A carcaça de uma vaca é retratada enquanto mulheres carregando lenha caminham ao fundo, na área de Loiyangalani, Marsabit, norte do Quênia, em 12 de julho de 2022. Crédito: Simon Maina/AFP via Getty Images
https://insideclimatenews.org/news/27042023/east-africa-drought-climate-change-attribution
27 de abril de 2023
A seca levou milhões de pessoas à fome ou a condições semelhantes à fome e matou milhões de animais.
Um grupo de cientistas concluiu que uma seca devastadora no Chifre da África, onde dezenas de milhões de pessoas e animais morreram de fome, não teria acontecido sem a influência das mudanças climáticas causadas pelo homem.
A World Weather Attribution, uma organização que rapidamente reúne cientistas para determinar o impacto da mudança climática em eventos climáticos extremos, disse em um relatório divulgado na quinta-feira que a mudança climática tornou a seca 100 vezes mais provável. O grupo de 19 cientistas também concordou que a seca provavelmente acontecerá novamente na próxima década.
“A mudança climática tornou esta seca excepcional”, disse Joyce Kimutai, cientista do clima do Quênia e especialista em atribuição que é coautora do relatório.
Embora a mudança climática tenha tido apenas um efeito mínimo sobre as chuvas, disseram os pesquisadores, o aumento do calor forçou mais evaporação de plantas e solos, secando-os. Esse efeito de secagem não teria acontecido sem a mudança climática, disseram os cientistas.
O Corno de África, que inclui o Quénia, a Somália e a Etiópia, sofre com as condições de seca desde o outono de 2020. Partes destes países, que normalmente têm duas estações chuvosas por ano, viram pouca ou nenhuma chuva durante cinco estações consecutivas. A mudança climática fez com que as “chuvas longas”, que ocorrem entre março e maio, se tornassem mais secas, enquanto as “chuvas curtas”, que normalmente ocorrem entre outubro e dezembro, tornaram-se mais úmidas. No entanto, o fenômeno climático La Niña mascarou essas condições mais úmidas, fazendo com que as chuvas curtas também diminuíssem.
Milhões de animais morreram e pelo menos 20 milhões de pessoas ficaram com insegurança alimentar aguda, disseram os pesquisadores, observando que algumas estimativas colocam o número de pessoas com insegurança alimentar aguda perto de 100 milhões. Dezenas de milhares migraram da Somália e da Etiópia para os campos de refugiados no Quênia para fugir da fome e de condições semelhantes à fome.
Os pesquisadores enfatizaram, no entanto, que a fome é um fenômeno complexo, muitas vezes alimentado por conflitos, instabilidade política ou redes de segurança governamentais deficientes, e não chamariam a situação na região de “fome induzida pelo clima”.
“Embora a mudança climática tenha desempenhado um grande papel… o que impulsiona a insegurança alimentar e a fome é, em grande parte, impulsionado pela vulnerabilidade e exposição e não apenas por um evento climático”, disse Friederike E. L Otto, cientista do clima do Imperial College London e um dos autores do relatório. “Existem muitos outros fatores que determinam como a seca pode se transformar em um desastre.”
Para entender os impactos das mudanças climáticas na seca, os pesquisadores estudaram dados meteorológicos e modelos de computador para comparar o clima aquecido de hoje com o clima anterior ao final do século XIX, usando métodos revisados por pares.
Otto observou que o relatório em si não foi revisado por pares, mas provavelmente será.
Em 2021 e 2022, uma rede de sistemas de alerta precoce, juntamente com a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação e o Programa Mundial de Alimentos, emitiu um “alerta conjunto” relativamente raro, dizendo que a mudança climática foi o principal fator da seca na região.
Em 2021, durante uma seca em Madagascar, grupos humanitários chamaram a fome ali de a primeira “fome induzida pelo clima” do mundo. Os cientistas da World Weather Attribution rapidamente corrigiram a afirmação, dizendo que foi um erro vincular a seca ali às mudanças climáticas causadas pelo homem. Alguns pesquisadores sugeriram que a atribuição do clima mundial estava incorreta e que a mudança climática, de fato, desempenhou um papel.
Estabelecer uma ligação entre a fome e as mudanças climáticas pode ser crítico.
Países e governos têm evitado o termo “fome” para justificar respostas falhadas ou insuficientes a um desastre humanitário em curso. Assim, as Nações Unidas, em um esforço para fornecer orientação neutra, usam uma escala chamada Classificação Integrada da Fase de Segurança Alimentar (IPC) para definir a gravidade da insegurança alimentar e quais condições constituem uma fome. Um comitê de revisão faz as classificações.
Vincular a fome à mudança climática complica a situação, especialmente após a decisão do ano passado, tomada pelos países nas negociações climáticas anuais da ONU, de estabelecer um fundo de “perdas e danos” para compensar os países com baixas emissões pelos impactos da mudança climática. Se a fome estiver diretamente ligada à mudança climática, isso poderia desencadear uma compensação do fundo pelos países ricos para os países onde ocorre a fome.
Os pesquisadores disseram que os sistemas de alerta precoce – que respondem por uma mistura complexa de variáveis que podem levar à fome – melhoraram consideravelmente. O problema, disseram eles, é que esses países vulneráveis não têm recursos para responder às crises alimentares.
“Ainda falta uma espécie de ligação entre esses sistemas de alerta precoce e o lado da resposta”, disse Cheikh Kane, do Centro Climático da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
Georgina Gustin
Repórter, Washington, DC
Georgina Gustin cobre agricultura para o Inside Climate News e tem feito reportagens sobre as interseções entre agricultura, sistemas alimentares e meio ambiente durante grande parte de sua carreira jornalística. Seu trabalho ganhou vários prêmios, incluindo o Prêmio John B. Oakes de Jornalismo Ambiental Distinto e o Jornalista Agrícola Glenn Cunningham do Ano, que ela compartilhou com os colegas do Inside Climate News. Ela trabalhou como repórter do The Day em New London, Connecticut, St. Louis Post-Dispatch e CQ Roll Call, e suas histórias apareceram no The New York Times, Washington Post e The Plate da National Geographic, entre outros. Ela se formou na Escola de Pós-Graduação em Jornalismo da Universidade de Columbia e na Universidade do Colorado em Boulder.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, abril de 2023.