Um bebê prematuro dentro de uma incubadora. 123ducu/iStock
https://www.eenews.net/articles/nih-common-chemicals-linked-to-preterm-births
Por EA Crunden
13/07/2022
A exposição a um grupo comum de produtos químicos usados em plásticos e uma ampla gama de produtos de cuidados pessoais leva a um aumento nos nascimentos prematuros, de acordo com os Institutos Nacionais de Saúde (NIH/National Instituts of Health).
Uma pesquisa divulgada esta semana e publicada no Journal of the American Medical Association liga esses produtos químicos, ftalatos, a partos precoces, uma das principais causas de morte e doença em recém-nascidos. Com base em dados de mais de 6.000 mulheres grávidas, o NIH descobriu que uma maior concentração de ftalatos em amostras de urina estava relacionada a uma maior probabilidade de partos prematuros.
Kelly Ferguson, epidemiologista do Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental do NIH e autora sênior do estudo, disse que as descobertas oferecem informações sobre como a exposição química pode afetar as mulheres grávidas, com implicações graves.
“Ter um parto prematuro pode ser perigoso tanto para o bebê quanto para a mãe, por isso é importante identificar os fatores de risco que podem impedi-lo”, disse Ferguson em comunicado.
O estudo marca até o momento a maior sondagem sobre a ligação entre ftalatos e nascimentos prematuros. Esses produtos químicos são comuns como plastificantes, aumentando a transparência e a flexibilidade, mas também são usados em detergentes e solventes, além de produtos de higiene pessoal como xampus e sabonetes.
A exposição pode ocorrer por vias como comer e beber alimentos que entraram em contato com ftalatos. E os produtos químicos representam riscos significativos para a saúde – eles são disruptores endócrinos, gerando sérias interferências no desenvolvimento sexual dos fetos.
As descobertas do NIH são baseadas em dados de 16 estudos e nascimentos entre 1983 e 2018. A urina dos participantes produziu metabólitos de ftalato em mais de 96% das amostras, com 9% (ou 539 pessoas) resultando em partos prematuros. Concentrações mais altas de ftalatos, observaram os pesquisadores, levaram a maiores chances de nascimentos três ou mais semanas antes da data de nascimento de uma pessoa.
Eles também descobriram que reduzir a exposição aos níveis de metabólitos de ftalatos em 50% poderia prevenir partos prematuros em cerca de 12%. Os pesquisadores incentivaram comportamentos que poderiam reduzir a exposição aos produtos químicos, como evitar alimentos que vêm em recipientes e embalagens plásticas, além de optar por produtos “sem ftalatos”, como cosméticos.
“É difícil para as pessoas eliminar completamente a exposição a esses produtos químicos na vida cotidiana, mas nossos resultados mostram que mesmo pequenas reduções em uma grande população podem ter impactos positivos tanto para mães quanto para seus filhos”, disse Barrett Welch, pós-doutorando do NIEHS e um autor do estudo.
Os ftalatos estão entre os produtos químicos mais controversos há muito apontados por grupos de defesa e especialistas em saúde pública, com preocupações específicas em torno da gravidez. Um estudo anterior publicado em 2020 por pesquisadores da Universidade de Harvard também descobriu que a exposição ao ftalato se correlacionava com partos prematuros (E&E News PM, 13 de abril de 2020).
Esse estudo foi significativamente menor do que a pesquisa publicada no JAMA, que provavelmente aumentará os pedidos de reguladores e legisladores para fazerem mais para reprimirem os produtos químicos.
Os defensores repetidamente pressionaram o governo a fazer mais para lidar com os perigos que os ftalatos representam, aplicando uma pressão especial à Food and Drug Administration/FDA dos EUA, que permite que os produtos químicos permaneçam nas embalagens de alimentos (Greenwire, 7 de dezembro de 2021). Mas a FDA rejeitou essas chamadas, parte de uma tendência mais ampla da agência que normalmente fica do lado da indústria do que defensores da saúde pública.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2022.
