Os paraecologistas Olger Kitiar (à esquerda) e Jhostin Antún verificam atentamente uma armadilha fotográfica escondida na floresta no território Maikiuant em 29 de novembro de 2025.
https://insideclimatenews.org/news/22032026/ecuador-amazon-indigenous-communitys-paraecologists
22 mar 2026
[Nota do Website: Que belo texto e linda história de vida! Que contraste dramático quando esse mundo onde o Ser Coletivo está no centro de cada um dos habitantes desse lugar tão vastamente rico de vida e de informações, se contrapõe à visão de mundo antropocentrista dos supremacistas brancos. Não há mais dúvida de que a humanidade atual, não só a do ocidente mas de todos os países que escolheram o capitalismo como doutrina, terá somente uma escolha para se afastar de sua autofagia: conectar-se, com toda a humildade, com as visões de mundo dos povos originários, de todos os continentes. Para sua felicidade ainda existem muitos que resistem à devastação supremacista. E são aqueles que têm em seu âmago, e daí em seus corações e mentes, a humana visão de mundo de cada um de nós ser um verdadeiro Ser Coletivo. É a perfeita integração entre a individualidade do Ser com o reconhecimento de todos os outros, humanos e não-humanos, também como Seres. Mas unidos e integrados no Coletivo. Aí não há nenhum que seria mais ‘Ser’ do que outro].
Nas montanhas ricas em cobre do sudeste do Equador, o povo Shuar está combinando conhecimento ancestral e ciência moderna para proteger sua floresta de uma gigante mineradora canadense.
MAIKIUANTS, Equador — Quando Olger Kitiar chegou ao cume, sua camisa estava encharcada de suor, grudada nas costas. Com a estrutura física robusta de um jogador de futebol americano, ele se movia pela floresta tropical com um ritmo rápido e constante que desafiava a subida íngreme e escorregadia.
Então ele congelou.
“Pare”, ele sibilou em espanhol, erguendo a mão bruscamente.
Jhostin Antún, alguns passos atrás, parou no meio do caminho. Para um observador externo, a trilha à frente parecia qualquer outro trecho de lama amazônica revolvida — lisa, marrom e densa o suficiente para engolir uma bota. Mas os olhos de Olger, treinados por uma vida inteira no território Shuar de Maikiuants, perceberam imediatamente. Ele se agachou, apontando para uma profunda marca deixada pelos quatro dedos. A pegada era recente. E enorme.
“Jaguar”, sussurrou ele, com um sorriso se espalhando pelo rosto.
A pegada pertencia a um gato maior do que a fêmea que eles haviam registrado em uma armadilha fotográfica em outubro, um mês antes. Os homens fotografaram a pegada cuidadosamente, não como lembrança, mas como prova legal.
Maikiuants, situada no alto das terras altas do sudeste da Amazônia equatoriana, perto da fronteira com o Peru, fica sobre um terreno rico em cobre, agora reivindicado pela Solaris Resources, uma mineradora canadense que busca abrir uma mina a céu aberto nessas montanhas. Se a extração prosseguir, a floresta por onde Jhostin e Olger caminhavam — lar de espécies ameaçadas de extinção, cachoeiras, plantas medicinais, gerações de conhecimento indígena e seres ainda não descobertos — poderá ser alterada para sempre.
A presença da onça-pintada aqui tem peso legal. No Equador, espécies ameaçadas de extinção — e a natureza em geral — possuem direitos legais. O governo precisa atender a critérios muito mais rigorosos do que os previstos pelas leis convencionais antes de aprovar projetos como a mineração em larga escala.
Jhostin Antún fotografa uma grande pegada de onça-pintada impressa na lama em uma trilha na floresta tropical da Amazônia equatoriana em 29 de novembro de 2025.
Jhostin e Olger são paraecologistas, pessoas que documentam a vida em suas terras natais usando gerações de conhecimento ecológico e métodos científicos. Eles trabalham com a Ecoforensic, uma organização sem fins lucrativos que treina paraecologistas — paramédicos dos ecossistemas — para documentar como os ecossistemas funcionam e como são prejudicados. A Ecoforensic atua em locais no Equador, como Maikiuants: regiões biodiversas onde os dados científicos são escassos ou inexistentes.
Os dados coletados pelos paraecologistas, como inventários de espécies e amostras de água, são então transformados em provas que têm peso nos tribunais. E, cada vez mais, estão sendo usados para ganhar casos.
Em 2023, no Vale do Intag, no Equador, paraecologistas comunitários ajudaram a impedir a construção de uma megamina de cobre ao documentar ameaças a espécies ameaçadas de extinção que os estudos ambientais da empresa não haviam considerado. A decisão judicial baseou-se nas leis equatorianas de “direitos da natureza”, consagradas na Constituição do país em 2008.
Essas leis reescreveram o estatuto jurídico dos ecossistemas, transformando-os de propriedade ou objetos — como um carro ou um micro-ondas — em sujeitos vivos com direito a existir, regenerar-se e manter seus ciclos vitais. Desde então, os tribunais têm aplicado esses direitos repetidamente, dando razão a florestas, rios, ecossistemas marinhos e animais selvagens, e frustrando atividades extrativistas em larga escala que os juízes consideraram prejudiciais a eles de forma irreversível.
Mas, como qualquer direito, os direitos da natureza não são absolutos.
O Equador, um dos países com maior biodiversidade do mundo, também possui enormes reservas de petróleo, cobre, ouro e outros minerais. Os mercados globais as desejam. Empresas multinacionais estão ansiosas para explorar. E um governo com dificuldades financeiras está ávido para vender. As batalhas judiciais estão se intensificando.
A ecoforense está ajudando a provar que os direitos da natureza podem se confrontar com essas forças. O trabalho em andamento em Maikiuants pode ser o seu esforço mais significativo até o momento.
Para Jhostin, Olger e os demais 480 moradores de Maikiuants, o resultado é existencial. Proteger seu território, explicou Jhostin, é inseparável de proteger suas próprias vidas — eles são a natureza protegendo a natureza. Se a floresta for destruída, as pessoas que vivem nela também serão.
Seu povo não migrou para esta região. Eles são daqui. Todas as gerações anteriores nasceram nesta terra, uma continuidade que Jhostin, de 21 anos, diz que seus avós lhe transmitiram como uma responsabilidade. A mensagem de seus ancestrais era simples e inequívoca: este lugar deve ser defendido.
Agora, essa responsabilidade cabe a ele.
Por isso, os dois paraecologistas contornam cuidadosamente as pegadas da onça-pintada e continuam a subir em direção a uma armadilha fotográfica escondida no meio da floresta. O dispositivo está gravando silenciosamente há semanas e eles estão ansiosos para ver o que foi capturado.
Milhares de concessões de mineração
Dias antes, uma caminhonete branca descia a encosta da montanha amazônica acima de Maikiuants, com seus limpadores de para-brisa rangendo enquanto varriam a chuva.
Lá dentro, o ecologista britânico Mika Peck pisava no freio, olhando através do para-brisa enquanto um denso nevoeiro se aproximava. Sua esposa, Inde Kaur Hundal, apertava a barra acima do assento, protegendo-se de um buraco do tamanho de uma banheira. Os cofundadores da Ecoforensic estavam a caminho para dar uma boa notícia: a organização estabelecerá uma estação de pesquisa permanente em Maikiuants.
Já haviam se passado dois anos desde que se reuniram pela primeira vez com os moradores para falar sobre a Ecoforensic. O encontro aconteceu em um centro comunitário de madeira com um mural de um guerreiro Shuar atacando um colono com uma lança. Por mais de uma hora, a comunidade interrogou o casal. Queriam saber o que a Ecoforensic faria com os dados produzidos pelos paraecologistas — e se Peck e Hundal eram apenas mais forasteiros que vieram para extrair conhecimento e depois desaparecer com ele.
Acima de tudo, eles queriam saber como a Ecoforensic poderia ajudar a proteger seu território.
O governo equatoriano vinha dividindo o território Shuar em concessões de mineração desde a década de 1990, mas a ameaça havia se limitado a mapas e documentos até 2019. Foi quando a Solaris Resources adquiriu o Projeto Warintza. Desde então, a subsidiária de exploração mineral da empresa tem marcado presença constante, vasculhando a região em busca de cobre e ouro, enquanto tenta conquistar o apoio de algumas comunidades Shuar vizinhas que seriam deslocadas ou afetadas de alguma forma, com suas montanhas ancestrais destruídas.
Maikiuants era uma muralha de resistência. Mas as comunidades que enfrentam gigantes da extração mineral travam uma batalha quase impossível, com o poder financeiro, político e jurídico concentrado contra elas. Na Amazônia equatoriana, essa tem sido a história do petróleo por décadas. Agora, a mineração é a nova fronteira.
As leis equatorianas sobre os direitos da natureza oferecem às comunidades uma base legal nova e poderosa, mas vencer processos judiciais exige provas ecológicas rigorosas. Essa lacuna foi o que a Ecoforensic foi criada para preencher, disse Peck aos moradores de Maikiuants durante aquela primeira reunião.
Peck e Hundal se inspiraram em uma decisão histórica de 2021 da Suprema Corte do Equador sobre os direitos da natureza, um caso que definiu como esses direitos poderiam ser aplicados no país. A decisão se concentrou em Los Cedros, uma floresta nublada protegida.
Em 2016, o governo concedeu a uma empresa canadense uma concessão de mineração que abrange mais da metade da floresta, apesar de seu status de área protegida. Moradores locais e cientistas contestaram a decisão com base em décadas de pesquisa ecológica.
Parte dessas evidências veio do próprio trabalho de Peck. Por meio de um projeto de paraecologia que ele lançou em 2005, pesquisadores locais documentaram a presença de macacos-aranha-de-cabeça-marrom, espécie criticamente ameaçada de extinção, na região. Esse esforço fez parte de um registro científico mais amplo que demonstrava a presença de mais de 240 espécies quase ameaçadas, vulneráveis, em perigo ou criticamente em perigo em Los Cedros — muitas delas ausentes dos estudos de impacto ambiental da empresa, utilizados para justificar suas operações.
Esse conjunto de evidências provou ser decisivo. Ao dar razão à floresta, o tribunal concluiu que a mineração ameaçaria a integridade biológica de Los Cedros e interromperia processos evolutivos que se desenrolam há bilhões de anos.
Peck, tipicamente estoico, chorou de alegria ao saber que Los Cedros havia vencido no final de 2021. Então, ele, Hundal e seus colegas equatorianos começaram a trabalhar.
Los Cedros havia se beneficiado de uma estação de pesquisa científica dedicada. Mas vastas áreas do Equador são, cientificamente falando, uma incógnita — e também estão ameaçadas pela mineração.
Peck fez as contas: o governo equatoriano havia concedido quase 8.000 concessões de mineração até 2021. Aproximadamente 30% delas se sobrepunham a áreas protegidas e 20% a territórios indígenas. Os mais afetados são os Shuar.
A necessidade de documentar proativamente os ecossistemas de Maikiuants, disse Peck à comunidade em sua reunião de 2023, era “urgente”.
“Quando as Ameaças Chegam”
Na primeira manhã de volta a Maikiuants, no final de novembro, Peck e Hundal acordaram com o leve aroma de fumaça de lenha no ar fresco. Do lado de fora da barraca, picos verdes se erguiam em direção ao céu, envoltos em floresta e nuvens, dando a impressão de que a vila estava imersa na própria paisagem.
Hoje, o trabalho de Peck se concentra na teia de relações que une este lugar — água e solo, peixes e floresta, e as pessoas que dependem deles. Mas, no início de sua carreira, ele foi treinado para ver o mundo em fragmentos. Ele estudava sistemas aquáticos isoladamente, analisando níveis “seguros” de contaminantes na água, uma abordagem que espelha a forma como a legislação ambiental convencional regula a poluição.
Mas quanto mais tempo ele passava medindo limites, mais desconfortável ficava com a própria premissa. A ideia de que os ecossistemas poderiam absorver danos infinitos, desde que permanecessem abaixo de um limite regulatório, lhe parecia um equívoco fundamental sobre o funcionamento dos sistemas vivos. A natureza é toda sobre relações.
Peck, com seus cabelos grisalhos curtos e físico esguio, tenta viver dessa maneira também. Colegas o descrevem como uma rara combinação de rigor intelectual e inteligência emocional — alguém que escuta com a mesma atenção com que mede. Ele instintivamente busca compreender as comunidades inseridas nos ecossistemas que estuda, uma perspectiva que se opõe à abordagem predominante de cima para baixo na conservação. Ele acredita que a verdadeira mudança surge da base.
As leis equatorianas sobre os direitos da natureza tomaram forma de maneira muito semelhante, emergindo das comunidades indígenas que levaram suas tradições jurídicas ao Estado e exigiram reconhecimento.
Então, Peck, descalço e com uma das pernas da calça ligeiramente arregaçada, dirigiu-se novamente à frente do centro comunitário, onde cerca de 45 shuar estavam sentados em semicírculo. Desta vez, o clima era leve. Peck não era mais um forasteiro, mas um aliado científico de confiança.
A primeira tarefa foi fazer um brainstorming. Como deveria ser a estação de pesquisa? Onde deveria ser construída? E quais são as preocupações dos moradores?
Eles se dividiram em pequenos grupos, rabiscando ideias com canetas marcadoras em longas folhas de papel. Ángel Nantip, de 63 anos, um ancião comunitário corpulento com um olhar direto e inflexível, falou primeiro. Nantip se lembra de quando os engenheiros de mineração e os militares equatorianos chegaram pela primeira vez na década de 1990 para prospectar metais. Disseram-lhe que nada de ruim aconteceria ao território ou aos seres espirituais que ali habitam, contou. Só mais tarde ele soube o quão destrutiva seria a mina a céu aberto planejada — e que ela romperia os laços entre as comunidades.
Antes de mais nada, Nantip disse ao grupo, a comunidade precisava de uma maneira de proteger seus defensores ambientais.
“Precisamos de um sistema de alerta para quando as ameaças surgirem”, disse ele, com o rosto anguloso se contraindo.
Peck não se surpreendeu quando outros expressaram a mesma preocupação. Em média, três defensores ambientais — pessoas que protegem pacificamente os ecossistemas — são mortos a cada semana em todo o mundo, um número que se acredita ser subestimado, considerando os locais remotos e politicamente reprimidos onde muitos deles trabalham. O setor mais diretamente ligado a essa violência: a mineração. Maikiuants não estava imune.
Desde a chegada da Solaris, a região, em grande parte tranquila, tornou-se tensa, impulsionada pelo que os líderes descrevem como uma tática de “dividir para conquistar”. As empresas de mineração garantem o apoio de certas comunidades ou líderes com incentivos financeiros, muitas vezes preenchendo lacunas deixadas pelo Estado — acesso a escolas, postos de saúde ou infraestrutura básica. A escola de Maikiuants, por exemplo, tem apenas um professor para cerca de 45 alunos de todas as séries. Duas comunidades Shuar vizinhas e uma organização Shuar que as representa firmaram diversos acordos de cooperação com a Solaris, cujo conteúdo é confidencial.
“Como comunidades independentes e legalmente reconhecidas, temos o direito de buscar uma melhor qualidade de vida para as pessoas da nossa comunidade, onde nossas crianças possam estudar, nossos idosos possam trabalhar e possamos ter acesso a um sistema de saúde abrangente, algo que nunca tivemos antes”, afirmaram as comunidades pró-mineração em um documento judicial sobre sua relação com a Solaris. Um porta-voz dessas comunidades não respondeu ao pedido de comentário para esta reportagem.
Embora o projeto tenha avançado sem o consentimento de todos os grupos indígenas afetados, a Solaris também o apresentou como sendo conduzido pela comunidade.
“Na Solaris Resources, acreditamos que a mineração sustentável não é apenas um empreendimento econômico; é uma jornada que deve incluir as perspectivas e os valores de todas as partes interessadas envolvidas, especialmente as populações indígenas”, afirmou o presidente e CEO da empresa, Matthew Rowlinson, em um comunicado publicado no site da Solaris. “Suas vivências e sua profunda conexão com a terra são vitais para moldar práticas de mineração responsáveis.”
A Solaris não respondeu a vários pedidos de entrevista, nem a uma lista de perguntas sobre o projeto, incluindo seu impacto nas comunidades locais.
Na prática, as divisões semeadas pela presença da empresa são gritantes. Ela transformou aldeias vizinhas em adversárias, com disputas entre comunidades pró e contra a mineração que se transformaram em batalhas judiciais, mobilizações militares e ameaças.
Em 2022, membros das duas comunidades pró-mineração registraram uma queixa-crime contra três moradores de Maikiuants, incluindo Nancy Antún, uma líder das mulheres de Maikiuants, alegando que eles planejavam um ataque a um acampamento de mineração na região. Os três negaram veementemente a acusação. Antún afirmou que pessoas das comunidades pró-mineração já lhe fizeram diversas ameaças, inclusive de incendiar sua casa com seus filhos dentro.
Outra importante líder Shuar afirmou ter recebido uma ameaça de morte de um executivo da Solaris — alegação que a empresa nega. Em meio à turbulência, o governo mobilizou forças militares para proteger a concessão, inclusive no território de Maikiuants, reconhecido pela Constituição do Equador como autônomo. Em resposta, a Guarda Comunitária deteve vários soldados, que agora enfrentam acusações criminais.
Disputas semelhantes em outras partes do Equador escalaram para a violência. Nos últimos anos, líderes indígenas que se opuseram a projetos extrativistas — incluindo o líder A’i Cofán, Eduardo Mendúa, e o líder Shuar, José Isidro Tendetza Antún, parente de vários moradores de Maikiuants — foram assassinados, casos que, segundo grupos de direitos humanos, evidenciam os riscos enfrentados pelos defensores do meio ambiente na região.
De volta ao centro comunitário, ao término da reunião matinal, o caminho a seguir estava claro — e repleto de desafios. Em Maikiuants, reunir as evidências necessárias para defender a floresta acarreta riscos. Não haveria como separar a ciência da luta.
O Machado do Macaco
De muitas maneiras, a Ecoforensic assumiu o trabalho que o governo equatoriano deveria fazer: proteger seu povo, defender a constituição e garantir que as empresas cumprissem a lei. Em vez disso, administrações sucessivas mobilizaram os militares para reprimir protestos contra a poluição, protegeram empresas estrangeiras da responsabilidade por despejos tóxicos em larga escala e enfraqueceram a capacidade da sociedade civil de resistir.
Sob o governo do presidente Daniel Noboa, aliado do presidente americano Donald Trump, essas pressões se intensificaram. Nos últimos meses, sua administração congelou as contas bancárias de proeminentes líderes indígenas e ambientalistas — incluindo a de um advogado dos Maikiuants — ao mesmo tempo em que desmantelou o Ministério do Meio Ambiente e impôs amplas restrições a organizações não governamentais.
A repressão tornou as coligações essenciais. Comunidades, advogados e cientistas estão se unindo para resistir à iniciativa de Noboa de acelerar a mineração e a extração de petróleo.
Então, quando a reunião da tarde começou, Peck convidou um ecologista aquático para a frente da sala: Edwin Zárate, um professor de biologia alto e de voz suave da Universidade de Azuay, em Cuenca. Em Maikiuants, Zárate estava discretamente ajudando a construir o registro científico de como o território funciona como um sistema vivo — apoiando paraecologistas, estabelecendo um programa de agroecologia e instalando uma estação meteorológica para monitorar o clima em tempo real.
Peck percorreu a sala, distribuindo pacotes encadernados em espiral repletos de fotografias coloridas — rãs não maiores que um polegar, peixes salpicados de roxo e verde, cada imagem acompanhada de uma breve descrição.
“Estas são as espécies que os paraecologistas documentaram até agora”, disse Peck, enquanto as páginas se abriam com um farfalhar. “E eles estão descobrindo mais.”
“Cada vez que realizamos novos estudos, descobrimos novas espécies”, acrescentou Zárate. Algumas, disse ele, eram desconhecidas pela ciência — como aquela que os paraecologistas haviam encontrado recentemente, uma rã com a pele tão escura quanto a noite, salpicada de pontos azuis iridescentes, como uma pequena galáxia.
Maikiuants, explicou Zárate, situa-se na acidentada zona de transição onde os altos Andes encontram as terras baixas tropicais. É uma paisagem definida por antigas convulsões: há milhões de anos, a colisão de placas tectónicas forçou o fundo do mar Pacífico para cima. Cada crista e dobra criou o seu próprio microclima, isolando espécies em nichos ecológicos restritos. Aqui, a extinção pode ocorrer repentinamente. Destrua uma única encosta, disse ele, e toda uma linhagem evolutiva pode desaparecer com ela.
Essa fragilidade tem implicações legais. A Constituição do Equador concede proteção especial a espécies com trajetórias evolutivas únicas — aquelas que não existem em nenhum outro lugar da Terra, representando um ramo “singular” na árvore da vida.
“Algumas espécies são mais importantes para as causas dos direitos da natureza do que outras”, disse Peck. “Aquelas que correm risco de extinção são muito importantes — assim como as espécies que existem apenas aqui.”
Em seguida, ele falou sobre espécies-chave, animais cuja influência se propaga por ecossistemas inteiros. As onças-pintadas, por exemplo, regulam as populações de suas presas, moldam o crescimento das plantas e alimentam os necrófagos com suas carcaças. Quando as espécies-chave desaparecem, as teias alimentares se desfazem. “O futuro de outras espécies depende delas”, disse Peck.
“O condor é outro exemplo”, acrescentou Zárate. Com envergadura de até 3,6 metros, os condores andinos estão entre as maiores aves voadoras do mundo. Eles estão criticamente ameaçados de extinção no Equador, com menos de 150 indivíduos restantes, principalmente devido à caça ilegal e à expansão agrícola. Como necrófagos, desempenham um papel vital no controle de doenças. Uma ameaça emergente: a perda de habitat devido à mineração.
“Cada vez que realizamos novos estudos, descobrimos novas espécies.”— Edwin Zárate, professor de biologia da Universidade de Azuay
As informações contidas nos pacotes, explicaram Peck e Zárate, poderiam dar voz à paisagem, fundamentando os direitos constitucionais da natureza em dados ecológicos.
Utilizando um pequeno projetor alimentado por um cabo passado por uma abertura na parede, Peck projetou um diagrama do quadro constitucional equatoriano de direitos da natureza em um cartaz fixado ao contrário na parede, servindo como tela improvisada. O dever do governo de prevenir a extinção de espécies apareceu em um infográfico, circulado em vermelho, ao lado de outras garantias constitucionais.
Peck destacou a importância da proteção ao patrimônio biocultural — os laços indissociáveis entre as comunidades e as plantas e animais com os quais convivem. Isso era algo que a ciência sozinha não conseguia documentar.
“Precisamos das suas histórias”, disse ele à sala. “Quais espécies são mais importantes para vocês? Por quê?”
A sala se encheu de conversas. O paraecologista chefe Claudio Ankuash Nantip, conhecido como Pinchu, apontou para uma fotografia de um macaco-prego.
“Quando as pessoas morrem, elas não desaparecem”, disse ele. “Elas retornam como animais.”
Aqueles que viveram mal podem retornar como criaturas do medo. Outros retornam como protetores.
“Igualzinho ao macaco”, disse ele.
Há quase um século, disse Pinchu, um demônio aterrorizou a comunidade com um machado, matando pessoas. Foi o macaco quem o derrotou, enterrando o machado no fundo de uma montanha.
Os mais velhos costumavam ver a espécie com frequência. Agora ela está quase extinta. Os paraecologistas ainda não conseguiram documentá-la.
“Agora”, disse Pinchu, “a empresa quer acabar de vez com isso.”
Sonhos de um Pai
Na manhã seguinte, Peck, Hundal e Zárate calçaram botas de borracha até os joelhos e tentaram acompanhar um grupo de Shuar que se dirigia à floresta para explorar locais para a estação de pesquisa. O grupo era liderado por Jorge Antún, de 60 anos, morador de Maikiuants desde sempre e pai do paraecologista Jhostin Antún.
Compacto e com a força adquirida ao longo de décadas na floresta, Jorge se movia com facilidade pela trilha. Sua camisa bege de mangas compridas, visivelmente manchada de lama e suor no ar quente e úmido, colava-se ao seu torso enquanto ele escalava.
Poucos minutos depois, ele saiu da trilha. Estendendo a mão entre as trepadeiras, colheu uma folha e a ergueu.
“Este é um bom remédio para insetos que penetram na pele”, disse ele, explicando como as folhas são cozidas até virarem uma pasta e aplicadas no corpo.
A cada poucos passos, a floresta oferecia uma nova lição. Frutos silvestres usados como detergente. Plantas que aliviam queimaduras solares. Formigas cujas picadas ardem como fogo.
“A floresta”, disse Jorge, com os olhos brilhando, “é o nosso próprio depósito de alimentos e remédios.”
Não é assim que as empresas de mineração enxergam a situação.
Os estudos de impacto ambiental das empresas — exigidos antes da concessão de licenças — visam avaliar os riscos sociais, culturais e ecológicos de um projeto. Na prática, segundo advogados, o conhecimento ecológico indígena raramente é incluído. Também estão ausentes as menções às relações espirituais das comunidades com a terra, como as cachoeiras de Maikiuants, que os moradores consideram templos sagrados de renovação espiritual onde seus futuros são revelados.
A ciência aplicada pelas empresas também pode deixar a desejar. A análise da Ecoforensic sobre o estudo de impacto ambiental da Solaris Resources identificou o que chamou de “deficiências críticas”, incluindo a omissão de 91 espécies ameaçadas ou em risco de extinção e pouca atenção aos peixes — uma negligência especialmente gritante em um setor notório por contaminar cursos d’água. A mineração deixou um legado global de poluição por metais pesados, escoamento ácido e esgotamento de aquíferos.
A avaliação também continha erros, como a omissão do tamanduá-bandeira e do cachorro-do-mato, ambos vulneráveis à extinção. Paraecologistas já haviam documentado a presença de ambas as espécies nas terras dos Maikiuants.
De forma mais ampla, o documento nunca analisou se o projeto poderia violar as leis equatorianas de direitos da natureza. Isso exige a avaliação dos impactos nas funções ecossistêmicas (o trabalho que os ecossistemas realizam para se manterem vivos, como uma árvore convertendo a luz solar em oxigênio e os pântanos filtrando água suja); nos ciclos de vida (pense na jornada de um sapo, do ovo ao girino e à fase adulta); e nos processos evolutivos (a mudança a longo prazo da vida ao longo de milhões de anos, à medida que ela se adapta para sobreviver).
Enquanto Peck seguia Jorge pela trilha em direção à sua casa, era difícil para o ecologista imaginar que os contratados da empresa pudessem produzir o tipo de conhecimento paciente e contextualizado necessário para realmente compreender um ecossistema. O pensamento persistiu enquanto ele se abaixava para passar pela porta baixa da cabana tradicional da família Antún.
Por dentro, a estrutura oval era meticulosamente conservada: o chão de terra batida varrido, uma longa mesa de madeira com bancos e uma fogueira crepitante no centro. Panelas, frigideiras e um rifle pendiam das paredes. Em um banco, duas parentes, uma de camiseta escura com o cabelo preso em um coque frouxo e a outra de blusa verde-sálvia, descascavam amendoins em um recipiente grande, enquanto uma terceira pegava uma criança agitada de uma cadeirinha colorida e a levava para o peito.
A esposa de Jorge, Ilda Chias Nakaim Antún, serviu copos de suco de abacaxi fresco e pratos fumegantes de mandioca e banana-da-terra, acompanhados de ovos cozidos com sal temperado com pimenta. Com exceção do sal, tudo vinha da terra ao redor.
Durante a refeição, Jorge falou em voz baixa sobre ideias para negócios sustentáveis: piscicultura, cultivo de frutas e até mesmo uma variedade local de baunilha.
“Queremos alternativas à mineração”, disse ele. “Podemos servir de exemplo para outros.”
Sua família se opõe firmemente à mina. Sua filha, Marcia Antún, uma jovem mãe, está preocupada com a contaminação do ar e da água.
“A empresa poderia nos obrigar a sair”, disse ela.
Quando a conversa voltou para as possibilidades econômicas, eles discutiram precedentes. Um projeto de cacau ligado ao trabalho de paraecologistas com o macaco-aranha-de-cabeça-marrom ajudou os agricultores a triplicarem sua renda, combinando acesso ao mercado com proteção florestal. Outras comunidades se voltaram para o ecoturismo. Em Papua Ocidental, Indonésia, onde Peck ajudou a desenvolver iniciativas de paraecologia, um dos primeiros paraecologistas chegou a obter um doutorado e agora dirige o Centro de Pesquisa Binatang, o principal instituto de pesquisa em conservação de Papua Nova Guiné.
Em cada caso, o modelo produziu algo duradouro: meios de subsistência atrelados ao trabalho científico contínuo, e não à extração.
A internet confiável, agora possível por meio de serviços via satélite, poderia abrir caminho para o comércio eletrônico. A escola de negócios da Universidade de Azuay poderia ajudar no planejamento. Jorge também imaginou compartilhar o conhecimento medicinal dos Shuar com o mundo, em seus próprios termos.
“Tenho sonhos para a minha família”, disse ele. “Mas receio não conseguir realizá-los por causa da empresa.”
O tempo não estava a seu favor. A aprovação operacional final da Solaris Resources era esperada dentro de alguns meses.
Sustentando a Vida
Mais tarde naquele dia, o paraecologista chefe Pinchu, que contou a história do machado do macaco, partiu por uma trilha estreita que subia a partir de Maikiuants, seguido de perto por seu filho de 10 anos, Kirup, e Zárate. A floresta se fechava ao redor deles, a copa das árvores cobrindo a trilha como um manto botânico que bloqueava o sol do meio-dia, o ar quente e levemente adocicado com o aroma de frutas amadurecendo. Caminharam em silêncio até que Pinchu sinalizou para que todos parassem.
Uma cobra de um metro e meio de comprimento, não mais grossa que uma bola de golfe, estava estendida ao longo da trilha, seu corpo escuro se camuflando entre as folhas como um fragmento de obsidiana.
“Está dormindo”, sussurrou Pinchu.
Ele pegou um galho caído e o sacudiu sobre a cobra. Sem pressa, o animal se mexeu, deslizou para fora da trilha e desapareceu na vegetação rasteira.
Mais adiante, a floresta começou a se abrir. A luz do sol penetrava a copa das árvores em estreitos feixes, e então, de repente, a trilha se abriu para uma alcova escondida. Uma cachoeira despencava de uma saliência irregular de rocha escura, desfazendo-se em finos fios prateados em uma lagoa abaixo. Grossas trepadeiras drapeavam-se sobre as cabeças como tranças verdes.
Kirup agarrou um dos cipós e deslizou suavemente até a lagoa, mergulhando. Zárate e Pinchu o seguiram, caminhando em direção a uma pequena ilha coberta por um musgo verde macio. Lá, Pinchu tirou um recipiente com folhas de tabaco em infusão. Entre os Shuar, a mistura não é fumada, mas inalada como um chá — uma prática que, segundo Pinchu, traz calma e aguça sua conexão com a floresta, ajudando-o a ouvir e sentir mais profundamente.
“Temos modos de vida que também são valiosos. Nosso conhecimento ancestral é valioso, e não se trata de dinheiro — trata-se de sustentar a vida.”— Claudio “Pinchu” Ankuash Nantip, paraecologista-chefe
As cachoeiras possuem um profundo significado espiritual para o povo Shuar. Quando surgem desafios na vida, eles seguem protocolos refinados ao longo de gerações, preparando-se cuidadosamente antes de visitar, comungar e deixar esses lugares.
Só recentemente a ciência ocidental começou a confirmar o que muitas comunidades indígenas já sabiam há muito tempo. Foi comprovado que o tempo gasto na natureza reduz os hormônios do estresse, diminui a inflamação, fortalece a resposta imunológica e aguça o foco.
No entanto, os lugares onde essas descobertas científicas têm maior autoridade são frequentemente aqueles mais desconectados do mundo natural — e cujo consumo está impulsionando a destruição de ecossistemas como este.
O cobre extraído dessas montanhas provavelmente seria enviado para os Estados Unidos e outros países ricos, alimentando a expansão de equipamentos militares, as transições energéticas e a infraestrutura por trás do boom da inteligência artificial, como centros de dados.
Um centro de dados convencional pode exigir até 15.000 toneladas de cobre. Instalações construídas para alimentar sistemas de IA podem demandar mais de três vezes essa quantidade, elevando os preços a níveis recordes.
Esses mundos artificiais parecem impossivelmente distantes aqui, onde agora, um Zárate encharcado emergiu da lagoa. Esta foi a 12ª viagem que ele fez a Maikiuants, cada uma reforçando para ele a importância de os cientistas saírem de seus escritórios isolados e aprenderem com outros sistemas de conhecimento.
“Precisamos ter uma abordagem mais holística”, disse ele.
O mundo industrializado, acrescentou Pinchu, tem “uma maneira diferente de ver a natureza — pensando apenas em dinheiro”.
Ele sonha com um futuro em que seu povo possa evoluir e se desenvolver sem perder a essência de quem são.
“Temos modos de vida que também são valiosos”, disse ele. “Nosso conhecimento ancestral é valioso, e não se trata de dinheiro — trata-se de sustentar a vida.”
Amor e Esperança
Com as pegadas frescas de onça-pintada documentadas, Jhostin Antún e Olger Kitiar aceleraram o passo em direção à armadilha fotográfica, a expectativa crescendo a cada passo. Eles estavam agora no alto das montanhas, muito acima da cachoeira onde Pinchu havia levado Zárate.
A câmera estava presa a uma árvore banhada pelo sol — uma escolha deliberada, já que funcionava com energia solar. Quando Olger a pegou, um brilho de puro deleite surgiu em seus olhos.
“Adoro isto”, disse ele. “Adoro ver todos os animais — às vezes há coisas que não vimos na vida real.”
Ele começou a transferir os dados para o celular usando Bluetooth, um processo de 10 minutos que pareceu muito mais longo. Para passar o tempo, eles assistiram a gravações mais antigas: catetos, parecidos com porcos, fuçando na vegetação rasteira, um urso-de-óculos passando pesadamente, perus, uma espécie que eles chamam de cães selvagens, aves perdiz — e uma onça-pintada, flagrada uma vez, brevemente, escapando do enquadramento.
Essa câmera era uma das duas que eles mantinham em seu território. A outra exigia uma caminhada de oito horas em cada sentido e uma pernoite na floresta.
“Continua tão emocionante quanto no início”, disse Olger. “Estamos aprendendo cada vez mais e descobrindo novas espécies.”
Jhostin fazia parte da equipe que descobriu uma rã desconhecida, que logo seria chamada de rã Maikiuants.
Seu trabalho, disse ele, era ao mesmo tempo divertido e profundamente sério. Gesticulando com as mãos, descreveu os ritmos da vida diária — plantar, colher, comer o que a floresta oferece. A agricultura, para sua comunidade, não é uma atividade comercial, mas uma forma de sustentar o corpo e o espírito.
“A ecoforense me dá esperança de que esse modo de vida ainda possa ser protegido”, disse Jhostin.
Um tamanduá-bandeira caminha em terras da reserva Maikiuants em 10 de janeiro de 2026, imagem capturada pela armadilha fotográfica dos paraecologistas. Crédito: Cortesia de Maikiuants e Ecoforensic.
Ele quer ter filhos um dia, e quer que eles vivam na floresta sem medo, livres de contaminação. Sem território, disse ele, você não pode ensinar às crianças quem elas são. Você não pode ensiná-las sobre a floresta.
Ele almeja um futuro de buen vivir — viver bem, viver em equilíbrio. Seu pai, Jorge, o ensinou sobre a floresta caminhando por ela, explicando o significado de cada planta e rio. Seu avô fez o mesmo, oferecendo orientação não por meio de palestras, mas através da própria natureza. É daí, disse Jhostin, que vem a sabedoria.
E é isso que ele está tentando proteger.
Olger sinalizou que os dados haviam terminado de carregar. As imagens mostravam um tinamú solitário, uma ave semelhante a uma galinha.
Com a tarefa concluída, os dois paraecologistas voltaram a pé para a aldeia, atravessando um rio caudaloso e cristalino no caminho, cujas margens fervilhavam com centenas de borboletas azuis iridescentes que subiam e desciam em ondas lentas.
Numa estreita margem de pedras e sedimentos no meio do rio, onde as águas se dividiam e se juntavam novamente mais abaixo, Jorge Antún estava sentado em silêncio, contemplando a extensão da floresta e do céu. Jhostin avistou o pai e sorriu. Ele e Olger se agacharam na margem do rio, respingando a água fresca no rosto antes de juntar as mãos em concha para beber, com a correnteza serpenteando ao redor deles como sempre fazia.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, abril de 2026
