Imagem da mineração da Mosaic, transnacional que surge da fusão de negócios da Cargill com a IMC Global. Tem exploração de fosfato (seis) e uma de potássio no solo brasileiro, em MG e SP. A Mosaic comprou em 2019, por mais de 2 bilhões de dólares o braço de fertilizantes da Vale.
https://www.iatp.org/corporate-cartel-fertilises-food-inflation
por IATP e GRAIN
23 de maio de 2023
Os resultados financeiros do ano passado das maiores empresas de fertilizantes do mundo já chegaram – e é chocante. Dados os altos preços dos fertilizantes em 2022, previa-se que suas receitas quebrariam recordes, mas ninguém poderia prever essa escala de lucro. Enquanto o mundo enfrentava uma grave crise alimentar e os agricultores viam os custos subirem, as maiores empresas de fertilizantes do mundo aumentaram suas margens e mais do que triplicaram seus lucros em relação a dois anos atrás.
(nt.: quadro publicado pelo Observatório da Mineração que anexamos para enriquecimento da matéria)
O Gráfico 1 mostra o lucro total das nove grandes empresas de fertilizantes nos últimos cinco anos. Eles cresceram exponencialmente de uma média de cerca de US$ 14 bilhões antes da pandemia do COVID-19 para US$ 28 bilhões em 2021 e depois para surpreendentes US$ 49 bilhões no ano passado. Agências internacionais como o Banco Mundial culparam o aumento dos preços dos fertilizantes na guerra russa na Ucrânia, resultando em altos preços do gás natural (usado para produzir fertilizante de nitrogênio) devido à escassez e interrupções no comércio. Mas, como pode ser visto no Gráfico 2, grande parte da história é o poder de monopólio das empresas de fertilizantes. Essas empresas aumentaram os preços muito além dos aumentos nos custos de produção e aumentaram suas margens de lucro para 36% em 2022.
Há sinais de que os preços dos fertilizantes estão caindo de suas alturas estratosféricas no início deste ano, mas os efeitos do aumento dos preços ainda estão sendo sentidos. Os altos preços e a falta de oferta em alguns países levaram os agricultores a reduzir o uso de fertilizantes, reduzindo os níveis de produção e contribuindo para um aumento alarmante da insegurança alimentar global. Os altos preços também levaram muitos agricultores a se endividarem ainda mais. Agricultores de Camarões para os EUA. dizem que ainda gastam três vezes mais em fertilizantes do que há alguns anos. E em países onde os fertilizantes são fortemente subsidiados, o aumento dos preços sobrecarregou os governos com enormes dívidas. Somente na Índia, os gastos do governo central com subsídios a fertilizantes no ano passado subiram de US$ 9,8 bilhões para US$ 17,1 bilhões. As pessoas estão pagando o preço pela manipulação de preços da indústria de fertilizantes.
Os custos também estão aumentando para o planeta. Os fertilizantes químicos são uma das principais fontes de poluição ambiental e emissões de gases de efeito estufa, sendo que apenas os fertilizantes nitrogenados respondem por uma em cada 40 toneladas de emissões anuais. Novos relatórios da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação/FAO e Earth4All, um coletivo global de cientistas e economistas líderes, deixam claro que reduções drásticas e imediatas no uso global de fertilizantes são necessárias para evitar mudanças climáticas catastróficas. Ambos recomendam uma quase eliminação do consumo de fertilizantes nitrogenados até 2050 (ver Gráfico 3). A ideia não é derrubar de forma imprudente os níveis de produção, mas uma transição planejada para sistemas agrícolas agroecológicos mais sustentáveis que requerem menos ou nenhum fertilizante.
Está cada vez mais claro que a atual inflação de alimentos é produto tanto da ganância corporativa quanto do colapso ecológico. Níveis obscenos de obtenção de lucro pelas corporações estão acontecendo em todo o sistema alimentar, desde fertilizantes até processamento e varejo, e isso está elevando os preços. Mas a maneira como essas empresas organizam nossa produção e distribuição de alimentos também está impulsionando as mudanças climáticas e minando a capacidade do sistema alimentar global de fornecer alimentos acessíveis e acessíveis, agora e no longo prazo.
Novas abordagens ousadas são urgentemente necessárias para reinar no poder corporativo no sistema alimentar e reverter a crise alimentar. Quando se trata de fertilizantes, ações políticas como impostos inesperados e controle de preços podem ajudar. Mas, para lidar com o lucro e a catástrofe ambiental, precisamos fazer a transição da produção de alimentos para depender muito menos de fertilizantes químicos. A indústria de fertilizantes estará pressionando pelo contrário quando se reunir para sua reunião anual em Praga esta semana, mas em todo o mundo há agricultores e movimentos rurais que já lideram uma transição para longe dos fertilizantes químicos, com muitos exemplos de sucesso para aprender. O que está nos impedindo é a mudança política estrutural necessária em todos os níveis para enfrentar o excesso de lucro da indústria de fertilizantes e traçar um novo caminho em direção a sistemas alimentares mais resilientes.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, junho de 2023.