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Jenni Doering e Steve Curwood.
12.08.2022
O câncer de mama é a principal causa de morte por câncer entre as mulheres em todo o mundo, e os produtos químicos disruptores endócrinos são parcialmente culpados. Um desses produtos químicos é o DEHP, um ftalato químico comumente usado em bolsas intravenosas de plástico hospitalar e tubos médicos, e estudos mostraram que está interferindo no tratamento do câncer de mama e aumentando as chances de recaída. Pete Myers, fundador e cientista-chefe da Environmental Health Sciences, conversa com o apresentador Steve Curwood sobre os resultados do estudo e como proteger os pacientes dos danos causados por produtos químicos disruptores endócrinos.
Transcrição
DOERING: Aqui é o canal – Living on Earth/Vivendo na Terra, e eu sou Jenni Doering
CURWOOD: E eu, Steve Curwood.
O câncer de mama é a principal causa de morte por câncer entre as mulheres em todo o mundo e, exceto nas nações mais ricas, as taxas de mortalidade continuam aumentando. Nos Estados Unidos, onde uma em cada oito mulheres terá câncer de mama ao longo da vida, as taxas de sobrevivência são melhores, graças à triagem e tratamentos avançados de quimioterapia e hormônios. Mas mesmo em nações ricas existem alguns casos de câncer de mama que são teimosamente resistentes à quimioterapia e terapias hormonais e, portanto, são mais propensos a se espalhar e recorrer. Agora, alguns pesquisadores financiados pelo governo em Taiwan acham que podem saber o porquê.
Eles dizem que um produto químico comumente usado em bolsas intravenosas e tubos médicos (nt.: ver que nesse documentário aqui conectado a tubos médicos, no final quando trata da UTI infantil já era levando esse problema. Isso que não se está também incluindo a presença do PVC, resina plástica considerada cancerígena!) pode realmente estar piorando o câncer de mama. Este produto químico é uma forma de ftalatos conhecido por suas iniciais, DEHP, e como muitos outros ftalatos, DEHP é um aditivo usado para tornar os plásticos macios e flexíveis. A ciência já sabe que o DEHP e outros ftalatos estão ligados a uma variedade de distúrbios, desde obesidade a problemas de desenvolvimento neurológico. E esses produtos químicos entram em nossos corpos de várias maneiras, incluindo vários cosméticos e fast foods. E agora, com essa descoberta recente (nt.: pelos arquivos que temos no nosso website, pode-se ver pelo link de buscas que esse tema é muito mais antigo do que aqui está citado), o próprio sistema de saúde está implicado na epidemia de câncer de mama, com evidências de que o aditivo plástico DEHP lixiviado de bolsas intravenosas e tubos médicos pode ajudar as células do câncer de mama a evitarem tratamentos de quimioterapia. Juntando-se a nós agora está Pete Myers, fundador e cientista-chefe da Environmental Health Sciences, um parceiro de EHN.org e dailyclimate.org. Ele se junta a mim agora. Bem-vindo de volta ao Viver na Terra, Pete!
MYERS: Oi, é ótimo estar de volta, Steve, prazer em vê-lo.
CURWOOD: Então, o que esses pesquisadores em Taiwan descobriram sobre o DEHP e o câncer de mama?
MYERS: Bem, sua pesquisa anterior, que foi realmente interessante e sugestiva, indicou que o DEHP afeta a resistência aos medicamentos, reduz a eficácia de certos medicamentos usados para tratar o câncer de mama. E o que eles fizeram, com este artigo, foi tentar descobrir por que isso aconteceu. Este artigo primeiro confirmou suas descobertas originais. Pacientes com níveis mais altos de DEHP não respondem tão bem aos medicamentos para tratamento do câncer de mama, tamoxifeno e doxorrubicina. As mulheres que tiveram câncer de mama no passado, são mais propensas a tê-lo novamente, quando apresentam níveis mais elevados de DEHP. Mas também, eles descobriram que as mulheres com níveis mais altos são mais propensas a morrer. Elas têm tumores em estágio avançado, e os tamanhos deles são maiores. E isso tudo da epidemiologia, que foi a primeira parte deste estudo.
CURWOOD: E a resposta é?
MYERS: Bem, na verdade está meio claro, eles usaram uma série clássica de linhagem de células de tumor de mama e mostraram que o DEHP inibe duas drogas especificamente, como mencionei, tamoxifeno e doxorrubicina. E eles não apenas descobriram que nas linhas de células de tumor de mama humano, eles descobriram que a mesma coisa acontece no modelo de peixe-zebra e em um modelo de camundongo. O que está causando isso é que o DEHP ativa genes que produzem enzimas que aumentam a taxa de degradação dos produtos químicos que tratam o câncer. O que isso significa é que toda vez que uma pessoa está sendo tratada de câncer de mama e está sendo infundida com produtos químicos através de tubos IV. O que sai desses tubos IV está prejudicando o programa de tratamento.
CURWOOD; Então, é como se o DEHP fornecesse uma defesa para o câncer. Deixe-me ajudá-lo a continuar crescendo, Sr. Câncer ou Sra. Câncer!
MYERS: Sim, e uma das descobertas mais interessantes nesses experimentos foi que o DEHP ativa um gene, que os geneticistas chamam de TFF-3, que na verdade acelera a proliferação, invasão, metástase e resistência a drogas.
CURWOOD: Pete, isso é um pouco, o que é velho é novo de novo. Quero dizer, cerca de 30 anos atrás, Ana Soto (nt.: documentário de 1995, da BBC, onde Ana Soto já demonstra o que esses plastificantes -ftalatos e outros- foram identificados como agressores do sistema imunológico, valendo a pena conhecer sua jornada de pesquisas nesse link de buscas), da Universidade de Tufts em Boston, notou que células experimentais de câncer de mama em tubos de ensaio estavam crescendo mais rápido. Ela ficou intrigada com isso até perceber, é claro, que estava relacionado ao plástico.
A maioria dos tubos médicos feitos de plástico, como bolsas e tubos intravenosos, contém o ftalato químico DEHP para torná-los maleáveis. (Foto: Bart Heird, Flickr, CC BY-NC-ND 2.0)
MYERS: Era um plástico diferente, mas exatamente isso. E isso levanta a possibilidade de que essas descobertas que acabaram de ser relatadas de Taiwan, que nos lembram o trabalho de Ana Soto, e de Carlos Sonnenschein, possam ser a ponta do iceberg. Quantos outros produtos farmacêuticos são impedidos pela ação do DEHP? E quantos compostos disruptores endócrinos interferem nos tratamentos farmacêuticos? Este é um conjunto muito importante de questões que mal foram abordadas pela comunidade médica. E se for verdade, se esses resultados forem replicados, aumenta a aposta para avançar com esta pesquisa.
CURWOOD: Quero dizer, até que ponto os produtos químicos disruptores endócrinos representam uma emergência de saúde para nós?
MYERS: Bem, eles existem há muito tempo. Então, não é como a emergência clássica em que algo acaba de surgir. O que isso realmente representa, eu acho, é uma oportunidade de saúde. Porque nós podemos, se começarmos a agir sobre isso, a diminuir a taxa de mortalidade e a taxa de recorrência do câncer de mama em mulheres. E isso seria um ótimo resultado.
CURWOOD: Agora, não se quer extrapolar desnecessariamente. Mas quão relevante você acha que essa pesquisa é para todo o negócio do câncer em humanos?
MYERS: Bem, há tantas, tantas variáveis nessa pergunta, Steve, eu realmente não tenho a resposta completa para isso. Posso lhe dizer o seguinte: que a maioria das organizações profissionais, como a American Cancer Society, ignorou completamente a contribuição potencial dos produtos químicos para causar câncer. Eles precisam começar a se concentrar nisso porque está muito claro que os produtos químicos contribuem tanto para a causa quanto para a promoção do câncer. E agora estamos aprendendo que eles também contribuem para minar os programas de tratamento que eles próprios foram responsáveis por desenvolver. Então, eles não podem continuar a ignorar isso.
CURWOOD: E, a propósito, quão difundido é o DEHP em bolsas e tubos IV?
MYERS: Provavelmente está em cerca de 80% das bolsas e tubos intravenosos usados em hospitais ao redor do mundo. Houve um esforço há 20 anos, para substituir o DEHP, mas ficou aquém porque descobriram que a substituição que estava disponível na época fazia com que as bolsas que antes eram mais fracas. E as enfermeiras falaram, não quero usar bolsa mais fraca, preciso ter bolsa mais forte. E a ciência sobre a contribuição do DEHP ainda estava em desenvolvimento. Agora sabemos como é imperativo que o DEHP seja substituído, e há empresas trabalhando para fazer isso agora. Mas eles precisam fazer isso não tirando um substituto da prateleira e substituindo-o sem testá-lo, porque esse tem sido um dos problemas de longo prazo que esse campo enfrentou. Quando você descobre que precisa substituir um produto químico, não pode simplesmente tirar um substituto da prateleira, porque, com toda a probabilidade, esse produto químico na prateleira foi testado usando os mesmos procedimentos de teste falhos que levaram à coisa ruim em primeiro lugar. Temos que ajudar a química verde, a química sustentável, a desenvolver substitutos reais. E isso vai envolver testes reais. Se você não testar, não sabe se tem ou não um substituto do qual vai se arrepender.
CURWOOD: Pete, que experiência pessoal, se houver, você tem lidando com hospitais e atendimento a pacientes que lhe preocupam sobre a forma como o DEHP pode estar nos plásticos usados?
Os ftalatos são comumente encontrados em filmes e embalagens plásticas de alimentos e materiais usados para manusear e processar alimentos. (Foto: Daniel Orth, Flickr, CC BY-ND 2.0)
MYERS: Bem, devo dizer que estou chegando à idade em que tenho que lidar com hospitais. E isso abriu meus olhos para o quão difundidos são os plásticos. Mas em particular, eu tenho uma neta que tem três anos agora e ela acabou nascendo prematura, dois meses prematura e passou os dois primeiros meses de sua vida na unidade de terapia intensiva neonatal. E quando eu entrava para vê-la e segurá-la, eu via todos esses plásticos, por toda a UTI neonatal, unidade de terapia intensiva neonatal. E trabalho com compostos disruptores endócrinos há 30 anos. Então, eu sei o que significa ter um sistema IV, uma bolsa ou tubo IV, atado com DEHP. Conheço as ameaças que isso cria para sua saúde a longo prazo. Então, estou olhando para isso. Estou pensando, o que posso fazer? Ao mesmo tempo, estou percebendo sem esses plásticos agora, ela provavelmente não teria sobrevivido, porque os plásticos permitem que os médicos façam milagres. Criamos um enigma, Steve; é, é muito preocupante, onde nós, porque desenvolvemos plásticos em uma época em que essa ciência era inexistente, não entendemos as ameaças que os produtos químicos disruptores endócrinos criam para a saúde das pessoas, deixamos plásticos e plásticos mal projetados que não foram testados adequadamente onipresentes na área da saúde. Então agora o que temos que fazer é repensar sistematicamente, quais desses plásticos são importantes? Como podemos redesenhar os que são importantes para que não causem problemas de disfunção endócrina? E em terceiro lugar, temos que pensar em fazer com que a FDA/Food and Drug Administration reformule a maneira como regula estes compostos em toda a sociedade. A Agência não está fazendo seu trabalho.
CURWOOD: Então, o que uma pessoa deve fazer, provavelmente uma mulher que tem câncer de mama e está sendo tratada e fazendo quimioterapia neste equipamento? O que ela deve fazer à luz desse conhecimento de que essas coisas deveriam ajudá-la, mas talvez estejam piorando seu câncer?
MYERS: Essa é uma pergunta que não podemos responder agora, Steve. Não há substituto pronto para entrar. Química sustentável, química verde leva tempo. E então, o que eu faria se fosse eu? E se minha esposa realmente tivesse câncer de mama? Eu experimentei um hospital que tinha uma perspectiva sobre isso. Eu também não conhecia esse estudo específico na época, mas sabia que, na verdade, perguntaria ao médico se ele sabia, ou ela, de que o Bisfenol A interfere no tratamento do câncer de mama, porque esse estudo saiu há cerca de 10 anos . E isso os chocaria. E então, eu diria de que eles deveriam perguntar a todas as pessoas envolvidas em seus cuidados de saúde: é essencial o uso do plástico com PVC/cloreto de polivinila? Se é um uso essencial, então como podemos minimizá-lo? Porque essas, essas drogas que eles estão recebendo, aumentam as chances de recuperação. Mas também sabemos que a falha dos medicamentos no tratamento também está causando uma quantidade significativa de danos. E agora sabemos, achamos que sabemos, que uma das razões pelas quais os tratamentos às vezes falham é a presença dessas moléculas. Mas não há uma resposta fácil, Steve. É um problema que vem se acumulando há décadas. E não estamos dispostos, como sociedade, a fazer investimentos para criarmos os novos produtos químicos. O que podemos fazer, já que sabemos o suficiente sobre os mecanismos de disfunção endócrina para projetarmos coisas que não o fazem e substituirmos gradualmente essas coisas que estão nos hospitais por um material mais seguro. Temos que ter pessoas exigindo que a pesquisa seja apoiada e exigindo que os hospitais pressionem para que as substituições estejam disponíveis o mais rápido possível. Mas também sabemos que a falha dos medicamentos no tratamento também está causando uma quantidade significativa de danos.
CURWOOD: Pete Myers é o fundador e cientista-chefe da Environmental Health Sciences. Muito obrigado por passar o tempo conosco hoje, Pete! Ótimo tê-lo novamente.
MYERS: Foi excelente revê-lo.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, agosto de 2022.