(George Wylesol para The Washington Post)
https://www.washingtonpost.com/wellness/2024/05/02/menopause-brain-changes
2 de maio de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Uma bela oportunidade tanto para mulheres como homens para que reconheçam essa manifestação da natureza das mulheres. Infelizmente, todos nós, da sociedade ocidental, simplesmente ignorávamos essa tranformação feminina. No entanto, para muitas culturas, esse é o momento do rito de passagem das mulheres para o patamar da mulher sábia. Será que não é tempo de sermos mais inclusivos social e culturalmente em relação a todas culturas planetárias? Na nossa sociedade ocidental, de maneira mais triste, colocamos muito preconceito, desprezo, misogenia e estupidez nessa fase das mulheres. Destacadamente nas relações dos homens com as mulheres. É claro que agimos assim, principalmente por ignorância não só nossa, individualmente, mas coletivamente pelo despreparado de nossas antepassadas. Desta forma, atuamos cegamente baseados em estúpidos comportamentos porque somos educados e, pior, amestrados desta forma. Porém, com essas informações poderemos humilde e amorosamente, começarmos a mudar nossas atitudes com nossas bisavós, avós, mães, mulheres e filhas, sejamos nós mães ou pais].
Estudos de imagens cerebrais de mulheres – realizados antes e depois da menopausa – revelam mudanças físicas na estrutura, conectividade e metabolismo energético.
Durante décadas, alguns médicos disseram às mulheres que a confusão mental, a insônia e as alterações de humor que elas experimentam na meia-idade estão “todas em suas cabeças”. Agora, pesquisas emergentes sobre o cérebro mostram que eles estão certos – mas não porque as mulheres estejam imaginando isso.
Estudos de imagens cerebrais de mulheres – realizados antes, durante e após a menopausa – revelam mudanças físicas dramáticas na estrutura, conectividade e metabolismo energético. Estas mudanças não são apenas visíveis nos exames, mas muitas mulheres também podem senti-las, disse Lisa Mosconi, neurocientista e autora do livro “The Menopause Brain”.
“A menopausa afeta o cérebro”, disse Mosconi, professora associada de neurologia e radiologia na Weill Cornell Medicine, na cidade de Nova York. “Não somos loucas. Não estamos perdendo a cabeça.”
Mosconi e seus colegas têm obtido imagens do cérebro de mulheres e descobriram que o volume de massa cinzenta é reduzido em áreas do cérebro envolvidas na atenção, concentração, linguagem e memória. Há também mudanças na conectividade, o que significa que algumas áreas envolvidas nas funções reprodutivas tornam-se menos ligadas, enquanto outras regiões ficam mais ligadas. E há declínios nos níveis de energia cerebral, o que significa que o cérebro retira a glicose da corrente sanguínea e não a queima tão rapidamente ou, talvez, com a mesma eficiência como costumava fazer, disse Mosconi. Mais pesquisas são necessárias, mas algumas dessas mudanças podem ajudar a explicar alguns dos sintomas da menopausa.
E as notícias não são de todo ruins. Para a maioria das mulheres, os sintomas tendem a ser temporários e depois melhoram ou dissipam-se após a menopausa, sugerindo que “o cérebro está a adaptar-se à sua nova biologia”, disse Mosconi. Estas “adaptações inteligentes”, disse ela, permitem que as mulheres vivam até um terço das suas vidas após esta transição.
“Cada vez que falamos sobre a menopausa, é sempre triste e sombrio”, disse ela. “Não há sensação de realização. Não há sensação de status conquistado. Não há sensação de ter ultrapassado um marco importante. Acho isso absolutamente injusto. Espero que possamos quebrar o estigma e fazer da menopausa uma parte aceita e bem-vinda da vida de uma mulher.”
Um maestro de orquestra em seu cérebro
O estrogênio é importante para o cérebro das mulheres, desempenhando papéis na regulação do comportamento, da função cognitiva e da saúde neuronal. Durante a transição da menopausa, que geralmente começa quando as mulheres chegam aos 30 ou 40 anos, há uma queda dramática no estrogênio.
No hipotálamo, que regula a temperatura corporal, a queda dos níveis de estrogênio pode causar ondas de calor. No hipocampo, importante para o aprendizado e consolidação da memória, a perda de estrogênio pode afetar a memória e a cognição.
A diminuição do estrogênio pode perturbar a amígdala, o que influencia as respostas emocionais; o córtex pré-frontal, que está envolvido na tomada de decisões, atenção, multitarefa e linguagem; e até mesmo o tronco cerebral, que inclui algumas estruturas que regulam os ciclos de sono-vigília, disse Mosconi.
Mosconi comparou o estrogênio a um maestro de orquestra. “Quando desaparece após a menopausa, o cérebro continua funcionando, a orquestra continua tocando, mas a melodia não é exatamente a mesma e muitas mulheres podem sentir as mudanças.”
Essas tomografias por emissão de pósitrons (PET) mostram a atividade metabólica cerebral antes e depois da transição para a menopausa. Cores mais brilhantes (vermelho a amarelo) indicam mais energia e cores mais escuras (verdes) indicam menos energia. A varredura “depois” parece “mais verde”, refletindo níveis reduzidos de energia cerebral. (Lisa Mosconi/Weill Cornell Medicine)
Por que o cérebro muda durante a menopausa e o que isso significa
Os cérebros das mulheres evoluem ao longo da vida – durante a puberdade, a gravidez e a transição da menopausa, que para muitas mulheres inclui ciclos menstruais erráticos e um ataque violento de ondas de calor, suores noturnos e outros sintomas.
Os neurônios do cérebro que antes eram essenciais para a menstruação e a gravidez não são mais necessários, então o cérebro passa por uma “renovação”, disse Mosconi.
Não se sabe se existe uma forma de prevenir, parar ou reverter as alterações que ocorrem no cérebro durante a menopausa, mas pelo menos algumas delas parecem ser temporárias. Quando Mosconi e os seus colegas acompanharam os participantes dois anos mais tarde, descobriram que a atividade metabólica tende a estabilizar em algumas regiões do cérebro e que o volume de massa cinzenta pode recuperar para algumas – mas não todas – mulheres após a menopausa. Mais pesquisas são necessárias para se entender melhor quando essas mudanças são permanentes e quando são temporárias, disse Mosconi.
Mosconi acrescentou que alguns sintomas clínicos da menopausa, como ondas de calor, também tendem a ser temporários, sugerindo que o cérebro tem capacidade de adaptação.
Aliviando os sintomas cerebrais da menopausa
Os especialistas em saúde da mulher concordam que uma combinação de um estilo de vida saudável e intervenções farmacêuticas, quando necessárias, pode levar a uma transição mais fácil para a menopausa. Na perimenopausa, os anos que antecedem a menopausa, os médicos podem prescrever pílulas anticoncepcionais para estabilizar períodos irregulares, prevenir gravidezes indesejadas e aliviar os sintomas, disse Sharon Malone, consultora médica-chefe da Alloy Women's Health e autora do livro “Grown Woman Talk”.
Mulheres que não apresentam menstruações irregulares ou intensas e não precisam de controle de natalidade podem optar pela terapia hormonal da menopausa, que usa estrogênio ou estrogênio mais um progestagênio para tratar ondas de calor, suores noturnos e outros sintomas causados por níveis hormonais reduzidos.
“O estrogênio não é o perigo que a maioria das mulheres pensa que é”, disse Malone. “Para a esmagadora maioria das mulheres, o estrogênio pode ser usado com segurança e eficácia. E o estrogénio é sem dúvida o tratamento mais eficaz para os sintomas da menopausa.”
No geral, foi demonstrado que os benefícios da terapia hormonal de curto prazo para tratar os sintomas da menopausa e prevenir a perda óssea superam os riscos para a maioria das mulheres saudáveis, de acordo com um acompanhamento de longo prazo do ensaio randomizado denominado Women's Health Initiative, que estudaram os riscos e benefícios do uso de hormônios em milhões de mulheres.
Ainda há dúvidas sobre se a terapia hormonal pode ajudar na cognição. A idade pode ser um fator. Um estudo de 2010 com 5.504 mulheres na pós-menopausa descobriu que, em comparação com mulheres que nunca fizeram terapia hormonal, aquelas que a tomaram apenas na meia-idade, por volta dos 49 anos, tiveram um risco 26% menor de desenvolver demência, enquanto aquelas que a tomaram apenas na idade avançada, cerca de 76, teve um risco aumentado de 48 por cento.
Além da medicação, da dieta e da nutrição, o exercício e o sono têm sido associados a “uma menopausa mais suave para muitas mulheres”, disse Mosconi. Existem também opções não hormonais para tratar os sintomas da menopausa, incluindo antidepressivos, medicamentos para pressão arterial e anticonvulsivantes.
“Fala-se muito sobre uma janela de oportunidade – que a perimenopausa deve ser vista como uma janela crítica para melhorar a saúde das mulheres”, disse JoAnn Manson, professora de medicina na Harvard Medical School e no Brigham and Women's Hospital e principal investigadora do estudo, Women's Health Initiative.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, maio de 2024.