https://www.lipidofobia.com.br/2020/01/leite-de-amendoas-muito-longe-da.html

O coado de amêndoas, mais conhecido como leite de amêndoas, é um exemplo interessante de como uma ambição por cuidados com a saúde ambiental exige um conhecimento mais profundo dos processos produtivos. 
As amêndoas e seu produto principal, o seu leite (um imitador de leite que não deve ser usado para alimentação infantil se não receber vigorosa suplementação), teve um brutal aumento de demanda na última década. Tem sido visto pelos pregadores veganos como uma ótima opção. Mas na verdade se trata de um produto sinistro para os animais envolvidos com as plantações de amêndoas. Bilhões de abelhas morrem por ano para que incautos bem intencionados façam a ingestão desse produto substitutivo, que geralmente é artificialmente fortificado. 
Os conceitos de produtos ecologicamente corretos são conhecidos. Queremos evitar o uso de agrotóxicos, ficar longe de alimentos que precisem percorrer grandes distâncias, gastando combustível fóssil. Os produtos de origem animal devem ser de animais criados livres no pasto, sem emprego de tratamentos hormonais e antibióticos, sem confinamentos e livres de rações grosseiramente distintas da sua natureza nutricional. Há processos de abate que aliviam sofrimento. A gestão produtiva sustentável deve ter cuidado com o manejo da água, as potencialidades ambientais e as repercussões residuais à natureza. Mas uma coisa que deve estar clara de antemão é que não há um ser vivo sem múltiplas relações com outros seres vivos no ciclo natural. Uma lista imensa de produtos visto como “veganos” na verdade não o são pois precisam da intervenção de animais para sua existência, como o abacate e o figo por exemplo. Sobre o gasto de água, a amêndoa é um exemplo muito ilustrativo. Uma única mísera amêndoa precisa de 4,2 litros de água para crescer adequadamente. Imaginem a demanda hídrica de uma plantação!  
A seguir um artigo do The Guardian sobre a drama das abelhas na cadeia produtiva do leite de amêndoas. Foi publicado em 07 de janeiro de 2020. 

‘É como mandar as abelhas para a guerra’: a verdade mortal atras da obsessão pelo leite de amêndoas 

As abelhas são essenciais para o funcionamente de mega indústria de amêndoas dos EUA – e bilhões de abelhas pagam com a vida nesse processo 

Annette McGivney, em Flagstaff, Arizona


Dennis Arp estava otimista no verão passado, o que é incomum para um apicultor hoje em dia.Graças a uma primavera úmida recorde, suas centenas de colmeias, espalhadas pelo deserto central do Arizona, produziram uma recompensa de mel. Arp teria muito o que vender nas lojas, mas, o mais importante, a colheita abundante fortaleceria suas abelhas para a maior tarefa do próximo ano.

Como a maioria dos apicultores comerciais nos EUA, pelo menos metade da receita da Arp agora vem de polinização de amêndoas. Vender mel é muito menos lucrativo do que alugar suas colônias para mega fazendas no fértil Vale Central da Califórnia, lar de 80% do suprimento mundial de amêndoas.

Mas quando o inverno se aproximava, com Arp a apenas alguns meses de levar suas colmeias para a Califórnia, suas abelhas começaram a ficar doentes. Em outubro, 150 das colmeias de Arp haviam sido varridas por ácaros, 12% de seu inventário em apenas alguns meses. “Atualmente, meu quintal está cheio de pilhas de caixas de abelhas vazias que costumavam conter colmeias saudáveis”, diz ele.

Isso não deveria estar acontecendo com alguém como Arp, um apicultor com décadas de experiência. Mas a história dele não é única. Os apicultores comerciais que enviam suas colmeias para as fazendas de amêndoas estão vendo suas abelhas morrerem em números recordes, e nada que eles tenham feito parece impedir esse declínio.

Uma pesquisa recente de apicultores comerciais mostrou que 50 bilhões de abelhas – mais de sete vezes a população humana do mundo – foram exterminadas em alguns meses durante o inverno de 2018-19. Este é mais de um terço das colônias comerciais de abelhas dos EUA, o número mais alto desde que a pesquisa anual começou em meados dos anos 2000.Os defensores do meio ambiente argumentam que a enorme proliferação comercial das abelhas europeias usadas nas fazendas de amêndoas está minando o ecossistema de todas as abelhas. Aquelas abelhas superam as diversas espécies de abelhas nativas na competição pela forragem e ameaçam as espécies já ameaçadas na luta pela sobrevivência frente às mudanças climáticas. 

Os ambientalistas argumentam que uma solução melhor é transformar a maneira como a agricultura em larga escala é realizada nos EUA.

Como todas as abelhas, as abelhas melíferas prosperam em uma paisagem de biodiversidade. Mas a indústria de amêndoas da Califórnia as coloca em uma monocultura, onde os produtores esperam que as abelhas sejam previsivelmente produtivas ano após ano.

As abelhas comerciais são consideradas animais de criação (como a pecuária) pelo Departamento de Agricultura dos EUA devido ao papel vital dessa criatura na produção de alimentos. Mas nenhuma outra classe de gado se aproxima das circunstâncias de terra arrasada (sem qualquer outra capacidade produtiva) que as abelhas comerciais enfrentam. Mais abelhas morrem todos os anos nos EUA do que todos os outros peixes e animais criados para o abate juntos.

“A alta taxa de mortalidade cria um triste modelo de negócios para os apicultores”, diz Nate Donley, cientista sênior do Centro de Diversidade Biológica. “É como mandar as abelhas para a guerra. Muitos não vão voltar”.

Loucos por amêndoas

A indústria de amêndoas da Califórnia, que custou US $ 11 bilhões, cresceu a uma taxa extraordinária. Em 2000, os pomares de amêndoa ocupavam 500.000 acres. Em 2018, que mais que dobrou – as amendoeiras do Vale Central agora cobrem uma área do tamanho de Delaware (ou  República do Chipre), produzindo 2,3 bilhões de libras (1 milhão de toneladas) de amêndoas vendidas anualmente em todo o mundo.O americano médio come 900 g de amêndoas por ano, mais do que em qualquer outro país. As vendas de leite de amêndoa nos EUA cresceram 250% nos últimos cinco anos, atingindo US $ 1,2 bilhão, quatro vezes mais do que qualquer outro (imitador de) leite à base de plantas, de acordo com um relatório da Nielsen de 2018 .

“Não vemos um limite no crescimento neste momento, especialmente com a incrível versatilidade das amêndoas nos alimentos”, diz Richard Waycott, presidente e CEO do Almond Board da Califórnia, uma organização sem fins lucrativos que representa a maioria dos agricultores.

Mas esses enormes pomares não podem funcionar sem abelhas.

Não faz muito tempo que a apicultura era principalmente um desejo de boutique de um apicultor cavalheiro. Quando os imigrantes europeus introduziram sua própria versão da agricultura na América do Norte, eles também importaram a arte da apicultura, juntamente com as caixas de Apis mellifera , a abelha europeia domesticada.Durante os séculos 19 e 20, os apicultores ganharam uma vida modesta vendendo cera de abelha e mel. Mas no final do século 20, houve uma gigantesca mudança, exemplificada pela carreira de Dennis Arp.

Arp, 67 anos, entrou na apicultura há quase quatro décadas, quando fundou sua empresa Mountain Top Honey em Flagstaff, Arizona. Com um biotipo marcante e bíceps tonificados pelas pesadas caixas de abelhas, Arp é o tipo de apicultor diligente que passa seus dias dirigindo entre locais de apiários e as noites estudando em fóruns on-line, lendo artigos sobre o mais recente tratamento contra ácaros.Quando o mel importado barato começou a reduzir os lucros da Arp nos anos 80, ele decidiu enviar algumas de suas colmeias com um amigo apicultor para polinizar amêndoas na Califórnia. Uma década depois, ele fez um acordo com um produtor de amêndoas no condado de Kern, na Califórnia. Com essa jogada estratégica, Arp se juntou às fileiras crescentes de apicultores migratórios nos EUA que ainda vendem mel, mas viajam principalmente pelo país de um local de polinização para o outro com pilhas de caixas de abelhas a reboque.No início dos anos 80, quando Arp vendia mel, ele perdia cerca de 5% de suas colmeias por ano devido a doenças ou condições climáticas. Por volta de 2000, as abelhas de Arp começaram a morrer em maior número.

Inicialmente, ele sofreu uma perda de quase 100% de suas colmeias devido a uma infestação de ácaros traqueais. Então ele teve que lidar com a intrusão de abelhas “assassinas” africanizadas. E, finalmente, o que ele ainda considera a desgraça de seus negócios, um ácaro parasitário chamado Varroa destructor literalmente sugou a vida de suas abelhas. O ácaro se alimenta do corpo rechonchudo da abelha, destruindo o sistema imunológico desse inseto e outras funções vitais. Se Arp não aplicar tratamentos químicos regulares para os ácaros, suas colônias morrerão.

Agora, Arp se encontra em um círculo vicioso: ele está constantemente lutando para manter abelhas vivas o suficiente para atender aos requisitos de seu contrato com a produção de amêndoas. Mas se ele não estivesse polinizando amêndoas, talvez suas abelhas fossem mais saudáveis.Este ano, as abelhas de Arp, como mais de dois terços da população comercial de abelhas dos Estados Unidos, passarão o mês de fevereiro na tóxica sopa química do Vale Central da Califórnia, fertilizando amêndoas, uma flor de cada vez.

Os agrotóxicos são usados ​​para todos os tipos de culturas em todo o estado, mas a amêndoa, com 35m lb por ano, é imersa em quantidades absolutas maiores do que qualquer outra planta. Um dos pesticidas mais amplamente aplicados é o herbicida glifosato (Roundup), que é padrão dos produtores de amêndoas em larga escala e demonstrou ser letal para as abelhas, além de causar câncer em seres humanos. (A fabricante, Monsanto, de propriedade da Bayer, nega a ligação ao câncer quando as pessoas usam o Roundup na dose prescrita. Até agora, janeiro de 2020, três tribunais dos EUA julgaram a favor dos usuários de glifosato que desenvolveram formas de linfoma; milhares de outros casos estão pendentes).

Além da ameaça dos agrotóxicos, a polinização de amêndoas exige exclusivamente abelhas, porque as colônias são despertadas da dormência no inverno cerca de um a dois meses antes do que é natural. 

A enorme quantidade de colmeias necessária excede em muito a de outras culturas – as maçãs, a segunda maior colheita a partir da polinização nos Estados Unidos, usam apenas um décimo do número de abelhas. E as abelhas estão concentradas em uma região geográfica ao mesmo tempo, aumentando exponencialmente o risco de propagação da doença.”As abelhas estão expostas a todos os tipos de doenças na Califórnia”, diz Arp. “Pode haver centenas de milhares de colmeias de vários apicultores em uma área de preparação. É como deixar suas abelhas entrarem em um bar de solteiros e depois fazer sexo sem proteção.”

O negócio de amêndoas tem sido bom para Arp – em fevereiro passado, por exemplo, ele instalou 1.500 de suas colmeias no pomar de um cultivador a US $ 200 por colmeia -, então ele reluta em fazer uma conexão direta entre os constantes problemas de saúde com suas abelhas e o tempo dispendido nas primaveras nas amendoeiras. “As abelhas gostam de trabalhar nas amêndoas”, diz Arp. “Mas obviamente as expõe a riscos.”

Agora, ele perde rotineiramente 30% ou mais de suas abelhas por ano, espelhando as estatísticas nacionais. Em qualquer outro setor, a morte de um terço da sua força de trabalho causaria protestos internacionais – mas essa impressionante perda nessa circunstância é considerada um custo normal dos negócios.”

As abelhas nas amendoeiras estão sendo exploradas e desrespeitadas”, diz Patrick Pynes, um apicultor orgânico que ensina estudos ambientais na Universidade do Norte do Arizona, em Flagstaff. “Elas estão em grave declínio porque nosso relacionamento humano com elas se tornou muito destrutivo.”

O alto preço do crescimento

Quando o fenômeno chamado transtorno do colapso das colônias foi identificado pela primeira vez em 2006, após um número recorde de abelhas misteriosamente desapareceram ou morrerem fora de suas colmeias, isso foi associado a uma variedade de fatores, incluindo a perda de habitat e alterações climáticas. Mas o principal culpado foram os agrotóxicos. Os pesquisadores descobriram que uma classe de pesticidas chamados neonicotinóides era especialmente letal para as abelhas.

Em maio passado, a EPA retirou uma dúzia de “neônicos” do mercado após um processo bem-sucedido iniciado por apicultores e grupos ambientais.

Mas existem muitos produtos químicos que não são rotulados como tóxicos para as abelhas, mesmo que possam adoecer as abelhas e enfraquecer seu sistema imunológico. Embora as abelhas possam sobreviver à estação da polinização, elas não podem durar o inverno ou podem absorver substâncias que envenenam gradualmente toda a colônia.Os que estão do lado dos produtores de amêndoas reconhecem que há um enorme problema. “A taxa de mortalidade de abelhas é muito alta e é inaceitável”, diz o entomologista Bob Curtis, consultor de polinização da Almond Board da Califórnia. “É apenas por causa do trabalho duro e da criatividade dos apicultores que os [produtores de amêndoas] conseguiram as abelhas de que precisam”.

As diretrizes de “melhores práticas” do conselho amendoeiro incentivam os apicultores a passar o mínimo de tempo possível no Vale Central da Califórnia. As abelhas podem viajar até cinco quilômetros em busca de forragens variadas; portanto, mesmo que o produtor de amêndoas esteja fazendo tudo certo para proteger um investimento em polinização, o produtor de algodão ou uva no caminho poderá pulverizar produtos químicos que são tóxicos para as abelhas nessas lavouras.Mesmo com a produção crescente de amêndoas aumentando há décadas, o número de colmeias comerciais nos EUA permanece em 2,7 milhões de colônias desde o início dos anos 2000. Com todos os desafios que os apicultores enfrentam, apenas manter o mínimo já é uma batalha.

Uma estratégia de enfrentamento adotada pela indústria de amêndoa tem sido a criação de variedades de amêndoa que requerem apenas uma colmeia por acre para polinizar, em vez de duas. E em janeiro passado, uma lei de proteção de polinizadores entrou em vigor na Califórnia como parte da iniciativa “Bee Where” do estado. Para este programa, os apicultores devem registrar o local de suas colmeias com o comissário agrícola do condado e os agricultores devem notificar o comissário com antecedência de quaisquer planos de pulverização de agrotóxicos.

Mesmo assim, os custos dos apicultores para manter suas abelhas vivas estão constantemente aumentando. Arp gastou aproximadamente US $ 50.000 no ano passado comprando novas colmeias para compensar a perda de colônia de 35% que ele sofreu no ano passado. Ele também gasta pelo menos US $ 50.000 por ano em tratamentos contra ácaros, sem mencionar outras medidas mais agressivas que a indústria está tomando apenas para manter o status quo. Isso inclui a divisão pela metade das colmeias mais robustas, a introdução de rainhas por encomenda para novas colmeias e a “engorda” de abelhas com o emprego de xarope de milho ou em substâncias semelhantes ao pólen chamadas “rissóis de pólen”.

Especialistas dizem que simplesmente contornar o problema dos pesticidas não é suficiente e que a própria agricultura deve ser alterada desde o início. 

A busca por uma solução

A esperança está sendo encontrada em um novo programa de certificação que, semelhante aos rótulos “orgânicos” ou “comércio justo”, ajudará os consumidores a escolher produtos que foram feitos com métodos amigáveis ​​às abelhas.O programa de certificação “Bee Better”, lançado em 2017 pela Xerces Society, sem fins lucrativos, introduz a biodiversidade em amendoeiras para controlar naturalmente pragas e nutrir abelhas. Xerces está trabalhando com produtores de amêndoas para plantar flores silvestres da Califórnia, mostarda e trevo entre as fileiras de árvores e sebes nativas ao longo do perímetro do pomar – uma espécie de cerca ecológica para manter as abelhas no pomar.

E programa obteve uma vitória quando a sorveteria Häagen-Dazs se tornou a primeira empresa de alimentos a transportar produtos com o selo Bee Better. A barra de amêndoa e chocolate ao leite de baunilha, apta pela empresa, foi lançada em dezembro no Costco, Sam’s Club e BJ’s Wholesale Club, com mais três sabores de sorvete de amêndoas “amigas das abelhas” disponíveis no início de 2020.Deixar a natureza seguir seu curso não é novidade para Glenn Anderson, de 81 anos. Ele é o primeiro e ainda é um dos poucos produtores orgânicos de amêndoas no vale de San Joaquin, na Califórnia. Seu pomar de 40 anos de idade é pequeno – apenas 20 acres – e sempre foi livre de produtos químicos.“Nós não temos pragas; temos biodiversidade ”, diz Anderson, que vende diretamente a clientes individuais por meio de sua empresa Anderson Almonds. Ao contrário de grandes fazendas industriais de amêndoas que desnudam o pomar para tratar de maneira mais eficiente insetos e fungos, Anderson permite que um rico sub-bosque cresça, o que naturalmente nutre o solo e fortalece as árvores.Anderson contrata um “apicultor como hobby” do norte da Califórnia toda primavera para instalar cerca de 20 colmeias em seu pomar. “Temos o oposto do colapso de colônias na minha fazenda”, diz Anderson. “Meu apicultor trás colmeias enfraquecidas que ele quer recuperar em minha propriedade.”

Anderson diz que a desvantagem de não usar agrotóxicos é que sua produção anual é menor – normalmente cerca de 10.000 libras – e ele mantém seu pomar pequeno para gerenciar sua natureza selvagem. “Sou avesso a um modelo de expansão”, diz ele. “Não me serve muito.”

De volta ao Arizona, Dennis Arp e seu filho Adam estão tentando sobreviver nos próximos meses com o maior número possível de abelhas saudáveis.Há dias em que os custos parecem esmagadores, e Arp se pergunta se deve recolher seu traje de abelha manchado de mel. Mas a apicultura é o que ele conhece melhor, e ele quer passar o negócio para o filho.”Ainda não sei como conseguiremos”, diz ele. “Mas vamos fazer funcionar.”

Nota da publicação original:• Este artigo foi alterado em 8 e 10 de janeiro de 2020 para esclarecer como a indústria de amêndoas está produzindo nozes que requerem menos colmeias por acre para polinizar. A peça também foi atualizada para incluir a posição da Monsanto em relação ao glifosato e câncer, e observar que a proliferação comercial das abelhas europeias está minando a diversidade entre as espécies de abelhas dos EUA.

LINK DO ORIGINAL AQUI – The Guardian

Conheça a série: A época da extinção

A foto da colmeia foi extraída desse artigo AQUI