Colheita de mandioca numa fazenda em Oyo, Nigéria, em 2023. Um novo programa dos EUA está tentando promover a volta a cultivos tradicionais como o feijão nhemba, a mandioca e o milho-miúdo. Crédito: Temilade Adelaja/Reuters
https://www.nytimes.com/2024/01/22/climate/agriculture-africa-traditional-crops.html
22 de janeiro de 2024
[NOTA DA WEBSITE: Mais um artigo da grande mídia internacional que nos informa de que existem caminhos, talvez muito mais saudáveis, do que os atuais gerados pela escravidão do domínio colonial em todos os níveis dasa sociedades planetárias. E tornando a todas, discípulas da ideologia da coloniaidade. E imagina-se proclamados pelo atual representante do país do icônico ‘agribusiness'. E pregando, de alguma maneira, a libertação da dominação ‘humanitária' advinda das transnacionais petroagroquímicas que agora estão no poder absoluto do alimento do planeta: da semente até o que se come no nosso prato de cada dia].
O enviado global dos EUA para a segurança alimentar está exercendo pressão para o retorno de culturas tradicionais africanas que as políticas americanas ajudaram a pôr de lado.
Cary Fowler certa vez ajudou a construir um cofre no Ártico para salvar da extinção a grande variedade de sementes agrícolas do mundo (nt.: ver abaixo). Agora, como enviado global do Departamento de Estado para a segurança alimentar, ele está a tentar plantar uma nova semente na política externa dos EUA.
Em vez de exortar os países em desenvolvimento a cultivarem apenas grandes quantidades de cereais básicos, como o milho, como a política americana tem feito durante décadas em África, o Sr. Fowler está promovendo um regresso à grande variedade de culturas tradicionais que as pessoas costumavam cultivar mais, como feijão nhemba, mandioca e uma variedade de milho-miúdo.
Ele as chama de “culturas de oportunidade” porque são robustas e cheias de nutrientes.
O esforço ainda está na sua infância, com um orçamento relativamente pequeno de 100 milhões de dólares. Mas numa altura em que os choques climáticos e o aumento dos custos agravam a insegurança alimentar e aumentam os riscos de instabilidade política, os riscos são elevados.
O chefe de Fowler, o secretário de Estado Antony Blinken, disse esta semana no Fórum Económico Mundial em Davos que a ideia poderia ser “genuinamente revolucionária”.
As culturas tradicionais são mais nutritivas para as pessoas que as comem e para os solos em que são cultivadas, segundo Fowler, e resistem melhor às condições climáticas adversas provocadas pelas alterações climáticas. O problema, diz ele, é que eles foram ignorados pelos criadores de plantas. O seu objectivo, através da nova iniciativa do Departamento de Estado, é aumentar a produtividade agrícola dos mais nutritivos e resistentes ao clima entre eles.
O foco inicial está em meia dúzia de culturas em meia dúzia de países de África.
“Estas culturas são cultivadas há milhares de anos em África”, disse o Sr. Fowler, 74 anos, numa entrevista recente. “Eles estão fazendo algo certo. Elas estão incorporadas na cultura. Elas realmente fornecem nutrição. Se elas têm problemas de rendimento ou outras barreiras à comercialização, francamente, em geral é porque não investimos nelas.”
O enviado especial dos EUA para a segurança alimentar global, Cary Fowler, em Washington em 2022. Crédito: Bill Ingalls/NASA
Os críticos dizem que, embora o enfoque na diversidade das culturas e na saúde do solo seja bem-vindo, o cultivo de culturas para o mercado comercial pouco pode contribuir para melhorar a saúde e o bem-estar dos pequenos agricultores nos países de baixos rendimentos. Ainda não está claro quem produziria as sementes, se os agricultores teriam de as comprar, até que ponto as novas sementes necessitariam de fertilizantes químicos e agrotóxicos, e se as sementes geneticamente modificadas seriam incluídas (nt.: novamente os fundamentos estão fundados na visão de mundo supremacista branca eurocêntrica. E novamente retomamos os conceitos trazidos pela tese de doutorado do biólogo brasileiro Valdely Knupp sobre o que denominou de Plantas Alimentícias Não Convencionais/PANCs como solução, agora sim, revolucionária para todos os países, inclusive o dele como mostra a matéria sobre a senhora Linda Black Elk e seu marido. O resto é conversa de quem quer imbutir algo para vender, nesses programas ‘humanitários', vide Bill Gates).
O gabinete de Fowler disse que cada país estabeleceria as suas próprias directrizes sobre que tipos de sementes seriam permitidas nos seus territórios e como seriam adquiridas (nt.: por que não incentivar ações ‘políticas', inclusive profundamente humanitárias, como são vistas na matéria já citada dos povos originários dos EUA?).
“Há algumas dicas interessantes ou acenos na direção certa: o foco na diversidade e nutrição das culturas, no conhecimento indígena, no foco nas culturas negligenciadas”, disse Bill Moseley, professor do Macalester College em Saint Paul, Minnesota, que trabalhou em programas agrícolas com a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e o Banco Mundial. “O que é realmente importante é pensar num agricultor pobre e quais são as suas limitações e como desenvolver algo que seja realmente útil para ele.”
A alimentação faz parte do arsenal da política externa dos EUA há muito tempo (nt.: observa-se o linguajar: ‘arsenal da política externa' dos EUA. Como confiar nessa visão belicista?)
Nas décadas de 1960 e 1970, a revolução verde liderada pelos EUA centrou-se na produção de mais alimentos (nt.: sem dúvida que a proposta ‘humanitária' seria de mais alimentos, mas hoje se sabe mesmo com aumento de volume, nem sempre de produtividade, que a verdadeira intenção era entrar com a chamada ‘modernização da agricultura', com os ‘insumos modernos', quando se viabilizava a expansão sem limites da indústria petroagroquímica, dos alimentos ultraprocessados, das ‘commodities', tipo soja, e das máquinas) – especificamente mais milho, trigo e arroz – utilizando fertilizantes, agrotóxicos e sementes híbridas. A produtividade do milho, por exemplo, disparou graças aos investimentos no melhoramento de plantas. Em grande parte da África Austral e Oriental, o milho tornou-se o principal grão alimentar, enquanto, em alguns locais, predominavam culturas comerciais para exportação, como o algodão e o tabaco.
Um punhado de países passou a dominar a produção de cereais, enquanto um punhado de cereais — trigo, arroz e milho — passou a dominar a dieta mundial. Embora se atribua à revolução verde o fornecimento de mais calorias, ela pouco fez para garantir uma dieta variada e nutritiva.
“Muitos países, incluindo muitos na África Subsaariana, passaram a depender das importações destes alimentos básicos ao longo dos últimos 50 anos, o que mudou a dieta das pessoas e levou a menos atenção às culturas tradicionais que são muitas vezes mais adequadas às ecologias locais,” (nt.: aqui se constata que de ‘humanitário' era muito pouco já que a maioria dos países ficaram dependentes dessa meia dúzia de plantas que precisavam importar, e devastaram suas biodiversidades com os venenos agrícolas. Novamente a importância das PANCs) disse Jennifer Clapp, professora da Universidade de Waterloo, em Ontário, e membro do Painel Internacional de Especialistas em Sistemas Alimentares Sustentáveis, um grupo sem fins lucrativos.
Fowler criticou a expansão das sementes híbridas e o sistema agrícola industrial que as acompanha. As sementes híbridas comerciais, escreveu ele num livro com o ambientalista canadiano Pat Mooney, tinham mudado os sistemas agrícolas tradicionais, e não para melhor. Nas negociações globais, ele pressionou contra a iniciativa liderada pelos EUA de patentear sementes. (Uma empresa que detém uma patente para uma determinada semente ganha dinheiro vendendo essas sementes ano após ano, subvertendo o sistema tradicional de os agricultores guardarem as sementes da colheita de cada ano para semearem no ano seguinte.)
A diversidade de sementes tem sido há muito tempo o grito de guerra de Fowler.
O Svalbard Global Seed Vault em Longyearbyen, Noruega. O Sr. Fowler é um ex-líder da operação. Crédito: Erin Schaff/The New York Times
Ele foi um dos primeiros defensores de um banco internacional de sementes, onde os recursos genéticos vegetais do mundo poderiam ser conservados para sempre. Demorou 20 anos para nascer e agora está alojado num bunker subterrâneo no arquipélago de Svalbard, no Oceano Ártico, na Noruega, onde faz tanto frio que as sementes permanecerão congeladas mesmo se houver falta de energia. Mais de 1,2 milhões de amostras de sementes foram trazidas para o cofre de uma variedade de bancos de sementes nacionais e locais em todo o mundo. O Crop Trust, que ajuda a administrar o Seed Vault, e que Fowler já dirigiu, descreve-se como a “apólice de seguro definitiva para o abastecimento alimentar mundial”.
“Estamos perdendo biodiversidade todos os dias”, disse Fowler ao The Times numa entrevista em 2008. “É uma espécie de gotejamento, gotejamento. Precisamos fazer algo a respeito.”
Mas uma coisa é guardar sementes no interior de uma montanha do Ártico, e outra bem diferente é orientar a política agrícola.
Fowler começou por compilar uma lista de culturas tradicionais que contêm maior quantidade de nutrientes e depois pediu aos investigadores que mapeassem quais as culturas que cresceriam bem nos climas do futuro. Ele envolveu a União Africana e a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação. Surgiu uma lista de cerca de 60 culturas. Para estes, o programa do Sr. Fowler pretende apoiar os esforços de melhoramento de plantas. Foram recrutadas algumas empresas privadas, incluindo a IBM para ajudar a mapear os solos e a Bayer para produzir algumas das sementes.
Fowler disse que não estava a tentar impedir a promoção de cereais básicos, mas queria expandir a gama de culturas que chamam a atenção e o investimento.
“Nós nos concentramos nas culturas tradicionais e indígenas, porque elas nunca tiveram esse foco antes”, disse Fowler. “Este programa não visa dizer aos agricultores quando cultivar ou dizer às pessoas o que comer. Trata-se de apresentar opções.”
Suas culturas de oportunidade favoritas são as ervilhas. Ele os viu pela primeira vez em uma visita à Etiópia durante uma forte seca. O solo estava seco e endurecido. Havia fissuras profundas na terra. “E aqui estava esta linda plantinha, florescendo”, disse ele. “Pensei: ‘Que plantinha generosa é esta'”.
A ervilha está entre as leguminosas mais tolerantes à seca e às inundações do mundo. Pode ser um salva-vidas quando nada mais cresce, de acordo com o Crop Trust. Mas coma certas variedades de ervilha em excesso e elas podem causar danos neurológicos. Os pesquisadores que trabalham com plantas estão tentando desenvolver variedades resistentes, mas não tóxicas.
Fowler está cultivando 48 linhagens em sua fazenda no condado de Dutchess, ao norte da cidade de Nova York.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2024.