Carnes processadas, pães fatiados produzidos em massa e queijos são alimentos ultraprocessados comuns
https://www.bbc.com/news/health-65754290
Esme Stallard, Repórter de clima e ciência, BBC News
05.junho.2023
[NOTA DO WEBSITE: Precisaram se passar muitas dores e doenças de várias e várias pessoas para que se constatasse que a visão industrial nunca tem sido pela saúde dos consumidores e sim puramente seus lucros. As soluções, por exemplo, em termos de alimentos, são sempre nos colocando como cobaias e depois quando se constata que tudo era ‘negócio’, nada recupera a dor que esse ‘negócio’ gerou].
“É um pouco assustador, não é, depois de apenas duas semanas para ver esses resultados.”
Aimee, 24, passou duas semanas em uma dieta ultra processada como parte de um teste realizado por cientistas do King’s College London para o BBC Panorama.
Sua gêmea idêntica, Nancy, também estava em uma dieta contendo exatamente a mesma quantidade de calorias, nutrientes, gordura, açúcar e fibras – mas consumia alimentos crus ou pouco processados.
Aimee ganhou quase um quilo de peso – Nancy perdeu peso. Os níveis de açúcar no sangue de Aimee também pioraram e seus níveis de gordura no sangue – lipídios – subiram.
Este foi um estudo de curto prazo em apenas um par de gêmeos, mas os resultados destacam o medo crescente entre alguns cientistas sobre o possível impacto dos chamados alimentos ultraprocessados em nossa saúde, que a BBC Panorama tem investigado.
O professor Tim Spector é professor de epidemiologia no King’s College London, que estuda as tendências da doença e supervisionou o teste.
Ele disse à BBC Panorama: “Na última década, a evidência tem crescido lentamente de que alimentos ultraprocessados são prejudiciais para nós de maneiras que não pensávamos.
“Estamos falando de toda uma variedade de cânceres, doenças cardíacas, derrames, demência.”
O termo alimentos ultraprocessados - ou UPF/ultra processed food – foi cunhado apenas 15 anos atrás, mas representa cerca de metade das coisas que comemos agora no Reino Unido.
De pão integral fatiado a refeições prontas e sorvetes, é um grupo de alimentos feitos com níveis variados – mas muitas vezes substanciais – de processamento industrial. Os ingredientes usados, como conservantes, adoçantes artificiais e emulsificantes, normalmente não aparecem na comida caseira.
“Alimentos ultraprocessados estão entre os alimentos mais lucrativos que as empresas podem produzir”, diz o professor Marion Nestle, especialista em política alimentar e professor de nutrição na Universidade de Nova York.
À medida que nosso consumo de alimentos ultraprocessados aumenta – o Reino Unido é um dos maiores consumidores per capita da Europa – também aumentam as taxas de diabetes e câncer .
Alguns acadêmicos acham que a ligação não é coincidência.
Alimentos ultraprocessados: uma receita para problemas de saúde?
Alimentos de conveniência ultraprocessados contêm produtos químicos que os reguladores do Reino Unido dizem ser seguros, mas a Panorama investiga evidências científicas emergentes de uma ligação entre alguns desses produtos químicos e câncer, diabetes e derrames.
Em janeiro, um dos estudos mais abrangentes sobre alimentos ultraprocessados - da Escola de Saúde Pública do Imperial College – foi publicado na revista médica The Lancet.
O estudo com 200.000 adultos do Reino Unido descobriu que o maior consumo de alimentos ultraprocessados pode estar ligado a um risco aumentado de desenvolver câncer em geral e, especificamente, câncer de ovário e cérebro.
E, desde o mês passado, a Organização Mundial da Saúde (OMS) está alertando contra o uso prolongado de adoçantes artificiais – citando potenciais riscos à saúde.
Segue-se dezenas de estudos que ligam o aumento do consumo de UPF ao aumento do risco de desenvolver doenças graves.
Mas provar que ingredientes específicos causam danos humanos pode ser um desafio – há uma série de outros fatores em nosso estilo de vida que podem causar essas doenças. Por exemplo: falta de exercício, tabagismo ou dietas açucaradas.
Alimentos ultraprocessados comuns:
- Pão produzido em massa e cereais matinais açucarados
- Sopas instantâneas, refeições pré-embaladas e prontas para micro-ondas
- Iogurtes com sabor de frutas
- Carne reconstituída – como presunto e salsichas
- Sorvetes, batatas fritas e biscoitos
- Refrigerantes e algumas bebidas alcoólicas – como uísque, gim e rum
As primeiras investigações sobre mortalidade e consumo de alimentos ultraprocessados começaram na França, na Universidade Sorbonne Paris Nord, como parte do estudo em andamento sobre os hábitos alimentares de 174 mil pessoas.
“Temos registros dietéticos de 24 horas durante os quais eles nos contam todos os alimentos, bebidas e assim por diante, que estão comendo”, explica a Dra. Mathilde Touvier, que lidera o estudo.
A pesquisa em andamento já publicou resultados mostrando que o UPF pode aumentar a incidência de câncer.
- Alimentos ultraprocessados ’ligados ao câncer’
- Alimentos ultraprocessados ’fazem você comer mais’
Nancy (e) e Aimee (d) participaram do teste de duas semanas
Emulsificantes – o Santo Graal
Mais recentemente, eles analisaram o impacto de um ingrediente específico – os emulsificantes – que agem como uma cola em alimentos ultraprocessados para manter tudo junto.
Os emulsificantes são o Santo Graal da indústria de alimentos – eles melhoram a aparência e a textura dos alimentos e ajudam a prolongar a vida útil muito além da dos alimentos menos processados.
Eles estão por toda parte, em maionese, chocolate, manteiga de amendoim, produtos à base de carne. Se você comer, provavelmente estará consumindo emulsificantes como parte de sua dieta.
O BBC Panorama teve acesso exclusivo aos primeiros resultados do Dr. Touvier.
Eles ainda precisam ser revisados por pares – uma etapa de verificação crucial para estudos científicos – mas ela disse que ainda são preocupantes.
“Observamos associações significativas entre a ingestão de emulsificantes e o aumento do risco de câncer em geral – e câncer de mama notavelmente – mas também com doenças cardiovasculares”, diz ela.
Isso significa que foi observado um padrão entre o consumo de alimentos ultraprocessados e o risco de doenças, mas mais pesquisas são necessárias.
Apesar do crescente corpo de evidências, a Food Standards Agency (FSA) do Reino Unido – que regula a indústria de alimentos na Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte – ainda não emitiu qualquer regulamentação que restrinja os emulsificantes.
Dra. Mathilde Touvier, diretora de pesquisa
Quando a Panorama perguntou à FSA sobre o crescente corpo de evidências de que esses aditivos podem causar danos, ela disse: “Não recebemos nenhuma evidência – por este programa ou não – de qualquer emulsificante específico que se acredita representar um risco à saúde.”
Mas a FSA disse que planeja realizar uma consulta pública.
A própria indústria de alimentos poderia estar desempenhando um papel no adiamento da regulamentação?
A equipe do BBC Panorama passou os últimos oito meses investigando.
“As empresas de alimentos não são agências de saúde pública… seu trabalho é vender produtos”, disse o especialista em política alimentar Prof Nestle à BBC.
Ela disse que a indústria de alimentos é conhecida por financiar pesquisas, patrocinar especialistas e menosprezar os estudos existentes para impedir a regulamentação.
O International Life Sciences Institute (ILSI) é um órgão que recebe financiamento de algumas das maiores empresas de alimentos do mundo.
Ele diz que sua missão é “fornecer ciência que melhore a saúde humana” – mas já publicou estudos globais que minam a regulamentação e a orientação pública sobre dietas saudáveis. Em 2012, a Agência Europeia de Segurança Alimentar estava tão preocupada com possíveis conflitos de interesse que insistiu que qualquer pessoa associada ao ILSI deveria renunciar ao instituto ou deixar a agência.
O professor Alan Boobis, professor emérito do Imperial College London, é diretor não remunerado do ILSI Europe e ex-vice-presidente de seu conselho de administração. Mas ele também lidera um grupo de cientistas do Reino Unido, conhecido como Comitê de Toxicidade, que fornece conselhos sobre o risco de produtos químicos em alimentos para a FSA.
Mais da metade dos membros do comitê têm vínculos recentes com as indústrias alimentícia ou química. E nos últimos 10 anos, o comitê não apoiou uma única restrição ao uso de qualquer aditivo químico em nossos alimentos.
O professor Boobis disse ao Panorama que seu conselho não visava favorecer a indústria e que ele sempre esteve “totalmente comprometido em conduzir e identificar a melhor pesquisa científica… quem quer que a financie”.
A Food Standards Agency disse que tinha um “código de conduta claro…
O ILSI disse: “[Nós] operamos dentro de uma estrutura dos mais altos princípios de integridade científica.”
Aspartame, mais doce que o açúcar
Um dos aditivos mais controversos do UPF é o adoçante aspartame.
Duzentas vezes mais doce que o açúcar, tem sido anunciado como uma ótima alternativa de baixa caloria – transformando bebidas açucaradas, sorvetes e mousses antes não saudáveis em produtos comercializados como “saudáveis”.
Houve perguntas sobre seu dano potencial nas últimas duas décadas.
Então, no mês passado, a Organização Mundial da Saúde disse, embora as evidências não sejam conclusivas, que o uso prolongado de adoçantes como o aspartame pode aumentar o risco de “diabetes tipo 2, doenças cardíacas e mortalidade”.
Às vezes, o aspartame é usado para adoçar o sorvete
Em 2013, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA) decidiu – depois de analisar todas as evidências disponíveis – que o aspartame era seguro. A Food Standards Agency do Reino Unido aceitou esta posição.
O Comitê de Toxicidade analisou um estudo sobre o aspartame em 2013 e concluiu que os resultados “não indicam nenhuma necessidade de ação para proteger a saúde do público”.
Seis anos depois, o professor Erik Millstone, professor emérito de política científica na Universidade de Sussex, decidiu revisar as mesmas evidências consideradas pela EFSA – para ver quem havia financiado os diferentes estudos.
Ele descobriu que 90% dos estudos que defendem o adoçante foram financiados por grandes corporações químicas que fabricam e vendem o aspartame.
E que todos os estudos que sugerem que o aspartame pode causar danos foram financiados por fontes independentes e não comerciais.
Um porta-voz da Federação de Alimentos e Bebidas, um órgão de associação para fabricantes, disse à BBC que as empresas levam “a saúde dos consumidores e a segurança dos alimentos que produzem a sério – e cumprem os regulamentos rígidos”.
Um porta-voz da Associação Internacional de Adoçantes disse: “Os adoçantes de baixa ou nenhuma caloria são seguros de usar, estão entre os ingredientes mais pesquisados no mundo e foram aprovados por todos os principais órgãos de segurança alimentar, incluindo a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos (EFSA). e a Food and Drug Administration dos EUA”.
A FSA diz que analisará a avaliação contínua do aspartame feita pela OMS. E o governo diz que está ciente das crescentes preocupações em torno da UPF e ordenou uma revisão das evidências sobre alimentos ultraprocessados.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, junho de 2023.
