Kirstie Phillips e Justin Phillips com seus filhos, Levi e Sage, em casa em Suffield, Connecticut. Foto: Tony Luong para o WSJ
https://www.wsj.com/health/fertility-chemicals-science-bc0964a1
14 de dezembro de 2024
[NOTA DO WEBSITE: Será que agora não podemos considerar como um assunto suficientemente real para que uma outra mídia, totalmente convencional e atrelada aos interesses corporativos que produzem essas substâncias, estar trazendo esse assunto – DISRUPTORES ENDÓCRINOS – como um tema midiático e de saúde pública? Quem está sendo conivente e omisso? A mídia convencional ou tu, como consumidor? E mais ainda, estúpido e obtuso?]
Crescem as preocupações sobre os chamados disruptores endócrinos, encontrados em tudo, desde embalagens plásticas a brinquedos e cosméticos.
Depois de meses tentando engravidar, Kirstie Phillips jogou fora todas as suas velas perfumadas. Ela também destruiu seu sabonete líquido, hidratante e os plug-ins perfumados que ela usava em sua casa em Suffield, Connecticut.
Phillips, uma enfermeira anestesista de 30 anos, sempre teve como certo que engravidaria facilmente. Ela era ativa, comia de forma saudável e vinha de uma família sem histórico de infertilidade. Seu marido também não tinha problemas de saúde conhecidos.
Mas quando os médicos descobriram que seus ovários não estavam funcionando corretamente, Phillips se convenceu, por meio de conversas em um grupo do Facebook — e de artigos científicos que ela posteriormente pesquisou — de que os produtos químicos sintéticos encontrados em produtos de consumo diário eram os culpados.
Dois anos após reduzir sua exposição a produtos químicos, Phillips, com a ajuda de inseminação artificial, deu à luz um filho. Dez meses depois, ela estava grávida novamente, dessa vez naturalmente. Em outubro do ano passado, ela deu à luz uma filha. Ela tem certeza de que sua mudança de estilo de vida fez a diferença.
“Não tenho provas, mas não consigo pensar em mais nada”, disse ela.
As taxas de fertilidade estão diminuindo em todo o mundo, inclusive nos EUA, onde a taxa total de fertilidade caiu no ano passado para o menor nível já registrado.
Muitos cientistas acreditam que produtos químicos encontrados em produtos de uso diário podem ser um fator, com um crescente corpo de pesquisas mostrando potenciais efeitos negativos para os sistemas reprodutivos masculino e feminino, mesmo em pequenas quantidades.
Objetos e fotografias que documentam e registram a segunda gravidez de Kirstie Phillips com sua filha, Sage.
“O poder desses produtos químicos de impactar a fertilidade é alucinante”, diz Patricia Hunt, professora da Escola de Biociências Moleculares da Universidade Estadual de Washington, que estuda óvulos humanos cromossomicamente anormais há várias décadas. “Temos todos os tipos de evidências que indicam: ‘Uau, estamos em sérios apuros aqui.’”
O escrutínio ocorre paralelamente ao crescente ceticismo sobre explicações tradicionais para vários dilemas relacionados à saúde — talvez mais proeminentemente representados na nomeação de Robert F. Kennedy para dirigir o Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA.
As posições mais controversas de Kennedy têm sido em torno de vacinas e flúor, mas ele tem argumentado por anos que produtos químicos artificiais estão afetando a fertilidade. Ele também foi muito além da ciência estabelecida sobre o assunto, dizendo que acha que produtos químicos estão levando à confusão de gênero em crianças.
Os produtos químicos com os quais Hunt e outros cientistas estão preocupados são chamados de disruptores endócrinos porque eles imitam ou bloqueiam os hormônios responsáveis por muitas das funções essenciais do corpo, incluindo a reprodução. Eles podem ser encontrados em tudo, desde embalagens plásticas e brinquedos até capas de sofá e cosméticos.
Na quarta-feira, o estado do Texas citou efeitos reprodutivos adversos em um processo contra vários fabricantes, alegando que eles anunciaram falsamente seus produtos químicos como seguros para produtos domésticos comuns.
Mesmo que as ligações entre produtos químicos e problemas de fertilidade sejam mais amplamente reconhecidas, debates acirrados continuam sobre quais níveis de exposição são perigosos.
A indústria química contesta que seus produtos, nos níveis aos quais os humanos são tipicamente expostos, estejam ligados a resultados adversos à saúde. O American Chemistry Council, um órgão comercial dos EUA, diz que a fertilidade é influenciada por múltiplos fatores e que seus membros “realizam extensas análises científicas para avaliarem o risco potencial de seus produtos químicos, desde o desenvolvimento até o uso e descarte seguro”.
Dada a ubiquidade e o volume de tais produtos químicos, alguns cientistas dizem que eles podem interagir uns com os outros no corpo humano de maneiras que podem ter efeitos dramáticos. Alguns produtos químicos se acumulam ao longo do tempo, enquanto outros deixam o corpo após algumas horas, mas são tão comumente usados que as pessoas são continuamente expostas de qualquer maneira.
A Agência de Proteção Ambiental/EPA dos EUA lista “interferência com a reprodução” como um dos possíveis efeitos adversos da exposição a produtos químicos que perturbam o sistema endócrino. A agência também observa que os métodos de teste atuais dificultam a avaliação da extensão dos riscos.
Kirstie Phillips ficou surpresa ao descobrir que estava grávida de sua filha quando seu filho tinha 10 meses. Ela acha que ser exposta a menos produtos químicos permitiu que seu corpo se autorregulasse.
Há uma série de fatores envolvidos no declínio da fertilidade, dizem os pesquisadores, incluindo mulheres que optam por ter filhos mais tarde na vida e mais casais que optam por não ter filhos.
Em uma pesquisa publicada em 2021, Melissa Kearney, economista da Universidade de Maryland especializada em demografia, juntamente com dois coautores, procurou possíveis explicações para a queda contínua nas taxas de natalidade nos EUA. Eles descobriram que “amplamente mudanças sociais que são difíceis de medir ou quantificar” provavelmente estavam por trás da mudança, e que diferenças em nível estadual em fatores como desemprego, leis de aborto, custos de moradia e uso de anticoncepcionais não poderiam explicar quase nada do declínio.
Kearney diz que viu pesquisas que relacionam fatores ambientais ao declínio global da contagem de espermatozoides, que tem sido associado ao declínio da fertilidade.
“Não vi nada que me faça duvidar da validade dessa pesquisa, e acho isso intrigante (e preocupante)”, ela escreveu em um e-mail. “Os vários conjuntos de fatores provavelmente estão todos desempenhando um papel.”
Entre as classes químicas que os pesquisadores associaram à menor fertilidade estão os PFAS — encontrados em tudo, desde água potável e utensílios de cozinha antiaderentes até recipientes para viagem e roupas impermeáveis — e apelidados de “químicos eternos/forever chemicals” por sua tendência a permanecerem por perto.
No ano passado, pesquisadores do Monte Sinai concluíram que concentrações sanguíneas mais altas de certos PFAS estavam associadas a uma redução significativa na probabilidade de gravidez e nascimentos vivos.
Outros estudos mostraram que certos PFAS podem interromper os hormônios reprodutivos e atrasar a puberdade e foram associados a riscos aumentados de síndrome dos ovários policísticos — a condição que Phillips tinha — e endometriose, uma condição na qual o tecido cresce irregularmente fora do útero, como nos ovários e nas trompas de Falópio.
O bisfenol-A/BPA — um produto químico amplamente usado para revestir latas de bebidas — também foi associado a problemas de fertilidade em mulheres. Em homens, estudos associaram o BPA à má qualidade do sêmen, testículos não descidos e câncer testicular. Os EUA e muitos outros países não permitem mais o BPA em mamadeiras e copos com canudinho.
Os Phillips foram casados por cinco anos antes de começarem a tentar ter filhos.
Nos EUA, o BPA foi encontrado em mais de 90% da população em geral por meio de amostras de urina.
Em 2023, o principal regulador de alimentos da Europa propôs formalmente cortar o que chama de “ingestão diária tolerável” de BPA em 20.000 vezes. A medida — se aprovada pelo Parlamento Europeu — efetivamente proibiria o uso de BPA em tudo que entra em contato com alimentos. Entre as preocupações levantadas pelo regulador estava a ligação entre BPA e toxicidade reprodutiva (nt.: a União Europeia acaba de proibir, em 19.12.14, a presença de BPA em todos os materiais que entrem em contato com alimentos).
A Food and Drug Administration/FDA dos EUA disse que está considerando uma petição de alguns cientistas dos EUA para seguir o exemplo. Ela apontou o The Wall Street Journal para sua avaliação de segurança de 2014 que concluiu que o BPA “é seguro nos níveis que ocorrem nos alimentos” (nt.: a mesma estupidez de sempre: de se considerar que a dose é que faz de uma substância veneno. Visão superada quando se trata de disruptores endócrinos por atuarem como hormônios: doses infinitesimais!). Quando se trata de PFAS, a FDA diz que está atualmente trabalhando para entender melhor o quão expostos os americanos estão aos produtos químicos nos alimentos.
Outra classe de produtos químicos são os ftalatos, encontrados em produtos perfumados do tipo que Kirstie Phillips jogou fora, e em certos plásticos. Estudos têm relacionado os ftalatos a menores rendimentos de óvulos em mulheres. Eles também têm sido relacionados a uma distância anogenital mais curta em homens, o que por sua vez tem sido correlacionado a uma menor contagem de espermatozoides.
Shanna Swan, professora de saúde pública na Escola de Medicina Icahn do Mount Sinai, em Nova York, passou décadas pesquisando o impacto dos ftalatos e outros disruptores endócrinos.
Em 2017, ela publicou uma análise de contagem de espermatozoides que mostrou um declínio de quase 60% na contagem de espermatozoides humanos no mundo desenvolvido entre 1973 e 2011.
Embora alguns cientistas argumentem que contagens mais baixas de espermatozoides não estão diretamente ligadas ao declínio da fertilidade, Swan está convencida de que sua pesquisa apoia a alegação de que produtos químicos disruptores endócrinos estão dificultando a gravidez dos humanos.
Swan aponta estudos que mostram que cães e cavalos estão sofrendo com um declínio na fertilidade.
“Não há dúvida de que eles são expostos aos mesmos produtos químicos que nós”, diz Swan. “Também não há dúvida de que esses animais não estão voluntariamente atrasando a gravidez.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2024
