturbadores. Algumas pesquisas sugerem que as mulheres negras também são mais propensas a usar duchas que contêm EDCs e reforçam o estigma em torno da higiene feminina. Outros fatores incluem coisas como viver em áreas que podem estar próximas de produtores de EDCs e o consumo de alimentos embalados com embalagens que contenham EDCs.
Na Endo 23, Hilz apresentou seu estudo em animais que detalhou como os EDCs poderiam representar riscos significativos para as gerações futuras.
Você pode compartilhar alguns destaques do trabalho com a Dra. Andrea Gore e como ela tem sido sua mentora?
Minha função no laboratório Gore é como pós-doutorado. Recebi um prêmio nacional de serviço de pesquisa (F32) do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental para treinar com a Dra. Gore e conduzir minha própria pesquisa explorando os efeitos neurocomportamentais da exposição Inter geracional aos EDCs. Andrea tem sido uma grande mentora para mim, apresentando-me ao importante campo da investigação sobre EDCs e ajudando-me a garantir financiamento e apoiando a minha formação como fisiologista e bióloga molecular. Andrea é uma mentora apaixonada que enfatiza diversas perspectivas e inspira excelentes trabalhos das pessoas ao seu redor.
Você pode expandir a pesquisa em que está trabalhando atualmente relacionada à exposição aos EDCs?
A minha investigação financiada pelo F32 revelou que os efeitos comportamentais dos DEs parecem surgir mais tarde ao longo da linha genética (por exemplo, netos de indivíduos expostos apresentam perturbações cognitivas). Atualmente estamos explorando as bases moleculares desses efeitos – usando sequenciamento direcionado de 3′ (TAGseq) para quantificar genes expressos diferencialmente nos cérebros de netos de ratos expostos a EDC. Esses são dados que estamos investigando mais profundamente todos os dias – mas parece que os EDCs alteram a mielinização cerebral e a sinalização sináptica para causar essas mudanças cognitivas. Parece que os efeitos comportamentais são mais robustos nas mulheres, mas as mudanças biológicas são mais aparentes nos homens.
“Sei que pode parecer desesperador e opressor, e não queremos que as pessoas fiquem desanimadas e pensem ‘se tudo é tóxico, nada é tóxico'. Mesmo pequenas mudanças na exposição estão associadas a uma saúde melhor, portanto, embora você não consiga se livrar de todos os EDCs em seu ambiente, você ainda pode reduzir sua exposição e melhorar sua saúde a longo prazo.” — Emily Hilz, PhD, pesquisadora de pós-doutorado, The Gore Lab, Departamento de Farmacologia, Universidade do Texas, Austin, Texas
Trabalho em muitos projetos com o laboratório Gore. Estaremos publicando dois artigos de experimentos comportamentais de seis gerações, comigo como autora principal, ainda este ano, que mostram que a) a exposição repetida ao EDC resulta em mudanças comportamentais cada vez mais robustas; b) essas alterações são específicas do sexo; e c) a linhagem parental e a mistura de EDCs aos quais estamos expostos determinam os nossos resultados de saúde. Acabamos de começar a usar um novo modelo (“neuromix”) onde expomos ratos a misturas complexas de EDCs que são muito mais relevantes do ponto de vista ambiental (já que os humanos são expostos a muitos EDCs diferentes ao mesmo tempo). Meu trabalho nesse projeto envolve comportamento e trabalho molecular, bem como o uso de espectrometria de massa para determinar se e quanto dos componentes da mistura de EDCs estão chegando ao cérebro e às gônadas (e talvez alterando diretamente a composição genética desses tecidos em um maneira que, em última análise, é transmitida aos descendentes). É claro que muitas mãos tocam esses projetos além da minha.
O que vem a seguir para o aplicativo?
Estamos trabalhando na capacidade de ler códigos de barras de produtos para facilitar o uso do aplicativo. Também adicionamos algumas informações opcionais de pesquisa demográfica que os usuários podem preencher, que esperamos poder usar para aprender mais sobre os padrões de exposição a disruptores endócrinos, bem como a eficácia do aplicativo da web como ferramenta educacional.
Planejamos fazer com que mais mulheres negras usem o aplicativo, alcançando a comunidade local, grupos de interesse negros e influenciadores da beleza negra. Também estamos trabalhando em uma campanha viral online para saber se sua rotina de cuidados com a pele passa ou não no desafio endócrino para chamar a atenção das pessoas.
Quais são algumas etapas simples que as pessoas podem seguir para reduzir a exposição aos EDCs?
Um bom começo seria comprar produtos sem fragrâncias/corantes e ter cuidado com produtos que dizem que são livres de ftalatos e BPA. Em muitos casos, estes produtos químicos nocivos estão sendo substituídos por outros químicos que são praticamente tão ou mais perigosos. Fora dos produtos de higiene pessoal, passe dos Tupperware de plástico para os de vidro e lave as mãos tanto quanto possível!
“Sou apaixonada por aumentar a sensibilização em torno dos EDCs e quero juntar a minha voz às muitas vozes na Sociedade que apelam à ação porque esta é uma crise de saúde muito grave.” — Emily Hilz, PhD, pesquisadora de pós-doutorado, The Gore Lab, Departamento de Farmacologia, Universidade do Texas, Austin, Texas
Mais alguma coisa que você deseje adicionar?
Muitos produtos são considerados inócuos e inocentes até que sua culpa seja comprovada, e precisa ser ao contrário. Devemos assumir que estes químicos estão causando respostas perturbadores para a saúde e provar que não o são antes de os colocarmos no mercado.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, janeiro de 2024.