O rio Magpie em Côte-Nord, Que., É o primeiro no Canadá a conceder direitos de pessoa jurídica. Foto do Rio Boreal
Chloe Rose Stuart-Ulin
24 de fevereiro de 2021
Em uma primeira vez para os canadenses, um rio na Côte-Nord, Que., foi concedido como pessoa jurídica pelo município local de Minganie e o Conselho Innu de Ekuanitshit.
O rio Magpie, (Muteshekau-shipu no Innu Coet) é um local de rafting internacionalmente conhecido, serpenteando cerca de 300 quilômetros antes de desaguar no St. Lawrence. O rio tem uma barragem hidrelétrica administrada pela Hydro-Québec, e grupos ambientalistas há muito buscam uma solução permanente para proteger o rio de novas perturbações.
Não está claro como isso afetará as tentativas de construir empreendimentos no rio, incluindo barragens, avançando, visto que a personalidade jurídica para a natureza não existe na lei canadense e pode ser contestada em tribunal. Minganie, o conselho de Innu e vários grupos ambientais – chamados coletivamente de Aliança – esperam que precedentes internacionais estabelecidos na Nova Zelândia, Equador e vários outros países ajudem a pressionar o governo de Quebec a proteger formalmente o rio.
“Esta é uma maneira de resolvermos o problema com nossas próprias mãos e pararmos de esperar que o governo de Quebec proteja este rio único”, explicou Alain Branchaud, diretor executivo da Sociedade Canadense de Parques e Desertos, capítulo de Quebec. “Depois de uma década em que nossa mensagem caiu em ouvidos surdos no governo, o Rio Magpie agora está protegido como pessoa jurídica.”
De acordo com os costumes e práticas Innu, a Aliança concedeu ao rio nove direitos: 1) o direito de fluir; 2) o direito ao respeito por seus ciclos; 3) direito à proteção e preservação de sua evolução natural; 4) o direito de manter sua biodiversidade natural; 5) o direito de cumprir suas funções essenciais dentro de seu ecossistema; 6) o direito de manter sua integridade; 7) o direito de estar protegido contra poluição; 8) o direito de se regenerar e ser restaurado; e talvez o mais importante, 9) o direito de processar.
“Esta é uma mudança de paradigma”, disse Yenny Vega Cárdenas, presidente do Observatório Internacional dos Direitos da Natureza, que elaborou as resoluções em colaboração com a Aliança. “Na legislação ambiental, como está agora, a natureza é apenas um objeto que o homem pode explorar a seu bel-prazer. Agora estamos reconhecendo que o rio tem seus próprios direitos; que fazemos parte do mesmo ecossistema.”
Essa mudança segue uma tendência maior em movimentos ambientais em todo o mundo, principalmente no Equador e na Nova Zelândia. Em 2011, um tribunal provincial do Equador foi o primeiro a reconhecer legalmente os direitos da natureza quando decidiu a favor do rio Vilcabamba contra a construção de estradas. Em 2017, o rio Whanganui na Ilha do Norte da Nova Zelândia foi o primeiro no mundo a receber a personalidade jurídica.
Jean-Charles Piétacho, chefe do Conselho Innu de Ekuanitshit, disse que ficou parcialmente inspirado após visitar o rio Whanganui, sagrado para os indígenas maoris da Nova Zelândia. Ouvir sobre a luta de décadas para que o rio fosse legalmente reconhecido pelo governo da Nova Zelândia deu a ele esperança de que os canadenses fizessem o mesmo.
“Não somos os donos do rio”, disse Piétacho. “Os Innu de Ekuanitshit sempre foram os protetores dos Nitassinanos (território ancestral) e continuarão sendo através do reconhecimento dos direitos do Rio Muteshekau-shipu.”
Apesar da promessa de 2017 da Hydro-Québec de que não construiria mais barragens no rio, e-mails do governo compartilhados com o Observador Nacional do Canadá revelaram que ainda havia oposição interna à proteção do rio devido ao seu potencial para projetos de energia futuros.
Quando questionado incisivamente se a concessão de personalidade jurídica ao rio o protegeria contra mais destruição pela Hydro-Québec, Luc Noël, prefeito de Minganie, disse com certeza: “Não haverá mais barragens Hydro-Québec no Rio Magpie”.
O anúncio foi feito apenas dois meses depois de Quebec ultrapassar sua meta de 2020 de fornecer proteção ambiental para 17 por cento de seu território natural, um número definido pela Convenção das Nações Unidas sobre Diversidade Biológica em 2015.
“O reconhecimento dos direitos da natureza é um movimento global crescente e o Canadá está se juntando a ele hoje com este primeiro caso”, disse Vega Cárdenas. Resta ver se este primeiro caso será um sucesso ou um fracasso para os canadenses.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, novembro de 2021.