Horizonte de Louisville, Kentucky, conforme fotografado do Ohio River Greenway em 16 de julho de 2015 em Clarksville, Indiana. Crédito: Raymond Boyd / Getty Images
Por Phil McKenna , James Bruggers
5 de abril de 2021
As divulgações descoordenadas de gases de efeito estufa da EPA tornam difícil determinar a pegada de carbono da planta e até confundem os consultores técnicos da cidade.
[Nota de website: Por que estamos publicando esse material? Lembrar que ela é uma filhote da DuPont e ficou com a patente dos produtos TEFLON. Mas esse material está aqui por dois aspectos pelo menos, um é que o aqui chamado superpoluente é um PFC/perfluorcarbono, um dos produtos químicos mais perigosos produzidos sinteticamente. Por isso é tido como ‘forever chemical'=químico para sempre. Ou seja, jamais se dissolverá na natureza. Fica atuando para sempre. E em segundo ter os elementos flúor e cloro que hoje se sabe que vem atacando, a partir de várias moléculas, o iodo, elemento chave do hormônio tiroxina. Esse hormônio é produzido pela tiroide e é ele que começa a formar o sistema nervoso dos fetos. No início da gestação é originário da mãe. Mas se a mãe não tiver consições de produzi-lo, sabe que irá causar uma degradação fortíssima do cérebro. Essa realidade se mostra pelos nascidos a partir dos anos 70. Manifesta-se pela queda progressiva do QI, da hiperatividade, do déficit de atenção e no extremo da curva, em autismo. Assim, sabermos porque essa molécula é produzida por essas transnacionais e para quê, nos ajudará a escolher que produtos que iremos consumir quando estivermos, solitários, na frente de uma prateleira. Será um escolha consciente se estivermos mais informados].
LOUISVILLE, Kentucky — The Chemours Louisville Works emite uma matéria-prima química, o hidroclorofluorcaborno, e um subproduto de gás separado que causa mais danos ao clima do que 750.000 veículos de passageiros, e muito mais do que indica o principal inventário de gases de efeito estufa industrial da Agência de Proteção Ambiental (nt.: US EPA/Environmental Protection Agency).
O superpoluente climático mais prejudicial da Chemours é o subproduto, o hidrofluorocarbono-23 (HFC-23), um potente gás de efeito estufa que produz 12.400 vezes mais aquecimento do que o dióxido de carbono, principal composto químico responsável pelas mudanças climáticas.
Mas a planta também emite centenas de toneladas de hidroclorofluorocarbono-22 (HCFC-22), um ingrediente químico em tudo, desde Teflon a lubrificantes usados na Estação Espacial Internacional. Além de ser um superpoluente climático 1.760 vezes mais eficaz no aquecimento da atmosfera do que o dióxido de carbono, o HCFC-22 também destrói o ozônio atmosférico que ajuda a proteger a Terra dos nocivos raios ultravioleta (nt.: sempre a mesma tragédia. Quando foi proibido o famigerado CFC porque destruia a camada de ozônio, as indústrias vieram com os substitutos que seriam, quase ‘inócuos'. Sabe qual o substituto? Exatamente esse HCFC. São ou não canalhas? Mas a canalhice só existe porque nós compramos o que eles fazem. Assim, no final a responsabilidade é nossa que resolvemos ser desinformados e inconsequentes!).
Como tal, sua produção foi proibida nos Estados Unidos e em outros países desenvolvidos em 1º de janeiro de 2020 sob um acordo internacional conhecido como Protocolo de Montreal. Mas a Chemours está isenta dessa proibição porque o HCFC-22 produzido em Louisville é usado como matéria-prima para fazer outros produtos que não danificam a camada protetora de ozônio da Terra (nt.: olha como a canalhice se estende além das indústrias. Aos órgãos públicos que permitem essa produção. Ou seja, estar nos produtos finais, torna-os isentos de poderem contaminar o ambiente e os consumidores?)
Em um artigo no mês passado, o Inside Climate News informou que a fábrica da Chemours, na área industrial de Rubbertown, emite tanto o subproduto HFC-23 que liberar esse único gás de efeito estufa provavelmente tem um impacto climático maior do que as emissões de todos os veículos registrados na cidade, de acordo com o principal inventário industrial de gases de efeito estufa do EPA's Greenhouse Gas Reporting Program.
Mas o relatório não incluiu informações sobre as emissões de HCFC-22 da planta, que a EPA tornou pública em outro banco de dados usado para diferentes fins – geralmente, emissões tóxicas para o ar, a terra e a água.
Quando os dados de ambos os repositórios da EPA são combinados, as emissões dos dois produtos químicos da Chemours têm um impacto anual maior no clima do que as emissões anuais de gases de efeito estufa de 750.000 veículos de passageiros nos EUA – cerca de 17% a mais do que o relatado anteriormente.
O novo número excede em muito os 519.000 carros e caminhões leves registrados em Louisville e é responsável por aproximadamente 14% de todas as emissões de gases do efeito estufa da cidade, com base no inventário de gases do efeito estufa mais atual de Louisville.
“Fiquei meio chocado”, disse o presidente do conselho do metrô de Louisville, David James, democrata que também concorre a prefeito no ano que vem, após ouvir sobre as altas emissões de HFC-23 da usina. James disse que estava ainda mais preocupado ao saber das emissões adicionais de HCFC-22 e que estava investigando o que as autoridades municipais poderiam fazer a respeito.
Thom Sueta, porta-voz da Chemours, disse que a empresa tem planos de reduzir as emissões de ambos os produtos químicos como parte de seu programa de responsabilidade corporativa.
“A Chemours leva a sério nossa obrigação de fabricar nossos produtos de forma responsável”, disse Sueta em um comunicado por escrito. “Entendemos e compartilhamos o desejo de todos de agir rapidamente para ajudar a lidar com a mudança climática.”
Desde 2018, disse ele, a empresa química global com sede em Delaware tem trabalhado em direção às metas de toda a empresa para reduzir sua taxa de emissões de gases de efeito estufa em 60 por cento e cortar sua liberação de compostos orgânicos fluorados, como aqueles emitidos pela fábrica de Louisville, por 99 por cento.
Mitigação de HCFC-22 na ‘Fase de Planejamento'
A confusão sobre as emissões de gases de efeito estufa da empresa resulta da maneira descoordenada com que a EPA informa o público sobre as descargas químicas industriais.
O principal inventário de gases de efeito estufa industrial, mantido pelo Greenhouse Gas Reporting Program da agência, mostrou que em 2019, o ano mais recente para o qual há dados disponíveis, a planta emitiu 251 toneladas de HFC-23. Essas emissões têm o mesmo impacto anual no aquecimento do clima de 671.000 automóveis, de acordo com a calculadora de equivalência de gases do efeito estufa da EPA, que se baseia em uma média nacional para quilômetros percorridos por veículos por ano.
As emissões de HCFC-22 são encontradas no Inventário de Liberação de Tóxicos da EPA. Eles adicionam o impacto climático anual equivalente a outros 113.000 carros de passageiros.
Depois que o Inside Climate News contatou a empresa no mês passado sobre suas emissões de HFC-23, a Chemours anunciou um plano para reduzir essas emissões em mais de 99 por cento até o final de 2022, algo que a empresa havia se comprometido anteriormente em 2015.
Sueta também revelou que a empresa está trabalhando agora em um segundo projeto de redução de emissões, atualmente em “fase de planejamento”, que reduzirá as emissões de HCFC-22, com conclusão prevista “até o final de 2024”. Sueta disse que a quantidade exata de reduções de emissões permanece desconhecida, enquanto se espera um projeto de engenharia e análises adicionais, mas provavelmente reduziria aproximadamente 95% ou mais das emissões de HCFC-22 (nt.: como se não bastasse todas as canalhices anteriores, agora se mostra o cinismo de sempre estarem protelando e tudo é ‘empurrado com a barriga'. Isso que é nos Estados Unidos, hein!? ).
O novo projeto de redução de emissões iria capturar e reciclar o HCFC-22 que atualmente é emitido da planta para reutilização no processo de fabricação.
Em breve, novos regulamentos federais podem exigir que a empresa destrua o HFC-23 que emite. Regulamentações federais exigiam que a produção de HCFC-22 para a maioria dos usos cessasse a partir de 1º de janeiro de 2020, mas a produção na planta de Chemours pode continuar sob a isenção de matéria-prima (nt.: vejam se isso não é típico de ser um ato de corrupção).
” Pontos de discussão ‘da Chemours
Ao contrário da maioria das cidades, Louisville tem sua própria agência de controle da poluição do ar, embora não regule especificamente as emissões de gases de efeito estufa. No entanto, o distrito de controle de poluição do ar do metrô de Louisville apóia os planos e cronogramas da Chemours para reduzir voluntariamente suas emissões de ambos os produtos químicos, disse Rachael Hamilton, diretora interina do distrito.
“Reduzir esses produtos químicos é importante devido ao seu impacto na mudança climática global”, disse ela, acrescentando que nenhum dos fluorcarbonos (nt.: não esqucer os PFCs, ‘forever chemicals') é classificado como poluente perigoso do ar ou contaminante tóxico que o distrito regulamentaria.
A empresa não revelou muito sobre seus planos para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e não os apresentou ou quaisquer pedidos relacionados de mudanças de licença para o distrito aéreo.
“De modo geral, a APCD antecipa que pode haver regulamentações adicionais (de gases de efeito estufa) no futuro próximo que podem impactar as emissões da Chemours” como parte do foco do governo Biden nas mudanças climáticas, disse Hamilton.
A EPA “planeja propor o estabelecimento de um limite nas emissões de subprodutos do HFC-23 (da produção de HCFC-22) em uma regulamentação no final deste ano”, disse um porta-voz da EPA.
Chemours está em comunicação com a cidade sobre o assunto desde pelo menos 5 de março, quando a empresa compartilhou “ pontos de discussão ” com Hamilton sobre o assunto, conforme mostrado em registros de e-mail obtidos por meio de uma solicitação de lei de registros abertos de Kentucky pelo Inside Climate News.
O plano de redução de gases de efeito estufa de Louisville para 2020 sugere que o estado de Kentucky adote um programa estadual para controlar HFCs e metano, outro potente gás de efeito estufa. James, o presidente do Metro Council, disse que quer saber mais sobre as emissões da empresa, como são regulamentadas e se há algum papel para Louisville encorajar reduções de emissões mais rápidas.
James disse que consideraria realizar uma audiência sobre as emissões de gases de efeito estufa da planta.
O conselho demonstrou preocupação com as mudanças climáticas, pedindo 100% de eletricidade renovável para todas as operações do governo até 2030 e 100% de energia limpa em toda a comunidade até 2040.
Defensores ambientais, observando que o prefeito de Louisville, Greg Fischer, declarou uma emergência climática em 2019, disseram que ficaram preocupados depois que souberam das emissões de HFC-23 e agora estão ainda mais preocupados com as emissões adicionais de HCFC-22.
“Acredito que essa questão deveria estar no topo da lista do prefeito para essa emergência climática”, disse Eboni Cochran, uma defensora de justiça ambiental de longa data do grupo Rubbertown Emergency Action. “Precisamos controlar a situação localmente, ao mesmo tempo em que instamos o governo federal a fechar as brechas. Essas duas coisas não são mutuamente exclusivas. Isso é parte do que está criando a emergência climática que existe hoje. ”
Os defensores do clima com organizações ambientais nacionais concordam.
“Você não pode ter esse tipo de emissão”, disse Durwood Zaelke, presidente do Instituto para Governança e Desenvolvimento Sustentável, uma organização ambiental com sede em Washington. “Eles sabem como coletar, como destruir e como reduzir seus vazamentos e outras fontes de emissão. Há muita coisa que eles podem fazer muito mais rápido do que um passeio de 2024 pelo parque. O parque não vai estar lá nesse ritmo. ”
Sueta, no entanto, disse que a instalação adequada dos controles de poluição leva tempo.
“Esses são sistemas grandes e com vários componentes, portanto, há tempos de entrega significativos para fabricar e enviar todos os componentes do sistema antes que o trabalho de construção possa começar”, disse ele. “Isso se reflete nos cronogramas do projeto que expressamos.”
Sueta acrescentou que o projeto de HCFC-22 está em um estágio anterior de planejamento do que o projeto de redução de emissões de HFC-23 e, portanto, levará mais tempo para ser concluído.
A Chemours se comprometeu em uma reunião na Casa Branca em 2015 para eliminar suas emissões de HFC-23 em todas as instalações de produção e iniciou planos para destruir o poluente em sua planta de Louisville em 2018, mas posteriormente arquivou esses planos (nt.: observem aqui que tudo vira ‘pizza' também nos EUA. E no Brasil, alguém fala isso sobre os ‘irmãos do norte'? Ou lá é um país sério e aqui não?).
“Alguém odiaria chegar à conclusão de que abandonaram o projeto por causa de quem foi eleito presidente em 2016, e eles estão apenas prestando atenção novamente por causa de quem foi eleito presidente”, disse David Doniger, diretor estratégico sênior da programa de clima e energia limpa do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais.
No mês passado, a Environmental Investigation Agency, uma organização ambiental sem fins lucrativos com sede em Washington e Londres, pediu que a Chemours encerrasse imediatamente as atividades que causam as emissões de HFC-23.
Avipsa Mahapatra, líder da campanha climática da EIA, disse que o conhecimento das emissões adicionais era motivo de preocupação ainda maior.
É ilegal para os técnicos de manutenção de ar condicionado ventilar propositalmente até mesmo pequenas quantidades de HCFC-22 quando estão consertando condicionadores de ar mais antigos que usam o produto químico como refrigerante, observou Mahapatra.
“Se é ilegal para eles desabafar intencionalmente, então deveria ser ilegal para os Chemours desabafar essa quantidade massiva de (HCFC-) 22 também”, disse ela.
Instalando controles de poluição
A Chemours se recusou a fornecer uma estimativa de quanto custaria para reduzir as emissões de HCFC-22 da planta, Sueta, disse seu porta-voz, porque o projeto de engenharia e a análise ainda estão em andamento. As estimativas de custo anteriores da EPA e das Nações Unidas para a mitigação do HFC-23 em fábricas de produtos químicos nos EUA e em países em desenvolvimento variaram de US $ 5 a US $ 10 milhões por fábrica.
A Chemours faturou US $ 1,1 bilhão em vendas de fluoropolímero e outros “materiais avançados” em 2020, de acordo com o último relatório financeiro anual da empresa (nt.: entenderam o por quê os ‘forever chemicals' não pararão nunca?). A empresa, no entanto, também teve que pagar centenas de milhões de dólares em acordos de processos judiciais nos últimos anos relacionados a substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS), usadas em teflon e outros revestimentos que têm sido associados ao câncer e outras doenças.
Em janeiro, a empresa concordou em um acordo de compartilhamento de custos de US $ 4 bilhões com sua antecessora, DuPont, e Corteva, uma cisão da DowDuPont em 2019, para quaisquer responsabilidades futuras nos próximos 20 anos relacionadas a lançamentos anteriores da PFAS (nt.: vale a pena acessar em nosso website tudo o que aparece sobre essa molécula).
A empresa instalou um sistema de controle de poluição de US $ 100 milhões em uma fábrica em Fayetteville, Carolina do Norte, em 2019, que reduziu as emissões de gases de efeito estufa pelo equivalente a 490.000 toneladas métricas de dióxido de carbono, disse Sueta. A redução de emissões é quase igual às emissões de gases de efeito estufa associadas ao HCFC-22 emitido pela planta da empresa em Louisville.
No entanto, os controles de poluição instalados na planta de Fayetteville vieram depois de uma investigação por reguladores estaduais sobre as emissões de PFAS da planta e também reduzirão as emissões de PFAS em 99,99 por cento.
Ao contrário do PFAS, o HCFC-22 e o HFC-23 não são poluentes atmosféricos locais. Eles não causam riscos imediatos à saúde e não contribuem para a poluição, um problema que tem atormentado Louisville por décadas.
O HCFC-22 está listado no Inventário de Liberação Tóxica da EPA porque destrói o ozônio atmosférico. A agência não inclui as emissões de HCFC-22 em seu inventário de gases de efeito estufa porque é uma “substância controlada”, disse um porta-voz da EPA.
O produto químico é controlado – a produção de HCFC-22 foi proibida em 2020, exceto por um número limitado de exceções, incluindo a produção para uso como matéria-prima, como é o caso na fábrica de Louisville. No entanto, o governo federal não impõe limites à quantidade de HCFC-22 ou HFC-23 que essas instalações podem emitir, disse o porta-voz.
Louisville Works da Chemours é de longe o maior emissor de HCFC-22 no país, de acordo com o Inventário de Liberação Tóxica da EPA. A empresa Washington Works, em Washington, West Virginia, e outra subsidiária da Chemours, Louisville Packaging, também são fontes de emissões de HCFC-22, de acordo com os dados mais recentes da EPA .
A cidade de Louisville não incluiu as emissões de HCFC-22 da planta de Chemours ou da Louisville Packaging em seu inventário de emissões de gases de efeito estufa de 2016 . Se a cidade tivesse incluído essa poluição, as emissões de gases de efeito estufa de Louisville teriam sido 3% maiores do que o que foi realmente relatado naquele ano, de acordo com uma análise do Inside Climate News.
A empresa de consultoria da cidade que conduziu o inventário – Stantec – admitiu que não incluiu as emissões de HCF-22 em seu inventário e não contestou a análise do Inside Climate News. No entanto, eles apontaram o dedo para a EPA em uma resposta por escrito fornecida por Will Ford, um porta-voz da cidade.
“Nossa suposição era que o banco de dados FLIGHT da EPA (gases de efeito estufa) é o melhor dado disponível para inventários de gases de efeito estufa (GHG) e que é confiável e preciso”, disseram os consultores.
Zaelke, do Instituto de Governança e Desenvolvimento Sustentável, disse que a EPA, ou outra agência governamental, precisa corrigir a omissão do HCFC-22 e quaisquer outros erros semelhantes.
“É inaceitável ter emissões relatadas para um banco de dados e outras emissões relatadas para outro e não somadas por alguma agência dos EUA responsável por relatórios de emissões climáticas”, disse Zaelke. “Esta não é uma tarefa difícil.”
Phil McKenna, Repórter, Boston
Phil McKenna é repórter do InsideClimate News em Boston. Antes de ingressar no ICN em 2016, ele foi um escritor freelance cobrindo energia e meio ambiente para publicações como The New York Times, Smithsonian, Audubon e WIRED. Uprising, uma história que ele escreveu sobre vazamentos de gás em cidades dos EUA, ganhou o prêmio AAAS Kavli de Jornalismo Científico e o Prêmio NASW de Ciência na Sociedade de 2014. Phil tem mestrado em redação científica pelo Massachusetts Institute of Technology e foi bolsista de jornalismo ambiental no Middlebury College.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Jacques Saldanha,