Ilustração: Shira Inbar para a Bloomberg Businessweek
18 fev 2026
[Nota do Website: Artigo interessante porque mostra a experiência de um pai em relação às telas, redes sociais e IA. Quem bom se tivéssemos entre nossas crianças e jovens, o que ele relata de seus filhos].
E se a Geração Alfa estiver certa, afinal?
Há alguns meses, enquanto tentávamos conciliar as complexidades da rotina extracurricular da minha filha Alice, de 10 anos, minha esposa e eu compramos um celular para ela. A compra pareceu tensa, como o equivalente no século XXI a colocar um maço de Marlboro Vermelho na mochila dela.
Como repórter de tecnologia, passei anos cobrindo os danos causados pela busca incessante por crescimento nas maiores empresas do Vale do Silício — uma busca que alguns pesquisadores associam a taxas mais altas de distúrbios alimentares, depressão e até suicídio entre adolescentes. Assisti a depoimentos de denunciantes das empresas, como a ex-gerente de produto do Facebook, Frances Haugen , que afirmou que os executivos ignoraram suas próprias pesquisas internas, que mostravam que o site estava “gerando automutilação e autoaversão” em meninas não muito mais velhas do que Alice é agora. E vi até mesmo alguns dos pioneiros de tecnologia mais otimistas se tornarem críticos quando se tornaram pais. “Só Deus sabe o que isso está fazendo com o cérebro de nossos filhos”, disse o investidor Sean Parker em 2017, referindo-se à rede social que ajudou Mark Zuckerberg a fundar mais de uma década antes. Não sei a resposta para a pergunta de Parker e não tenho interesse em repetir o experimento com meus filhos.
Meus medos em relação à minha filha provavelmente são, pelo menos em parte, uma projeção. Sou viciado no meu celular, enviando e-mails, mensagens de texto, usando o Slack e atualizando tudo compulsivamente. Então, minha esposa e eu fomos razoavelmente cautelosos: compramos para ela um TCL Flip Go, um celular flip de 60 dólares que se parece com o primeiro celular que eu tive, quando entrei na faculdade, há 25 anos. Ele tem um chip pré-pago que permite que Alice faça ligações, envie mensagens de texto e praticamente nada mais. É um celular simples, em outras palavras — o único dispositivo tecnológico que eu me senti à vontade para dar à minha filha sem sofrer a ira dos meus amigos pais, a maioria dos quais parece ter sido influenciada, de uma forma ou de outra, pelo crescente movimento de abstinência tecnológica.
Os pais que conheço — a maioria dos quais vive em cidades, trabalha em empregos que exigem que fiquem grudados em telas o tempo todo e ganha dinheiro suficiente para mandar seus filhos para acampamentos de verão e programas extracurriculares — parecem ter aderido ao “compromisso de esperar até o oitavo ano”, uma promessa de manter seus filhos longe de smartphones até o final do oitavo ano. Ou estão compartilhando artigos sobre as maravilhas das proibições de celulares no ensino médio. Ou estão lendo o megabestseller de Jonathan Haidt, A Geração Ansiosa, que alcançou o primeiro lugar na lista do New York Times quando foi lançado em 2024 e permanece na lista praticamente desde então. O livro, comparando as redes sociais aos cigarros em seu poder viciante e malevolência, argumenta que as crianças se tornaram tão irremediavelmente viciadas em telas que estão mais alienadas, ansiosas e frágeis do que qualquer geração anterior. Haidt, um psicólogo social da Universidade de Nova York, recomenda que os pais mantenham seus filhos longe de smartphones até pelo menos o ensino médio e insta os governos a proibirem o uso de redes sociais para menores de 16 anos. A Austrália já impôs tal proibição; o Reino Unido e vários países europeus estão considerando leis semelhantes.
A legislação poderia ajudar a reformular a relação entre as empresas de tecnologia e seus usuários mais jovens, mas isso já está acontecendo mesmo sem ela, à medida que pais preocupados com o meio ambiente limitam o acesso de seus filhos às telas e as crianças desenvolvem suas próprias ideias sobre tecnologia. Como muitas famílias, a minha discute sobre o tempo de tela durante as refeições, embora geralmente sejam as crianças que fiscalizam os adultos, e não o contrário. “Papai”, Alice costuma dizer no jantar, “largue o celular”.
Nunca vi Alice tentar usar o próprio celular à mesa de jantar. Aliás, o maior desafio como pai até agora tem sido fazê-la manter o aparelho ligado. Ela geralmente o deixa na mochila, onde inevitavelmente a bateria acaba e fica uma semana sem carregar antes que alguém perceba. Ela não é, como eu temia, viciada em celular. Pelo contrário, seus gostos tendem a algo parecido com um ludismo infantil. Ela adora mídia impressa, além de tudo que envolva manipular o mundo físico. No Natal, ela pediu (e ganhou) um kit de marcenaria infantil, que encontrou não no YouTube ou no TikTok, mas em um dos muitos catálogos de brinquedos que as grandes lojas costumam enviar pelo correio no outono. (A Amazon retomou esse formato em 2018, mas a Target, o Walmart e até a loja de design do MoMA agora também enviam. Alice e seus dois irmãos mais novos consideram isso a forma mais elevada de literatura.)
O senso comum sugere que meus filhos são exceções. Há anos, pesquisas com pais e adolescentes mostram que as crianças passam uma quantidade enorme de tempo online, especialmente em famílias que não podem pagar por cuidados infantis contínuos; crianças de até 12 anos em lares de baixa renda tinham quase o dobro de chances de possuir um smartphone próprio em comparação com aquelas em lares de alta renda, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center divulgada no ano passado. O próprio Haidt parece surpreso quando sugiro que os sentimentos de Alice podem ser emblemáticos de uma mudança geracional mais ampla. “Se estivéssemos fazendo esta entrevista uma ou duas semanas atrás, eu teria dito: ‘Max, seus filhos são meio esquisitos’. Ou pelo menos, ‘Sua família é incomum’”, diz Haidt. “Mas acho que veremos muito disso agora.”
Em dezembro, Haidt lançou uma adaptação em quadrinhos de sua diatribe contra as telas, voltada para pré-adolescentes e escrita em parceria com Catherine Price, guru da desintoxicação digital e autora de Como Terminar com Seu Celular, que também foi um best-seller. A obra “The Amazing Generation: Your Guide to Fun and Freedom in a Screen-Filled World” alcançou o primeiro lugar na lista do The New York Times de livros infantis para o público infanto-juvenil logo após seu lançamento, e sua página na Amazon está repleta de depoimentos de pais que afirmam que seus filhos não querem mais um iPhone. “O que mais parece atrair as crianças são as histórias sobre como as grandes empresas de tecnologia estão enganando você”, disse Haidt. “Não se trata apenas de mensagens de saúde pública, mas sim de que essas empresas estão mentindo para você.”
É difícil saber por quanto tempo os alertas sobre os perigos do tempo excessivo em frente às telas se mostrarão eficazes, embora seja evidente que muitas crianças estejam, pelo menos, cientes dos riscos potenciais para sua saúde mental. Outra pesquisa do Pew Research Center, realizada em 2024, mostrou que os adolescentes se tornaram cada vez mais pessimistas em relação às redes sociais: 48% afirmaram que a tecnologia teve um efeito “predominantemente negativo” sobre pessoas da mesma idade e apenas 11% disseram que o efeito foi “predominantemente positivo”. Ambos os números representaram uma mudança substancial em relação a 2022, quando apenas 32% dos adolescentes disseram que as redes sociais eram “predominantemente negativas” e 24% disseram que eram “predominantemente positivas”.
Adolescentes se revoltam nas redes sociais.
Jovens americanos de 13 a 17 anos opinam sobre o impacto das redes sociais em seus colegas.
Os números, juntamente com as proibições de redes sociais e as crescentes cruzadas anti-tecnologia, incluindo o chamado movimento Appstinence, que começou na Universidade de Harvard em 2024, representam um desafio potencial para as empresas de tecnologia, especialmente porque o ceticismo em relação à tecnologia parece muito mais forte entre os ricos. “Quando você percebe que esses aplicativos não são necessários, é um despertar incrível”, diz Gabriela Nguyen, a fundadora de 24 anos do Appstinence, que trocou seu smartphone por um aparelho mais simples um ano antes. “Há uma diferença entre uma vida baseada em uma tela e a vida real.”
A ideia geral de que as crianças da Geração Alfa (e especialmente seus pais viciados em redes sociais) podem preferir experiências físicas às digitais se manifesta praticamente em qualquer lugar onde você encontre as próprias crianças. Isso fica evidente nos números recordes de bilheteria de Zootopia 2 e nas multidões de pré-adolescentes que invadem o Starbucks da sua região. Também é aparente no aumento vertiginoso das vendas de histórias em quadrinhos — a série Dog Man sozinha representou 10 milhões de livros impressos vendidos em 2025 — e no retorno dos CDs, um formato que eu achava que tínhamos deixado para trás por volta de 2004, mas que voltou, pelo que pude perceber, graças ao trabalho da minha filha e seus amigos. O sucesso comercial sem precedentes de The Life of a Showgirl, de Taylor Swift , foi impulsionado, em grande parte, pela venda de 2 milhões de CDs em 2025. Os CDs foram a maior categoria de vendas de Swift, de acordo com a plataforma de análise musical Luminate, com os discos de vinil (outro formato popular entre a Geração Alfa) logo atrás.
Para pais que acham estranho comprar música para seus filhos em um formato que não é de última geração há décadas, existe uma série de novos reprodutores de áudio sem tela, como o Toniebox e o Yoto, que custam um pouco mais de US$ 100 cada e usam objetos físicos (figuras no caso do Toniebox e cartões no caso do Yoto) para reproduzir álbuns e audiolivros digitais vendidos separadamente. O cofundador do Yoto, Ben Drury, conta que teve a ideia quando estava comprando um carrinho de bebê para seu recém-nascido e viu um que vinha com um suporte para iPad embutido. “Lembro-me de pensar, instintivamente, que isso estava muito errado”, diz Drury. “Não somos contra a tecnologia. Apenas achamos que a tecnologia poderia ser feita de uma maneira diferente.” A empresa afirma ter vendido milhões de unidades.
O desejo por tecnologia menos intrusiva também parece estar por trás de outros produtos de sucesso, incluindo a Camp Snap , uma linha de câmeras digitais sem tela que busca replicar a experiência de usar uma antiga câmera descartável da Fuji. Ela decolou no final do ano passado, depois que Swift apareceu em um jogo do Kansas City Chiefs segurando um de seus produtos. Um caso de sucesso semelhante é o da Tin Can, um telefone fixo simples que foi um presente tão popular no ano passado que o serviço ficou brevemente fora do ar no dia de Natal.
Haidt considera tudo isso encorajador, embora observe que para cada lata de brinquedo, existe um chatbot com inteligência artificial integrado, uma categoria que conta com adolescentes entre seus primeiros usuários mais entusiasmados. Há versões aparentemente voltadas para crianças do ChatGPT para ajudar alunos do ensino médio a escrever redações, bem como namorados e namoradas virtuais no Grok, de Elon Musk, que simulam relacionamentos amorosos. “A promessa da IA é que nenhuma criança terá que fazer nada difícil novamente”, diz Haidt. “Não consigo imaginar uma maneira pior de criar um filho.”
Como pai e alguém com um certo ceticismo em relação à IA, tenho dificuldade em discordar da lógica dele, embora os membros da geração mais jovem da minha casa talvez não sejam tão vulneráveis quanto ele imagina. Outro dia, pouco antes de dormir, o irmão de Alice, Leon, de 5 anos, interrompeu uma conversa sobre a possibilidade de agentes de IA tomarem os empregos das pessoas para fazer uma pergunta. “Por que alguém deixaria isso acontecer?”, perguntou incrédulo. “Todo mundo odeia IA.” Meus filhos, pelo menos, odeiam.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2026
