John Watson, escritor freelance na Filadélfia.
10 de maio de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Se algum dos leitores quiser saber porque nosso site considera todos os humanos envolvidos nas corporações e órgãos públicos responsáveis pelo cuidado com a saúde pública, de verdadeira e conscientemente criminosos, leia o artigo “A Extraordinária ciência de viciar em Junk Food“, publicado aqui em nosso site. Observem que foi lançado originalmente pelo New York Times em 1999! Ou seja, há 25 anos! Quantas crianças, adolescentes e adultos, entre esses mulheres grávidas, poderiam ter sido ‘poupados' dessa agressão capitalista dessas pessoas que não têm a mínima consideração pelo desconhecimento da maioria da população e que demonstra acreditar tanto na honestidade e seriedade das corporações e seus dirigentes, como das organizações públicas que paga para lhe proteger. Vê-se que o tempo passa, é desvelado o crime, mas nada acontece. Nem do lado institucional, público e privado, nem do lado dos consumidores que vão para forca, sem terem noção para onde vão. E nem têm a curiosidade de questionar o que está aí sendo posto para seu consumo].
Os alimentos processados existem há milhões de anos, desde que os primeiros hominóides cozinharam a carne em fogo aberto. Mais tarde, os humanos aprenderam técnicas de processamento para tornar os alimentos mais seguros, saborosos e duradouros.
Mas com o advento dos alimentos ultraprocessados (AUP), podemos ter atingido o ponto de viragem em que os métodos modernos de produção de alimentos estão a ter um custo insustentavelmente elevado para a nossa saúde.
Os AUP ou UPFs/ultra-processed foods são produtos mais duráveis (nt.: logicamente em função de todos os aditivos e conservantes que são colocados neles) e mais baratos (nt.: exatamente por haver a substituição de componentes naturais por sintéticos da química artificial, totalmente subsidiada nos polos petroquímicos, pelos governos e apoiados por megacorporações que vivem das especulações dos mercados de negócios globais) mas muitas vezes são deficientes em nutrientes e ricos em calorias, açúcar, gordura, sal e uma série de aditivos. Evidências emergentes sugerem que um maior consumo de AUP pode aumentar o risco de várias doenças não transmissíveis e mortalidade relacionada.
Aqui está uma introdução sobre alguns dos dados mais recentes sobre os UPFs e seu papel potencialmente adverso na saúde gastrointestinal (GI).
Uma fonte alimentar cada vez mais dominante
O termo AUP foi introduzido em 2009 pelo nutricionista brasileiro Carlos Monteiro. Monterio e colegas estabeleceram o sistema de classificação NOVA, que divide os alimentos em quatro categorias: alimentos não processados ou minimamente processados, ingredientes culinários processados, alimentos processados e AUPs.
Os alimentos processados são fabricados com alterações mínimas em relação ao seu estado natural, como adição de sal, açúcar ou óleo. Os exemplos incluem frutas conservadas em calda e vegetais conservados em vinagre ou em conserva.
UPFs são produtos altamente modificados criados através de processos industriais. Eles normalmente contêm vários aditivos, conservantes e ingredientes artificiais. Esses alimentos, desenvolvidos para longa vida útil, incluem bebidas adoçadas com açúcar, produtos cárneos altamente processados, iogurtes aromatizados, salgadinhos embalados e cereais matinais.
O sistema NOVA, no entanto, tem os seus críticos. Num debate de 2022 patrocinado pela Sociedade Americana de Nutrição, alguns especialistas alertaram que o sistema era ambíguo e confuso e incluía alimentos que de outra forma seriam saudáveis, como hambúrgueres à base de plantas (nt.: só essa distinção aqui já demonstra, no nosso ponto de vista, uma distorção ao considerar que trocar carne bovina, caprina, ou outra por vegerais já ser considerado saudável, parece-nos temerário já que há tanta arficialidade nessa transposição com todos os transgênicos imbutidos que já nos traz um alerta).
O consumo de AUPs está aumentando em todo o mundo, com a maior ingestão diária de energia proveniente de AUPs entre adultos ocorrendo nos Estados Unidos (58%) e no Reino Unido (57%). Entre os jovens, estes números podem ser ainda maiores. Um grande estudo transversal dos dados do Inquérito Nacional de Saúde e Nutrição dos EUA mostrou que, de 1999 a 2018, a percentagem do consumo total de energia proveniente de AUP aumentou de 61,4% para 67% em pessoas com idades compreendidas entre os 2 e os 19 anos.
Os componentes específicos dos AUP que contribuem para várias doenças gastrointestinais ainda precisam ser determinados. No entanto, estudos pré-clínicos demonstraram que os aditivos alimentares comuns (por exemplo, adoçantes, corantes, emulsionantes, micropartículas ou nanopartículas) podem afetar negativamente o intestino, incluindo a permeabilidade intestinal, a inflamação intestinal e o microbioma.
Risco de sobrepeso/obesidade e saúde metabólica
A ligação entre AUP e sobrepeso/obesidade foi observada em vários estudos. Um dos primeiros desse tipo foi um pequeno ensaio de 2019, no qual os participantes foram randomizados para uma dieta UPF ou minimamente processada por 2 semanas consecutivas e depois mudaram para a dieta alternativa. Descobriu-se que durante o período da dieta UPF, os pacientes consumiram aproximadamente 500 calorias a mais por dia e ganharam cerca de um quilo.
O risco aumentado de ganho de peso pode até ser transmitido às crianças durante a gravidez. Um estudo de 2022 com 19.958 pares mãe-filho descobriu que os filhos daqueles que consumiam mais AUPs tinham um risco 26% maior de sobrepeso/obesidade do que aqueles que consumiam menos.
As crianças que consomem níveis elevados de AUP também apresentam alterações significativas no seu metaboloma, deixando-as potencialmente vulneráveis a uma saúde metabólica mais debilitada e a um risco aumentado de excesso de peso/obesidade, de acordo com um estudo de 2021.
Certos UPFs estão associados a um risco aumentado de diabetes tipo 2 e, portanto, podem tornar as pessoas suscetíveis a condições gastrointestinais relacionadas, como doença hepática esteatótica associada à disfunção metabólica (MASLD/metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease). Uma revisão recente de vários estudos prospectivos descobriu que o consumo de UPF pode ser um fator de risco para MASLD.
Uma ligação convincente com a doença inflamatória intestinal (DII/Dietary Inflammatory Index)
Nos Estados Unidos, a prevalência de DII aumentou na última década , com o consumo de AUP identificado como uma das causas potenciais. Isto é apoiado por uma meta-análise recente, que relatou que o consumo de níveis elevados de AUP pode aumentar o risco de DII em 47% em adultos.
O maior consumo de UPF parece aumentar o risco de doença de Crohn (DC) mais do que colite ulcerativa (UC). Uma meta-análise de 2023 estabeleceu um risco aumentado de 71% para DC associado ao alto consumo de AUP, mas não encontrou tal associação com colite ulcerativa. Essa discrepância também é aparente em vários grandes estudos prospectivos. Estudos separados com 245.112 profissionais de saúde dos EUA, 187.854 indivíduos no Biobanco do Reino Unido e 413.590 voluntários saudáveis de oito países europeus encontraram uma associação significativa entre maior consumo de AUP e DC, mas não UC. A análise dos profissionais de saúde descobriu que os AUP com as correlações mais fortes com o risco de DC incluíam pães ultraprocessados e alimentos para o café da manhã; refeições prontas/aquecidas; e molhos, queijos, pastas e molhos.
O consumo de UPF também pode piorar os sintomas naqueles que já possuem DII estabelecida. Um estudo publicado recentemente analisou 135 adultos com DII (34,8% com UC e 65,2% com DC) que consumiram 45% de suas calorias provenientes de AUPs. Ao longo de um ano de acompanhamento, os pesquisadores encontraram episódios significativamente maiores de doença ativa (14,2 vs 6,2) e inflamação ativa (1,6 vs 0,6) entre pacientes com UC no tercil superior de consumo de AUP do que entre aqueles no tercil inferior. Ao contrário dos outros estudos, não houve tal associação naqueles com DC.
Em uma apresentação no Congresso anual de Crohn e Colite, James D. Lewis, MD, da Universidade da Pensilvânia, na Filadélfia, descreveu pesquisas apontando vários aditivos alimentares, incluindo os emulsificantes carboximetilcelulose, polissorbato 80 e carragenina, como causas potenciais de Inflamação GI e DII.
Mais recentemente, a Associação Americana de Gastroenterologia publicou uma atualização da prática clínica recomendando que os pacientes com DII adotassem dietas com baixo teor de AUP, açúcar adicionado e sal e seguissem uma dieta mediterrânea rica em frutas e vegetais frescos, gorduras monoinsaturadas, carboidratos complexos e proteínas magras, a menos que seja contra-indicado.
Associação com risco de câncer
O alto consumo de UPF aumenta o risco de desenvolver câncer em geral, bem como a mortalidade geral relacionada ao câncer de ovário e de mama.
O efeito inverso também parece ser verdadeiro. Um estudo da The Lancet Planetary Health descobriu que a substituição de 10% de UPFs por alimentos minimamente processados reduziu o risco geral de câncer em 4% e o risco de carcinoma hepatocelular e carcinoma de células escamosas do esôfago em 27% e 20%, respectivamente.
Metanálises recentes apresentam resultados variados em relação à associação entre o consumo de AUP e o risco de certos tipos de câncer gastrointestinal.
Uma análise de 2023 descobriu que uma alta ingestão de UPFs estava associada a um risco aumentado de câncer colorretal (CCR) e câncer de pâncreas. Além disso, uma meta-análise de 13 estudos listou os cânceres do trato gastrointestinal, incluindo o CCR, como estando entre aqueles com associações mais fortes, mas observou que eram necessários mais estudos prospetivos.
Os resultados de três estudos prospectivos de coorte nos EUA indicaram que o alto consumo de AUP aumentou o risco de CCR em homens. Certos subgrupos de AUP também foram associados a um risco aumentado de CCR em homens e mulheres.
Para pacientes com CCR existente, o consumo continuado de UPFs pode contribuir para aumentar o risco de mortalidade, descobriu um novo estudo.
Por outro lado, uma revisão abrangente publicada recentemente de meta-análises epidemiológicas concluiu que as evidências existentes que ligam os UPFs e o CCR são fracas.
Como os médicos podem ajudar os pacientes a evitar esses alimentos viciantes
Os pacientes podem ficar em desvantagem ao tentarem resistir à atração dos UPFs.
O alto teor de carboidratos e gordura nos UPFs produz um aumento de dopamina no cérebro comparável ao da nicotina .
Também foi estimado que a dependência de UPF ocorre em 14% dos adultos e 12% das crianças. Certos AUPs, como doces e sobremesas congeladas, foram propostos para atuar como“ alimentos de entrada” para os adolescentes, empurrando-os para outras práticas alimentares pouco saudáveis.
Várias mudanças políticas foram propostas para combater o número crescente de AUPs, incluindo impostos sobre AUPs e rótulos de advertência obrigatórios.
Nos últimos anos, vários colaboradores do Medscape Medical News compartilharam suas idéias sobre os AUP, que os médicos podem considerar úteis para consultar antes de terem suas próprias conversas com os pacientes sobre esses alimentos básicos cada vez mais dominantes.
Num comentário de 2023, Caroline Apovian, MD, aconselhou os médicos a questionar algumas suposições comuns sobre o consumo de AUP. Também em 2023, Travis D. Masterson, PhD, apresentou estratégias para ajudar os pacientes a lidar com fatores de estresse que podem estar levando-os a comerem certos alimentos não saudáveis. E David Johnson, MD, ofereceu uma cartilha sobre os possíveis culpados causadores de doenças na dieta ocidental e recomendou que os médicos sugerissem a dieta mediterrânea para pacientes com doenças gastrointestinais como uma alternativa fácil e saudável.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, maio de 2024.