Alexandra Mae Jones Escritora da CTVNews.ca @AlexandraMaeJ
12 de janeiro de 2021
TORONTO – A má saúde intestinal pode colocá-lo em risco de resultados mais graves se você tiver COVID-19, de acordo com uma nova revisão científica.
A revisão, publicada esta semana na mBio, descobriu que aqueles que tiveram casos mais graves de COVID-19 tendem a também ter sintomas gastrointestinais. Ele teoriza que um microbioma intestinal alterado pode permitir que COVID-19 se espalhe para mais órgãos mais rapidamente e pode ser um fator subjacente em fatores de risco conhecidos, como doenças crônicas.
Os sintomas mais comuns associados ao COVID-19 são febre alta e problemas respiratórios, mas o vírus pode atacar outras partes do corpo, incluindo o sistema gastrointestinal. Quando os pacientes com COVID-19 ficam doentes o suficiente para requererem hospitalização, a revisão observou que uma grande percentagem desses pacientes também apresenta diarreia, náuseas e vômitos como parte de seus sintomas.
A revisão sugere que se o vírus for capaz de entrar no sistema gastrointestinal, isso piorará o resultado do paciente – e ter um microbioma intestinal alterado torna mais fácil para o vírus encontrar seu caminho para esse sistema.
A microbiologista Heenam Stanley Kim, do Laboratório de Interações Humano-Microbianas da Universidade da Coreia, vasculhou vários estudos a fim de pintar um quadro maior das evidências acumuladas para a teoria.
“Parece haver uma conexão clara entre o microbioma intestinal alterado e o COVID-19 grave”, disse Kim em um comunicado à imprensa.
A má saúde intestinal está associada ao “intestino permeável“, um termo que se refere a uma mucosa intestinal insalubre que apresenta rachaduras que permitem que bactérias, toxinas ou alimentos parcialmente digeridos vazem para a corrente sanguínea.
Embora o revestimento intestinal sempre tenha algum nível de permeabilidade, geralmente ele controla rigidamente o que é absorvido pela corrente sanguínea. Se esse processo for interrompido por um forro insalubre, pode resultar em inflamação e alterações nas bactérias normais do intestino.
E em pacientes com COVID-19, um intestino permeável pode significar resultados muito piores com o vírus, acredita Kim.
O intestino com vazamento pode permitir que o novo coronavírus acesse mais facilmente “a superfície do trato digestivo e órgãos internos”. Se o novo coronavírus pudesse penetrar através da barreira intestinal na corrente sanguínea, poderia se espalhar rapidamente para outros órgãos.
“Esses órgãos são vulneráveis à infecção porque têm ACE2 disseminado – uma proteína alvo do SARS-CoV-2 – na superfície”, afirma o comunicado.
Está bem estabelecido que COVID-19 ataca amplamente o sistema respiratório. Mas autópsias feitas em pessoas que morreram de COVID-19 encontraram cargas virais em vários órgãos, incluindo coração, fígado, cérebro e rins, sugerindo que resultados graves podem ser mais prováveis quando o vírus se espalha para mais órgãos – algo que precisa de mais pesquisas, observou a revisão.
Alguns dos fatores de risco mais conhecidos para COVID-19 – idade avançada e condições crônicas como diabetes – também estão relacionados à “alteração da microbiota intestinal”, apontou a revisão.
Embora a revisão sugira que problemas de saúde intestinal possam estar associados a casos mais graves de COVID-19, também observa que essa teoria ainda não foi comprovada empiricamente. Mais pesquisas são necessárias para mostrar uma ligação direta entre pacientes com casos graves de COVID-19, sintomas intestinais como diarreia e intestino permeável.
Os estudos que Kim analisou mostraram que havia uma “relação complicada” entre a saúde intestinal e o COVID-19, afirmou o comunicado.
Por exemplo, COVID-19 foi associado a uma depleção na variação de bactérias em amostras de intestino retiradas de pacientes com COVID-19, em comparação com amostras de pessoas saudáveis. As espécies bacterianas específicas que foram reduzidas incluem algumas que produzem um ácido graxo de cadeia curta que ajuda a fortalecer a barreira intestinal.
A má saúde intestinal é algo que ainda não é totalmente compreendido por médicos e cientistas. Mas a pesquisa mostrou que hábitos alimentares inadequados podem alterar a flora intestinal. Kim decidiu examinar os estudos que examinaram a conexão entre a saúde intestinal e COVID-19 porque ele percebeu que o vírus estava se espalhando de forma particularmente intensa em muitos países ocidentais, onde muitos têm uma dieta pobre em fibras.
“Uma dieta deficiente em fibras é uma das principais causas de microbiomas intestinais alterados”, disse ele no comunicado. “E essa disbiose do microbioma intestinal leva a doenças crônicas.”
Se uma conexão mais forte entre a saúde intestinal e casos graves de COVID-19 for comprovada em pesquisas futuras, Kim diz que isso poderia abrir novas oportunidades para a prevenção de doenças ou estratégias para reduzir a chance de resultados graves, de tratamentos médicos a mudanças na dieta.
“Simplesmente aumentar a ingestão diária de fibra alimentar pode ajudar significativamente a melhorar a saúde intestinal”, teorizou a revisão. “Esta adaptação dietética pode ser o método mais fácil e eficaz que pode ser considerado para ser implementado imediatamente para prevenir COVID-19 grave ou apenas para melhoria geral da saúde”.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, janeiro de 2021.