Chega a ser irônico a imagem estar com alimentos embalados com filme de PVC, onde segundo consta, 60% da resina é ftalato para poder lhe dar flexibilidade. E alguns em bandeja de isopor. Como estarem contaminados, pelo menos, esses da foto. Foto: Sarah Anne Ward.
Lauren F. Friedman
04 de janeiro de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Incrível como as nossas últimas publicações estão cada vez mais levando para a demonstração do que o supremacismo branco eurocêntrico faz, inclusive por cima da saúde de seus filhos e netos. É o crime corporativo desnudado e descaradamente impune].
A CR/Consumer Reports testou fast food populares e produtos básicos de supermercado para bisfenóis e ftalatos, que podem ser prejudiciais à saúde. Aqui está o que descobrimos – e como ficar mais seguro.
No momento em que você abre um recipiente de iogurte, a comida já percorreu um longo caminho para chegar à sua colher. Você pode ter uma ideia dessa jornada: da vaca ao processamento, da embalagem às prateleiras das lojas. Mas a cada passo, há uma chance de algo extra entrar sorrateiramente, uma espécie de passageiro clandestino que não deveria estar lá.
Esse ingrediente inesperado é algo chamado plastificante: um produto químico usado para tornar o plástico mais flexível e durável. Hoje, os plastificantes – os mais comuns são chamados de ftalatos – aparecem dentro de quase todos nós, junto com outros produtos químicos encontrados no plástico, incluindo bisfenóis como o BPA. Estes têm sido associados a uma longa lista de problemas de saúde, mesmo em níveis muito baixos (nt.: mais um aspecto que sempre defendemos: como são disruptores endócrinos, ou seja, imitam os hormônios, sua ação tem efeito em doses infinitesimais como se fosse um hormônio natural. Contraria o paradigma da toxicologia que liga a dose à resposta tóxica).
A Consumer Reports/CR investigou bisfenóis e ftalatos em alimentos e embalagens de alimentos algumas vezes nos últimos 25 anos. Nos nossos novos testes, verificamos uma maior variedade de alimentos para ver quanto dos produtos químicos os americanos realmente consomem. A resposta? Bastante. Os nossos testes em quase 100 alimentos revelaram que, apesar das evidências crescentes de potenciais ameaças à saúde, os bisfenóis e os ftalatos continuam difundidos na nossa alimentação.
As descobertas sobre os ftalatos são particularmente preocupantes: encontramos em quase todos os alimentos que testamos, muitas vezes em níveis elevados. Os níveis não dependiam do tipo de embalagem, e nenhum tipo específico de alimento – digamos, laticínios ou refeições preparadas – tinha maior probabilidade de tê-los do que outro.
Por exemplo, encontramos níveis elevados em, entre outros produtos, pêssegos fatiados Del Monte, salmão rosa Chicken of the Sea, milkshakes de chocolate com alto teor de proteína Fairlife Core Power, iogurte desnatado de baunilha Yoplait Original French e vários fast food, incluindo Wendy's nuggets de frango crocantes, um burrito de frango Chipotle e um Burger King Whopper com queijo. Os produtos orgânicos eram igualmente problemáticos: na verdade, os níveis mais altos de ftalato que encontramos estavam em uma lata de ravióli de queijo orgânico da Annie (nt.: IMPORTANTÍSSIMO DESTACARMOS QUE TODOS, MAS TODOS MESMO, ENLATADOS, INCLUINDO REFRIGERANTES, CERVEJAS E OUTROS, TÊM UMA LÂMINA DE RESINA PLÁSTICA E POR ISSO PODERÃO ALÉM DOS FTALATOS, TER BISFENÓIS).
No entanto, alguns produtos tinham níveis muito mais baixos do que outros. Uma porção de Pizza Original Cheese Pan Pizza da Pizza Hut, por exemplo, tinha metade dos níveis de ftalato de uma pizza semelhante da Little Caesars. Os níveis variaram até mesmo entre produtos da mesma marca: o macarrão Big Bowl Beefaroni com molho de carne do Chef Boyardee tinha menos da metade do nível do macarrão Beefaroni com molho de tomate e carne da empresa.
“Isso diz-nos que, por mais difundidos que sejam estes produtos químicos, existem formas de reduzir a sua quantidade nos nossos alimentos”, diz James E. Rogers, PhD, que supervisiona os testes de segurança dos produtos no CR. Leia mais sobre como a CR testou alimentos para ftalatos e bisfenóis (PDF).
O problema é que existem muitas maneiras pelas quais esses produtos químicos entram na nossa alimentação.
Os primeiros esforços para limitar a exposição a eles concentraram-se nas embalagens, mas agora está claro que os ftalatos, em particular, também podem entrar a partir do plástico nos tubos, nas correias transportadoras e nas luvas usadas durante o processamento de alimentos, e podem até entrar diretamente na carne e nos produtos através de água e solo contaminados.
Existem poucos regulamentos que restringem o uso destes produtos químicos na produção de alimentos, ou que exigem que os fabricantes testem os alimentos para eles. Mas o nosso guia pode ajudá-lo a aprender como os plastificantes entram nos seus alimentos, como reduzir a sua exposição e como as principais mudanças da indústria e dos reguladores podem tornar os nossos alimentos mais seguros.
O problema com produtos químicos plásticos
Os bisfenóis e ftalatos presentes na nossa alimentação são preocupantes por vários motivos.
Para começar, pesquisas crescentes mostram que eles são disruptores endócrinos, o que significa que podem interferir na produção e regulação do estrogênio e de outros hormônios. Mesmo pequenas perturbações nos níveis hormonais podem contribuir para um risco aumentado de vários problemas de saúde, incluindo diabetes, obesidade, doenças cardiovasculares, certos tipos de câncer, defeitos congênitos, parto prematuro, perturbações do desenvolvimento neurológico e infertilidade.
Esses problemas normalmente desenvolvem-se lentamente, por vezes ao longo de décadas, diz Philip Landrigan, MD, pediatra e diretor do Programa para a Saúde Pública Global e o Bem Comum do Boston College. “Ao contrário de um acidente de avião, onde todos morrem ao mesmo tempo, as pessoas que morrem por causa disso morrem ao longo de muitos anos.”
Outra preocupação é que, com o plástico tão onipresente nos alimentos e em outros lugares, os produtos químicos não podem ser completamente evitados. E embora o corpo humano seja muito bom a eliminar bisfenóis e ftalatos dos nossos sistemas, a nossa exposição constante a eles significa que entram no nosso sangue e tecidos quase tão rapidamente como são eliminados. E os plastificantes, em particular, podem facilmente vazar do plástico e de outros materiais. Além disso, os efeitos nocivos dos produtos químicos podem ser cumulativos, pelo que a exposição constante, mesmo em quantidades muito pequenas, ao longo do tempo, pode aumentar os riscos para a saúde.
Tudo isto torna difícil atribuir qualquer resultado negativo específico à saúde – digamos, um ataque cardíaco ou câncer da mama – aos produtos químicos. E torna difícil para os reguladores estabelecerem um limite para o que é considerado seguro para qualquer alimento. “Como primeiro passo, a chave é determinar até que ponto os produtos químicos estão difundidos no nosso abastecimento alimentar”, diz Rogers. “Então poderemos desenvolver estratégias, como sociedade e individualmente, para limitar a nossa exposição.”
Riscos elevados mesmo em níveis baixos
Para ajudar a descobrir a extensão do problema, a CR testou uma ampla variedade de alimentos, em diversas embalagens.
Especificamente, testamos 85 alimentos, analisando duas ou três amostras de cada um. Procuramos bisfenóis e ftalatos comuns, bem como alguns produtos químicos usados para substituí-los. (Leia mais sobre esses substitutos químicos). Incluímos refeições preparadas, frutas e vegetais, leite e outros laticínios, comida para bebês, fast food, carnes e frutos do mar, todos embalados em latas, sacos, papel alumínio ou outro material.
As notícias sobre o BPA e outros bisfenóis foram um tanto tranquilizadoras: embora os tenhamos detectado em 79% das amostras testadas, os níveis eram notavelmente mais baixos do que quando testamos o BPA pela última vez, em 2009, “sugerindo que estamos pelo menos caminhando em bisfenóis na direção certa”, diz Rogers da CR.
Mas não houve boas notícias sobre os ftalatos: nós os encontramos em todos os alimentos, exceto um (seltzer de limão e framboesa Polar). E os níveis eram muito mais elevados do que os dos bisfenóis.
Determinar um nível aceitável para esses produtos químicos nos alimentos é complicado. Os reguladores nos EUA e na Europa estabeleceram limites apenas para o bisfenol A (BPA) e alguns ftalatos, e nenhum dos alimentos testados pela CR tinha quantidades que excediam esses limites.
Mas “muitos destes limites não refletem o conhecimento científico mais atual e podem não proteger contra todos os potenciais efeitos para a saúde”, afirma Tunde Akinleye, o cientista da CR que supervisionou os testes da CR. “Não nos sentimos confortáveis em dizer que esses níveis estão corretos”, diz ele. “Eles não são.”
A decisão de permitir esses produtos químicos nos alimentos “não é baseada em evidências”, diz Ami Zota, ScD, professor associado de ciências da saúde ambiental na Escola de Saúde Pública Mailman da Universidade de Columbia, na cidade de Nova York, que estudou os riscos dos ftalatos. .
Por exemplo, um dos ftalatos mais estudados é denominado DEHP. Estudos relacionaram-no com resistência à insulina, hipertensão, problemas reprodutivos, menopausa precoce e outras preocupações em níveis bem abaixo dos limites estabelecidos pelos reguladores americanos e europeus. Foi o ftalato mais comum que encontrámos nos nossos testes, com mais de metade dos produtos que testamos apresentando níveis acima dos que a investigação associou a problemas de saúde.
Além disso, Akinleye afirma que com a exposição a estes produtos químicos provenientes de tantas fontes – não apenas alimentos, mas também outros produtos, como recibos impressos e pó doméstico – é difícil quantificar qual seria o limite “seguro” para um único alimento. “Quanto mais aprendemos sobre estes produtos químicos, incluindo o quão difundidos são, mais parece claro que eles podem nos prejudicar, mesmo em níveis muito baixos”, diz ele.
Produtos químicos plásticos em alimentos: o que nossos testes encontraram
Os 67 alimentos de mercearia e 18 fast food testados pela CR estão listados em ordem de total de ftalatos por porção. Embora não exista nenhum nível que os cientistas tenham confirmado como seguro, níveis mais baixos são melhores. Os nossos resultados mostram que, embora os produtos químicos estejam disseminados nos nossos alimentos, os níveis podem variar drasticamente mesmo entre produtos semelhantes, pelo que, em alguns casos, poderá utilizar a nossa tabela para escolher produtos com níveis mais baixos.
BEBIDAS TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Chá Gelado Rápido Limão (lata) 7.467
Coca-Cola Original (plástico) 6.167
Lipton Diet Chá Verde Cítrico (plástico) 4.433
Polônia Primavera 100% Água de nascente natural (plástico) 4.217
Suco Suculento 100% Suco Maçã (plástico) 3.348
Pepsi Cola (lata) 2.938
Suco Suculento 100% Suco Maçã (caixa de papelão) 2.260
Gatorade Frost Thirst Quencher Glacier Freeze (plástico) 1.752
Polar Seltzer Framboesa Limão (lata) 0
Feijões enlatados TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Hormel Chili Com Feijão (lata) 9.847
Molho de pimenta suave com feijão vermelho Bush's Chili (lata) 6.405
Feijão Assado Original de Grande Valor (Walmart) (lata) 6.184
Feijão Assado Bush's Original (lata) 3.709
Condimentos TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Xarope Original da Sra. Butterworth (plástico) 1.010
Ketchup de tomate Hunt (plástico) 574
Molho de churrasco Sweet Baby Ray's Original (plástico) 22
Laticínio TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Fairlife Core Power High Protein Milk Shake Chocolate (plástico) 20.452
Shake subst.de refeição com alto teor de proteínas SlimFast Choc creme (plástico) 16.916
Yoplait Original Iogurte desnatado Baunilha Francesa (plástico) 10.948
Leite integral da Toscana Dairy Farms (plástico) 10.932
Ben & Jerry's Ice Cream Vanilla (caixa de papelão) 6.387
Wholesome Pantry (ShopRite) Leite Integral Orgânico (caixa) 4.620
Sorvete Homestyle Baunilha de ótimo valor (Walmart) (papelão) 3.068
Jell-O Pudim Snacks Chocolate Original (plástico) 1.756
Queijo Cheddar Natural Fatiado Sargento Afiado (plástico) 1.481
Manteiga Land O'Lakes Salgada (embrulho de papel/papelão) 581
Comida rápida TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Nuggets de frango crocantes Wendy's (papelão) 33.980
Burrito de frango Moe's Southwest Grill (folha de alumínio) 24.330
Burrito de frango chipotle (folha de alumínio) 20.579
Burger King Whopper Com Queijo (papel) 20.167
Nuggets de frango Burger King (saco de papel) 19.782
Wendy's Dave's Single With Cheese (folha de alumínio/embrulho de papel) 19.520
Quarter Pounder do McDonald's com queijo (papelão) 9.956
Batatas fritas de corte natural Wendy's (papelão) 8.876
Batatas fritas clássicas do Burger King (papelão) 8.512
McDonald's Chicken McNuggets (papelão) 8.030
Little Caesars Classic Cheese Pizza (caixa de papelão) 5.703
Batatas fritas McDonald's (papelão) 5.538
McDonald's Quarter Pounder Hamburger Patty (variado) 5.428
Burrito de frango Taco Bell (embrulho de papel) 4.720
Pizza de queijo lançada à mão Domino's (caixa de papelão) 4.356
Wendy's Dave's Single Hamburger Patty (variado) 3.629
Burger King Whopper Hambúrguer Patty (variado) 2.870
Pizza Hut Original Cheese Pan Pizza (caixa de papelão) 2.718
Grãos TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
General Mills Cheerios Original (caixa de papelão com saco plástico dentro) 10.980
Sucesso Arroz Branco Fervido em Saco de 10 Minutos (caixa de papelão com saco plástico interno) 4.308
Pepperidge Farm Farmhouse Pão Branco Saudável (saco plástico) 2.184
Comida Infantil TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Gerber Mealtime for Baby Harvest Turkey Dinner (copo com tampa forrada) 4.267
Fórmula em pó à base de leite infantil Similac Advance (lata) 4.202
Bolsa Frutas de Faia, Pêra, Banana e Framboesas (bolsa) 2.826
Cereal Gerber para Arroz Infantil (plástico) 1.599
Happy Baby Organics Clearly Crafted Banana e Morangos (copo com tampa forrada) 1.300
Fórmula em pó infantil à base de leite orgânico Happy Baby com ferro (plástico) 977
Gerber Organic for Baby Bolsa Maçã Abobrinha Espinafre Morango (bolsa) 706
Carnes e aves TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Peito de Frango Moído Perdue (plástico) 9.985
Carne de porco moída Trader Joe's 80% magra 20% gordura (filme plástico) 5.503
Salsicha Doce Italiana Premio Foods (bandeja de espuma com filme plástico) 4.725
Corned Beef de Libby (lata) 4.088
Bar S Frango Jumbo Franks (plástico) 3.295
Stop & Shop Carne Moída 80% Magra 20% Gordura (isopor e filme pvc) 2.729
Peito de peru assado no forno Applegate Naturals (plástico) 2.295
Peito de frango em pedaços Swanson White Premium (lata) 1.376
Hot Links de carne com linguiça defumada Johnsonville (plástico) 912
Frutas e Legumes Embalados TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Pêssegos Del Monte Fatiados em Suco 100% Fruta (lata) 24.928
Milho Doce Estilo Creme Gigante Verde (lata) 7.603
Feijão Verde Italiano Del Monte Fresh Cut (lata) 5.264
Sopa de Legumes Progresso Vegetais Clássicos (lata) 2.888
Birds Eye Steamfresh Cut Feijão Verde (saco plástico) 907
Molho de tomate Hunt's (lata) 680
Refeições Preparadas TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Ravioli de queijo orgânico da Annie (lata) 53.579
Massa Chef Boyardee Beefaroni em Molho de Tomate e Carne (lata) 13.628
Torta de Frango para Banquete (papelão) 12.494
Sopa de macarrão de frango clássica Campbell's Chunky (plástico) 6.768
Chef Boyardee Big Bowl Macarrão Beefaroni em Molho de Carne (plástico) 5.064
Sopa de macarrão com frango Campbell (lata) 2.848
Red Baron Brick Oven Cheese-Trio Pizza (caixa de papelão com filme plástico dentro) 1.707
Frutos do mar TOTAL DE FTALATOS POR PORÇÃO (NANOGRAMAS)*
Frango do Mar Salmão Rosa em Água Sem Pele e Desossada (lata) 24.321
Sardinhas King Oscar Wild Capturadas em Azeite Virgem Extra (lata) 7.792
Amêijoas Picadas à Neve (lata) 4.380
StarKist Wild Caught Light Atum em Água (bolsa) 1.735
StarKist Chunk Light Atum em Água (lata) 1.687
Marca da Temporada
Sardinhas em Água Sem Pele e Desossadas (lata) 1.258
*Inclui os 10 ftalatos testados para: BBP, DBP, DiBP, DCHP, DEP, DEHP, DnHP, DMP, DiNP e DNOP. Também testamos três produtos químicos usados como substitutos de ftalatos (DEHA, DEHT e DINCH) e três bisfenóis (BPA, BPS e BPF), que não são mostrados neste gráfico.
Tornando os alimentos mais seguros
As preocupações crescentes sobre os riscos para a saúde que estes produtos químicos representam levaram os reguladores dos EUA a reduzir significativamente a utilização destes produtos químicos numa série de produtos – mas ainda não nos alimentos.
Por exemplo, o governo federal proibiu oito ftalatos em brinquedos infantis. Mas, com exceção da proibição de 2012 do BPA em mamadeiras (alargada em 2013 às latas de fórmulas infantis), não há limites substantivos para produtos químicos relacionados ao plástico nas embalagens ou na produção de alimentos. Embora a Food and Drug Administration já não permita certos ftalatos em materiais que entram em contato com alimentos, a agência só atualizou os seus regulamentos depois de esses produtos químicos terem deixado de ser utilizados. E ainda no ano passado, rejeitou um apelo de vários grupos que apelavam à proibição de múltiplos ftalatos utilizados em materiais que entram em contacto com alimentos.
Um porta-voz da FDA disse ao CR que em 2022 pediu à indústria alimentar e outros que fornecessem à agência dados adicionais sobre o uso de plastificantes em qualquer material que entre em contato com alimentos durante a produção, e poderá utilizar essas informações para atualizar as suas avaliações de segurança de os produtos químicos.
Os cientistas de segurança alimentar da CR e outros dizem que tal reavaliação por parte da FDA e de outras agências é necessária e imprescindível. “Uma vez que os bisfenóis e os ftalatos são produtos químicos perigosos, não deveriam ser permitidos em materiais em contato com alimentos”, afirma Erika Schreder, diretora científica do Toxic-Free Future, um grupo de defesa.
As cadeias de supermercados e de fast-food, bem como os fabricantes de alimentos, também devem ser obrigados a tomar medidas, diz Rogers, e devem estabelecer metas específicas para reduzir e eliminar bisfenóis e ftalatos de todas as embalagens de alimentos e equipamentos de processamento ao longo das suas cadeias de abastecimento.
A CR contatou certas empresas em nossos testes que tinham produtos com os mais altos níveis de ftalato por porção e pediu-lhes que comentassem nossos resultados. Annie's, Burger King, Fairlife, Little Caesars, Moe's Southwest Grill, Wendy's e Yoplait não responderam aos nossos pedidos de comentários.
Del Monte, Gerber e McDonald's enfatizaram que cumprem as regulamentações existentes. A Gerber acrescentou que exige que seus fornecedores certifiquem que suas embalagens de alimentos estão livres de BPA e ftalatos. A Chicken of the Sea disse que exige que seus fornecedores certifiquem que nem os produtos nem as embalagens contêm BPA ou ftalatos intencionalmente, mas reconhece que os peixes vivem em águas frequentemente poluídas com ftalatos.
Mais empresas químicas também precisam de avançar, criando materiais mais seguros e sustentáveis. “Queremos que as coisas sejam funcionais, mas também não tóxicas, biodegradáveis e renováveis”, diz Hanno Erythropel, PhD, do Centro de Química Verde e Engenharia Verde da Universidade de Yale em New Haven, Connecticut.
Isso pode ser difícil, reconhece ele, mas deveria ser possível: todo um campo chamado química verde está a trabalhar para desenvolver precisamente este tipo de alternativas.
Entretanto, consulte os nossos conselhos sobre o que pode fazer agora para limitar a sua exposição a estes produtos químicos.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, janeiro de 2024.