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Shannon Kelleher
07 julho 2023
Pelo menos 45% da água da torneira dos EUA está contaminada com substâncias químicas sintéticas nocivas conhecidas como substâncias per e polifluoroalquil, ou PFAS, estima um novo estudo federal.
O estudo, conduzido pelo US Geological Survey (USGS), também apóia descobertas anteriores de que as pessoas em áreas urbanas têm maior probabilidade de serem expostas aos ‘forever chemicals' – PFAS, em sua água potável, do que aquelas em áreas rurais. A análise encontrou concentrações semelhantes de PFAS na água pública e privada e marca o primeiro estudo a testar os produtos químicos na água da torneira de ambas as fontes em todo o país, disse o USGS em um comunicado à imprensa esta semana.
“É valioso ter este estudo, que tem pelo menos um ponto de dados em cada um dos 50 estados e Porto Rico, para tentar medir a contaminação em um nível verdadeiramente nacional”, disse Alissa Cordner, codiretora do PFAS Project Lab na Northeastern University e professora associada de sociologia no Whitman College. “Há realmente uma necessidade de testes de poços privados mais sistemáticos em todo o país”, acrescentou ela.
Existem mais de 12.000 tipos de produtos químicos PFAS, que às vezes são chamados de “químicos eternos/forever chemicals” porque não se decompõem naturalmente. Os PFAS têm sido associados a problemas de saúde, incluindo câncer, diminuição da fertilidade e doença renal. Os produtos químicos foram aplicados a muitos bens de consumo populares e podem penetrar na água potável de instalações industriais, estações de tratamento de esgoto, aterros sanitários ou certas espumas de combate a incêndios. Uma análise de 2022 encontrou níveis detectáveis de PFAS em cerca de 83% das hidrovias dos EUA.
Preocupações com a contaminação generalizada de PFAS levaram a medidas recentes para reduzir a exposição a produtos químicos nocivos, incluindo padrões nacionais de água potável propostos para seis PFAS divulgados pela Agência de Proteção Ambiental (EPA) em março. No final de junho, a agência anunciou uma nova estrutura para impedir que alguns novos produtos químicos PFAS entrem no mercado. Os gigantes químicos 3M, Dupont e outros (nt.: destaque dado pela tradução para ressaltar as corporações transnacionais que vêm praticando esse crime corporativo há décadas) concordaram recentemente com acordos que podem fornecer às comunidades afetadas bilhões de dólares para se testar os produtos químicos tóxicos e removê-los de sua água potável.
Para investigar a extensão da contaminação por PFAS na água potável em todo o país, uma equipe de cientistas do USGS coletou amostras de água da torneira de pias de cozinha em 716 locais, incluindo terras protegidas, áreas residenciais e rurais sem fontes conhecidas de PFAS e áreas e locais urbanos com resíduos contendo PFAS. Como muitos dos milhares de produtos químicos PFAS não podem ser detectados com os métodos de teste atuais, os pesquisadores testaram 32 compostos. Eles detectaram com mais frequência PFBS, PFHxS e PFOA.
Os autores observam que suas amostras foram analisadas por três laboratórios separados que têm diferentes limites de relatórios. Como resultado, o estudo realmente oferece uma análise conservadora de quanto PFAS está presente na água potável dos EUA, disse Cordner.
“Na verdade, o que vemos com este estudo é uma subestimação da escala de contaminação de PFAS”, disse ela.
“Isso realmente mostra a necessidade de fechar a torneira de usos atuais e novos desses produtos químicos, dada a frequência com que os encontramos na água potável”, acrescentou Cordner. “Está muito claro que, assim que esses produtos químicos chegam ao meio ambiente, eles chegam à nossa água potável”.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2023.