Crédito: CDC
https://www.ehn.org/what-are-endocrine-disrupting-chemicals-2662337230.html
26 de julho de 2023
[NOTA DO WEBSITE: Mais uma oportunidade que temos de receber essas observações de uma fonte além de respeitável, oriunda de um dos autores do livro ‘Our Stone Future/O futuro Roubado', Pete Myers, que nos desvelou o mundo dos disruptores endócrinos].
Tudo o que você precisa saber sobre produtos químicos disruptores endócrinos e como evitá-los. Quase todas as pessoas têm substâncias químicas disruptoras do sistema endócrino em seus corpos.
O que é um produto químico disruptor endócrino?
Veja o que são esses produtos químicos e como podemos evitar a exposição a eles.
Os produtos químicos disruptores endócrinos, também conhecidos como EDCs/Endocrine Disruptors Chemicals, são substâncias naturais ou produzidas pelo homem que interferem no funcionamento saudável do sistema endócrino do corpo.
O sistema endócrino é composto de glândulas em todo o corpo, juntamente com os hormônios que essas glândulas produzem e os receptores que respondem aos hormônios. As glândulas endócrinas incluem a hipófise, o timo, o pâncreas e as supra-renais. Os hormônios agem como mensageiros, viajando pelo corpo para fornecerem instruções que controlam os processos biológicos, desde o crescimento e desenvolvimento até o sono, a digestão e o parto.
Os pesquisadores Ana Soto, Carlos Sonnenschein e Silva Krause observando as glândulas mamárias de um experimento de BPA na Tufts University. Crédito: Ana Soto
(nt.: os pesquisadores acima, Ana Soto e Carlos Sonnenschein são os grandes pioneiros, juntamente com Theo Colborn, da publicidade global sobre os disruptores endócrinos lá no final dos anos 80 e início dos anos 90. Todos excelentes materiais apresentados por Ana Soto sobre suas pesquisas e desvelamentos dos disruptores endócrinos nos produtos de uso cotidiano pela população planetária.)
Os seres humanos têm mais de 50 hormônios. Estes incluem estrogênio e testosterona, que ajudam a controlar o desenvolvimento sexual, bem como os hormônios do “bem-estar” serotonina, endorfina e oxitocina, que regulam o humor, juntamente com muitos outros processos.
Substâncias químicas disruptoras do sistema endócrino alteram o funcionamento do sistema endócrino. Alguns EDCs são quimicamente semelhantes aos nossos hormônios e imitam seus efeitos no corpo. Outros bloqueiam a ação dos hormônios, aumentam ou diminuem seus níveis ou afetam a forma como o corpo responde.
Como o sistema endócrino é extremamente sensível, os disruptores endócrinos podem ser perigosos em pequenas quantidades, como uma parte por trilhão/ppt (nt: também é chamado de picograma = 0,000.000.000.001 = 12 zeros depois da vírgula. O nanograma, ppb, é 9 zeros depois da vírgula; e fentograma, ppq, é 15 zeros depois da vírgula) – o equivalente a uma gota de água em 20 piscinas olímpicas. Algumas dessas substâncias, como o chumbo, são tão prejudiciais que não há nível conhecido de exposição que não seja considerado perigoso em algum grau.De acordo com uma estimativa , existem cerca de 1.000 produtos químicos disruptores endócrinos atualmente em uso. No entanto, esse número provavelmente é uma subcontagem. Existem centenas de milhares de produtos químicos sintéticos, e apenas uma pequena porcentagem foi avaliada por seus efeitos no sistema endócrino.
Onde são encontrados os disruptores endócrinos?
Os EDCs incluem produtos químicos produzidos pelo homem, como bisfenol-A (BPA) e PCBs, bem como os elementos naturais, o chumbo, cádmio e outros metais pesados tóxicos. Essas substâncias são encontradas em milhares de produtos domésticos e industriais: agrotóxicos como inseticidas, fungicidas e herbicidas, tintas e selantes, resinas plásticas, utensílios de cozinha, fragrâncias/perfumes, sabonetes antibacterianos, cosméticos e produtos de higiene pessoal, eletrônicos, suprimentos médicos, roupas e móveis. Tome uma atitude: baixe nosso guia gratuito para lidar com o BPA, ao fazer o download deste guia, você também estará inscrito em nosso boletim informativo semanal sobre Poluição Plástica.
Os produtos químicos disruptores endócrinos têm muitos usos. Alguns, como o BPA, são os blocos básicos de construção dos plásticos (nt.: lembrar sempre que é a reação química do gás de guerra da Iª Guerra Mundial, Fosgênio com o BPA cria a molécula artificial da resina plástica Policarbonato; e da reação do BPA com a Epicloridrina que surge a resina Epóxi. Mostra como essas duas resinas são disruptoras endócrinas desde sua origem!). Como tal, eles são chamados de monômeros (nt.: mono=uma e mero=parte; poli=muitas e mero=parte). Quando costurada em uma corrente, a corrente é chamada de polímero, que é o plástico como conhecemos. Outros, como alguns aditivos, são usados para dar aos plásticos propriedades especiais, como flexibilidade e resistência ao estilhaçamento. Estes incluem ftalatos estabilizadores UV e BPA. PFAS – substâncias per e polifluoralquil, comumente conhecidas como “químicos eternos/forever chemicals” por sua persistência em nossos corpos e no meio ambiente – são usadas em uma variedade de produtos resistentes a água, manchas e gordura, por exemplo. Isso inclui embalagens de alimentos, panelas antiaderentes, roupas resistentes a manchas e espuma de combate a incêndio. Já os Retardadores de chamas são encontrados em móveis estofados, produtos para bebês, assentos de carro e outros bens para retardar a propagação do fogo.
Outros EDCs não são fabricados de propósito, mas são subprodutos indesejados de vários processos industriais. As dioxinas (nt.: que estão nos herbicidas 2,4,5-T -proibido em todo o mundo- e 2,4-D, autorizado no Brasil e outros países. Nunca esquecer que constituíram a arma química da Guerra do Vietnan, o Agente Laranja) são geradas durante a fundição de metais, produção de agrotóxicos, incineração de resíduos e celulose de branqueamento para fabricação de papel (nt.: SEMPRE LEMBRAR QUE SÃO OS PRODUTOS COMERCIAIS QUE TÊM CLORO EM SUA FORMULAÇÃO. É do cloro que surge a dioxina). A queima de combustíveis – incluindo carvão, petróleo e madeira – também gera dioxinas (nt.: porque todos têm o elemento cloro em suas estruturas bioquímicas).
Alguns disruptores endócrinos vêm de fontes naturais, como os fitoestrógenos encontrados na soja (nt.: conhecido comumente pelo nome de Isoflavona), aveia e outras plantas. Os fitoestrogênios imitam ou alteram os efeitos do estrogênio. Estudos sobre os efeitos na saúde desses compostos vegetais revelam diferentes tipos de efeitos. Em algumas circunstâncias são prejudiciais, em outras positivas ou neutras. E os especialistas dizem que comer soja fornece muitos nutrientes benéficos e pode ser consumido com segurança várias vezes por semana – e provavelmente mais.
Como os produtos químicos disruptores endócrinos entram em nossos corpos?
Os produtos químicos desreguladores endócrinos têm muitos usos. Alguns, como o BPA, são os blocos básicos de construção dos plásticos. Crédito: Unsplash+
Estamos expostos a EDCs quando tomamos água e ingerimos alimentos contaminados, manuseamos materiais que contêm esses produtos químicos ou inalamos ar poluído e poeira doméstica. Essas substâncias tóxicas também podem ser passadas para o feto pela placenta ou para o bebê pelo leite materno. Alguns tipos de disruptores endócrinos se acumulam na gordura e em outros tecidos, permanecendo lá por anos ou décadas. Estudos científicos mostraram consistentemente que quase todas as pessoas têm substâncias químicas disruptoras endócrinas em seus corpos.
Quais são os riscos para a saúde de produtos químicos disruptores endócrinos?
Estamos expostos a EDCs quando consumimos alimentos e água contaminados – e essas substâncias tóxicas também podem ser passadas para um feto através da placenta ou para uma criança através do leite materno. Crédito: Levi Meir Clancy/Unsplash+
Como os hormônios regulam quase todos os processos em nossos corpos, os EDCs podem ter uma vasta gama de efeitos na saúde.
Para o sistema reprodutivo, esses danos incluem:
- Malformações genitais
- Cânceres dos órgãos reprodutivos
- Puberdade feminina precoce
- Menopausa precoce
- Contagens de espermatozoides reduzidas
- Infertilidade
- Aborto espontâneo
- Baixo peso ao nascer
Esses produtos químicos também estão ligados a muitas doenças inflamatórias e crônicas, incluindo:
- Obesidade e outras formas de disfunção metabólica
- Diabetes
- Doença cardiovascular
- Cânceres sensíveis a hormônios
- Distúrbios autoimunes
- Alergias e asma
Os EDCs também podem prejudicar o cérebro e o sistema nervoso. A exposição pré-natal e na infância está ligada a :
- QI mais baixo
- Déficits de memória e atenção
- Atrasos no desenvolvimento
- Depressão
- Distúrbios neurodegenerativos, como Parkinson
Os EDCs também podem alterar o DNA em nossas células. Alterações nas células germinativas – óvulos e espermatozoides – podem ser permanentes e prejudicar a saúde das gerações futuras. As mulheres expostas ao agrotóxico (nt.: organoclorado – o cloro presente de novo e daí provavelmente a dioxina) DDT, por exemplo, têm netas com maior massa corporal e menor idade da primeira menstruação. A pesquisa sobre os efeitos dos EDCs na saúde está longe de ser concluída. Muitas grandes questões permanecem. Todos os dias, a pessoa média é exposta a centenas ou milhares de diferentes tipos de produtos químicos em quantidades desconhecidas. Quantos deles afetam nosso sistema endócrino? Esses produtos químicos interagem uns com os outros e criam novos perigos? E como os disruptores endócrinos interagem com outros fatores de risco à saúde, como genética, idade e dieta? Ainda não sabemos.
Quem corre maior risco de produtos químicos disruptores endócrinos?
EDCs podem alterar o DNA em nossas células. Alterações nas células germinativas – óvulos e esperma – podem ser permanentes e prejudicar a saúde das gerações futuras. Crédito: Jonathan Borba/Unsplash
Como os hormônios regulam o crescimento e o desenvolvimento, fetos, bebês e crianças pequenas enfrentam perigos específicos dos EDCs.
Outras populações em risco incluem:
- Pessoas que fabricam ou interagem com esses produtos químicos, incluindo funcionários de fábricas de produtos químicos, trabalhadores da construção civil e bombeiros.
- Trabalhadores agrícolas e outras populações regularmente expostas a todo tipo de agrotóxicos.
- Comunidades pobres e comunidades de cor, que são mais propensas a viver em áreas altamente poluídas ou perto de instalações de fabricação de produtos químicos. Esses grupos têm menos probabilidade de ter acesso a cuidados de saúde adequados.
- Pessoas com sistema imunológico comprometido ou doenças endócrinas sensíveis.
Como os disruptores endócrinos afetam a vida selvagem?
Os disruptores endócrinos causam danos semelhantes aos animais e às pessoas. Nas décadas de 1940, 1950 e 1960, o uso generalizado do inseticida DDT desencadeou declínios catastróficos em muitas espécies de aves de rapina, como as águias americanas. Agrotóxicos disruptores endócrinos causam anormalidades sexuais e distúrbios imunológicos em mamíferos, jacarés, rãs, peixes, aves e moluscos. Metade de todas as populações de orcas ou baleias assassinas estão em perigo de extinção devido à exposição a altos níveis de agrotóxicos, retardadores de chama e outros EDCs em suas presas e habitats.
Qual é o papel da indústria em nos expor a produtos químicos disruptores do sistema endócrino?
Em 2005, a firma de roupas desportivas Patagonia eliminou todas as mais de 20.000 garrafas de água Nalgene de suas prateleiras de varejo por causa da preocupação com o BPA. Crédito: Alex Smith/flickr
Em vários casos de grande repercussão, as empresas têm conhecimento dos perigos de seus produtos para a saúde e ocultam ou mentem sobre esses riscos. Os fabricantes de produtos químicos 3M e DuPont sabem desde a década de 1960 que os PFAS são perigosos para a saúde humana e animal. Apesar disso, as empresas mentiram publicamente sobre os perigos dessas substâncias e continuaram a fabricá-las e descartá-las de maneira insegura. PFAS agora são encontrados no sangue de 97% dos americanos. Em junho de 2023, a 3M chegou a um acordo de $ 10,3 bilhões com vilas e cidades dos EUA sobre a poluição de PFAS na água potável (nt.: que está sendo contestado por vários advogados por considerarem que não cobrirão os custos e, tendo sido acordado um valor, no futuro as corporações estão isentas de responsabiliade).
Nem todas as empresas prejudicam intencionalmente a saúde pública. Alguns podem nem saber que seus produtos contêm disruptores endócrinos. Os fornecedores podem tratar os produtos químicos que usam como segredo comercial e resistir a compartilhar essas informações com o público e as empresas que fornecem. Algumas empresas estão tomando medidas nesse sentido. Em 2005, a Patagonia eliminou todas as mais de 20.000 garrafas de água Nalgene de suas prateleiras de varejo por causa da preocupação com o BPA. Em 2023, as lojas de artigos esportivos e outdoor REI e Dick's anunciaram a proibição do uso de PFAS em seus produtos.
Proibições como essas devem ser abrangentes para serem eficazes. Caso contrário, o resultado químico é “whack-a-mole” (nt.: tradução livre ‘bater em toupeira', mas que se pode considerar em português como ‘engana trouxa'), onde um produto químico tóxico é trocado por outro. Por exemplo, garrafas de água, mamadeiras, comida enlatada e outros produtos rotulados como “sem BPA” podem conter bisfenol-S e outros análogos químicos que são igualmente perigosos.
Como muitos produtos químicos desreguladores endócrinos são derivados de carvão, petróleo e gás, a indústria de combustíveis fósseis desempenha um papel importante em nossa exposição a essas substâncias tóxicas. O processo de extração de óleo de areias ‘fracking' contamina o abastecimento de água com vários disruptores endócrinos conhecidos e suspeitos. Muitos combustíveis e substâncias derivadas do petróleo, como plásticos, agrotóxicos, solventes e corantes, são disruptores endócrinos ou os contêm. Apesar desses perigos, a produção de plástico, petróleo e gás está crescendo. Os resíduos plásticos, por exemplo, devem quase triplicar nas próximas décadas, passando de 353 milhões de toneladas em 2019 para mais de 1 bilhão de toneladas em 2060.
O que o governo está fazendo sobre os produtos químicos disruptores do sistema endócrino?
Teste de laboratório de BPA por auxiliar de Cheryl Rosenfeld, pesquisadora da Universidade de Missouri. Crédito: Cheryl Rosenfeld
Nenhum governo no mundo protege adequadamente seus cidadãos contra os perigos do EDC, incluindo os EUA. Os produtos químicos industriais não precisam ser testados quanto aos seus efeitos no sistema endócrino antes de serem lançados no mercado. Muitas vezes, cabe aos cientistas do governo ou da universidade provar que um produto químico é prejudicial, em vez de aos fabricantes de produtos químicos provar que um produto químico é seguro – uma abordagem “inocente até que se prove o contrário” que põe em risco a saúde pública.
Uma colcha de retalhos de leis regula vários tipos e usos de disruptores endócrinos, incluindo a Lei de Controle de Substâncias Tóxicas e a Lei de Água Potável Segura. No entanto, a maioria dessas leis não é projetada em torno das propriedades especiais dos disruptores endócrinos, que são perigosos em doses excepcionalmente pequenas em comparação com outros produtos químicos tóxicos (nt.: novamente fica claro que imitando hormônios atuam em suas mesmas doses. Daí serem diferentes do axioma da toxicologia tradicional, aqui a dose é toxicológica com os EDCs a dose é fisiológica).
Para seu crédito, a União Europeia está promovendo padrões que, se totalmente implementados, fornecerão medidas que aumentam as proteções contra EDCs. Esses padrões estão na “Estratégia de Produtos Químicos para a Sustentabilidade” da Comissão Europeia anunciada em 2020. Hoje, em 2023, há uma batalha feroz sobre o quão protetora essa estratégia realmente será.
O registro dos EUA é muito menos esclarecido. Em 1996, a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) foi incumbida de testar todos os agrotóxicos registrados quanto ao seu potencial de disruptura endócrina. No entanto, o Endocrine Disruptor Screening Program/EDSP (nt.: Programa de Triagem de Disruptores Endócrinos) ainda não foi totalmente implementado até agora, quase três décadas depois. Apenas um punhado de agrotóxicos passou por triagens iniciais e nenhuma ação regulatória foi tomada.
No entanto, nem tudo são más notícias. Em 2023, a EPA propôs limites legalmente aplicáveis a seis tipos de PFAS na água potável e anunciou planos para reviver o Programa de Triagem de Disruptores Endócrinos.
Alguns governos estaduais têm sido mais proativos em relação à regulamentação de produtos químicos disruptores do sistema endócrino. Pelo menos doze estados decretaram proibições de PFAS em uma variedade de produtos. Em maio de 2023, Minnesota aprovou a proibição de PFAS mais ampla do país, eliminando todos os usos não essenciais dessas substâncias.
As proibições estaduais geralmente acabam protegendo todos os cidadãos, pois é mais fácil para um fabricante fazer uma única versão de um produto do que uma personalizada para diferentes leis estaduais.
Como posso evitar produtos químicos disruptores endócrinos?
Minimize a exposição a agrotóxicos, comendo alimentos orgânicos o máximo possível e evitando o uso de produtos químicos tóxicos para gramados e jardins. Crédito: CDC
Como os disruptores endócrinos são encontrados no ar, na água, no solo e em milhares de produtos de consumo, é impossível evitar completamente esses produtos químicos. Há, no entanto, muitos passos que você pode tomar para ajudar a diminuir o risco:
- Nunca coloque no micro-ondas ou aqueça alimentos em plástico, incluindo recipientes de plástico, sacos de vapor e outras embalagens de plástico rotuladas como “seguras para micro-ondas”;
- Evite Teflon e outras panelas antiaderentes. Use ferro fundido, aço inoxidável, vidro e cerâmica própria para alimentos;
- Beba água da torneira em vez de água engarrafada em plástico. Se você estiver em uma área agrícola, filtre a água, se possível, e teste-a quanto a produtos químicos;
- Considere a instalação de um filtro de água de osmose reversa ou de dois estágios — a forma mais eficaz de filtragem de água — para proteção adicional contra EDCs e microplásticos;
- Minimize a exposição a agrotóxicos comendo alimentos orgânicos tanto quanto possível e evitando o uso de produtos químicos tóxicos para gramados e jardins;
- Compre roupas, toalhas e outros tecidos feitos de fibras naturais não tratadas, como algodão, lã, cânhamo e linho. Lave os itens novos antes de usar. Evite roupas rotuladas como resistentes a manchas ou gorduras;
- Se o seu orçamento permitir, considere substituir colchões de espuma e móveis estofados por itens feitos de lã, algodão e látex natural;
- Escolha produtos sem perfume. Cosméticos, detergentes para a roupa, produtos de limpeza, fraldas, sacos de lixo e velas geralmente têm aromas adicionados que são perigosos para a saúde;
- Use produtos de limpeza não tóxicos, como vinagre branco, bicarbonato de sódio e sabão de coco, mesmo sebo e/ou outras gorduras vegetais/animais de origem natural;
- Poeira e uso de aspirador com frequência. A poeira doméstica — contaminada com fibras microplásticas, selantes de piso e retardadores de chama — é uma importante fonte de exposição a disruptores endócrinos; e
- Compre um filtro de ar para reduzir os poluentes do ar e minimizar a poeira.
Onde posso aprender mais sobre produtos químicos disruptores endócrinos?
Confira a cobertura contínua do Environmental Health News sobre esses produtos químicos aqui:
Allison Guy é estagiária de reportagem do Environmental Health News, cobrindo a poluição plástica, a indústria petroquímica e a interseção de tóxicos e doenças crônicas. Na última década, ela trabalhou como escritora e comunicadora para organizações sem fins lucrativos de direitos humanos e ambientais, mais recentemente na American Forests.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, julho de 2023.