Agrotóxicos e plásticos derivados do petróleo, prejudicam a saúde, a biodiversidade e o clima

Para proteger o clima, saúde e biodiversidade, a maior parte do carvão, petróleo e gás natural devem ser deixada no solo.

https://www.thelancet.com/journals/landia/article/PIIS2213-8587(20)30116-9/fulltext

VOLUME 8, EDIÇÃO 6, P462-464,01 DE JUNHO DE 2020

Barbara A Demeneix

Publicado: junho, 2020

DOI: https://doi.org/10.1016/S2213-8587(20)30116-9Métricas PlumX

Três desafios globais ameaçam a sobrevivência como a conhecemos: mudanças climáticas, perda de biodiversidade e poluição química (incluindo produtos químicos chamados de disruptores endócrinos [EDCs]).

Essas ameaças estão mais fortemente interligadas do que se pensava anteriormente por suas origens comuns nos combustíveis fósseis, como carvão, petróleo ou gás, incluindo os derivados do fracking. Está bem estabelecido que o acúmulo de gases antropogênicos de efeito estufa (CO₂ , metano e N₂O) na atmosfera é o principal fator de mudança climática. No entanto, os formuladores de políticas e o público em geral precisam apreciar melhor os vínculos de cada uma destas ameaças à vida.

As principais ameaças são poluição química, poluição plástica e perda de biodiversidade, pois cada uma delas está amplamente ligada à indústria de combustíveis fósseis. O argumento é que não apenas estas ameaças podem ser evitadas, mas também reduzindo a nossa dependência do uso de combustíveis fósseis, podemos simultaneamente mitigar e, eventualmente, reverter a atual crise climática e melhorar o bem-estar ambiental e a saúde humana.

Se quisermos abraçar estas transições econômicas que são tão urgentemente necessárias, é preciso uma compreensão mais profunda dos mecanismos interligados. Esses resultados podem ser alcançados investindo em energias alternativas – por exemplo, solar, eólica ou geotérmica. O desenvolvimento destas fontes de energia renovável reduzirá substancialmente a perda de biodiversidade, a poluição química e a poluição do plástico.

Embora nem todos os produtos químicos sejam disruptores endócrinos/EDCs, a superexploração de combustíveis fósseis pode estar ligada à poluição atmosférica e química e seu corolário estreitamente ligado – a interrupção endócrina. Os plásticos de contato com alimentos, alguns agrotóxicos, retardadores de chama, compostos perfluorados e outros compostos disruptores endócrinos são derivados de petróleo, carvão ou gás. Além disso, o gás de xisto, obtido por fraturamento (fracking), produz vários disruptores endócrinos/EDCs ( figura ).^{1 1}

Miniatura da figura gr1 — Inter-relações e consequências decorrentes do uso de combustíveis fósseis

Há quase 60 anos, Rachel Carson ² mostrou que o declínio nas populações de aves e peixes foi devido ao agrotóxico organoclorado diclorodifeniltricloroetano (DDT) – uma descoberta que antecedeu o conceito dos disruptores endócrinos/EDCs em 30 anos. Pesquisas posteriores mostraram que o DDT agia através de mecanismos endócrinos. ³

O petróleo é usado para produzir clorobenzeno, que por sua vez é usado para sintetizar o DDT. Da mesma forma, muitos agrotóxicos como os neonicotinoides, os piretroides e formuladores de glifosato são produzidos a partir de gás natural e petróleo.

O aumento maciço da produção química a partir de 1950 corresponde a um aumento acentuado na incidência de doenças não infecciosas, incluindo obesidade, diabetes (com risco aumentado de doenças cardiovasculares), problemas de fertilidade, câncer reprodutivo – principalmente câncer de mama precoce, doença da tireoide, distúrbios do neurodesenvolvimento, incluindo distúrbios do espectro do autismo e distúrbios de déficit de atenção ou hiperatividade e perda de QI. Esses distúrbios são certamente multifatoriais; no entanto, a epidemiologia e a experimentação vincularam todos esses distúrbios aos disruptores endócrinos/EDCs. ³

A perda de QI entre populações e indivíduos altamente expostos é talvez a mais preocupante. Como na maioria dos problemas relacionados à poluição, esta perda pode ser mais grave nas classes socioeconômicas mais baixas. Além de custar à Europa mais de € 150 bilhões de euros, anualmente ⁴ e os EUA proporcionalmente mais, esta perda de QI poderia mascarar um declínio na engenhosidade humana.

Os principais contribuintes para a ruptura endócrina são alguns tipos de poluentes plásticos e microplásticos. O plástico pode ser considerado um componente visível da poluição, enquanto o microplástico é o componente invisível. Ambos afetam adversamente a saúde humana e o meio ambiente. O mais visível – plástico descartável usado com frequência – contribui para a degradação da vida marinha, de água doce e terrestre e de seus ecossistemas.⁵Até que ponto os microplásticos prejudicam o meio ambiente e a saúde ainda não foram determinados. O termo plástico abrange uma infinidade de produtos de materiais para contato com alimentos, dispositivos médicos, espuma em colchões, ftalatos frequentemente usados em brinquedos, cosméticos e revestimentos para telas de computadores, para usos como a plasticultura (plásticos para uso agrícola).

É difícil estabelecer a hierarquia de produção para esses setores derivados de petroquímicos. Atualmente, cerca de 20% do petróleo é usado para petroquímicos e 24% é usado para a agricultura, que inclui manufatura, produção, processamento, transporte, comercialização e consumo. Ambas as porcentagens podem mudar acentuadamente como resultado dos incentivos governamentais para fontes de energia renovável, principalmente para carros particulares e outras formas de transporte. Potencialmente, a indústria de petróleo e gás poderia usar produtos petroquímicos para restaurar a lucratividade, aumentando a produção de plásticos e fertilizantes.

O gás derivado do fracking está impulsionando rapidamente o desenvolvimento de novas plantas petroquímicas e de plásticos em todo o mundo. Os petroquímicos podem ser usados para derivar numerosos produtos químicos, fertilizantes e fibras. Muitos desses produtos petroquímicos também contêm EDCs – por exemplo, plásticos e bens de consumo, como cosméticos e produtos de limpeza; pavimentos tais como cloreto de polivinil; também pesticidas e fertilizantes. Dados do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente afirmam que a produção química aumentou 300 vezes desde 1970; portanto, a menos que a conscientização política e do consumidor aumente, a demanda por esses produtos continuará a crescer. A atual pandemia da doença de coronavírus 2019 (COVID-19), com a queda do preço do petróleo e a produção industrial, está claramente levando a uma redução substancial do CO₂ emissões. No entanto, essa vantagem ambiental pode ser negada pelos produtores que aproveitam a oportunidade para aumentar a produção petroquímica.

A agricultura intensiva também está ligada às mudanças climáticas e ao consumo de combustíveis fósseis, principalmente pelo uso de fertilizantes, agrotóxicos, herbicidas e combustível de máquinas. O uso excessivo de fertilizantes, derivado de produtos petroquímicos ou de esterco, aumenta os níveis de nitrato e promove a eutrofização em rios e oceanos, o que tem conseqüências para a vida selvagem e o clima devido ao aumento das emissões de N₂O. ⁶ O uso de pesticidas contribui significativamente para a perda de biodiversidade.⁷ A biodiversidade pode contribuir para reverter as mudanças climáticas. Um exemplo edificante disso é a “Pequena Era do Gelo” no século XVI.⁸

A conquista da América resultou em um aumento de pousios relacionados à redução da queima de biomassa e pandemias. Uma consequência direta era que o CO ₂ na atmosfera diminuiu em 10 partes por milhão (ppm) (na atualidade é de cerca de 410 ppm) e a temperatura diminuiu 0 · 6 ° C.⁹ Atualmente, os efeitos da agricultura intensiva (uso de pesticidas e fertilizantes) e do desmatamento são os principais fatores de perda de biodiversidade.⁶ Infelizmente, as mudanças climáticas estão permitindo que regiões anteriormente inacessíveis sejam exploradas para a agricultura, muitas vezes justificadas pelo argumento de que a crescente população precisa ser alimentada.¹⁰ A conversão de terras anteriormente indisponíveis em terras aráveis é frequentemente referida como fronteiras agrícolas impulsionadas pelo clima. Infelizmente, as terras aráveis, se descongeladas e cultivadas, contêm carbono prontamente liberável (> 177 gigatoneladas) – tanto quanto a quantidade de CO₂ emitida nos EUA pelo século XX.¹⁰

A derrubada de florestas resulta em um círculo vicioso de aumento da agricultura intensiva devido às mudanças climáticas, acompanhadas por um maior uso de agrotóxicos e fertilizantes. Essa combinação leva a uma perda ainda maior de biodiversidade, degradação do solo e mais poluição química. Existem soluções para esses problemas: não há necessidade de voltar a cultivar ou capinar manualmente! Por exemplo, robôs que usam fontes de energia derivadas alternativas podem ser esperados. Embora as soluções estejam prontamente disponíveis, elas exigem forte apoio político para sua aplicação. O setor industrial geralmente ameaça o desemprego em larga escala e os governos tendem a se concentrar nas estatísticas de crescimento. No entanto, o aumento do investimento em energias alternativas combinado com o aumento da pesquisa sobre plásticos mais biodegradáveis e produtos químicos menos perigosos (incluindo pesticidas), garantirá o crescimento e o emprego, além de proporcionar um ambiente melhor para os seres humanos e a biodiversidade. Como resultado, esses esforços pleiotrópicos não apenas reduzirão as mudanças climáticas, limitarão a perda de biodiversidade e reduzirão os custos de saúde decorrentes da ruptura endócrina, mas também ajudarão a alcançar o Objetivos de desenvolvimento sustentável das Nações Unidas .O autor possui uma patente sob o nome “Embriões de sapos com garras transgênicas e sua utilização como detectores de disruptores endócrinos no meio ambiente”, arquivada em 2002 (número FR020669) e prorrogada por um Tratado de Cooperação de Patentes arquivado em 2003.

Referências

Kassotis CD – Nagel SC – Stapleton HM

Unconventional oil and gas chemicals and wastewater-impacted water samples promote adipogenesis via PPARγ-dependent and independent mechanisms in 3T3-L1 cells.

Sci Total Environ. 2018; 640–641 : 1601-1610

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2. Carson R

Silent spring.

Houghton Mifflin Riverside Press , Nova Iorque 1962

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3. Demeneix B – Slama R

Endocrine disruptors: from scientific evidence to human health protection.

European Parliament, Brussels, Belgium2019

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4. Bellanger M – Demeneix B – Grandjean P – Zoeller RT – Trasande L

Neurobehavioral deficits, diseases, and associated costs of exposure to endocrine-disrupting chemicals in the European Union.