Pense duas vezes sobre as panelas antiaderentes, mesmo que sejam a opção mais fácil. Pexels
https://www.popsci.com/environment/non-stick-pan-plastic-pollution/
POR CARLA DELGADO
PUBLICADO EM 14 DE NOVEMBRO DE 2022
Uma rachadura na superfície de uma panela revestida de PTFE (nt.: popularmente conhecida pela marca ‘teflon') libera cerca de 9.100 partículas de plástico.
Panelas antiaderentes costumam ser as favoritas da cozinha porque a comida não gruda em sua superfície – facilitando a preparação do jantar sem grandes problemas de limpeza. O essencial da cozinha cresceu em popularidade desde que os cientistas criaram a primeira panela antiaderente em 1954, mas a pandemia do COVID-19 gerou um aumento. A demanda do mercado por panelas antiaderentes atingiu 206,1 milhões de unidades em todo o mundo em 2020 e deve aumentar ainda mais devido à crescente preferência por ela.
O revestimento antiaderente é feito de um fluoropolímero sintético chamado politetrafluoretileno (PTFE), mais comumente conhecido sob a marca Teflon. Um relatório de 2022 da organização sem fins lucrativos Ecology Center mostra que 79% das panelas antiaderentes e 20% das panelas antiaderentes foram revestidas com PTFE.
Em um novo estudo da Science of The Total Environment, os autores simularam o processo de cozimento com diferentes panelas e frigideiras antiaderentes usando torneiros feitos de diferentes materiais, como aço ou madeira. Eles descobriram que panelas antiaderentes principalmente revestidas com Teflon podem liberar cerca de 9100 partículas de plástico durante o processo de cozimento se tiverem uma rachadura na superfície. Se algo quebrar o revestimento, cerca de 2.300.000 microplásticos e nanoplásticos podem ser liberados e potencialmente chegar aos alimentos.
Essas rachaduras são um problema porque o PTFE se enquadra em substâncias per e polifluoradas (PFAS), um grupo de produtos químicos que não se decompõem no meio ambiente, contaminam o solo e a água e se acumulam nos corpos dos seres vivos. Uma vez que milhões de partículas de plástico PFAS são liberadas, elas circularão no ecossistema por um longo tempo, o que explica por que são comumente apelidadas de “produtos químicos eternos” (nt.: conhecidos em inglês como ‘forever chemicals‘). Sua ocorrência generalizada no meio ambiente pode aumentar a exposição humana aos PFAS, levando potencialmente a impactos na saúde, como metabolismo alterado, aumento do risco de sobrepeso ou obesidade e redução da capacidade de combater infecções.
Os autores quantificaram a liberação de partículas de plástico de panelas antiaderentes ao escanear as superfícies de diferentes panelas antiaderentes para gerar dados. Os dados foram então convertidos em uma imagem usando três algoritmos para visualizar os microplásticos e nanoplásticos diretamente, diz Cheng Fang, pesquisador sênior do Centro Global de Remediação Ambiental (GCER) da Universidade de Newcastle, na Austrália, que esteve envolvido no estudo. .
“Os PFAS são uma classe de produtos químicos caracterizados por uma persistência ambiental extremamente longa”, diz Graham Peaslee, professor de física da Universidade de Notre Dame, que não participou do estudo. “Os PFAS menores não se decompõem com a exposição à luz solar, microorganismos ou qualquer outra coisa rotineiramente, o que significa que podem durar centenas de anos ou mais no ambiente depois de criados.”
Para evitar a contaminação de alimentos ou do meio ambiente com partículas de plástico de panelas de PTFE, os chefs domésticos devem usar espátulas macias ou utensílios não pontiagudos que não arranhem a superfície durante o processo de cozimento e limpeza. Caso haja algum arranhão na panela, recomenda-se a substituição, diz Fang.
Ainda assim, as superfícies rachadas não são a única coisa a considerar ao cozinhar com Teflon. O revestimento também pode liberar produtos químicos tóxicos no ar quando atinge temperaturas extremas. Existem vários casos de indivíduos que apresentam sintomas temporários semelhantes aos da gripe devido à febre dos vapores de polímeros – como resultado.
Peaslee diz que reavaliar a necessidade de panelas revestidas com Teflon pode reduzir nossa exposição ao PFAS. Ele acrescenta que pode ter sido comercializado como uma grande nova tecnologia na década de 1950, mas o ferro fundido sempre funcionou tão bem. Os fluoropolímeros são preocupantes para a saúde humana e ambiental porque emitem PFAS durante a produção, processamento, uso e tratamento de fim de vida. Existem alternativas razoáveis que causarão menos danos ao meio ambiente e não apoiarão a indústria de fluoropolímeros, como cerâmica ou aço inoxidável, diz Peaslee.
Embora ainda haja muito a ser conhecido sobre os impactos da poluição por microplásticos no meio ambiente, reduzir o uso de plásticos e melhorar o processo de reciclagem deve ser fundamental, diz Fang.
“Em nosso dia a dia, temos muitos itens de plástico ao nosso redor”, acrescenta. “A maioria deles pode liberar gradualmente microplásticos e nanoplásticos em suas vidas, conforme testado e confirmado neste estudo.”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2022.