https://www.medscape.com/viewarticle/theres-sandwich-bag-plastic-your-brain-2025a100059r
03 mar 2025
[NOTA DO WEBSITE: Se já não bastasse estarmos inviabilizando a formação do sistema nervoso central desde o embrião, pelo deslocamento do iodo da tiroxina materna, gerada por sua tiroide, e por isso estarmos gerando novas vidas com retardo mental, agora esta informação. Estamos indo além do que o documentário, presente neste nosso website, ‘Amanhã, seremos todos cretinos?’, pela presença cotidiana em nossos produtos de consumo. dos elementos flúor, cloro e bromo que incompatibilizam o iodo na tiroide, agora todos estamos, os já nascidos, com nossos cérebros envolvidos como se num ‘saco plástico’. Simplesmente, dramático!].
Bem-vindo ao Impact Factor , sua dose semanal de comentários sobre um novo estudo médico. Eu sou o Dr. F. Perry Wilson da Escola de Medicina de Yale.
Somos o que comemos e o que bebemos. E cada vez mais estamos comendo e bebendo plástico.
O plástico está ao nosso redor. Está em nossas garrafas de água e sacolas de compras, em nossos tubos de pasta de dente e xampu, nos recipientes que guardamos nossa comida, em nossos copos, pratos, facas e garfos. Às vezes penso em como olhamos para trás com certa superioridade para as elites romanas com sua propensão a talheres de chumbo — mal sabiam eles que seus próprios garfos e colheres os estavam matando. E então me pergunto se as pessoas no futuro olharão para nós com um sentimento semelhante: nossos pobres ancestrais. Como eles não perceberam que comer coisas que não se biodegradam era ruim para eles?
Microplásticos e nanoplásticos — pequenos pedaços de plástico de até 1 nanômetro de diâmetro — foram encontrados em uma variedade de tecidos humanos: pulmões, placenta e placas ricas em lipídios nas artérias carótidas. Acho que todos nós sentimos uma sensação de desconforto quando ouvimos isso; essas coisas claramente não deveriam estar ali. Mas, para ser justo, ainda não temos evidências claras de que sejam diretamente prejudiciais, embora haja alguns dados sugestivos vindos de estudos com animais.
Mas o desconforto que tenho ao saber que meus pulmões, fígado ou rins podem ter microplásticos alojados neles não é nada comparado ao desconforto que senti ao ler um estudo que mediu nano e microplásticos no cérebro — e encontrou mais lá do que em qualquer outro lugar. Muito mais.
É sempre uma boa prática fazer uma hipótese antes de ler dados reais do estudo para que você possa se basear em suas próprias expectativas e vieses. Então, quando vi este estudo, aparecendo na Nature Medicine, de Matthew Campen, da Universidade do Novo México e colegas, examinando concentrações de nano e microplásticos no tecido do fígado, rim e cérebro, fiz minhas previsões.
Talvez seja o nefrologista em mim falando, mas eu presumi que veríamos os níveis mais altos dessas coisas no fígado e nos rins, os órgãos que supostamente filtram coisas do nosso sangue. O cérebro deve ser relativamente protegido, certo? Temos uma barreira hematoencefálica que está lá para garantir que coisas como essa não entrem naquele precioso ambiente cerebral. Mas este estudo mostra exatamente o oposto do que eu esperava. E isso é assustador.
Vamos ver como foi feito. Este foi um estudo de autópsia. Amostras de tecido foram coletadas de biobancos ao redor do país, e a maioria das análises que mostrarei a vocês envolveram algo como 30 falecidos.
Uma das inovações deste estudo foi a capacidade de medir nanoplásticos. Muitos dos estudos anteriores avaliaram a presença de microplásticos usando microscopia de luz. Você pode ver alguns microplásticos se iluminando sob luz polarizada nesta imagem de microscópio do fígado.
Mas nanoplásticos são simplesmente muito pequenos para serem vistos com um microscópio padrão. Aqui está uma imagem de tecido cerebral usando o mesmo microscópio de luz polarizada; você vê um pedacinho de plástico (circulado). Nada mal. Mas a microscopia de luz é enganosa aqui.
Os pesquisadores complementaram a microscopia de luz tradicional com a espectroscopia de massa de cromatografia gasosa para identificar partículas que são muito pequenas para serem vistas em um microscópio convencional. Esta é realmente a chave para entender o que está acontecendo no cérebro. Essa barreira hematoencefálica funciona; ela mantém pedaços maiores de plástico do lado de fora. Mas os pedaços muito pequenos passam e, ao que parece, ficam presos lá.
Vamos dar uma olhada em alguns dos resultados.
Este gráfico mostra a concentração de nano e microplásticos nos três órgãos de interesse em dois pontos de tempo: indivíduos que morreram em um período por volta de 2016 e, em seguida, um grupo que morreu mais recentemente, por volta de 2024. Claramente, você pode ver que o cérebro é o mais alto aqui. Mas você estava prestando atenção ao eixo Y? Isso está na escala logarítmica.
Se eu transformar os dados para uma escala linear mais simples, você pode ver que a concentração cerebral não é apenas maior; é dramaticamente maior.
Deixe-me colocar esses números em algum contexto. A concentração medida no cérebro foi de cerca de 4000 microgramas por grama de tecido cerebral. O córtex frontal do cérebro (onde essas amostras foram coletadas) pesa cerca de 500 gramas. Então, assumindo que as amostras são representativas, estamos falando de 2000 miligramas de plástico no córtex frontal. Dois gramas. Isso é como um saco plástico de sanduíche no seu cérebro. É realmente perturbador.
A outra descoberta perturbadora: os níveis aumentaram de 2016 a 2024. Na verdade, em um pedaço notável de equidade de saúde não intencional, não houve diferenças nas concentrações de plástico entre homens e mulheres, entre pessoas de diferentes raças ou mesmo por idade. O único fator significativamente correlacionado com a quantidade de plástico que havia no seu cérebro foi o ano em que você morreu. Mais recentemente? Mais plástico.
Os pesquisadores conseguiram medir não apenas quanto plástico havia ali, mas exatamente que tipo de plástico era. Isso é crucial se vamos tentar descobrir qual é a fonte. Em geral, em todos os tecidos, o plástico era polietileno, mostrado aqui em laranja.
Isso não é particularmente surpreendente. O polietileno é o plástico mais comumente produzido. Ele não é biodegradável e é o principal componente de uma tonelada de coisas que usamos todos os dias, incluindo nosso bom amigo, o saco de sanduíche. Mas você também encontra polietileno em garrafas de água, filmes plásticos e recipientes de armazenamento. Ele está em todo lugar. É quase inevitável.
Um subconjunto dos indivíduos estudados tinha demência no momento da morte. Os níveis de plástico eram ainda maiores nos cérebros desse grupo — na ordem de 20.000-50.000 microgramas por grama, ou cerca de 10 sacos de sanduíche em nossa útil escala.
Isso obviamente leva a uma questão de correlação versus causalidade. O acúmulo de microplásticos no cérebro causa demência, ou pessoas com demência são mais suscetíveis ao acúmulo de microplásticos no cérebro? Pode muito bem ser o último, devido ao enfraquecimento da barreira hematoencefálica em estados de demência. Estudos futuros dirão, suponho.
Enquanto isso, não vou correr riscos. Este estudo em particular não conseguiu medir a fonte de polietileno entre os indivíduos. Mas outros estudos analisaram de onde obtemos a maior parte da nossa exposição. A verdade é que essas substâncias estão em todo lugar. Estão na comida que comemos, na água que bebemos, no ar que respiramos, nas roupas que vestimos. Dito isso, há alguns alvos fáceis aqui.
Primeiro na lista: garrafas plásticas de água. As próprias garrafas (especialmente as tampas) são fontes significativas de microplásticos em geral e polietileno em particular. Um estudo em Environmental Science & Technology estimou que aqueles que bebem a maior parte de sua água em garrafas plásticas ingerem 90.000 partículas extras de microplásticos por ano, em comparação com 4.000 para aqueles que consomem apenas água da torneira. É uma solução fácil levar uma garrafa reutilizável de vidro ou metal com você. Recipientes para viagem provavelmente também são um problema, principalmente se você reaquecer a comida no micro-ondas, então talvez transfira a comida para um prato antes de aquecê-la no micro-ondas. A outra grande fonte de exposição ao polietileno é o ar que respiramos: fibras de carpetes e outros tecidos, poeira de produtos plásticos e assim por diante. Este estudo descobriu que talvez metade da nossa ingestão de microplásticos aconteça apenas pela respiração.
A verdade é que não há como evitar essas coisas completamente — não na sociedade moderna. Se realmente quisermos reduzir nossa exposição, serão necessárias medidas maiores em nível nacional e internacional para limitar o uso de plásticos na fabricação. Pode ser uma ideia razoável, se tivermos cérebro para isso.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, março de 2025
