Substituições tóxicas ao BPA contaminam recibos de lojas e cartões de crédito

https://www.ewg.org/news-insights/news/harmful-bpa-replacements-contaminate-store-receipts

De Samara Geller (EWG) e  Thomas Galligan, Ph.D. (EWG)

09 DE DEZEMBRO DE 2020

“Gostaria do seu recibo?” Talvez não.

Sua conversa com o caixa do supermercado pode parecer um momento estranho para se preocupar com produtos químicos que desregulam os hormônios, os disruptores endócrinos, mas por décadas, recibos impressos em papel térmico foram tratados com o potente Bisfenol A/BPA.

Um progresso considerável foi feito para remover este produto químico tóxico de latas de alimentos e recipientes reutilizáveis ​​de alimentos e bebidas, mas os fabricantes ainda dependem fortemente dele como um revelador de cor em papel térmico sem tinta. Em resposta à pressão pública e regulatória para remover o BPA do mercado, eles se voltaram para o Bisfenol S, uma alternativa intimamente relacionada, estrutural e toxicologicamente semelhante.

Um corpo de evidências científicas em rápido crescimento indica fortemente que o BPS perturba os hormônios e prejudica a saúde reprodutiva, de desenvolvimento, metabólica e cardiovascular, assim como seu predecessor, o BPA. Outra evidência preliminar sugere que o BPS pode desempenhar um papel na alteração da função imunológica ou no desenvolvimento de certos tipos de câncer e asma.

Cientistas e defensores da chamam isso de substituição lamentável – substituir um produto químico nocivo em produtos de consumo por outro que pode ser tão ruim quanto. Nesse caso, sabemos sobre essa substituição lamentável em andamento desde 2012, quando o BPS foi detectado em todas as amostras de papel de recibo térmico testadas por pesquisadores do Departamento de Saúde do Estado de Nova York.

Em 2010, os testes de papel térmico comissionados pelo EWG descobriram que a quantidade de BPA em um recibo é 250 a 1.000 vezes maior do que a encontrada em um forro de latas para alimentos à base de BPA. E em 2014, a Agência de Controle de Poluição de Minnesota relatou níveis semelhantes de BPA e BPS em amostras de papel térmico. Em latas de alimentos, o BPA é ligado às resinas que revestem internamente as latas (nt.: as resinas plásticas policarbonato e epóxi, ambas geradas de reações químicas do BPA com o gás de guerra Fosgênio e com a epicloridrina, respectivamente). Mas o BPA ou BPS no papel térmico é “grátis”, o que o torna mais propenso a migrar para fora do revestimento.

Além dos recibos de vendas, o papel térmico é amplamente utilizado na impressão de bilhetes, cartões de crédito, de embarque e etiquetas de bagagem. O BPA e suas alternativas são componentes de uma mistura reativa ao calor que reveste a superfície do papel, fazendo com que mude de cor quando o papel é exposto ao calor, revelando textos e imagens impressos.

A exposição ao BPA e BPS nos Estados Unidos é ampla e generalizada. Um estudo de 2018 com mais de 1.800 adultos norte americanos detectou BPA e BPS em 95 e 89 por cento dos participantes, respectivamente. Os caixas que lidam com recibos contendo BPS no trabalho têm níveis de BPS significativamente mais altos em sua urina após o registro de saída, o que significa que a exposição ao BPS de papel térmico é uma preocupação real.

Na Europa, o papel térmico revestido com BPA foi proibido no início deste ano, 2020. A European Chemicals Agency/ECHA, estima que 61 por cento do papel térmico na Europa será baseado em BPS até 2022, e os 39 por cento restantes usarão outras alternativas não BPA. Mas, nos EUA, não há regulamentação federal que proíba o BPA nos recibos. Sem uma proibição, o papel térmico continua sendo uma fonte provável de exposição tanto ao BPA quanto ao BPS para os norte americanos.

Os bisfenóis químicos, como o BPA e o BPS, são agora considerados onipresentes no meio ambiente e uma ação urgente é necessária para limitar seus efeitos prejudiciais às pessoas e ao ambiente. Enquanto a Food and Drug Administration não conseguiu banir ou restringir a maioria dos usos do BPA, outros países já estão se movendo para regulamentar o BPS.

A Bélgica está avaliando os riscos apresentados às pessoas e ao meio ambiente pelas BPS e propôs ao Comitê de Avaliação de Risco da ECHA, ou RAC, classificá-lo como “tóxico para a reprodução”. Essas avaliações da Bélgica e do RAC devem ser concluídas no início do próximo ano. Como BPA, BPS e outros bisfenóis tendem a estar associados a danos à saúde semelhantes, o EWG/Enviromental Work Group defende sua avaliação e regulamentação como uma classe inteira para evitar substituições lamentáveis.

Os fabricantes devem adotar as alternativas mais seguras aos bisfenóis em papel térmico e devem estar abertos ao relatar quais revestimentos alternativos selecionaram. Até o momento, não existe uma solução perfeita livre de fenol.

Em 2015, a Agência de Proteção Ambiental classificou um produto químico alternativo chamado Pergafast 201 como um risco para a saúde humana de baixo a moderado, mas alto a muito alto risco ambiental. Outra opção,  Alpha Free, pode ter um perfil toxicológico preferível, mas pode criar impressões que desbotam rapidamente. Os fabricantes devem avaliar a segurança das alternativas atuais e desenvolver novos materiais com um design mais seguro.

As empresas que usam papel térmico devem implementar as melhores práticas para reduzirem o manuseio de papel para funcionários e clientes. Embora não seja possível evitar toda a exposição aos bisfenóis em papel térmico, para limitar esses encontros, tente seguir estas dicas:

  • Quando possível, diga “não” aos recibos de papel. Aproveite os recibos de e-mail ou de texto.
  • Se você aceitar um recibo em papel, armazene-o separadamente em um envelope (o BPA e o BPS podem contaminar a moeda e outros itens armazenados ao lado dos recibos) e depois lave as mãos, especialmente antes de preparar alimentos ou comer.
  • Evite que as crianças toquem nos recibos.
  • Evite usar loções, desinfetantes para as mãos ou qualquer coisa molhada ou gordurosa em suas mãos imediatamente antes de tocar nos recibos. A umidade ou oleosidade podem aumentar a quantidade de produtos químicos transferidos para a pele e sua capacidade de absorver BPA ou BPS.
  • Como os resíduos de bisfenol dos recibos contaminam o fluxo de papel reciclado, coloque os recibos e outros papéis térmicos no lixo em vez de na lixeira.

Substituição lamentável: BPA vs. BPS

Preocupações com a saúdeForça da Evidência
BPA BPS
Disrupção endócrina
Sexo alterado e concentrações de hormônio tireoidiano, mimetismo hormonal, função da glândula endócrina prejudicada
Definitivo 1-4(classificação governamental) Forte 3-5
Toxicidade reprodutiva e de desenvolvimento
Infertilidade, função gonadal prejudicada, qualidade inferior do esperma, aborto espontâneo, parto prematuro, desenvolvimento e comportamento do cérebro prejudicados, desenvolvimento genital e função sexual prejudicados, puberdade precoce
Definitivo 1, 2, 6-10(classificação governamental)Forte 9-16
Dano metabólico e cardiovascular
Obesidade, diabetes tipo 2, doença cardiovascular, pressão alta, colesterol alto, função hepática prejudicada
Forte 2, 17-20Forte 16-22
Câncer Câncer de mama, ovário e próstataForte 2, 2316 preliminares
Outros danos Asma, respiração ofegante na infância, função imunológica prejudicadaForte 2, 2416, 24, 25 preliminares

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Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, junho de 2021.