Análise pelo Dr. Joseph Mercola
16 de setembro de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Quando em nosso website tratamos o capitalismo como uma visão de mundo cruel, indigno e, pelo que se vê abaixo, criminoso, pode causar um certo mal estar em muitos. Assim, além de ser um processo excludente de muitas das sociedades planetárias, e seus habitantes, também devasta todos os ambientes. Todos os corpos são agredidos. Infelizmente, a sociedade ocidental, berço desta ideologia, crê piamente que só existiriam, em seu fanatismo da polarização entre um e outro, entre o Bem e o Mal, o capitalismo ou o socialismo/comunismo. Mas não, a humanidade, em sua diversidade de toda a ordem, tem outros caminhos também humanos para trilhar em sua existência. Agora sim, colocamos o que nos parece ser um caminho sem volta: ou a humanidade busca outras ‘humanidades’ ou estará indo para sua extinção. Esta forma de lidar com a Vida como um todo, no capitalismo, demonstra ser maléfica para a sobrevivência de próprio planeta].
Resumo
- Grandes empresas de tabaco como Philip Morris e RJ Reynolds adquiriram estrategicamente grandes empresas de alimentos na década de 1980, dominando o sistema alimentar dos EUA por mais de 20 anos e moldando formulações de alimentos processados;
- Os alimentos de propriedade do tabaco tinham maior probabilidade de ser “hiperpalatáveis”, projetados com combinações específicas de gordura, açúcar, sal e carboidratos que ativam excessivamente os circuitos de recompensa do cérebro, levando a comportamentos alimentares semelhantes aos vícios (nt.: voltamos sempre a insistir: leiam o artigo do NYT, de 2013, “A extraordinária ciência de viciar em Junk Food’, para se entender o que este item quer dizer!);
- Embora a indústria de alimentos processados seja anterior ao envolvimento da Big Tobacco, as empresas de tabaco aplicaram sua experiência em realce de sabor e estratégias de marketing a produtos alimentícios, influenciando a indústria em geral;
- As empresas de tabaco também moldaram o mercado de bebidas açucaradas, desenvolvendo e comercializando bebidas infantis populares como Hawaiian Punch, Kool-Aid e Capri Sun, usando táticas como a publicidade de cigarros;
- A influência da indústria do tabaco na formulação e no marketing dos alimentos persiste hoje, com os investigadores a argumentarem que o ambiente alimentar atual é semelhante ao panorama do tabaco não regulamentado da década de 1950.
Imagine andar pelo corredor do supermercado, pegando seu lanche favorito ou refeição pronta. Agora, imagine a mesma cena, mas com uma reviravolta inesperada: os gênios por trás desses sabores tentadores e perfeitamente projetados não são cientistas de alimentos, mas executivos do tabaco. Parece o enredo de uma teoria da conspiração absurda, não é?
No entanto, um estudo da Universidade do Kansas sugere que essa cena não é apenas plausível — é realmente o que aconteceu.1 Por décadas, sabemos sobre as táticas insidiosas da Big Tobacco para fisgar fumantes. Mas e se essas mesmas estratégias fossem aplicadas à comida no seu prato? A pesquisa revela uma conexão surpreendente entre as gigantes do tabaco e a indústria de alimentos processados que dominou os hábitos alimentares americanos por mais de duas décadas.
Do final dos anos 1980 ao início dos anos 2000, empresas de tabaco como Philip Morris e RJ Reynolds não estavam apenas vendendo cigarros — elas estavam silenciosamente moldando o próprio cenário do sistema alimentar dos EUA. Conforme você continua lendo, prepare-se para ter sua perspectiva sobre alimentos processados alterada para sempre. A história que se desenrola é de estratégia corporativa, manipulação científica e um esforço calculado para tornar certos alimentos irresistíveis — até mesmo viciantes.
É um conto que desafia nossa compreensão das forças por trás de nossas escolhas alimentares diárias e levanta questões urgentes sobre a necessidade de regulamentação em nosso ambiente alimentar moderno. Você está pronto para descobrir a verdade impregnada de tabaco por trás de muitos dos seus alimentos básicos da despensa?
A chocante conexão entre tabaco e alimentos escondida na sua despensa
Você pode pensar que as grandes empresas de tabaco e alimentos são indústrias separadas, mas o estudo da Universidade do Kansas, publicado no periódico Addiction, revela o quão profundamente interligadas elas estiveram por décadas.2 Os pesquisadores descobriram que as gigantes do tabaco Philip Morris e RJ Reynolds adquiriram estrategicamente grandes empresas de alimentos na década de 1980, dominando o sistema alimentar dos EUA por mais de 20 anos.
Durante esse tempo, eles deliberadamente formularam e promoveram alimentos processados ”hiperpalatáveis” projetados para maximizar o consumo e os lucros — muito parecido com o que fizeram com os cigarros. O estudo examinou produtos alimentícios de 1988 a 2001, quando as empresas de tabaco lideravam a indústria alimentícia.
Os alimentos de propriedade de empresas de tabaco tinham 29% mais probabilidade de serem classificados como “hiperpalatáveis em gordura e sódio” e 80% mais probabilidade de serem “hiperpalatáveis em carboidratos e sódio” em comparação com alimentos não pertencentes a empresas de tabaco.3
Reconheça que a principal razão pela qual isso foi tão destrutivo para sua biologia foi que eles usaram as gorduras erradas. Se eles tivessem usado gorduras saturadas, que foram vilipendiadas na época, em vez dos exaltados, mas perniciosos venenos mitocondriais, PUFAs/polyunsaturated fatty acids, estaríamos em boa forma de uma perspectiva de saúde.
Mas esses alimentos hiperpalatáveis foram projetados com combinações específicas de gorduras ômega-6 perniciosas e aditivos que não ocorrem na natureza. Eles ativam excessivamente os circuitos de recompensa do cérebro, facilitando o consumo excessivo e levando a comportamentos alimentares semelhantes a vícios.
Como a Big Tobacco moldou as prateleiras do seu supermercado
Quando você anda pelos corredores do supermercado hoje, você está vendo as consequências de longo prazo da incursão da Big Tobacco em alimentos. O estudo descobriu que, em 2018, mais de 75% dos produtos alimentícios de marca se qualificam como hiperpalatáveis, independentemente da propriedade anterior da empresa de tabaco. No entanto, os alimentos que antes eram de propriedade da tabacaria ainda mostraram uma prevalência ligeiramente maior de serem classificados como gordura carregada de ômega-6 LA e ingredientes artificiais hiperpalatáveis.
Isso sugere que as estratégias das empresas de tabaco para formular alimentos hiperpalatáveis influenciaram a indústria alimentícia mais ampla. Outras empresas alimentícias provavelmente observaram o sucesso de mercado das marcas de propriedade do tabaco e começaram a produzir produtos hiperpalatáveis semelhantes para permanecerem competitivas.
É um lembrete gritante de como as estratégias corporativas em uma indústria têm efeitos de longo alcance na saúde pública por meio de canais inesperados. As empresas de tabaco se concentraram particularmente em aumentar o conteúdo de gordura e ingredientes artificiais, bem como carboidratos e sódio. Curiosamente, elas pareciam evitar promover alimentos ricos em gordura e açúcar.
Os pesquisadores especulam que isso foi para evitar o escrutínio, já que havia uma preocupação crescente na década de 1990 sobre o papel do açúcar na obesidade. Ao se concentrarem no sódio, as empresas alimentícias de propriedade do tabaco poderiam melhorar a palatabilidade, permanecendo sob o radar da maioria dos conselhos nutricionais da época.4
A linha do tempo: alimentos processados antes das grandes empresas de tabaco
É frequentemente afirmado que a indústria de alimentos processados foi criada pela indústria de cigarros na década de 1990, mas a indústria de alimentos processados tem uma história complexa que remonta à Revolução Industrial. As origens do processamento industrial de alimentos podem ser rastreadas até o final do século XVIII e início do século XIX.5 A invenção da enlatamento por Nicolas Appert em 1810 marcou um marco significativo, permitindo que os alimentos fossem preservados por longos períodos.6
O processo de enlatamento não é o problema. Se for feito com potes de vidro, funciona muito bem para conservar alimentos. Mas quando latas de verdade são usadas, elas devem ter um revestimento, para que o alimento não entre em contato com o metal. Esse revestimento é plástico carregado com produtos químicos disruptores endócrinos que ativam seus receptores de estrogênio, o que ajuda a destruir suas mitocôndrias e matá-lo prematuramente (nt.: de acordo com dezenas de artigos publicados em nosso website, desde os estudos da honorável cientista norte americana, Theo Colborn, e que publicou seu livro ‘Our Stolen Future’, ‘O futuro roubado’, da LPM editora, demonstravam como estas moléculas interferiam na masculinização dos machos, dentre outros problemas tanto em machos como fêmeas em todo o planeta).
As décadas seguintes viram rápidos avanços na tecnologia de alimentos, incluindo o desenvolvimento de refrigeração, pasteurização e moagem industrial. No início do século XX, empresas como Kellogg’s, Nabisco e Heinz já estavam bem estabelecidas, produzindo uma variedade de alimentos processados. A era pós-Segunda Guerra Mundial viu um boom em alimentos de conveniência, com jantares de TV, café instantâneo e misturas para bolo em caixa se tornando itens básicos domésticos.
Essa história demonstra que a indústria de alimentos processados já estava madura e próspera muito antes de as empresas de tabaco começarem a diversificar seus portfólios nas décadas de 1980 e 1990. Mas, embora as empresas de tabaco não tenham criado a indústria de alimentos processados, elas fizeram investimentos significativos nela durante o final do século XX.
A incursão da indústria do tabaco nos alimentos processados
Em 1985, a RJ Reynolds adquiriu a Nabisco por US$ 4,9 bilhões, criando a RJR Nabisco.7 Essa mudança foi parte de uma tendência maior de empresas de tabaco diversificando suas participações diante do declínio nas vendas de cigarros e do aumento das preocupações com a saúde pública — uma abordagem estratégica de longo prazo para mitigar riscos potenciais ao seu negócio principal.
As empresas de tabaco começaram a diversificar-se já na década de 1950, após os relatórios científicos iniciais que ligavam o tabagismo ao câncer do pulmão.8 A Philip Morris, outra grande empresa de tabaco, comprou a General Foods em 1985 por 5,6 mil milhões de dólares9 e a Kraft em 1988 por 12,9 mil milhões de dólares.10 Estas aquisições deram às empresas de tabaco o controle sobre alguns dos maiores fabricantes de alimentos nos EUA.
O interesse da indústria do tabaco em empresas alimentícias era estratégico: eles viam uma oportunidade de alavancar sua expertise em marketing e redes de distribuição em um novo setor. Além disso, o fluxo de caixa estável de produtos alimentícios poderia ajudar a compensar perdas potenciais no mercado de tabaco. Vale a pena notar que, embora essas aquisições tenham sido significativas, elas representaram uma mudança na propriedade em vez da criação de uma nova indústria.
O impacto notável da Big Tobacco no marketing de alimentos e no desenvolvimento de produtos
O envolvimento da indústria do tabaco no setor alimentício teve impactos notáveis, particularmente nas áreas de marketing e desenvolvimento de produtos. As empresas de tabaco trouxeram consigo técnicas de marketing sofisticadas, aprimoradas ao longo de décadas de venda de cigarros. Isso incluía publicidade direcionada, programas de fidelidade à marca e o uso da psicologia na embalagem e posicionamento dos produtos.
Por exemplo, a Philip Morris aplicou sua expertise em realce de sabor, desenvolvida para cigarros, a produtos alimentícios. A gigante do tabaco conduziu uma pesquisa sobre o apelo do sabor, descobrindo que os participantes estavam mais animados e curiosos sobre produtos de tabaco com sabores característicos.11 Esse foco no apelo do sabor poderia facilmente ter sido traduzido para sua estratégia de produtos alimentícios, levando à criação de lanches e alimentos de conveniência com sabor mais intenso.
Afinal, as empresas de tabaco investiram pesadamente em entender como os sabores “funcionavam” e como eles poderiam melhorar a experiência do usuário. A indústria do tabaco também usou o conceito de “brand stretching“, onde um nome de marca popular é usado para vender uma ampla gama de produtos.
Além disso, sua experiência em lidar com regulamentações relacionadas à saúde e escrutínio público influenciou como as empresas alimentícias abordaram desafios semelhantes. Embora essas estratégias não tenham criado a indústria de alimentos processados de uma vez, elas contribuíram para sua evolução e para as maneiras pelas quais os alimentos processados são comercializados e desenvolvidos hoje.
A gula das grandes empresas de tabaco: como as empresas de cigarro moldaram o mercado de bebidas açucaradas
Lembra daquelas bebidas coloridas e doces da sua infância — aquelas com personagens de desenho animado na embalagem e sabores divertidos e frutados? Acontece que há uma história mais sombria por trás dessas bebidas do que você pode imaginar. Um estudo publicado no BMJ/British Medical Journal revela que as gigantes do tabaco RJ Reynolds e Philip Morris desempenharam um papel significativo no desenvolvimento e no marketing de muitas bebidas açucaradas populares para crianças.12
Marcas como Hawaiian Punch, Kool-Aid, Capri Sun e Tang já foram de propriedade e criadas por esses conglomerados de tabaco. Na década de 1960, como parte de seus esforços para diversificar além dos cigarros, essas empresas adquiriram e desenvolveram marcas de bebidas especificamente voltadas para crianças.
Eles aplicaram seu amplo conhecimento de sabores, cores e estratégias de marketing focadas em jovens — originalmente projetadas para vender cigarros — para criar e promover bebidas açucaradas que atrairiam consumidores jovens.
Do tabaco ao Tang: estratégias de marketing que cativam as crianças
O manual da indústria do tabaco para vender bebidas açucaradas para crianças era notavelmente parecido com suas táticas de marketing de cigarros. Eles conduziram uma extensa pesquisa de mercado, testando vários sabores, cores e designs de embalagens em crianças para determinar o que seria mais atraente. Mascotes de desenhos animados como o jarro sorridente da Kool-Aid e o Punchy da Hawaiian Punch se tornaram figuras centrais em campanhas publicitárias.13
Essas empresas introduziram embalagens de tamanho infantil, como as latas de 200 ml de Hawaiian Punch da RJ Reynolds, comercializadas como “perfeitas para crianças” e “fáceis de segurar, fáceis de abrir”.14 Elas também desenvolveram formas inovadoras de produtos, como tabletes efervescentes, pós e bebidas “mágicas” que mudam de cor para capturar a imaginação das crianças.15
A Philip Morris até mesmo adaptou seu conceito de programa de fidelidade “Marlboro Country Store” para Kool-Aid, criando o “Wacky Warehouse“, onde as crianças podiam resgatar compras por brinquedos e participar de sorteios.16 Essas estratégias de marketing integradas cercaram as crianças com mensagens consistentes de produtos em várias plataformas — de comerciais de televisão e histórias em quadrinhos a materiais escolares e patrocínios de parques temáticos.
A RJ Reynolds e a Philip Morris já foram as duas maiores empresas alimentícias?
Embora essas empresas de tabaco tenham feito grandes aquisições na indústria alimentícia, elas não eram primariamente empresas alimentícias. Elas estavam diversificando suas participações ao entrar no setor alimentício. Vale a pena notar, no entanto, que essas aquisições tornaram a Philip Morris e a RJ Reynolds participantes significativas na indústria alimentícia. Conforme observado no estudo Addiction:17
“No início dos anos 1980, a PM [Philip Morris] comprou grandes empresas alimentícias dos EUA, incluindo a Kraft e a General Foods. Em 1989, a Kraft–General Foods combinada da PM era a maior empresa alimentícia do mundo.
A RJR [RJ Reynolds] teve uma trajetória mais lenta de entrada na indústria alimentícia e entrou no mercado de bebidas dos EUA na década de 1960, adquirindo um número limitado de marcas especiais de alimentos de conveniência (por exemplo, marcas de pudins e xarope de bordo) ao longo da década de 1970.
No entanto, em 1985, a RJR comprou a grande marca de biscoitos e bolachas Nabisco, o que dobrou os lucros da empresa em um único ano e consolidou seu status como líder na indústria alimentícia dos EUA.
Coletivamente, as empresas de propriedade da PM e da RJR dominaram o sistema alimentar dos EUA entre o final da década de 1980 e o início da década de 2000; portanto, as empresas especializadas na criação de produtos de tabaco viciantes lideraram o desenvolvimento do sistema alimentar dos EUA por de 20 anos.”
A Big Tobacco se fundiu com a Big Food usando reservas de dinheiro da venda de cigarros
As empresas de tabaco conseguiram fazer essas grandes aquisições porque estavam ricas em dinheiro com a produção e venda de cigarros.18 Essa estratégia permitiu que elas entrassem na indústria alimentícia e ganhassem o controle de grandes marcas e empresas alimentícias. Na década de 2000, a maioria das empresas de tabaco havia desmembrado ou vendido suas subsidiárias alimentícias.
Em 2007, por exemplo, a Altria — antiga Philip Morris — desmembrou a Kraft Foods, separando os negócios de tabaco e alimentos.19 No entanto, a influência da Big Tobacco no desenvolvimento de produtos e nas estratégias de marketing na indústria alimentícia persistiu.
Muitas das técnicas de marketing desenvolvidas pelas empresas de tabaco ainda estão em uso hoje. Apesar dos acordos voluntários da indústria para não anunciar produtos não saudáveis para crianças, as empresas continuam a usar personagens de desenho animado, brinquedos de marca e embalagens amigáveis para crianças para promover junk food e bebidas.
Como consumidor, você deve estar ciente dessas táticas de marketing e seu impacto na saúde individual e pública. Ao entender a história por trás desses produtos alimentícios ultraprocessados, você pode fazer escolhas mais informadas sobre o que leva para sua casa e ajudar a proteger você e sua família das consequências de longo prazo do consumo de alimentos ultraprocessados.
Além disso, apesar da crescente evidência científica sobre as propriedades viciantes de alimentos hiperpalatáveis, atualmente não há regulamentações federais abordando sua acessibilidade. Os pesquisadores do Addiction argumentam que o estado atual do ambiente alimentar dos EUA é assustadoramente parecido com o cenário do tabaco dos anos 1950, antes do governo intervir para regulamentar os cigarros.20
Quase todas as prateleiras de supermercados estão saturadas de produtos projetados para anular os sinais naturais de saciedade do seu corpo e fazer você voltar para mais. Assim como com o tabaco, a saúde pública está em risco devido a estratégias corporativas projetadas para priorizar os lucros em detrimento do bem-estar.
Os laços da Big Tobacco com a indústria de alimentos processados servem como um alerta sobre a natureza interconectada das influências comerciais na saúde. Isso demonstra como as táticas de uma indústria têm impactos profundos e duradouros em áreas aparentemente não relacionadas. À medida que você navega no ambiente alimentar moderno, estar ciente dessas conexões históricas o ajudará a fazer escolhas mais informadas e a defender um sistema alimentar mais saudável.
Fontes e Referências
- 1, 2, 3, 4, 17, 20 Addiction. 2024 Jan;119(1):62-71. doi: 10.1111/add.16332. Epub 2023 Set 8
- 5 Alimentos. Agosto de 2020; 9(8): 1056
- 6 Britannica, Nicolas Appert
- 7 The New York Times 3 de junho de 1985
- 8 A Universidade do Alabama, Diversificação
- 9 The Washington Post 27 de setembro de 1985
- 10 Encyclopedia.com Kraft Foods Inc.
- 11 Neurofarmacologia. 2020 Out 15; 177: 108162
- 12, 13, 14, 15, 16 BMJ 2019;364:l736
- 18 American Business History Center, Gigante Esquecido: General Foods 23 de outubro de 2020
- 19 Altria, Sobre Altria, Nossa Herança
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, setembro de 2024
