Núcleo de sedimento da Fossa Atacama sendo cortado. A. Glud / Centro Dinamarquês de Pesquisa Hadal na Universidade do Sul da Dinamarca
https://www.ecowatch.com/pcb-deep-sea-sediment.html
19 de abril de 2023
Pesquisadores encontraram bifenilos policlorados (PCB) em amostras de sedimentos provenientes de cerca de 8.000 metros de profundidade na Fossa do Atacama, uma fossa no fundo do mar no Oceano Pacífico a cerca de 160 quilômetros das costas do Peru e do Chile.
Apesar das proibições que remontam à década de 1970, os restos de PCB ainda ameaçam o meio ambiente. Uma nova pesquisa , publicada na Nature Communications, mostra o quão prevalente essa toxina ainda é nos ecossistemas.
Os pesquisadores coletaram amostras de sedimentos de cinco locais dentro da trincheira, com profundidades variando de cerca de 2.500 metros em locais batiais (nt.: locais do mar profundo) a locais hadal (nt.: mais profundo do que a batial, semelhante às regiões abissais) com profundidade superior a 8.000 metros. Cada amostra de sedimento superficial continha PCB.
O PCB consiste em cerca de 209 substâncias e os bifenilos policlorados e há décadas. Eles foram fabricados pela primeira vez nos EUA em 1929 e eram populares para uso industrial e comercial, porque são isolantes, não inflamáveis e estáveis. Nos EUA, os PCBs foram banidos pela Lei de Controle de Substâncias Tóxicas (TSCA) em 1979. Eles também foram banidos globalmente no final dos anos 70.
De acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA, o PCB permanece em ambientes por longos períodos de tempo e pode ser facilmente transportado por ar e água por longas distâncias. Os PCBs também podem se acumular em plantas e peixes. Essas toxinas representam sérios riscos à saúde e são amplamente consideradas como provavelmente cancerígenas para os seres humanos. Eles também podem impactar a vida selvagem; um estudo descobriu que essas substâncias afetam a reprodução e os sistemas imunológicos de maneiras que ameaçam a viabilidade a longo prazo de mais da metade das populações de orcas em todo o mundo.
Os pesquisadores não encontraram níveis alarmantes de PCBs na trincheira, mas são mais altos do que o esperado para distâncias tão grandes no fundo do mar.
“É instigante encontrarmos vestígios de atividade humana no fundo de uma trincheira em alto mar; um lugar que a maioria das pessoas provavelmente percebe como distante e isolado de nossa sociedade”, disse Ronnie Glud, coautor do estudo e diretor do Centro Dinamarquês de Pesquisa Hadal da Universidade do Sul da Dinamarca, em comunicado.
“As amostras do Atacama não apresentam concentrações muito altas, mas considerando que foram retiradas do fundo de uma fossa em alto mar, são relativamente altas. A priori, ninguém esperaria encontrar poluentes em tal lugar”, acrescentou Glud.
Com cerca de duas dúzias ou mais de trincheiras de águas profundas, ou hadal, em todo o mundo, os especialistas esperam investigar se os PCBs também estão presentes nessas áreas. O Centro Dinamarquês de Pesquisa Hadal já coletou e congelou várias amostras de sedimentos de várias trincheiras do fundo do mar durante expedições de 2021 a 2022.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, maio de 2023.