Fatemeh Asadi Zeidabadi, Ph.D. aluno do departamento de engenharia química e biológica da UBC e aluno do grupo do Dr. Madjid Mohseni. UBC
https://www.ecowatch.com/pfas-forever-chemicals-drinking-water-removal-treatment.html
24 de março de 2023
Substâncias per e polifluoralquil ( PFAS ) são conhecidas como “ produtos químicos eternos ” porque duram milhares de anos no ambiente.
Eles são encontrados em uma variedade de produtos, desde espuma de combate a incêndio até panelas antiaderentes, cosméticos e roupas de chuva, e chegaram ao abastecimento de água. Eles também foram encontrados no sangue de todos os americanos que foram testados.
Os PFAS acabam na água potável principalmente quando os produtos que os contêm vazam para rios , lagos , solos e águas subterrâneas, o que pode contaminar os poços. O PFAS também pode ser transportado pelo ar para lagos e rios usados para fornecer água potável.
Mas e se o PFAS não fosse para sempre?
Os engenheiros da University of British Columbia (UBC) criaram um novo tratamento de água que remove de forma segura, eficiente e permanente o PFAS da água potável, de acordo com a UBC News.
“Pense no filtro Brita, mas mil vezes melhor”, disse o professor de engenharia química e biológica da UBC, Dr. Madjid Mohseni, que desenvolveu a tecnologia, conforme relatado pela UBC News.
Atualmente, mais de 4.700 PFAS estão sendo usados em produtos comuns e têm sido associados a uma variedade de problemas de saúde, incluindo doenças cardíacas, danos ao fígado, câncer, distúrbios hormonais, aumento do risco de doenças da tireoide e asma, atrasos no desenvolvimento e diminuição da fertilidade.
Mohseni e a equipe de engenheiros criaram um material adsorvente especial que pode prender e reter todo o PFAS encontrado no abastecimento de água potável para que possa ser removido.
Os cientistas então usam processos eletroquímicos e fotoquímicos para destruir o PFAS. Essas técnicas foram desenvolvidas no laboratório de Mohseni e detalhadas em parte em um artigo recente publicado na revista Chemosphere.
“Nossa meio adsorvente captura até 99% das partículas PFAS e também pode ser regenerada e potencialmente reutilizada. Isso significa que, quando removemos o PFAS desses materiais, não acabamos tendo resíduos sólidos altamente tóxicos, que serão outro grande desafio ambiental ”, explicou Mohseni, conforme relatado pela UBC News.
Os sistemas comumente usados de troca iônica e tratamento de água com carvão ativado no mercado não capturam todos os tipos de PFAS ou levam mais tempo para capturá-los, disse Mohseni.
Esses filtros são principalmente capazes de atingir o que é chamado de PFAS de “cadeia longa”, mas após as últimas proibições, os fabricantes começaram a fazer tipos de “cadeia curta”, informou o The Guardian.
“[Essas versões] são igualmente tóxicas e permanecem melhor na água. E, como resultado, as tecnologias atuais, como o carvão ativado, realmente não são tão eficazes”, disse Mohseni, conforme relatado pelo The Guardian.
E quando os cartuchos de filtro, como os usados em sistemas de filtragem doméstica, são descartados, eles podem acabar voltando para o meio ambiente.
“Em muitos casos, as pessoas jogam isso no lixo e acabam no aterro sanitário. Então, mesmo na indústria, eles também fazem isso… Então, o PFAS é retirado da água, mas depois colocado no aterro sanitário e, com o tempo, também é lixiviado novamente para as águas subterrâneas”, disse Mohseni, conforme relatado pelo Vancouver Sun.
Mesmo em lugares onde os PFAS não são mais fabricados, como o Canadá, Mohseni disse que eles podem continuar a penetrar em nossos corpos ou no meio ambiente a partir de produtos de consumo.
A via de exposição mais comum é através de produtos de consumo e alimentos, mas a exposição também é possível através da água potável contaminada.
“Nossos meios de adsorção são particularmente benéficos para pessoas que vivem em comunidades menores que não têm recursos para implementarem as soluções mais avançadas e caras que podem capturar PFAS. Eles também podem ser usados na forma de tratamentos de água descentralizados e domésticos”, disse Mohseni.
A equipe de pesquisa da UBC está se preparando para experimentar a nova tecnologia de tratamento de água em British Columbia/Canadá.
“Os resultados que obtemos desses estudos de campo do mundo real nos permitirão otimizar ainda mais a tecnologia e tê-la pronta como produtos que os municípios, a indústria e os indivíduos podem usar para eliminar o PFAS em sua água”, disse Mohseni, conforme relatado pela UBC News .
A melhor maneira de evitar a contaminação e os riscos à saúde associados aos PFAS é parar de usá-los completamente. “Uma maneira de consertar isso é fazer o que fizemos”, disse Mohseni, conforme relatado pelo The Guardian. “A outra maneira de consertar isso, e isso seria emocionante, é a indústria não usar mais os produtos químicos.”
Cristen Hemingway Jaynes é uma escritora de ficção e não-ficção. Ela possui um JD e um certificado de Ocean & Coastal Law da Escola de Direito da Universidade de Oregon e um mestrado em Escrita Criativa de Birkbeck, Universidade de Londres. Ela é autora da coleção de contos The Smallest of Entryways, bem como da biografia de viagem, Ernest's Way: An International Journey Through Hemingway's Life.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, março de 2023.