Lixão de roupas descartadas no 1º mundo e ‘jogadas' no ‘quarto de despejo' do deserto de Atacama, Chile. Foto Nicolas Vargas.
https://www.nationalgeographic.com/environment/article/chile-fashion-pollution
JOHN BARTLETT
10 DE ABRIL DE 2023
Montanhas de roupas descartadas no Deserto do Atacama, no Chile. Coleta-se aquelas que trarão melhores preços em um mercado de rua local. A cada semana, carregamentos de roupas novas e usadas chegam à cidade vizinha de Iquique. As sobras acabam aqui, no deserto mais seco do mundo.
O Deserto do Atacama, no norte do Chile, se estende do Pacífico aos Andes através de uma vasta extensão de cânions e picos rochosos vermelho-alaranjados. É o deserto mais seco da Terra – e se parece tanto com a superfície de Marte que a NASA testou rovers planetários lá.
Hoje, o Atacama alcançou uma distinção menos surpreendente: como um dos depósitos de roupas descartadas em rápido crescimento no mundo, graças à rápida produção em massa de roupas elegantes e baratas conhecidas como fast fashion. O fenômeno criou tanto lixo que as Nações Unidas o denominam “uma emergência ambiental e social” para o planeta. O desafio que temos pela frente é fechar essa torneira.
Os números contam a história. Entre 2000 e 2014, a produção de roupas dobrou e os consumidores começaram a comprar 60% mais roupas e usá-las pela metade do tempo que antes. Hoje, três quintos de todas as roupas acabam em aterros sanitários ou incineradores em um ano de produção – uma estatística onde isso se traduz em um caminhão cheio de roupas usadas jogadas fora ou queimadas a cada segundo. A maioria dessas instalações fica no sul da Ásia ou na África, onde as nações que recebem essas cargas não conseguem lidar com a quantidade. Um aterro sanitário nos arredores de Acra, capital de Gana, que tem 60 por cento de roupas e tem 20 metros de altura, ganhou notoriedade internacional como símbolo da crise.
Uma mulher vende chá medicinal em um carrinho de passeio em La Quebradilla, um mercado ao ar livre na cidade de Alto Hospicio. Comerciantes locais, a maioria de baixa renda, pagam US$ 20 por fardos contendo cerca de 600 quilos de roupas usadas. As roupas são vendidas nos mercados locais por preços que variam de 12 centavos a US$ 2 cada.
Araceli Albina Zapata Cornejo, 44, Teresa Saavedra Cordero, 32, e María Belen Valdebenito Cavalieri, 27, classificam as roupas de acordo com a cor, textura e material. Os têxteis são então separados em categorias. Alguns serão transformados em fios, e outros serão picotados como sobras para serem usados como preenchimento de móveis ou almofadas.
A cena no norte do Chile foi apelidada em um vídeo online de “a grande mancha de lixo da moda”, em uma variação da mais conhecida Grande Mancha de Lixo do Pacífico. Pilhas colossais de roupas descartadas, com etiquetas de todo o mundo, se estendem até onde a vista alcança nos arredores de Alto Hospicio, uma cidade miserável de 130.000 habitantes. Em uma ravina, uma pilha de jeans manchados de tinta e paletós imaculados, branqueados pelo sol forte, elevava-se acima de um monte de casacos de pele falsa e camisas formais, com etiquetas de preço ainda presas. Garrafas, sacolas e outros tipos de lixo são misturados.
“Fiquei chocado ao pensar que estávamos nos tornando o lixão têxtil para os países desenvolvidos”, diz Franklin Zepeda, natural do norte do Chile e diretor de uma empresa de consultoria em sustentabilidade chamada Con100cia Circular, que orienta empresas a adotar práticas de economia circular que minimizam desperdício.
Como a fast fashion acabou no deserto
Se um deserto isolado longe dos centros populacionais do Chile, 1.600 quilômetros ao sul, parece um destino improvável para os descartes de fast fashion, ajuda saber que o Chile também abriga um dos maiores portos duty-free da América do Sul – localizado na cidade costeira de Iquique na borda ocidental do deserto. Milhões de toneladas de roupas chegam anualmente da Europa, Ásia e Américas. A contagem do ano passado foi de 44 milhões de toneladas, segundo estatísticas da alfândega chilena.
Juan Rosales Mora, 72 anos, é o encarregado de recolher a mistura de roupas recicladas que foi triturada por máquinas industriais na fábrica da Ecocitex em Santiago, Chile. Essa mistura, chamada de velo têxtil, é então convertida em fios de cores específicas, sem o uso de água ou corantes.
Transito Chicahual Pichihuinca, 74 anos, organiza o fio depois de transformado em algodão doce e cortado em tiras, criando a primeira versão fraca do fio. As tiras são então processadas por outra máquina que as transforma em fios fortes e acabados.
Os portos isentos de impostos são projetados para incentivar a atividade econômica, pois as mercadorias são importadas e, muitas vezes, reexportadas sem os impostos e taxas usuais. O porto foi estabelecido em Iquique em 1975 para ajudar a gerar empregos e melhorar uma economia local em dificuldades. O Chile tornou-se um dos maiores importadores mundiais de roupas de segunda mão e Iquique se transformou. À medida que a moda rápida explodia, o mesmo acontecia com as importações.
“A zona franca foi uma verdadeira revolução” para os moradores da cidade, diz Bernardo Guerrero, sociólogo da Fundación Crear, entidade que estuda a história e a cultura da cidade. “Eles de repente tiveram acesso a coisas que nunca poderiam ter imaginado, como seu próprio carro.” O vestuário começou a entrar e sair de Iquique como ondas à medida que a moda global mudava. Guerrero se lembra de uma época na década de 1990, quando quase todos na cidade usavam o mesmo estilo de jaqueta puffer depois que os carregamentos chegavam em massa. Era um sinal do que estava por vir.
Manuela Medina, 70, e seu filho Alexis Carreo, 49, vasculham uma montanha de roupas usadas no Deserto do Atacama em busca de mercadorias para seu negócio de roupas.
Hoje, cerca de 2.000 empresas de todos os tipos operam na zona franca – 57% são estrangeiras. Logotipos de marcas pintados à mão adornam altas portas de armazéns e pilhas de carros usados - outra grande importação – se erguem sobre as ruas estreitas. A zona franca também se tornou um depósito de triagem para os resíduos têxteis do mundo.
“Em essência, estamos apenas reciclando as roupas do mundo”, diz Mehmet Yildiz, que chegou ao Chile vindo de sua terra natal, a Turquia, há duas décadas e dirige uma empresa de importação de roupas chamada Dilara. Yildiz traz roupas pré-selecionadas dos Estados Unidos e da Europa, a maioria de brechós como o Goodwill. Uma vez em Iquique, uma equipe de trabalhadores os separa em quatro categorias, que vão do premium ao de baixa qualidade. Ele então exporta as melhores roupas para a República Dominicana, Panamá, Ásia, África – e até mesmo de volta para os EUA para revenda.
De importados a descartados
A roupa que não chega aos importadores acaba nas mãos de caminhoneiros que a transportam alguns quilômetros até a periferia do Alto Hospício, onde passa por mais um ciclo de triagem e revenda em lojinhas e feiras livres, ou em La Quebradilla, um dos maiores mercados ao ar livre do Chile. Lá, um grande comércio de roupas usadas continua em uma faixa de oitocentos metros de comprimento com mais de 7.000 barracas, onde itens especiais em destaque incluem camisetas desbotadas comemorando o torneio de golfe US Open de 2001; uma jaqueta da polícia do distrito texano ou um chapéu de lã com o emblema de uma universidade da Califórnia, para citar apenas três.
Uma vista aérea de barcos de pesca flutuando perto do porto duty-free em Iquique, na costa norte do Pacífico do Chile. O porto, fundado em 1975 para estimular a economia local, é hoje um dos maiores portos duty-free da América do Sul.
O que não vende no mercado é destinado ao deserto, onde fica, imperecível, pois grande parte é feito de materiais sintéticos que não se biodegradam. Os necrófagos salvam todos os bens que podem. Em uma tarde fria, uma moradora de rua chamada Génesis vasculhou uma pilha eclética de roupas formais, uniformes de enfermeira, cuecas e crocodilos, levando lãs e cobertores para as noites frias e reservando as melhores roupas para vender em La Quebradilla, onde podem buscar um punhado de moedas.
“Tudo é útil para mim”, ela diz alegremente, rindo enquanto se imagina em um vestido de verão novinho em folha estampado com morangos. “Tivemos sorte de ter encontrado isso.”
Responsabilizar os produtores oferece uma solução comprovada
Por mais úteis que os mercados de revenda possam ter sido em uma era anterior, eles ficaram sobrecarregados com a escala dos descartes crescentes. Novos esforços, grandes e pequenos, estão em andamento para lidar com o desperdício de roupas, e a atenção à bagunça no deserto pode inspirar projetos adicionais.
Duas crianças examinam uma saia de babados que será vendida em La Quebradilla. Como um dos maiores mercados ao ar livre do Chile, ele apoia um estrondoso comércio de roupas usadas ao longo de uma faixa de 800 metros de comprimento com mais de 7.000 barracas.
Acima: Como se os montes de roupas acumuladas não fossem ruins o suficiente, incêndios são ocasionalmente ateados em alguns, liberando nuvens negras de fumaça tóxica.
Abaixo : Os restos de um par de calças queimadas em um dos incêndios foram espalhados no chão do deserto.
Por mais úteis que os mercados de revenda possam ter sido em uma era anterior, eles ficaram sobrecarregados com a escala dos descartes crescentes. Novos esforços, grandes e pequenos, estão em andamento para lidar com o desperdício de roupas, e a atenção à bagunça no deserto pode inspirar projetos adicionais.
Em 2018, Franklin fundou uma startup chamada EcoFibra, que constrói painéis de isolamento residencial a partir de resíduos têxteis. “Fui motivado pela ideia de que havia uma grande quantidade de resíduos que poderiam perfeitamente ser transformados em matéria-prima para fazer novos produtos, diminuindo a quantidade de roupas no nosso deserto”, diz. Até agora, os painéis EcoFibras foram usados em mais de 100 residências no norte do Chile.
Manuela Medina, 70, é responsável de iniciar o comércio de roupas usadas em Alto Hospicio, uma cidade pobre de 130.000 habitantes, quase duas décadas atrás, depois de comprar um fardo de roupas usadas. Ela mora hoje em uma casa de madeira e caixote perto do acúmulo crescente de roupas jogadas fora.
Outra startup, a Ecocitex, com sede em Santiago, transforma roupas usadas em fios de roupas, inclusive lã sintética, que podem ser usados para fazer roupas novas. “Nossa missão é eliminar o desperdício têxtil do Chile”, afirma Rosario Hevia, proprietária da Ecocitex. “Fiquei com tanta raiva que não havia uma solução, então me lancei para resolvê-lo.”
Em Iquique, a empresa que administra a zona franca está apoiando programas de reciclagem e Dilara, o importador de roupas, planeja abrir neste ano uma usina de reciclagem para fazer recheios para almofadas de sofá com as roupas usadas que não pode vender.
São passos pequenos, mas importantes. A solução mais promissora – e que pode lidar com a escala do problema do lixo – está nas mãos do governo chileno. O Banco Mundial prevê que 3,4 bilhões de toneladas de lixo serão criadas a cada ano até 2050. À medida que lixo de todos os tipos se acumula, um número crescente de países está aprovando leis exigindo que os fabricantes assumam a responsabilidade financeira por seus produtos no final de sua vida útil. . Leis conhecidas como Responsabilidade Estendida do Produtor, ou EPR, foram aprovadas na Índia, Austrália, Japão, Canadá e em alguns estados dos EUA.
Genesis, 27, que é sem-teto, vasculha pilhas em busca de roupas, cobertores e outros bens que ela possa usar ou vender. As melhores descobertas são marcas conhecidas com etiquetas de preço ainda anexadas.
Em 2016, o Chile aprovou sua versão, chamando-a de Responsabilidade Estendida do Produtor, ou Ley REP, usando a sigla em espanhol. A lei torna os produtores e importadores responsáveis por seis categorias de resíduos, incluindo óleos lubrificantes, eletrônicos, baterias e pequenas baterias, recipientes e embalagens e pneus. Têxteis não foram incluídos.
Tomás Saieg, que chefia o escritório de economia circular do Ministério do Meio Ambiente do Chile, diz que uma equipe está trabalhando para adicionar mais três tipos de produtos ao Ley REP, incluindo têxteis.
“O mais importante é fechar a torneira, por assim dizer, para que essas roupas não acabem no deserto”, diz. “Converter o Chile de um ferro-velho em um centro de reciclagem seria o sonho, mas primeiro precisamos adicionar têxteis ao Ley REP.”
Uma vista aérea de uma montanha de roupas usadas no deserto, o local de destino final para os estilos mais recentes e baratos da moda descartável. Muitas das roupas nesta pilha são feitas de materiais sintéticos que não são biodegradáveis.
[NOTA DO WEBSITE: considerou-se interessante acrescentar o cartum do Galhardo, publicado na edição 157 da Piauí, a essa reportagem da NG, para dar uma ampliação na informação, mostrando o seu triste lado irônico].
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Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, maio de 2023.