Ilustração fotográfica: NBC News
06 de dezembro de 2022
ROBARDS, Ky. — Enquanto Mary e Ed Cupp dirigiam por uma estrada rural em direção ao portão da frente da Century Aluminium Sebree, eles não podiam deixar de se perguntar sobre a enxurrada de placas exaltando os valores centrais da empresa de “saúde, segurança e sustentabilidade. ”
Um outdoor em particular, uma placa informando aos transeuntes que “cada um de nós tem a capacidade – e a responsabilidade – de liderar”, chamou sua atenção.
“Se você vive uma vida boa e segue seus princípios, as pessoas veem isso; eles não precisam ser informados”, disse Mary Cupp, 78, membro do grupo local Sierra Club, contando uma lição que aprendeu no início de sua vida, crescendo como filha de um pastor nas proximidades de Owensboro, Kentucky.
Cupp, um professor aposentado, tinha motivos para ser cético. Century Aluminium Sebree: uma série de longos edifícios metálicos construídos ao longo do Green River há quase meio século, é o maior emissor de perfluorcabonos (PFCs) da produção de alumínio nos Estados Unidos.
Embora considerados não tóxicos pela Administração de Saúde e Segurança Ocupacional dos EUA, o tetrafluormetano (CF4) e o hexafluoretano (C2F6), PFCs que são subprodutos indesejados da produção de alumínio, estão entre os gases de efeito estufa mais potentes e duradouros do planeta. Eles pertencem a uma classe de produtos químicos sintéticos contendo flúor conhecidos como “os imortais” por causa do tempo que permanecem na atmosfera. Uma vez que os gases são liberados, eles são “adições essencialmente permanentes à atmosfera”, observa a Agência de Proteção Ambiental.
Os PFCs ameaçam “a saúde pública e o bem-estar das gerações atuais e futuras”, de acordo com uma determinação de 2009 da EPA como parte de uma ampla “constatação de risco” sobre os gases de efeito estufa. No entanto, ao contrário do dióxido de carbono e do metano, a EPA não regula os PFCs.
O CF4, o principal PFC liberado pela Century Aluminium, é 7.380 vezes pior para a mudança climática do que o dióxido de carbono em uma base de tonelada por tonelada durante um período de 100 anos. Mas, ao contrário do CO2, que permanece na atmosfera por aproximadamente 300-1.000 anos, o CF4 permanece na atmosfera por 50.000 anos (nt.: destaque dado pela tradução, lembrando que também são perfluorados os chamados ‘forever chemicals/químicos para sempre‘ que hoje dominam a discussão no chamado 1º Mundo).
Em 2021, a fábrica de Sebree, a maior instalação de produção de alumínio dos EUA operando em plena capacidade, liberou 24 toneladas de perfluorcarbonos (PFCs) no ar. As emissões equivalem às emissões anuais de gases de efeito estufa de 40.000 automóveis — emissões que permanecerão na estrada por dezenas de milhares de anos.
Enquanto isso, uma planta mais nova também de propriedade e operada pela Century Aluminium em Grundartangi, Islândia, emite apenas um sexto das emissões de perfluorcarbonos (PFC) por tonelada de alumínio, em comparação com a planta Sebree da empresa, de acordo com uma avaliação do Inside Climate News de acordo com os dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (nt.: EPA/Environmental Protection Agency), bem como relatórios financeiros e ambientais publicados pela Century e Nordural, sua subsidiária islandesa.
É a história de duas fundições: fábricas americanas mais antigas com algumas das maiores taxas de emissões de PFC do mundo e suas contrapartes no exterior com emissões muito mais baixas — mesmo quando operadas pelas mesmas empresas multinacionais. O contraste destaca por que a indústria de alumínio dos EUA precisa de revitalização, dizem os defensores do meio ambiente, mesmo com seu declínio vertiginoso nas últimas décadas.
Em um caso semelhante ao da Century Aluminium, a fundição Intalco da Alcoa em Ferndale, Washington, emitiu quase 50 toneladas de PFCs em 2020 antes de reduzir a produção.
Isso está em contraste com a fundição Fjarðaál da Alcoa em Fjarðabyggð, Islândia, que tem uma intensidade de emissões de PFC inferior a um quadragésimo daquela da recentemente fechada fundição Intalco, de acordo com uma avaliação do Inside Climate News dos dados da EPA, os dados de produção da empresa, que foram obtidos através uma solicitação de registros públicos e dados que a empresa publica para suas instalações na Islândia.
Jim Beck, porta-voz da Alcoa, disse que “não discordamos” da avaliação. Beck acrescentou que as emissões da instalação da Intalco eram altas “devido à tecnologia mais antiga e à instabilidade operacional que a instalação estava enfrentando”.
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A Century Aluminium ofereceu uma explicação semelhante para sua fábrica de Sebree, que foi concluída em 1973.
“Ao comparar os números entre Sebree e Norðurál Grundartangi, é importante observar que a instalação da Islândia é (sic) mais nova e mais avançada tecnologicamente”, disse Steinunn Dögg Steinsen, vice-presidente de saúde, segurança e meio ambiente da Century Aluminium, em um comunicado por escrito. . Steinsen acrescentou que o processo de fundição na planta da Islândia é mais automatizado, resultando em uma produção mais eficiente, enquanto a planta de Sebree depende mais de controles manuais, que são menos precisos.
A Century Aluminium Sebree em Robards, Kentucky é uma das cinco fundições de alumínio ativas remanescentes nos EUA Construída em 1973, a Century Aluminium Sebree é a maior instalação de produção de alumínio dos EUA, ou fundição, operando em plena capacidade e a maior emissora de perfluorcarbonos (PFCs) da produção de alumínio nos Estados Unidos. Crédito: Phil McKenna
De líder a retardatário
Vinte anos atrás, os EUA lideraram a produção mundial de alumínio e em um esforço mundial para reduzir os PFCs. Agora, apenas 1,5% da fundição ou produção global de alumínio ocorre nos EUA. Enquanto isso, os esforços para reduzir as emissões de PFC na América pararam enquanto as fundições mais limpas de outros países reduziram as emissões do potente gás de efeito estufa para quase zero.
Em alguns casos, empresas multinacionais reduziram as emissões em suas instalações no exterior, continuando a operar fábricas americanas mais antigas com algumas das taxas de emissões de PFC mais altas do mundo.
Analistas do setor dizem que o forte contraste se deve a diferenças regulatórias e ao custo relativo da eletricidade, a maior despesa para a indústria de uso intensivo de energia. A Islândia, que está sujeita ao mercado de comércio de carbono da União Europeia, coloca um preço alto nas emissões de PFC com base no enorme impacto climático do gás. Não existe tal taxa ou limite regulatório para emissões de PFC nos EUA
A energia hidrelétrica de baixo custo na Islândia também compensa os investimentos em novos equipamentos, enquanto o alto custo da eletricidade nos EUA torna difícil justificar o custo de novos equipamentos que poderiam aumentar a produção e limitar as emissões, dizem especialistas do setor.
Quando comparadas às instalações com as menores emissões de PFC do mundo, as emissões do Sebree são mais de 40 vezes maiores por tonelada de alumínio produzida, de acordo com um estudo publicado no início deste ano na revista Light Metals.
Os defensores do meio ambiente dizem que a indústria americana em declínio precisa ser revitalizada.
“Eles são uma casca do que costumavam ser, mas isso não significa que eles podem ser um grande poluidor, só porque são velhos”, disse Nadia Steinzor, consultora de políticas e pesquisa do Projeto de Integridade Ambiental com sede em em Washington, DC. “Se houver correções tecnológicas que a indústria possa empregar para reduzir ou eliminar as emissões climáticas, elas devem ser obrigadas a adotá-las.”
Especialistas da indústria dizem que já pode ser tarde demais para as fundições existentes nos EUA.
Barry Welch, professor de engenharia química da Universidade de New South Wales em Sydney, Austrália, que prestou consultoria para muitas das principais empresas de produção de alumínio do mundo, disse que as antigas fundições americanas são como carros Modelo T.
“Elas estão desatualizadas”, disse Welch sobre a atual frota de fundições dos Estados Unidos, que foram construídas entre 1902 e 1980. “Elas deveriam ser fechadas”.
No entanto, especialistas em segurança dizem que os EUA devem encontrar uma maneira de manter as fábricas de alumínio abertas. O metal forte e leve é usado para fabricar tudo, desde carros e aviões mais econômicos até painéis solares e satélites.
“Assim como dependemos do Oriente Médio para obter petróleo, logo estaremos em uma posição em que dependeremos da China e da Rússia para obter alumínio”, disse Joe Quinn, vice-presidente de materiais industriais estratégicos da SAFE Commanding Heights, uma organização sediada em em Washington, DC, que defende a segurança energética dos EUA. “Há uma necessidade legítima de estabilizar o setor de alumínio por razões de segurança nacional.”
Uma queda de 76% nas emissões de PFC
Antes da década de 1990, os operadores da fábrica não prestavam muita atenção ao desequilíbrio químico ocasional em suas cubas de alumínio, causando a formação de PFCs, disse Alton Tabereaux, que trabalhou como gerente de pesquisa e desenvolvimento de tecnologia da década de 1970 até o início dos anos 2000 para a Reynolds Alumínio e Metais Primários da Alcoa. Na verdade, a indústria acreditava que o desequilíbrio ocasional era uma parte necessária da produção de alumínio porque ajudava a eliminar qualquer excesso de lodo de alumina que pudesse ter se acumulado, disse Tabereaux.
Em 1993, um estudo publicado na revista Science observou que o CF4, um potente gás de efeito estufa e subproduto da produção de alumínio, permanece na atmosfera por dezenas de milhares de anos. Quando Cindy Jacobs, então gerente da divisão de Mudança Global da EPA, tomou conhecimento do problema naquele mesmo ano, ela sabia que algo precisava ser feito.
“Percebemos que é algo que realmente deveríamos estar olhando”, lembrou Jacobs, agora chefe do setor comercial e industrial da ENERGY STAR da agência, sobre a época.
No entanto, em vez de propor regulamentações, Jacobs e seus colegas procuraram fabricantes de alumínio para ver se eles poderiam encontrar uma maneira de reduzir as emissões de PFC sem regulamentações.
“Queríamos ver o que poderíamos fazer em uma estrutura de parceria para ajudar a reduzir essas emissões”, disse Jacobs, que em 1995 se tornou o primeiro gerente de programa da Voluntary Aluminium Industrial Partnership da EPA.
Quando a EPA fez parceria com a indústria, descobriu que o desequilíbrio químico, conhecido como “efeito ânodo”, liberava grandes volumes de PFCs e também reduzia a eficiência da produção de alumínio.
“As empresas perceberam que, se pudermos reduzir os efeitos anódicos, poderemos ser mais eficientes e aumentar a produção”, disse Tabereaux.
Sally Rand, ex-funcionária da EPA que supervisionou muitas das parcerias industriais da agência nos anos 1990 e início dos anos 2000, disse que o trabalho também destacou os danos que a produção de alumínio estava causando.
“Eles não apenas não estão produzindo com eficiência, como também estão emitindo esses produtos químicos que estão alterando o rumo do mundo”, disse Rand.
O resultado final foi um grande sucesso: as emissões de PFC por tonelada de alumínio dos EUA caíram 76% de 1990 a 2015, de acordo com a EPA.
“Além dos benefícios ambientais, a participação melhora a eficiência operacional e beneficia os resultados da empresa”, concluiu um relatório da EPA de 2008.
Em 2015, em um momento em que a produção de alumínio dos EUA estava em declínio acentuado, a EPA encerrou sua parceria industrial. A agência não respondeu a perguntas sobre por que eles não regulam as emissões de PFC das fábricas de alumínio ou se planejam fazê-lo no futuro, e recusou pedidos repetidos para falar com um especialista da agência que atualmente trabalha em políticas de emissões. Um porta-voz da agência disse que “a EPA continua a rastrear as emissões específicas da indústria de alumínio por meio do Programa de Relatórios de Gases do Efeito Estufa”.
Hoje, os PFCs representam uma pequena fração das emissões totais de gases de efeito estufa da produção de alumínio. A grande maioria, aproximadamente 70 por cento, vem da queima de combustíveis fósseis em usinas de energia para operar as fundições de uso intensivo de energia.
Mas as emissões restantes de PFC ainda são significativas. Em 2019, foram emitidas 7.510 toneladas métricas da produção global de alumínio, segundo estudo publicado no ano passado no Journal of Geophysical Research – Atmospheres. Isso equivale às emissões anuais de 12,5 milhões de automóveis, de acordo com a EPA.
Poluente ‘Whack-a-Mole' (nt.: ‘bata numa toupeira' – expressão que está ligada de que é um poluente que ocorre sem controle e de complexa solução)
Quando Mary Cupp voltou para Owensboro com seu marido Ed em 2006, ela rapidamente notou duas coisas: sua casa de infância agora era cercada por usinas de carvão e fundições de alumínio, e quando ela passava um tempo fora de casa, seus olhos ardiam.
“Nunca tive problemas com poluição ambiental e nunca tive alergias em minha vida até voltar para cá”, disse Mary, que se aposentou em 2006 da Auburn University, onde se especializou em pesquisa bioquímica e imunológica.
A fábrica Century Aluminium Sebree em Robards fica a cerca de 50 km a sudoeste de sua casa em Owensboro. A noroeste, no lado oposto do rio Ohio, em Warrick, Indiana, a Alcoa opera uma fundição alimentada pela própria usina movida a carvão da empresa. Em torno de 45 km a nordeste está uma terceira fundição, de propriedade da Century Aluminium, embora a empresa tenha fechado temporariamente a fábrica no início deste ano.
Logo após retornar a Owensboro, Mary, que viria a presidir o grupo local Sierra Club, Ed e outros membros da organização tentaram fechar uma usina de carvão local de propriedade de sua empresa de serviços públicos local, a Owensboro Municipal Utilities (UM).
Mary e Ed Cupp, de Owensboro, Kentucky, conseguiram que sua empresa de serviços públicos local, a Owensboro Municipal Utilities, fechasse sua usina elétrica movida a carvão. Owensboro é cercada por fundições de alumínio. Nem Mary nem Ed estavam cientes de suas emissões de perfluorcarbono. Crédito: Phil McKenna
Em 2018, a OMU não apenas concordou em fechar sua antiga usina de carvão, mas também anunciou planos de comprar energia de uma grande instalação de energia solar para suprir algumas das necessidades de energia da cidade. A concessionária acabou decidindo contra o projeto solar e, em vez disso, comprou sua energia de uma empresa elétrica próxima alimentada quase inteiramente por carvão.
“Foi muito desanimador”, lembrou Mary do banco do passageiro dianteiro do Nissan Leaf totalmente elétrico do casal. “O objetivo era tentar ir além do carvão. E estávamos apenas indo lateralmente para uma usina a carvão diferente.”
Quando questionados sobre as emissões de PFC, nem Mary nem Ed estavam inicialmente cientes do poluente e de sua liberação da fábrica de Robards e de outras fundições próximas.
“É quase como uma toupeira”, disse Ed, 81, um médico entomologista aposentado que também lecionou na Auburn University. “Você se livra de uma coisa e outra aparece. Isso só faz você se perguntar onde isso vai acabar.”
Alumínio americano vs. alumínio chinês
Em 2000, havia 23 fundições de alumínio primário operando nos Estados Unidos; hoje, há cinco, disse Andy Thompson, presidente do sindicato local United Steelworkers of America em Robards.
Das instalações restantes, apenas a fábrica da Century Aluminium Sebree, que emprega 625 trabalhadores, e uma fábrica menor da Alcoa em Massena, Nova York, funcionam com capacidade total.
Brad Schneider, o juiz executivo ou chefe do governo do condado de Henderson County, que inclui Robards, disse que se a fábrica da Century fechasse, seria uma perda significativa para a região.
“Gerações de pessoas trabalharam lá, as mesmas famílias”, disse Schneider. “Seria um golpe definitivo.”
Brad Schneider foi recentemente reeleito juiz executivo, ou chefe do governo do condado, do condado de Henderson, que inclui Robards. Se a fábrica da Century fechar, será uma perda significativa para a região, disse Schneider. Crédito: Phil McKenna
Em depoimento escrito apresentado à Comissão de Comércio Internacional dos Estados Unidos em 2017, funcionários da empresa disseram que os produtores de alumínio estavam sendo “dizimados” por “práticas injustas dos produtores chineses de alumínio”.
“As fundições americanas de Nova York, Indiana e Washington já fecharam suas portas, privando trabalhadores e comunidades locais de empregos e receitas fiscais extremamente necessários”, escreveram os funcionários da empresa. “A viabilidade contínua da indústria de alumínio fora da China, e especialmente nos Estados Unidos, depende de uma solução rápida e eficaz para o excesso de capacidade e produção da China.”
Em 2018, o presidente Trump impôs tarifas sobre o alumínio importado. As tarifas permanecem em vigor. No entanto, em junho, a Century anunciou que estava reduzindo a produção em sua então maior fábrica em operação nos Estados Unidos, uma fundição de alumínio nas proximidades de Hawesville, Kentucky.
Foi a única fundição dos EUA a fabricar alumínio de “grau militar” de alta pureza, usado em jatos de combate e em revestimento de blindagem leve. A Century disse na época que o fechamento duraria “nove a doze meses” e se devia ao “aumento dos preços da energia”.
Steinsen, da Century Aluminium, disse que a empresa não tem planos de fechar sua instalação de Sebree em Robards. “A Sebree tem vantagens operacionais e comerciais exclusivas que Hawesville não tem, e estamos confiantes de que a Sebree está bem posicionada para continuar operando”, disse ela.
“Estamos todos tristes com o que aconteceu com Hawesville”, disse Schneider. “Se não resolvermos ou pelo menos não protegermos nossa indústria pesada e suas necessidades de energia, vamos nos arrepender. Em vários níveis.”
Tecnologia do Envelhecimento e a Lei de Redução da Inflação
Em maio de 1998, a Alcan Aluminium, ex-proprietária do que hoje é a fundição Century Aluminium Sebree, concluiu um investimento de US$ 1,6 milhão em novos equipamentos para a instalação que reduziu pela metade a intensidade das emissões de CF4, o principal PFC emitido na produção de alumínio, de acordo com um relatório da EPA de 1999.
A redução de emissões fez da Alcan uma líder climática entre os produtores de alumínio no final dos anos 90. Vinte e quatro anos depois, a intensidade das emissões de CF4 da usina permanece praticamente inalterada, tornando a Century, a atual proprietária, uma retardatária do clima.
A recém-aprovada Lei de Redução da Inflação, o maior investimento climático da história dos Estados Unidos, disponibilizou US$ 5,8 bilhões em doações e outros incentivos para que a indústria pesada adote tecnologias de redução de emissões. Os fabricantes de alumínio poderiam usar o dinheiro para instalar melhores sistemas de controle que reduzam as emissões de PFC e aumentem a eficiência da produção, disse Quinn, da SAFE Commanding Heights, a organização americana de defesa da segurança energética.
A Lei também destinou US$ 500 milhões para uso “melhorado” da Lei de Produção de Defesa. Quinn disse que esses fundos adicionais poderiam ser usados para subsidiar o custo da eletricidade para a produção de alumínio, que a lei designou como um “mineral crítico”.
Steinsen disse que a empresa se concentrou em reduzir a intensidade das emissões de PFC da instalação de Sebree em 2022. Um desafio era simplesmente o espaço: os tetos relativamente baixos de Sebree dificultavam a adição de nova tecnologia de controle para reduzir as emissões de PFC, disse ela.
No entanto, novos controles foram adicionados e “prevemos que essas mudanças reduzirão a intensidade de PFC da planta”, disse ela.
Mike Tanchuk, um veterano da indústria de alumínio, disse que o IRA/Inflation Reduction Act poderia dar nova vida à indústria de alumínio dos Estados Unidos. Com o apoio da Blue Wolf Capital Partners, uma empresa de capital privado, e da federação sindical AFL-CIO, Tanchuk busca aproveitar os fundos do IRA como parte de um esforço para comprar a fundição Intalco da Alcoa, atualizar sua tecnologia e alimentar a instalação com energia renovável para fabricar alumínio “verde” ou de baixo carbono.
“O potencial financiamento federal da Lei de Redução da Inflação e o apoio contínuo do governador Inslee e outros líderes do estado de Washington reviveram minha esperança de que a Intalco possa ser salva”, disse Tanchuk, chefe da recém-criada empresa Green Aluminium–Intalco Works.
Tanchuk trabalhou anteriormente como executivo da Alcoa, onde supervisionou a reabertura anterior da fundição Intalco em 2002, e na Century Aluminium, onde supervisionou uma expansão da fundição Nordural da empresa na Islândia em 2006. Ele disse que as atualizações tecnológicas na fábrica da Intalco resultaria em emissões de PFC comparáveis às da fábrica de Nordural.
Beck, da Alcoa, disse que a empresa participou de discussões com um possível comprador, “embora as várias condições para uma transação de venda bem-sucedida não tenham sido atendidas até o momento”.
“A modernização planejada da Intalco resultará em uma redução significativa das emissões, incluindo gases de efeito estufa”, disse Tanchuk. “Ainda enfrentamos alguns obstáculos causados pela turbulência geopolítica recente, como os altos preços da energia, mas esses eventos apenas reforçam minha forte crença de que agora, mais do que nunca, precisamos de um suprimento confiável de alumínio doméstico.”
Movendo-se em direção ao alumínio de ‘baixo teor de carbono'
O International Aluminium Institute, um grupo comercial global da indústria de alumínio com sede em Londres, prometeu reduzir as emissões de gases de efeito estufa do setor de alumínio em 80% até 2050, ao mesmo tempo em que a demanda por alumínio deve crescer mais de 70%.
Enquanto isso, os principais compradores de alumínio, incluindo a Ford Motor Company e a Apple, estão estabelecendo metas para o alumínio “de baixo carbono” até 2030.
“Venha conosco”, disse Sue Slaughter, diretora de compras de sustentabilidade da cadeia de suprimentos da Ford, a maior compradora de alumínio da América do Norte, contando o que ela diz aos produtores sobre a necessidade de reduzir a pegada de carbono do alumínio. “Vamos levá-lo na jornada conosco. Queremos apoiá-lo nessa jornada. Mas se você não estiver preparado para fazer isso, teremos que procurar alternativas.”
Uma forma de as fundições americanas reduzirem as emissões é alimentando suas usinas com energia renovável. Das cinco fundições remanescentes nos Estados Unidos, uma, uma planta da Alcoa em Massena, Nova York, é movida a energia hidrelétrica. Três, incluindo a Century Aluminium Sebree, obtêm energia de uma mistura de carvão e gás metano, fornecidos pela rede elétrica regional. A fundição da Alcoa em Warrick, Indiana, é totalmente movida a carvão.
Contratos de compra de energia eólica e solar, nos quais as empresas compram eletricidade diretamente de um desenvolvedor de energia renovável, são comuns em outros setores, como empresas de tecnologia da informação, que exigem grandes quantidades de eletricidade para alimentar seus centros de dados.
“O trabalho que precisamos fazer é descobrir por que isso está indo tão devagar”, disse Annie Sartor, diretora de campanha de alumínio do recém-lançado grupo de defesa do clima, Industrious Labs, sobre a falta de contratos de compra de energia renovável no setor de alumínio, apesar sua proliferação em empresas de tecnologia líderes como o Google. “Por que não é fácil fazer o que o Google fez?”
Beck, da Alcoa, disse que 81% do portfólio global de fundição de sua empresa é alimentado por energia renovável e a empresa “continua avaliando opções para o futuro para aumentar sua porcentagem de energia renovável”.
A Alcoa também faz parte de uma joint venture para desenvolver “ânodo inerte” para fundição de alumínio que, segundo Beck, é um “potencial divisor de águas”. As fundições de alumínio de hoje usam eletrodos positivos, ou ânodos, feitos de carbono, que se decompõem lentamente e contribuem para a formação de dióxido de carbono e emissões de perfluorcarbono durante a produção de alumínio.
Ânodos inertes, há muito considerados o “santo graal” da produção de alumínio, eliminariam as emissões de PFC e dióxido de carbono da produção de alumínio e liberariam apenas oxigênio, disse Beck.
A ELYSIS, uma joint venture entre os produtores de alumínio Alcoa e Rio Tinto, produziu seu primeiro pequeno lote de alumínio usando a tecnologia de ânodo inerte para a Apple em 2019. A empresa pretende ter a tecnologia disponível comercialmente em 2024, disse Beck.
Outros não estão convencidos.
Welch, que trabalhou nos esforços para desenvolver a tecnologia de ânodo inerte por mais de uma década, disse que é improvável que se torne uma opção dominante comercialmente viável para a extração de alumínio.
“Isso nunca vai acontecer”, disse Welch. “Provavelmente foram gastos pelo menos US$ 2 bilhões em pesquisa de ânodo inerte em todos os principais laboratórios do mundo e eles ainda têm o mesmo problema que tiveram após o primeiro ano.”
Caso a tecnologia se torne disponível comercialmente, ainda não está claro se a Alcoa faria os investimentos necessários para sua utilização nos Estados Unidos
‘Faça o que é certo'
Quando os Cupp se aproximaram do portão da fundição da Century Aluminium, Ed, tentando evitar um confronto com os guardas de segurança da instalação, preparou-se para virar o carro.
Era uma manhã de final de setembro, mas, do lado de fora do carro climatizado do casal, a temperatura subiu, já a caminho de um recorde de 30 graus.
Um outdoor na entrada da Century Aluminium Sebree em Robards, Kentucky, admoestando os trabalhadores a “Fazer o que é certo, não o que é fácil”. Crédito: Phil McKenna
“Lembro-me de setembro como sendo legal”, refletiu Mary sobre sua infância. “Você usava suéteres na escola.”
Antes de fazer o retorno, Ed leu em voz alta um último outdoor da empresa, uma placa que advertia os transeuntes a “fazer o que é certo, não o que é fácil”.
“Tudo bem”, disse Ed, virando-se para Mary. “Segure-os nisso.”
Phil McKenna
Repórter, Boston
Phil McKenna é um repórter baseado em Boston para o Inside Climate News. Antes de ingressar na ICN em 2016, ele era redator freelance cobrindo energia e meio ambiente para publicações como The New York Times, Smithsonian, Audubon e WIRED. Uprising, uma história que ele escreveu sobre vazamentos de gás em cidades dos Estados Unidos, ganhou o AAAS Kavli Science Journalism Award e o NASW Science in Society Award de 2014. Phil tem mestrado em redação científica pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts e foi bolsista de jornalismo ambiental no Middlebury College.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, janeiro de 2023.