Criamos 18 bilhões de animais por ano para morrer – e depois nem os comemos

O balcão de carnes de uma mercearia em Iowa. Cerca de 1 em cada 4 animais criados para alimentação acaba como desperdício alimentar. Katrina Wittkamp/Getty Images

https://www.vox.com/future-perfect/22890292/food-waste-meat-dairy-eggs-milk-animal-welfare

Kenny Torrella

12 de dezembro de 2023

[NOTA DO WEBSITE: Essa ideologia do supremacismo branco eurocêntrico que criou a doutrina do capitalismo, levou-nos a sermos, como consumidores e cidadãos sociais, totalmente inconsequentes, irresponsáveis, autofágicos e individualistas, em nosso egocentrismo].

Da fazenda ao prato, um em cada quatro animais criados em fazendas industriais é desperdiçado.

Quase 1 em cada 4 animais criados em uma fazenda industrial (nt.: já começamos a diferenciar o que é um criatório onde todos os seres são respeitados e numa visão de mundo supremacista que transforma vida em dinheiro, em negócio = agronegócio ou ‘industrial’ como trata o texto) nunca chega ao seu prato. Em vez disso, eles morrem por nada. Isto é de acordo com um estudo publicado no início deste mês na revista Sustainable Production and Consumption, que lança uma nova luz sobre o custo global do desperdício de alimentos para os animais.

Investigadores da Universidade de Leiden, nos Países Baixos, descobriram que, em 2019, 18 bilhões dos 75 bilhões de porcos, galinhas, perus, vacas, cabras e ovelhas criados para alimentação em todo o mundo nunca foram consumidos. O estudo contou os animais desperdiçados em qualquer ponto da cadeia de abastecimento: aqueles que morreram prematuramente na exploração ou a caminho do matadouro; desperdiçado no processamento; e por restaurantes, mercearias e consumidores. (O estudo, no entanto, não incluiu o desperdício de frutos do mar, que provavelmente representaria  centenas de bilhões de peixes e camarões .)

A maioria dos resíduos ocorre em apenas 10 países – a maioria deles nações grandes e de rendimento alto ou médio, como a China, os EUA e o Brasil. Os investigadores também observaram quantas vidas de animais foram desperdiçadas per capita, uma métrica na qual os EUA pontuam especialmente mal: 7,1 animais desperdiçados por cada pessoa. Isso representa cerca do triplo da média global de 2,4 animais por pessoa.

“Este estudo dá a primeira compreensão abrangente da extensão do problema”, escreveram os autores do estudo, observando que “criar consciência entre os legisladores e consumidores de que [a perda e o desperdício de alimentos] traz consequências tão vastas” para os animais poderia estimular ações sobre o eliminar.

Numa assembleia geral das Nações Unidas em 2015, os líderes mundiais comprometeram-se a reduzir o desperdício alimentar para metade até 2030, mas prevê-se que o problema se agrave a nível global. O desperdício de alimentos nos EUA aumentou nos últimos anos.

O desperdício alimentar é muitas vezes considerado apenas como uma questão de segurança alimentar – muitas pessoas passam fome e o desvio de alimentos comestíveis para os necessitados pode prevenir a fome e a subnutrição. Mas também é um grande desafio ambiental. A alimentação e a agricultura são responsáveis ​​por cerca de um terço das emissões globais de gases com efeito de estufa, pelo que cada pedaço de alimento perdido ou desperdiçado representa emissões de carbono lançadas na atmosfera que não eram necessárias. E quando os alimentos vão para aterros sanitários, geram metano, um gás de efeito estufa altamente potente. No total, seis por cento das emissões globais de gases com efeito de estufa provêm do desperdício alimentar. Desperdiçar carne é especialmente mau para o ambiente, uma vez que tem uma pegada de carbono muito maior do que os alimentos à base de plantas.

A redução do desperdício alimentar pode ser uma ferramenta importante para mitigar o número de animais batidos no sistema de produção industrial — e o seu imenso custo ambiental e ético. Ouvimos muito sobre a importância de comer menos carne para os animais e para o meio ambiente, mas acho que é hora de um slogan adicional entrar na conversa: Desperdice menos carne.

Prevenir o desperdício de alimentos na fazenda

Na América do Norte, cerca de um quarto do desperdício de carne ocorre nas explorações agrícolas, com cerca de 1,5 milhões de animais morrendo prematuramente todos os dias devido a doenças e ferimentos.

A maior oportunidade para reduzir esse número é realizar reformas na indústria avícola (nt.: novamente a definição do tipo de relacionamento humano com a vida, incluindo a dos animais criados e dos seres humanos famintos já que gerar dinheiro no agronegócio é mais importante do que gerar alimento e saúde), simplesmente devido à sua escala. Mais de 5% dos 9,3 bilhões de frangos criados para produção de carne nos EUA – cerca de 500 milhões de frangos – morrem na exploração. Mudar a forma como eles são criados pode fazer uma grande diferença.

Quase todas as galinhas criadas para alimentação nos EUA vêm de um punhado de raças que crescem incrivelmente grandes e incrivelmente rápido, o que não apenas significa que as aves sofrem dores constantes, mas também pode causar deformidades nas pernas e outros problemas de saúde que causam morte prematura, como ataques cardíacos e fome ou desidratação devido à incapacidade de andar e obter comida e água.

“As raças de crescimento mais lento geralmente são mais robustas e apresentam índices de mortalidade mais baixos”, disse Ingrid de Jong, pesquisadora científica sênior de comportamento e bem-estar das aves na Wageningen Livestock Research, na Holanda, à Vox por e-mail.

Para os animais que sobrevivem à exploração, milhões deles morrerão a caminho do matadouro, representando cerca de 7% do desperdício de carne na América do Norte. Os animais ficam superlotados em caminhões, o que pode causar ferimentos fatais, assim como a exposição a condições climáticas extremas na estrada. De acordo com a “lei das 28 horas” federal , estes caminhões podem transportar animais de criação através das fronteiras estaduais durante 28 horas consecutivas sem ter de os descarregar para descanso, água ou comida. Por pior que seja, a lei é fracamente aplicada pelas agências federais e isenta as aves de descanso, de acordo com Dena Jones, do Animal Welfare Institute, uma organização sem fins lucrativos.

Galinhas a caminho do abate.

Jones revisou os registros do USDA e encontrou um incidente de transporte relacionado ao frio da empresa avícola Pilgrim’s Pride que resultou na morte de mais de 34.000 aves – o maior que ela já tinha visto. “Como tantas aves são criadas para produção de carne nos EUA – e a vida de uma única ave quase não tem valor para a indústria – até mesmo 34.000 são vistas como inconsequentes”, disse Jones à Vox por e-mail.

Prevenir o desperdício de alimentos no atacado e na fábrica

Mercearias, restaurantes e fabricantes de alimentos também podem fazer muito para reduzir o desperdício de alimentos.

A padronização dos rótulos de prazo de validade nos alimentos comprados no supermercado – o que é feito por varejistas e fabricantes – ajudaria muito a reduzir a confusão e o desperdício do consumidor. A Clínica de Legislação e Política Alimentar de Harvard defende uma legislação federal que exige que os fabricantes que optem por colocar uma data nos rótulos dos alimentos por razões de qualidade usem a frase “melhor se usado por” e reservem “expira em” para alimentos de maior risco.

Dana Gunders, diretora executiva da organização sem fins lucrativos ReFED sobre desperdício de alimentos, diz que fazer com que as empresas de alimentos usem novas tecnologias que prevejam com mais precisão a demanda do consumidor ajudaria a evitar a compra de excedentes. A aprovação de leis que proíbam a entrada de alimentos em aterros também seria uma grande alavanca para a mudança, e nove estados e vários municípios implementaram tais políticas em graus variados. Isto incentiva as empresas a doarem mais alimentos não vendidos e a trabalharem mais para evitar o desperdício.

Uma escavadeira transporta lixo em um aterro sanitário em Utah. Cerca de um terço dos alimentos dos EUA nunca é consumido, acabando em aterros sanitários como lixo.

Os comerciantes também podem fazer mudanças simples nas lojas para reduzirem o desperdício de carne. Claudia Fabiano, especialista em proteção ambiental em desperdício de alimentos da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, disse à Vox que há uma coisa que os comerciantes poderiam fazer para reduzirem especificamente o desperdício de frutos do mar. “Estamos tão acostumados a ver essas exibições decadentes de frutos do mar no gelo, mas esses frutos do mar geralmente eram enviados congelados e ficam ali parados e descongelando”, disse ela. “Então, depois de comprar dessa forma, você não terá muito tempo para consumir aquele peixe.” A solução? Vender mais frutos do mar congelados, o que faria com que durassem mais.

Ao todo, os supermercados são responsáveis ​​por cerca de 13% do desperdício de carne. Mas uma percentagem ainda maior ocorre na fase de abate e processamento.

Bruce Taylor, engenheiro químico e presidente da consultoria de resíduos alimentares Enviro-Stewards, atribui grande parte do desperdício de alimentos em instalações de abate e processamento à pura inércia. Os funcionários se acostumam com processos ineficientes e maquinários defeituosos, e pode ser necessário um observador objetivo – ele, neste exemplo – para entrar e perceber o desperdício, atribuir um valor monetário a ele e sugerir pequenas mudanças de engenharia que podem economizar dinheiro para as empresas e melhorar. eficiência. Num exemplo, os seus funcionários numa fábrica de processamento de lagosta retiraram o que restava de cada lagosta no final da linha de processamento, o que representava cerca de 350 mil dólares por ano em desperdício de carne comestível.

“Todos podem ver o que está acontecendo, mas não sabem o que isso está custando”, disse ele.

Como desperdiçar menos carne em casa

Reduzir o desperdício de carne na fazenda e na fábrica são os passos mais importantes, mas reduzi-lo nos restaurantes e em casa também é fundamental porque, combinados, representam cerca de um terço do problema na América do Norte. E assim que os alimentos chegam ao consumidor, as emissões provenientes da produção, processamento, embalagem e transporte são incorporadas ao produto.

A WRAP, uma organização ambiental sem fins lucrativos com sede no Reino Unido, descobriu que quando as famílias britânicas reduziram o desperdício de alimentos e bebidas em 21% entre 2007 e 2012, também compraram menos alimentos e bebidas.

“A redução da quantidade de alimentos que as pessoas no Reino Unido desperdiçam em suas casas parece ter tido um efeito indireto na redução da quantidade de alimentos que as pessoas precisam comprar ”, disse Tom Quested, analista-chefe da WRAP, à Vox por e-mail. “Além disso, a investigação centrada na UE sugere que este efeito pode repercutir em toda a cadeia de abastecimento, reduzindo a quantidade de alimentos que precisamos para cultivar.”

Então, como você pode desperdiçar menos carne e outros produtos de origem animal? Entenda quando sua comida vai realmente estragar, use o freezer com liberalidade e planeje com antecedência.

“Muitas pessoas pensam que a sua comida é má, quando na verdade ainda é perfeitamente boa para comer”, disse Gunders. “As datas dos alimentos são realmente um indicador de quando algo é de alta qualidade ou mais fresco, mas não dizem que a comida é ruim ou que você não pode comê-la.”

Sua regra geral? “Se parece bom, cheira bem e tem gosto bom, não há problema em comer.” Ela incentiva os leitores a visitarem SaveTheFood.com, um guia do consumidor da organização ambiental sem fins lucrativos Natural Resources Defense Council, para obter mais informações. (Eu também recomendo este histórico sobre datas de validade e validade.)

Não pode comer logo? Coloque no freezer. “Os freezers são um botão mágico de pausa”, disse Gunders.

“Muita gente tem o hábito de congelar carne, mas você pode congelar leite se for viajar de férias – pode separar um pouco, mas fica tudo bem. Ovos você pode congelar se você os quebrar da casca e mexê-los, mas não os cozinhe. Quando se trata de queijo, é melhor desfiá-lo antes de congelar e usá-lo para cozinhar após descongelar.

Por último, planeje com antecedência. “Se puder, esboce um plano preciso para sua semana e quando você comerá em casa, e tenha isso em mente quando for fazer compras”, disse Gunders. “Isso é realmente fundamental porque é nas compras que você se compromete com a comida, independentemente de comê-la ou não.”

Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2024.