Novos dados mostram que cerca de um em cada 10 sistemas de água potável contém os dois produtos químicos mais notoriamente perigosos para sempre.
Kyle Bagenstose
17 de agosto de 2023
[NOTA DO WEBSITE: Depois de décadas que os cientistas e daí os CEOs das corporações 3M e DuPont/Chemours, sabiam que os perfluorados eram realmente tóxicos, mas mesmo assim ainda ficam postergando com o beneplácito dos órgãos federais, que essas substâncias estejam no nosso dia a dia. Ambos criminosos, encobrindo os crimes corporativos].
A água de cerca de 26 milhões de pessoas está contaminada, uma vez que novos dados oferecem uma visão mais robusta sobre quais comunidades estão exatamente poluídas.
A água potável consumida por milhões de americanos de centenas de comunidades espalhadas pelos Estados Unidos está contaminada com níveis perigosos de produtos químicos tóxicos, de acordo com dados de testes divulgados na quinta-feira pela Agência de Proteção Ambiental (EPA).
Os dados mostram que os sistemas de água potável que servem cidades pequenas e grandes – desde a pequena Collegeville, na Pensilvânia, até Fresno, na Califórnia – contêm níveis mensuráveis dos chamados “químicos eternos/forever chemicals”, uma família de compostos perfluorados duráveis há muito utilizados numa variedade de produtos comerciais, mas agora se sabe que são prejudiciais.
A água de cerca de 26 milhões de americanos está contaminada, de acordo com uma análise dos novos dados da EPA realizada pelo Grupo de Trabalho Ambiental (EWG), uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington DC.
Estudos ligaram os produtos químicos a câncer, imunodeficiências, danos reprodutivos e efeitos no desenvolvimento de crianças.
Cientistas e defensores ambientais têm alertado cada vez mais sobre os danos de produtos químicos como o ácido perfluorooctanóico (PFOA) e o perfluorooctano sulfonato (PFOS) nas últimas décadas, levando a um acordo entre a EPA e fabricantes de produtos químicos como a DuPont e a 3M para eliminar gradualmente o PFOA até 2015.
No entanto, a poluição duradoura do ambiente e dos corpos humanos com produtos químicos eternos continua. Estudos mostram que quase todos os americanos têm algum nível de PFOA, PFOS e produtos químicos semelhantes, cientificamente conhecidos como substâncias per e polifluoroalquil (PFAS), circulando em seus corpos. Análises adicionais calculam que centenas de milhões de americanos estão provavelmente expostos através da contaminação da água potável.
Mas, o programa de testes da EPA, parte de um esforço de 27 anos para testar a água potável do país em busca de produtos químicos não regulamentados, oferece a visão mais robusta sobre exatamente quais comunidades estão poluídas. Os dados divulgados na quinta-feira são a primeira rodada de um programa que testará a maioria dos sistemas de água dos EUA que atendem mais de 3.300 americanos para 29 produtos químicos para sempre diferentes, juntamente com o metal lítio, nos próximos três anos.
Este primeiro lote, que analisou dados de cerca de 2.000 sistemas em todo o país, já representa problemas.
De acordo com os dados, 220 sistemas de água encontraram algum nível de PFOA, PFOS ou ambos os produtos químicos na sua água potável. Isso significa que cerca de um em cada 10 sistemas de água potável contém os dois produtos químicos mais notoriamente perigosos para sempre.
Ao incluir todos os 29 produtos químicos para sempre, os dados confirmam que a água potável de aproximadamente 26 milhões de americanos está contaminada, de acordo com a organização sem fins lucrativos EWG. Os dados também são “consistentes” com um estudo de 2020 do grupo que calculou que mais de 200 milhões de americanos poderiam ter alguma forma de PFAS na água potável.
“Estes dados confirmam que o PFAS é um problema generalizado e será um enorme desafio para todos estes sistemas de água fornecer água limpa e segura”, disse John Reeder, vice-presidente para assuntos federais do EWG.
A EPA afirma que o programa de testes faz parte de um esforço holístico para abordar produtos químicos eternos. Em março, a agência propôs novos regulamentos para limitar o PFOA, o PFOS e vários outros produtos químicos irmãos na água potável. Isso se seguiu às atualizações das descobertas científicas da agência nos últimos anos, reduzindo drasticamente a quantidade de produtos químicos considerados seguros na água potável.
Num comunicado de imprensa, funcionários da agência disseram que os novos dados de monitorização ajudarão ainda mais a informar quais as ações a tomar para proteger a água potável.
“Os PFAS são um problema urgente de saúde pública que as pessoas e comunidades enfrentam em todo o país. A ciência mais recente é clara: a exposição a certos PFAS, também conhecidos como produtos químicos para sempre, durante longos períodos de tempo está associada a riscos significativos para a saúde”, disse Radhika Fox, administradora assistente de água da EPA, no comunicado. “A EPA está conduzindo o esforço de monitoramento mais abrangente para PFAS de todos os tempos, em todos os sistemas públicos de água de grande e médio porte na América e em centenas de pequenos sistemas de água.”
Mas o caminho a seguir continua perigoso, diz Tracy Carluccio, vice-diretora da Delaware Riverkeeper Network, uma organização ambiental sem fins lucrativos com sede na Pensilvânia que pressionou os reguladores estaduais e a EPA durante quase duas décadas para tomarem medidas decisivas em relação ao PFAS.
Carluccio diz que até que as regulamentações sejam finalizadas e a água potável contaminada seja tratada, os americanos continuam em risco. Com a nova divulgação de dados, centenas de cidades e milhões de pessoas irão provavelmente aprender pela primeira vez que a sua água está contaminada com PFAS. Mas com a EPA admitindo que o seu programa de testes está apenas 7% concluído, isso significa que provavelmente dezenas de milhões de pessoas ainda permanecem no escuro.
“Isso é explosivo e será um choque para muitas pessoas que pensaram: ‘Bem, eu não moro perto de uma base militar, não moro perto de uma fábrica'”, disse Carluccio, citando duas fontes comuns de poluição química para sempre. “Na verdade, os PFAS estão sendo encontrados em lugares realmente estranhos devido à forma como foram transportados para o meio ambiente.”
Carluccio diz acreditar que as autoridades com sistemas de água contaminados deveriam trabalhar imediatamente para fornecer água limpa, seja de outro rio ou poço, ou água engarrafada.
Os especialistas também questionam a rapidez com que a EPA tem trabalhado para regular o PFAS. A agência testou anteriormente sistemas de água em todo o país para PFOA e PFOS como parte de um programa semelhante conduzido entre 2013 e 2015. Esse estudo utilizou uma tecnologia menos precisa que foi incapaz de detectar as menores quantidades de PFOA e PFOS na água e, portanto, encontrou em apenas cerca de 4% dos sistemas.
Mas um relatório dos laboratórios Eurofins Eaton Analytical, um laboratório sediado na Califórnia que realizou alguns dos testes anteriores para a EPA, descobriu que, ao utilizar tecnologia mais precisa disponível na altura, os produtos químicos estavam realmente presentes em cerca de 28% dos sistemas.
Andrew Eaton, ex-diretor técnico do laboratório e agora proprietário da Eaton Environmental Water Quality Consulting em South Pasadena, Califórnia, diz que os dados recentemente divulgados representam, portanto, uma “oportunidade perdida”.
“Poderíamos ter tido a maior parte desta informação há 10 anos”, disse Eaton, acrescentando uma ressalva de que se acreditava que os níveis seguros de PFOA e PFOS também eram muito mais elevados na altura.
Mas Reeder, do EWG, diz que o tempo perdido cria ainda mais ímpeto para que a EPA trabalhe o mais rapidamente possível para finalizar os seus regulamentos de água potável para PFOA, PFOS e outros produtos químicos, bem como para reprimir os poluidores.
“Isso exige mais urgência para manter as regras dentro do prazo e divulgá-las até o final do ano”, disse Reeder.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, setembro de 2023.