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06 dez 2024
[NOTA DO WEBSITE: É impressionante como os comportamentos das corporações parecem demonstrar que são inimigas da população. Parece que seu único interesse é o dinheiro e se for preciso eliminar todos os seus consumidores pelo envenenamento de seus produtos, pouco importa. Mas, e daí? Como farão seus futuros ‘negócios’ se tiverem eliminado todos os seus compradores? Bem, parece que isso é um problema a ser resolvido pelos futuros CEOs. E os atuais? Não têm nada a ver com isso!].
Nos últimos dias do governo Biden, uma longa batalha sobre um aditivo alimentar causador de câncer está novamente em evidência, já que grupos de defesa do consumidor e legisladores exigem que reguladores federais proíbam o corante vermelho nº 3, um produto químico usado para dar a doces, alimentos e bebidas populares suas cores vermelho-cereja.
A questão ganhou destaque na quinta-feira em uma audiência no Senado dos EUA, onde os legisladores questionaram Jim Jones, vice-comissário de alimentos humanos da Food and Drug Administration (FDA), sobre o assunto.
“O vermelho 3 é conhecido por causar câncer em cosméticos, mas ainda permitimos que ele seja colocado em nossa comida. Não entendo isso”, disse o senador Tommy Tuberville na audiência. “Se sabemos que algo é mortal para qualquer um que o ingira, como continuamos a estudar isso e não dizer: ei, chega?”
Estudos da indústria associaram o corante vermelho 3 ao câncer em roedores há mais de 30 anos, e grupos de saúde pública passaram anos pressionando empresas alimentícias e reguladores para retirarem o produto químico dos alimentos.
Dois anos atrás, duas dúzias de organizações e cientistas enviaram uma petição à FDA exigindo a proibição, citando uma conclusão sua de 1990 de que o produto químico causa câncer quando administrado a ratos.
No mês passado, 23 membros do Congresso enviaram uma carta ao FDA também pedindo uma proibição, dizendo que a agência “deveria agir rapidamente para proteger a juventude da nação desse corante prejudicial”. A carta observou que o Red Dye 3 foi proibido ou quase proibido na Europa, Austrália e Nova Zelândia e a Califórnia tem uma proibição do corante em alimentos que entrará em vigor em 2027.
“Trinta e quatro anos de inação é muito tempo”, afirma a carta.
Na audiência de quinta-feira, Jones disse que a agência estava “esperançosa” de que “agiria sobre essa petição” nas “próximas semanas”.
Já passou da hora de a FDA proibir o corante, disse o deputado americano Frank Pallone em uma carta de 5 de dezembro à agência. “Com a temporada de festas a todo vapor, onde doces são abundantes, é assustador que esse produto químico permaneça escondido nesses alimentos que nós e nossos filhos estamos comendo.”
Uma “ação fácil”
A inação da agência, que persiste apesar de uma cláusula na Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos que exige que a agência proíba aditivos alimentares causadores de câncer, há muito tempo frustra os defensores da saúde pública.
“Na Europa, onde esses corantes são proibidos – ou pelo menos eles precisam ter rótulos de advertência – eles usam o princípio da precaução que diz que se houver alguma dúvida sobre a segurança, eles não vão para o suprimento de alimentos”, disse Marion Nestle na CNN na sexta-feira. “Nós fazemos do jeito oposto. Nós os colocamos no suprimento de alimentos e então esperamos para ver se as pessoas ficam doentes.”
A inação da FDA em relação ao Red Dye 3 representa um problema mais amplo da agência, adotando “uma abordagem muito frouxa” para regulamentar aditivos alimentares, disse Thomas Galligan, cientista principal de aditivos e suplementos alimentares no Center for Science in the Public Interest (CSPI), um dos grupos que entraram com a petição na agência em 2022.
“Basicamente, uma vez que os produtos químicos estão no sistema alimentar, eles podem permanecer lá pelo tempo que [as empresas] quiserem, porque a FDA não toma medidas quando surgem novas evidências de danos”, disse Galligan.
Embora a petição esteja atualmente no Escritório de Administração e Orçamento da Casa Branca, a FDA pode aceitá-la por conta própria, sem a aprovação do escritório, disse Melanie Benesh, vice-presidente de Assuntos Governamentais do Environmental Working Group (EWG), um dos grupos que apoiam a petição de 2022.
“Seria uma ação fácil para o governo Biden tomar para eliminar um produto químico cancerígeno dos alimentos”, disse Benesh.
Resistência da indústria
O corante vermelho 3 é encontrado em doces básicos de fim de ano, como o milho doce de Halloween e os corações de conversação do Dia dos Namorados, bem como em mais de 2.800 outros produtos alimentícios no banco de dados Food Scores do EWG, que vão desde os favoritos da infância, como Fruit by the Foot e a goma de mascar Dubble Bubble, até certas marcas de purê de batata, arroz amarelo e alguns medicamentos.
Em 2021, fabricantes de alimentos e medicamentos usaram cerca de 90.000 kg de corante vermelho 3 em seus produtos.
Em 1990, a FDA proibiu o uso do corante vermelho 3 em cosméticos, como batons, bem como em medicamentos de aplicação externa, citando pesquisas da indústria da década de 1980 que descobriram que o consumo do aditivo causava câncer de tireoide em ratos machos.
No entanto, a FDA não tomou nenhuma medida sobre o corante em alimentos, afirmando em seu site que estudos da indústria “não levantaram preocupações de segurança” porque “a maneira como [o corante vermelho 3] causa câncer em animais, especificamente ratos, não ocorre em humanos, então esses resultados em animais têm relevância limitada para os humanos”.
Grupos da indústria insistem que esse é o caso. Em comentários públicos protocolados na FDA no ano passado, uma carta assinada pela American Bakers Association; Consumer Brands Association; National Confectioners Association afirma que as descobertas em ratos são específicas da espécie e que “órgãos científicos autorizados e muitos toxicologistas de renome mundial ao longo de muitas décadas” concluíram que “as descobertas de carcinogênese da tireoide em ratos machos não são relevantes para humanos”.
Os grupos solicitaram que a FDA conduzisse uma revisão científica da pesquisa para determinar a segurança do corante vermelho 3 “e decidisse manter o vermelho nº 3 na lista permanente de aditivos de cor”.
Pressão de montagem
Em 2021, o Escritório de Avaliação de Riscos Ambientais à Saúde da Agência de Proteção Ambiental da Califórnia divulgou um relatório que concluiu que corantes alimentares sintéticos, como o Red Dye 3, foram associados à desatenção, hiperatividade e inquietação em algumas crianças, com os níveis federais de consumo desses produtos químicos falhando em levar em conta pesquisas recentes. O relatório também descobriu que as crianças são frequentemente expostas a níveis de Red Dye 3 que excedem o Nível de Ingestão Diária Aceitável da FDA.
Após o relatório, os legisladores estaduais aprovaram a Lei de Segurança Alimentar da Califórnia ou o chamado “Skittles Bill“, que proibirá a fabricação e a venda do Red Dye 3, bem como três outros aditivos alimentares em todo o estado a partir de 1º de janeiro de 2027. Em agosto, o estado aprovou a Lei de Segurança Alimentar Escolar da Califórnia, que proibirá seis corantes alimentares associados a problemas de aprendizagem infantil em refeições servidas em escolas públicas da Califórnia a partir de 21 de dezembro de 2027.
Seguindo o exemplo da Califórnia, outros nove estados estão atualmente trabalhando em uma legislação que proibiria o corante vermelho 3, com a Pensilvânia propondo também a proibição de outros cinco aditivos alimentares.
E um porta-voz da Abbott Laboratories, a empresa que fabrica o shake nutricional infantil PediaSure, disse que ela removeu o corante vermelho 3 da bebida em 2024 e removerá o aditivo de outros produtos no ano que vem.
Mas, embora as ações da Califórnia e de outros estados sejam boas notícias para os consumidores, “não deveria ser preciso uma ação basicamente voluntária e uma ação estadual para tirar esse tipo de produto químico da nossa comida”, disse Galligan. “Ao tornar [Red Dye 3] ilegal em nível federal, ele o tira das mãos da indústria”, ele acrescentou. “É o objetivo final porque então todos os consumidores americanos têm essa proteção garantida.”
O fator RFK
Se a petição para proibir o Red Dye 3 não for aprovada pelo governo Biden, ela ainda deverá ser atendida pelo governo Trump, disse Jensen Jose, conselho regulatório do CSPI.
No entanto, o potencial de cortes no orçamento da FDA, que já está com o orçamento apertado, é iminente, sob uma administração que já anuncia planos de cortes de US$ 500 bilhões nos gastos do governo, disse José.
“Infelizmente, quando cortes são feitos, uma das primeiras coisas a ir embora são os orçamentos para os programas de alimentação”, Jose. “Se isso não estiver no radar deles e eles estiverem apenas fazendo cortes massivos, então, sim, isso será um problema.”
Embora a plataforma de Trump seja fortemente voltada para a desregulamentação, o indicado de Trump para chefiar o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA (HHS), que supervisiona a FDA, é Robert F. Kennedy Jr., e Kennedy passou anos se manifestando contra aditivos alimentares que, segundo ele, estão ” literalmente envenenando nossas crianças“.
Kennedy, comumente conhecido como RFK, construiu uma carreira se opondo à influência corporativa e pedindo regulamentações mais rígidas, especialmente para as indústrias alimentícia, farmacêutica e química.
Embora algumas de suas opiniões sejam consideradas controversas, muitos defensores do meio ambiente e da saúde pública estão esperançosos de que ele fará as mudanças que eles querem ver.
“A questão aqui para RFK, se ele for nomeado, é: ele fará mais do que apenas ir atrás de alguns produtos químicos aqui e ali?” disse Jose. “Ele vai ouvir a ciência, vai nos ouvir e realmente tentar consertar a FDA? Isso ainda está para ser visto.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2024
