https://edition.cnn.com/2023/11/08/health/pesticides-food-report-wellness/index.html
Sandee LaMotte , CNN
08 de novembro de 2023
[NOTA DO WEBSITE: Façam uma comparação dessa matéria da CNN dos EUA como as que aparecem aqui no Brasil da mesma CNN. Por que será? Será que sairia uma matéria como essa aqui no nosso país, um dos mais dramáticos na questão da contaminação com agrotóxicos?].
Dezessete grandes fabricantes de produtos alimentares obtiveram uma nota média F pela falta de progresso na redução dos agrotóxicos nos produtos que vendem, de acordo com uma nova análise da As You Sow, uma organização sem fins lucrativos especializada na defesa dos acionistas (nt.: ONG que procura qualificar os acionistas das grandes corporações para que saibam como votar nas questões que envolvem a responsabilidade social das empresas).
“Muitas empresas estabelecem metas de redução de agrotóxicos para 2025 e 2030 que atraem os acionistas”, disse Cailin Dendas, autor principal do relatório “Pesticides in the Pantry: Transparency & Risk in Food Supply Chains”, publicado quarta-feira.
“Agora, estamos observando o progresso que as empresas estão fazendo para atingir essas metas e encontramos poucos movimentos significativos”, disse Dendas, coordenador do programa de saúde ambiental da organização sem fins lucrativos.
“É desanimador ver tantas notas negativas para estas grandes empresas de produção de alimentos”, disse Jane Houlihan, diretora de pesquisa da Healthy Babies, Bright Futures, uma aliança de organizações sem fins lucrativos, cientistas e doadores com a missão de reduzir a exposição dos bebês a produtos químicos neurotóxicos (nt.: aqui estão os produtos que afetam destacadamente o desenvolvimento do sistema nervoso central desde a fase embrionária como se vê no documentário ‘Amanhã: seremos todos cretinos?‘).
“Estudos revelam que as maiores quantidades de agrotóxicos estão em alguns dos alimentos mais populares que as crianças comem – laranja, uva, abacate e outras além de maçãs, por exemplo”, disse Houlihan, que não esteve envolvido no relatório. “Os agrotóxicos também são encontrados no leite materno e no sangue do cordão umbilical, o que significa que as exposições começam antes do nascimento e continuam durante a infância e além.” (nt.: afirmativa que confirma o que o documentário citado acima apresenta).
Impacto dos agrotóxicos nas pessoas
A exposição a longo prazo a agrotóxicos tem sido associada ao câncer, asma, ansiedade, doença de Parkinson, depressão e transtorno de déficit de atenção e hiperatividade, de acordo com o relatório (nt.: novamente se confirma com a questão do Espectro da Síndrome do Autismo, o que é apresentado no documentário supra citado).
“Os agrotóxicos podem entrar no corpo através da pele, olhos, pulmões e/ou boca, causando problemas de saúde agudos ou crônicos, e podem ser transportados para casa através das roupas”, afirma o relatório.
As crianças são especialmente suscetíveis a contaminantes como os agrotóxicos, mesmo enquanto estão no útero.
“A exposição a agrotóxicos durante a gravidez pode levar a um risco aumentado de defeitos congênitos, baixo peso ao nascer e morte fetal”, afirmou a Academia Americana de Pediatria. “A exposição na infância tem sido associada a problemas de atenção e aprendizagem, bem como ao câncer.”
No entanto, a exposição aos agrotóxicos é generalizada, mesmo para produtos químicos que foram proibidos há anos pelas agências federais. No Guia do Comprador de Agrotóxicos em Produtos de 2023 – uma lista de produtos não orgânicos com mais agrotóxicos – os pesquisadores encontraram 210 produtos diferentes nos 12 alimentos.
Couve, couve e mostarda continham o maior número deles – 103 tipos – enquanto quase 90% das amostras de mirtilo e feijão verde tinham resultados preocupantes, de acordo com a análise divulgada em março pelo Grupo de Trabalho Ambiental (nt.: EWG/Environmental Working Group), uma organização sem fins lucrativos de pesquisa e defesa que se concentra sobre a saúde do consumidor, produtos químicos tóxicos e poluentes.
As amostras de feijão verde continham níveis extremamente elevados de acefato, um inseticida cuja utilização no vegetal foi proibida em 2011 pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA.
“Uma amostra de feijão verde não orgânico tinha acefato em um nível 500 vezes maior que o limite estabelecido pela Agência de Proteção Ambiental”, disse Alexis Temkin, toxicologista do EWG com experiência em produtos químicos tóxicos e agrotóxicos, à CNN em entrevista anterior.
As amostras de mirtilo continham acefato, fosmete e malation – organofosforados que interferem no funcionamento normal do sistema nervoso, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA (nt.: destacamos que todas essas informações sobre o envenenamento dos alimentos são dados dos EUA, no Brasil ver o link).
A crise climática e os agrotóxicos
Mais de 500 milhões de quilos de venenos agrícolas são usados todos os anos apenas nos Estados Unidos, enquanto os agricultores de todo o mundo gastam quase 60 bilhões de dólares anualmente em agrotóxicos, de acordo com o relatório.
Prevê-se que seu uso aumente à medida que a crise climática piora e o planeta continue a aquecer. O aumento da temperatura do solo estimula sua degradação, diminuindo sua eficácia e exigindo o uso de maiores quantidades de produtos químicos para manter o rendimento das culturas, afirma o relatório.
“As super tempestades provocadas pelas alterações climáticas estão inundando os campos, eliminando o solo denso em nutrientes de que os agricultores dependem para manterem rendimentos agrícolas consistentes todos os anos”, disse Dendas. “Mais chuvas em algumas regiões também estão transportando produtos tóxicos para os cursos de água, poluindo nossa água potável e gerando zonas mortas nos nossos oceanos.”
O clima mais quente também aumenta o metabolismo das pragas, “levando-as a aumentarem seu consumo de culturas”, disse Dendas. Ao mesmo tempo, o calor reduz a resiliência das plantas às pragas nas culturas, estimulando novamente a utilização adicional de mais venenos.
Para agravar o problema, a utilização de agrotóxicos, especialmente neonicotinoides, é “uma das três principais causas do declínio da população de polinizadores a nível mundial”, afirma o relatório. Apelidada de “neônicos”, esta classe de agrotóxicos está matando abelhas, borboletas e pássaros, bem como espécies invasoras.
Os agricultores precisarão usar mais pesticidas à medida que a Terra aquece devido à crise climática, disse Cailin Dendas, coordenador do programa de saúde ambiental da As You Sow. Jim Watson/AFP/Getty Images
Padrões mais rígidos para 2023
O relatório da ONG As You Sow avaliou cada empresa em 27 elementos-chave de redução de risco, como transparência pública sobre o uso de agrotóxicos, identificação e redução de produtos de alto risco e exigência de que os fornecedores de alimentos crus, como tomate, batata, trigo e milho, façam avaliações de risco no uso de agrotóxicos.
As pontuações são baseadas em informações publicamente disponíveis, como relatórios publicados, declarações à imprensa e textos de sites, bem como conversas e materiais adicionais fornecidos pelas empresas, disse Dendas.
Análises anteriores da As You Sow encontraram pequenas melhorias nas políticas de agrotóxicos em 2019 e 2021, mas as pontuações dos fabricantes caíram drasticamente em 2023, quando a organização sem fins lucrativos tornou os principais indicadores de desempenho mais acionáveis, disse ela. A nota média em 2021 foi D, que caiu para F em 2023.
A General Mills, que obteve nota B em 2021, ficou na primeira posição deste ano com classificação C. Archer Daniels Midland Co., também conhecida como ADM, e PepsiCo Inc. receberam C menos; e a Campbell Soup Company receberam nota D, enquanto Lamb Weston Holdings Inc. e Nestlé receberam nota D menos.
O restante das empresas recebeu um F: B&G Foods Inc., Cargill, Danone SA, Del Monte Pacific Ltd., General Mills Inc., Kellanova, The Kraft Heinz Company, Mars Incorporated, Mondelēz International Inc., Post Holdings Inc., e The JM Smucker Co.
As pontuações baixas mantiveram-se apesar dos avanços de algumas empresas em áreas como o desenvolvimento de estratégias para combater os agrotóxicos, a utilização de auditores terceirizados para medir a utilização de agrotóxicos pelos fornecedores e a melhoria da transparência dos dados.
“Nenhuma das empresas possui padrões de fornecedores que reduzam o uso de neonicotinoides ou utilizem agentes de redução de deriva se usarem dicamba”, um tipo de herbicida, disse o relatório. A exposição ao dicamba pode causar dores de cabeça, náuseas, vômitos e tonturas.
Nenhuma das empresas dá prioridade à saúde e segurança dos trabalhadores agrícolas, que utilizam os produtos químicos nos campos e têm as taxas de exposição mais elevadas, afirma o relatório.
“Os baixos salários e a ausência de benefícios deixam muitos trabalhadores agrícolas indefesos contra os efeitos tóxicos para a saúde dos agrotóxicos em seus locais de trabalho”, afirma o relatório.
Por que a As You Sow aumentou a pressão sobre essas empresas?
“A nossa cadeia de abastecimento agrícola está quebrada e já não temos mais tempo para ficarmos sentados à espera de que as empresas atuem”, disse Dendas. “Precisamos que estas empresas adotem programas e políticas de agricultura regenerativa para garantirem a produção alimentar a longo prazo.”
A agricultura regenerativa utiliza práticas agrícolas tradicionais desenvolvidas pelos nativos americanos, tais como evitar ou reduzir a aração do solo, utilização de gado, diversificação das culturas e plantio de cultivos de plantas que façam a cobertura dos solos para evitar a erosão.
“A ciência mostra repetidamente que os agricultores que utilizam práticas agrícolas regenerativas estão aumentando a retenção do solo, evitando a perda de colheitas devido às tempestades, estão aumentando a densidade de nutrientes do solo e, em última análise, a criar alimentos mais nutritivos”, disse Dendas.
Comentários de empresas no relatório
A CNN entrou em contato com cada uma das empresas para comentar. “Respeitosamente, não temos nenhum comentário a oferecer sobre isso”, disse Dane Lisser, relações com a mídia da ADM, abreviação de Archer Daniels Midland Co., que recebeu C menos.
A Nestlé, que obteve nota D menos no relatório, disse à CNN que a empresa trabalhou em estreita colaboração com “nossos fornecedores nas suas medidas para controlar o uso de agrotóxicos e quaisquer resíduos.”
“Os nossos colaboradores em toda a nossa empresa estão trabalhando arduamente todos os dias para ajudar na transição para práticas de agricultura regenerativa na nossa cadeia de abastecimento, e isto inclui programas preventivos de pragas e redução da utilização de agrotóxicos. Globalmente, estamos investindo bilhões de dólares nestes esforços em toda a nossa cadeia de abastecimento”, disse um porta-voz da Nestlé por e-mail.
Shelby Stoolman, porta-voz da Lamb Weston Holdings Inc., que tirou D menos, forneceu esta resposta por e-mail: “O relatório e o score card continuam a ser um bom recurso para comparar nossos programas e transparência com outros na indústria alimentícia. A mudança de questões para focar na transparência adicional… e no rigor em torno da medição e divulgação de dados promove o diálogo contínuo à medida que nos esforçamos para melhorar.”
A CNN não recebeu respostas adicionais das empresas antes da publicação.
Mude para fontes orgânicas, sugerem especialistas
O que os consumidores podem fazer? Vote com o seu bolso, disse Dendas, o que enviará uma mensagem às empresas que não estão agindo com rapidez suficiente para resolver o problema.
Além disso, os consumidores podem pedir às empresas alimentares que “divulguem os resultados reais dos testes das concentrações de agrotóxicos nos seus produtos”, disse Temkin do EWG.
“As empresas alimentícias não publicam esses dados, baseando-se em generalidades”, disse ela por e-mail. “Revisar as políticas da empresa é um primeiro passo essencial. Mas precisa de ser reforçada com testes independentes de produtos alimentares para vários agrotóxicos.”
Escolher alimentos orgânicos é uma maneira infalível de reduzir a exposição a agrotóxicos, disse Houlihan.
“Os produtos biológicos podem ser mais caros, por isso, felizmente, existem alimentos nutritivos com muito baixo teor de agrotóxicos, mesmo quando cultivados de forma convencional – melancia, manga, abacaxis e cenoura, por exemplo”, disse ela. “O Guia do Comprador do EWG fornece listas de alimentos com as maiores e menores quantidades de agrotóxicos para ajudar os pais a reduzirem a exposição de suas famílias.”
Embora os alimentos orgânicos não sejam mais nutritivos, a maioria contém pouco ou nenhum resíduo de agrotóxico, disse Temkin.
“Se uma pessoa muda para uma dieta orgânica, os níveis de agrotóxicos na urina diminuem rapidamente”, disse Temkin à CNN anteriormente. “Vemos isso uma e outra vez.”
Se os produtos orgânicos não estiverem disponíveis ou forem muito caros, “eu definitivamente recomendaria descascar e lavar bem com água”, disse Temkin. “Afaste-se de detergentes ou outros itens anunciados. Enxaguar com água reduzirá os níveis de agrotóxicos.” (nt.: INFELIZMENTE ESSA INFORMAÇÃO PODE NÃO CORRESPONDER À VERDADE. Quando sabemos se o veneno é sistêmico ou não? Ou seja, se está nas estruturas fisiológicas das plantas ou se é somente de contato, ou seja, se fica ou não nas estruturas externas da planta. COMO SABER?)
Dicas adicionais sobre lavagem de produtos, fornecidas pela Food and Drug Administration/FDA dos EUA, incluem:
- Lavar as mãos com água morna e sabão por 20 segundos antes e depois de preparar produtos frescos.
- Enxágue o produto antes de descascá-lo, para que a sujeira e as bactérias não sejam transferidas da faca para a fruta ou vegetal.
- Use uma escova limpa para vegetais para esfregar produtos firmes, como maçãs e melões.
- Secar o produto com um pano limpo ou papel toalha para reduzir ainda mais as bactérias que possam estar presentes.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2023.