A indústria química não quer que saibamos sobre os perigos do estireno.

Uma das maiores organizações de trabalhadores nos E.U.A., um grupo de advogados ambientalistas e um dos médicos mais destacados em medicina ocupacional, apresentaram documentos legais para assegurar que o governo deva alertar o público norte americano quanto ao perigo potencial do estireno. Esta é uma substância química amplamente empregada na manufatura de produtos plásticos como também de barcos, automóveis, banheiras e outros produtos feitos com borracha como pneus e correias transportadoras (nt.: em julho de 2014 houve uma revisão que ratificou este alerta de 2011).

https://www.ecowatch.com/styrene-officially-linked-to-cancer-1881940052.html

Embalagens de alimentos feitas de estireno (nt.: conhecido como ‘isopor').

Os grupos registraram um moção para intervir junto à Corte de Justiça de Washington, DC, visando auxiliar a defesa da catalogação do estireno pelo U.S. Department of Health and Human Services (nt.: Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA) como “sendo um carcinogênico humano imparcialmente antecipado”. A moção é em resposta ao processo feito pela indústria química tentando forçar o departamento a retirar a advertência feita a este químico.

“Este caso é sobre o direito do público de ter informação cientificamente sensata sobre a conexão entre a exposição ao estireno e o câncer”, disse Marianne Engelman Lado, advogada da organização Earthjustice, representando os grupos. “O estireno é um químico (nt.: o monômero que forma o polímero chamado poliestireno) perigoso que está em tudo a nossa volta porque seu uso é amplo em produtos plásticos. Está claro que a indústria está tentando impedir que a população tenha a informação científica sobre esta substância química tóxica e nós estamos pretendendo assegurar de que o governo deve informar ao público os riscos do estireno, bem como os perigos potenciais de outras substâncias químicas”.

O estireno vem há muito tempo sendo suspeito de ser nocivo à saúde humana. A catalogação do estireno pelo Department of Health and Human Services/HHS (nt.: Departamento de Saúde e Serviços Humanos) chega depois de sete anos de revisão científica, verificada por múltiplas comissão de especialistas e numerosas rodadas de audiências públicas. O HHS é uma das principais agências governamentais dos EUA para a proteção da saúde de todos os norte americanos.

Somando-se à catalogação do HHS, a U.S. Environmental Protection Agency/EPA (nt.: Agência de Proteção Ambiental dos EUA) regulamenta de que o estireno está entre as substâncias consideradas perigosasne prejudiciais à saúde, em sua listagem dos poluentes atmosféricos – Hazardous Air Pollutant. Além disso, descreveu o estireno como “suspeito de ser tóxico ao trato gastrointestinal, aos rins, ao sistema respiratório, entre outros”. A Agência para a Pesquisa sobre o Câncer e a Organização Mundial da Saúde vinham por anos considerando o estireno como sendo “possivelmente um carcinogênico para os humanos”. O estireno é usado para manufaturar muitos produtos domésticos comuns como embalagens plásticas (nt.: normalmente na forma de espuma expandida com os gases da família do CFC, conhecida como ‘isopor') e copos descartáveis além de ser encontrado na forma de isolante nas construções civis, em partes de automóveis, ceras para assoalhos e polidores, produtos de cuidado pessoal (nt.: consta na lista de ingredientes do ‘gloss' para os lábios femininos da marca Victoria Secret) entre muitos outros itens comuns. Também está aprovado para ser usado nos materiais de embalagens e de transporte de alimentos, além da FDA (nt.: Food and Drug Administration – Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA) ter autorizado como um sabor artificial para sorvete e guloseimas.

“Milhares de membros de nossas organizações estão expostos ao estireno em seus trabalhos”, disse Michael Wright, diretor de Saúde, Segurança e Ambiente da United Steelworkers (nt.: União dos Trabalhadores do Aço). “Eles têm o direito de conhecer a verdade—que o nosso governo detectou que exposições ao estireno podem levar ao câncer em humanos—e esta catalogação torna isso publicamente conhecido. É o tempo da indústria química parar de negar esta verdade e em vez disso colocar seus recursos no sentido de assegurar que o estireno e outros químicos tóxicos sejam usados de forma mais segura possível.”

Sob a lei do serviço de saúde pública (nt.: Public Health Service Act), o HHS delegou a responsabilidade de publicar um relatório bianual sobre carcinogênicos junto ao National Toxicology Program/NTP (nt.: programa nacional de toxicologia), uma divisão do National Institutes of Health. Em seu mais recente relatório sobre carcinogênicos (nt.: Report on Carcinogens/ROC), liberado em 10 de junho de 2011, o NTP listou o químico estireno como “antecipadamente sendo imparcialmente um carcinogênico humano” baseado em evidências de estudos tanto humanos como com animais (nt.: em julho de 2014 houve uma revisão que ratificou este alerta de 2011).

Imediatamente seguindo a catalogação, o Styrene Information and Research Center/SIRC (nt.: Centro de Pesquisa e Informação sobre Estireno), uma associação da indústria e a Dart Container Corporation (nt.: transnacional com ramificação no Brasil), a maior fabricante mundial de copos de poliestireno, ajuizou na Corte de Justiça de Washington, uma ação visando obrigar o HHS a retirar a catalogação do estireno. As companhias que fazem parte do SIRC, onde está a Dart, estão envolvidas na fabricação e no processamento do estireno bem como na de produtos finais a base desta substância.

“Pode este processo da indústria ter sucesso, e  assim impedirá que trabalhadores, consumidores e o público em geral, que podem ser expostos ao estireno, bem como os profissionais da saúde, o recebimento de informação fidedigna sobre o estireno e seus impactos sobre a saúde humana”, disse Richard Denison, cientista graduado do Environmental Defense Fund e especialista em segurança química.“Este processo pode ter um efeito assustador sobre a habilidade das agências do governo de cumprirem com suas obrigações de identificarem os químicos tóxicos além de proverem o público com informações com potencialidade de lhe resguardar deles”.

A moção que foi preparada pelo escritório de advocacia de interesse público, Earthjustice, foi apresentada em nome da United Steelworkers, que representa os trabalhadores que são especialmente expostos ao estireno em seus locais de trabalho, juntamente com o Environmental Defense Fund.

“Somos obrigados a tomar medidas decisivas aqui para ajudar o governo a defender vigorosamente a sua catalogação do estireno”, disse a representante da Earthjustice, Marianne Engelman Lado. “O governo precisa ser capaz de continuar seu processo de uma ciência sensata e divulgar as conclusões vitais quanto aos impactos de tóxicos sobre a saúde pública. Trabalhadores, mães e suas crianças, além de todos nós, temos o direito de saber. Só então poderemos fazer escolhas mais fundamentadas e saudáveis no cotidiano de nossas vidas”.

Tradução livre de Luiz Jacques Saldanha, agosto de 2014.