https://www.nationalobserver.com/2022/05/31/news/ddt-found-california-condors
31 de maio de 2022
Um estudo recente publicado na Environmental Science & Technology examinou a presença de produtos químicos relacionados ao DDT em condores da Califórnia, ou preygoneesh, como os Yurok os chamam. Os produtos químicos tóxicos provaram ser uma barreira duradoura para as agências indígenas e norte-americanas que buscam reintroduzir as aves gigantes em suas terras natais.
Dança Yoruk.
DDT – dicloro-difenil-tricloroetano – é um poderoso inseticida organoclorado usado na agricultura. A maior fábrica de DDT do mundo foi operada pela Montrose Chemical Corporation em Torrance, Califórnia, até o início da década de 1980. Por mais de três décadas, a empresa despejou DDT e outros produtos químicos na plataforma de Palos Verdes, e estima-se que meio milhão de barris de lodo contaminado com DDT ainda podem estar enterrados na costa, vazando produtos químicos na água.
Isso provou ser particularmente prejudicial à saúde a longo prazo dos condores, porque o DDT é uma molécula atraída pela gordura, o que significa que se dissolve mais facilmente nos lipídios do que na água. Então, se acontecer de você ser um leão-marinho gorducho, nadando em águas poluídas com DDT, adivinhe onde esse inseticida vai parar? Na barriga de quem quer que coma sua carcaça gordurosa depois que você morrer – o que pode muito bem ser um condor. E mesmo que a Agência de Proteção Ambiental/EPA tenha banido o DDT em 1972, e Montrose tenha encerrado as operações na década seguinte, o local do Superfund que deixou para trás mantém os produtos químicos circulando nas cadeias alimentares costeiras ainda hoje.
O novo estudo, realizado por uma equipe de pesquisadores de San Diego e arredores, descobriu que os condores costeiros estão mais contaminados com compostos relacionados ao DDT do que os condores do interior, e que esses níveis “são fatores a serem considerados nos esforços de reintrodução do condor”.
Enquanto isso, os esforços de reintrodução do Condor estão em andamento no norte, a mais ou menos 1200 quilômetros do local do Superfund (nt.: fundo que subsidia recuperação ambiental de depósito de resíduos perigosos). Tiana Williams, diretora do departamento de vida selvagem da tribo Yurok no norte da Califórnia, não participou do estudo, mas realizou uma análise separada em 2008 para determinar a viabilidade de reintroduzir condores no território ancestral dos Yurok. Juntamente com as condições do habitat e o envenenamento por chumbo, o DDT era uma de suas principais preocupações.
Sua análise de viabilidade, que foi apoiada pelo US Fish and Wildlife Service, foi encorajadora. Williams disse que, embora o DDT continue sendo um problema para o bando de condores da Califórnia central, os impactos do produto químico diminuem com a distância do local do Superfund. Ela estudou animais marinhos migratórios – leões marinhos, baleias cinzentas, orcas – para ver se eles estavam carregando DDT pela costa e até olhou para focas, que não são migratórias e não mostraram sinais de contaminação por DDT.
“Há uma tendência de queda muito clara no DDT à medida que você se dirige para o norte. Esperamos que não haja problemas reprodutivos em nossa área”, disse Williams em um evento de imprensa em março passado, antes que a tribo Yurok lançasse os primeiros condores a voar para lá em mais de um século.
Os condores produzem apenas um ovo a cada dois anos, portanto, cada ovo é importante para o repovoamento. Quando um condor está contaminado com DDT, seu ovo pode ser malformado. “Vai parecer estranho”, disse Williams à HCN/High Country News. “Mas também perde o que eles chamam de camada cristalina superficial.” Essa é a camada externa que dá dureza e integridade à casca. A perda desta camada externa aumenta a taxa de falha do ovo. “Eles vão quebrar porque são mais quebradiços”, disse Williams, “ou simplesmente perderão toda a água” (nt.: lembrar sempre de Rachel Carson que em 1962 publicou seu livro ‘Silent Spring' – ‘Primavera silenciosa', quando reconhecia que o DDT fazia exatamente isso, fragilizava a casca dos ovos e as fêmeas ao chocarem, quebram o ovo. Por isso o título do livro, se continuasse o DDT incólume, um dia não teria mais pássaros nos EUA. E no mundo).
Se um ovo de condor parece saudável, os cientistas às vezes o tiram do ninho, o substituem por um ovo falso e incubam o verdadeiro para garantir o sucesso. Em seguida, eles substituem o ovo no ninho quando ele brota.
De acordo com um novo estudo, os produtos químicos despejados na década de 1970 ainda estão se infiltrando na cadeia alimentar. Mas a tribo Yurok está confiante de que os pássaros ficarão bem. #DDT
O DDT continua sendo um problema para outros necrófagos, incluindo águias-carecas, cujos ovos são afetados de maneira semelhante. Mas a população de águias nas Ilhas do Canal, ao largo da costa de Torrance, teve uma recuperação impressionante nas últimas décadas. E no sul, pesquisadores do estudo Environmental Science & Technology notaram uma tendência semelhante: eles encontraram cerca de sete vezes mais compostos relacionados ao DDT em animais gordurosos na costa da Califórnia do que em animais como leões marinhos no Golfo da Califórnia, no México. A contaminação parece diminuir também na direção sul.
Williams disse que, no geral, as perspectivas são boas para os pássaros da tribo Yurok. E o estudo de San Diego reconhece que o DDT é uma ameaça “sub-letal” para os condores. Ainda assim, continua a ser uma grande preocupação, especialmente no sul. “A abundância é tão alta no sul da Califórnia”, disse Eunha Hoh, da San Diego State University, um dos autores do estudo. “Não podemos simplesmente seguir em frente… Nosso oceano está muito mais poluído com DDT.”
O que deve ser feito sobre isso continua a ser visto. “Resumindo, esta é uma das maiores ameaças ambientais na Costa Oeste”, disse a senadora democrata da Califórnia Dianne Feinstein no ano passado. “É também um dos mais desafiadores porque esses barris estão a 3.000 pés abaixo da superfície do oceano e não há muitos registros de quem fez o despejo, onde exatamente ocorreu ou quantos barris foram despejados.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, junho de 2022.