O clima estranho está tornando as viagens aéreas ainda piores

Aviao Da Gol Decola Do Aeroporto De Congonhas 3jul2019 1628802936514 V2 1920x1280

https://www.wired.com/story/weird-weather-is-making-air-travel-even-worse

AMANDA HOOVER

13 DE JULHO DE 2023

Atrasos de voos, cancelamentos e turbulência violenta estão se tornando cada vez mais comuns à medida que o clima extremo aumenta. É provável que as coisas piorem com as mudanças climáticas.

PESADELO! VIAGEM DE VERÃO está chegando, pois a temporada de férias coincide com altas temperaturas e mau tempo capaz de atrapalhar os voos. Até quarta-feira desta semana, o FlightAware , site que acompanha o tráfego aéreo ao redor do mundo, contabilizava cerca de 30.000 atrasos e entre 900 e 1.400 cancelamentos por dia. Nos EUA, um clima mais severo é esperado no sudoeste, com temperaturas escaldantes acima de 46 graus célsius em algumas áreas, e tempestades estão previstas para o nordeste.

A indústria aérea tem um efeito desproporcional sobre o clima; voar é uma atividade de carbono intenso, responsável por 2 a 3 por cento das emissões de CO 2 relacionadas à energia do mundo. Mas também é vulnerável aos efeitos de temperaturas mais altas e mudanças nos padrões climáticos. O clima quente causa problemas óbvios para a aviação: torna as condições de trabalho nas pistas insuportáveis ​​e a fumaça dos incêndios florestais reduz a visibilidade. Mas também existem alguns efeitos surpreendentes de uma mudança climática nos voos, como mais turbulência, problemas com decolagens e tempestades mais frequentes e severas que podem levar a voos atrasados ​​ou cancelados.

Tempestades individuais ou ondas de calor não são necessariamente vinculadas às mudanças climáticas, mas às tendências gerais de um mundo em aquecimento, testarão a aviação. “Existem problemas – e haverá problemas no futuro – devido à mudança climática”, diz John Knox, professor de geografia da Universidade da Geórgia.

Primeiro: os efeitos imediatos das próprias ondas de calor repentinas. No verão passado, uma onda de calor no Reino Unido danificou a infraestrutura das pistas e provocou atrasos. Como um exemplo extremo do que o calor pode fazer, em 2012, as altas temperaturas derreteram a pista do Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, prendendo um avião quando sua roda travou.

Mais calor na atmosfera significa que o ar retém mais umidade, tornando as tempestades mais prováveis. O CEO da United Airlines, Scott Kirby, alertou esta semana que mais trovoadas de temperaturas mais altas trarão mais atrasos.

A mudança climática também está ligada a temporadas de incêndios cada vez mais severas. O início difícil de julho deste ano ocorre após um junho ruim, quando incêndios florestais do Canadá enviaram fumaça que engolfou a costa leste e o meio-oeste e afetou os voos. A fumaça do incêndio florestal faz mais do que reduzir a visibilidade – ela afeta os sistemas avançados de navegação de um avião. Eles são projetados para funcionar bem com chuva e neblina, mas partículas de fumaça e cinzas são mais prejudiciais. Para responder a essas condições, a Administração Federal de Aviação dos EUA muda o tráfego aéreo, criando mais distância entre os aviões quando eles pousam.

Mas também existem efeitos mais complicados e invisíveis de um mundo em aquecimento. O ar mais quente fica preso perto do solo e o ar mais frio acima. Mudanças nos gradientes de temperatura afetam o cisalhamento do vento, ou as mudanças na velocidade e direção entre o ar próximo ao solo e em altitudes mais altas. Esses redemoinhos criam turbulência de ar claro, que ocorre na ausência de nuvens. A turbulência leve pode causar mudanças repentinas de altitude que parecem solavancos, mas a turbulência severa pode causar estresse estrutural à aeronave.

A turbulência não é apenas desagradável. É a causa de mais de um terço dos ferimentos a bordo de companhias aéreas, segundo o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes dos Estados Unidos, e em casos raros pode até levar à morte.

A mudança dos padrões de vento também pode alterar a duração dos voos. Se, por exemplo, houver ventos mais fortes do leste, os voos dos EUA para a Europa serão mais rápidos, mas os voos na outra direção podem demorar mais. Os voos transatlânticos podem até precisar de redirecionamento e reabastecimento.

A pesquisa de Paul Williams, professor de ciência atmosférica na Universidade de Reading, no Reino Unido, descobriu que as mudanças na corrente de jato podem aumentar a quantidade de tempo que os voos estão no céu todos os dias, levando a mais queima de combustível, custos mais altos e mais emissões de CO2.  As correntes de jato são correntes de ar de alta altitude que impulsionam os sistemas meteorológicos. À medida que o Ártico esquenta, a corrente de jato do Atlântico Norte está mudando, levando a um clima mais estranho.

Mas o calor por si só também pode levar a atrasos e cancelamentos, como quando um dia de 48 graus célsius os aviões não puderam decolar, em 2017, na cidade de Phoenix. Isso porque as altas temperaturas diminuem a densidade do ar. Quando o ar é menos denso, os aviões precisam de mais tempo e distância para lutar contra a gravidade ao decolar – portanto, podem precisar de uma pista mais longa para decolar. Nem todos os aeroportos podem acomodar essas mudanças repentinas.

Os passageiros estão sentindo os efeitos, mas isso não é novo ou surpreendente para a indústria da aviação, que luta com questões de sustentabilidade há décadas, diz Rob Britton, ex-executivo da American Airlines e professor de marketing na Universidade de Georgetown.

A indústria tem feito grandes esforços para tornar o voo mais eficiente, mas a redução significativa de atrasos e cancelamentos dependerá do projeto de aeronaves que possam suportar novos desafios ambientais e da atualização da infraestrutura aeronáutica. É um plano que requer cooperação da FAA, companhias aéreas e fabricantes. “Essas não são soluções que acontecem rapidamente”, diz Britton.

Apesar das desvantagens, as pessoas querem voar. A Administração de Segurança de Transporte dos Estados Unidos espera um número recorde de passageiros embarcando em aviões neste verão. Combine o boom de viagens com ondas de calor, greves de trabalhadores na Europa e problemas de pessoal nos EUA, e essas dores de cabeça provavelmente não terminarão em breve.

Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2023.

Gosta do nosso conteúdo?
Receba atualizações do site.
Também detestamos SPAM. Nunca compartilharemos ou venderemos seu email. É nosso acordo.