https://www.nationalobserver.com/2021/05/13/news/canada-officially-tosses-plastic-toxic-bin
13/05/2021
O plástico agora é considerado tóxico segundo a lei ambiental primária do Canadá – a Canadian Environmental Protection Act/CEPA (nt.: Lei Canadense de Proteção Ambiental) – anuncia o governo Trudeau na quarta-feira, dia 12 de maio.
A decisão, que vem apesar de meses de lobby da indústria de plásticos do Canadá que movimenta US $ 23 bilhões de dólares norte americanos, abre caminho para uma proposta de proibição de alguns itens de uso único ou descartáveis. Uma série dessa publicação Canada’s National Observer no início deste ano catalogado o impulso sustentado tanto pelas indústrias de alimentos como de plásticos buscando desassociar de que as resinas plásticas nada tinham a ver com a expressão “tóxico”.
No entanto, o governo se manteve firme e agora abre caminhos para outras medidas de redução de resíduos plásticos, propostas pela administração federal no outono passado.
“Esta é a etapa crítica”, disse Ashley Wallis, ativista de plásticos da ONG Oceana do Canadá. “É a chave que abre tantas possibilidades para nos ajudar a realmente enfrentarmos a crise da poluição do plástico.”
Cerca de 3,3 milhões de toneladas de plástico são descartadas no Canadá a cada ano e menos de 10% – cerca de 305.000 toneladas – são recicladas . O restante vai para aterros sanitários, incineração ou vazam em rios, lagos e oceanos, de acordo com um estudo de 2019 encomendado pela Environment and Climate Change Canada (ECCC).
A indústria também está preparada para impulsionar a extração contínua de petróleo e gás, com algumas empresas petroquímicas esperando que ela seja responsável por até 90% de seu crescimento futuro, de acordo com um relatório de 2020 da Carbon Tracker Initiative.
Uma avaliação científica do governo de 2020 encontrou ampla evidência de que o plástico prejudica o meio ambiente, sufocando aves marinhas, cetáceos e outros animais selvagens. As conclusões constituem a base da decisão do governo, já que as substâncias podem ser consideradas tóxicas pela CEPA se prejudicarem o meio ambiente e a biodiversidade, a saúde humana ou ambos.
Em outubro de 2020, o ECCC lançou uma proposta para lidar com o problema. De acordo com as regras propostas, o Canadá proibirá seis itens de plástico descartáveis , como canudos e anéis de seis embalagens, criará incentivos para que as empresas usem plástico reciclado e forçará os produtores de plástico a pagarem pela reciclagem.
Mas nenhuma dessas medidas é possível a menos que o plástico se enquadre na Tabela 1 do CEPA – a lista de substâncias tóxicas da lei.
#Plastico agora é considerado tóxico sob a lei ambiental primária do Canadá – a Lei Canadense de Proteção Ambiental – o governo Trudeau anunciou na quarta-feira. #Ambiente #CEPA
“Uma vez que algo é adicionado ao Cronograma 1, o governo realmente tem um requisito para agir – então algo precisa ser feito para resolver o problema”, disse Wallis. “É possível que eles optem por não regulamentarem e apenas avançarem com acordos voluntários, mas eu (acho) que eles estão planejando avançar com sua proposta de proibição de plásticos descartáveis.”
Até agora, o governo parece decidido a dar continuidade ao seu plano.
“Adicionar itens manufaturados de plástico ao Cronograma 1 do (CEPA) nos ajudará a avançar em nosso plano abrangente para manter os plásticos na economia, mas fora do meio ambiente”, disse Moira Kelly, secretária de imprensa do Ministro do Meio Ambiente, Jonathan Wilkinson . “Isso nos permitirá implementar nossa proposta de proibição de certos plásticos descartáveis prejudiciais, tornar os produtores responsáveis por seus resíduos de plástico e introduzirmos padrões de conteúdo reciclado.”
A mudança é contestada pela indústria de plásticos do Canadá. Em uma declaração na quarta-feira, a Associação da Indústria Química do Canadá – o maior grupo de lobby de plástico do país – expressou preocupação com a abordagem do governo. A organização tem se manifestado contra listar plásticos como tóxicos: passou meses fazendo lobby junto ao governo para evitar a decisão e defendeu uma abordagem liderada pela indústria com foco na reciclagem.
A reciclagem de plástico foi inventada pela indústria de plásticos na década de 1970 para amenizar as preocupações ambientais sem reduzir substancialmente seu consumo, de acordo com Max Liboiron, especialista em resíduos plásticos e professor da Universidade Memorial.
Isso nunca funcionou. Apesar de décadas de esforços, apenas cerca de nove por cento dos resíduos plásticos do Canadá são reciclados atualmente, de acordo com o estudo de 2019 comissionado pela ECCC.
“Acho que os dias de espera para que a reciclagem funcione acabaram”, disse Karen Wirsig, gerente de programa de Defesa Ambiental. A organização tem trabalhado em estreita colaboração com várias outras, incluindo a Oceana do Canadá, para pressionar o governo a aprovar regras mais rígidas para os plásticos. “Precisamos reduzir a quantidade de plástico que é colocado no mercado e, portanto, no meio ambiente. Precisamos encontrar alternativas aos plásticos em muitos casos ”.
Isso significa desenvolver regras que priorizem o reaproveitamento dos plásticos em detrimento da sua reciclagem. Essa ainda não é uma grande prioridade nas regras propostas pelo governo – e deveria ser, enfatizou Wallis.
“A reciclagem por si só não vai resolver esse problema. Gostaríamos de ver compromissos adicionais para (por exemplo) recipientes de bebidas recarregáveis ou embalagens reutilizáveis ou … metas de reutilização”, disse ela.
“Esse tipo de coisa vai realmente permitir o tipo de economia circular que queremos ver.”
Repórter de Segurança Alimentar
A batalha de bastidores entre a indústria, Ottawa e ambientalistas sobre a regulamentação dos plásticos
8 de março de 2021
A indústria de plásticos de US $ 23 bilhões do Canadá sempre resistiu aos esforços para reduzir a produção. Mas com o governo federal procurando classificar o plástico como tóxico, a resistência ficou ainda maior.
Quando os alunos do ensino fundamental compareceram às reuniões do conselho da cidade de Victoria pedindo a proibição das sacolas plásticas, a prefeita da cidade de BC/British Columbia, Lisa Helps, sabia que era hora de ouvir.
“A proibição começou com (os) alunos”, diz Helps. “Mas então passamos alguns anos trabalhando com nossa comunidade empresarial … era todo mundo trabalhando junto.”
Quase assim que a proibição entrou em vigor em 2018, a cidade foi atingida por um processo judicial da Canadian Plastic Bag Association, um grupo de lobby que mais tarde se fundiu na divisão de plásticos Chemistry Industry Association of Canada. O processo fracassou quando o governo provincial mudou a lei da Colúmbia Britânica para permitir que os municípios controlassem os resíduos e as questões ambientais locais. Mas o caso foi indicativo de um esforço de décadas por parte da indústria de plásticos em ambos os lados da fronteira EUA-Canadá para impedir regulamentações que pudessem afetar seus resultados financeiros.
Mais recentemente, a guerra do plástico aconteceu nos bastidores em Ottawa. Lobistas da indústria estão tentando dissuadir o governo federal de listar o plástico como “tóxico” de acordo com o Anexo 1 da Lei de Proteção Ambiental Canadense (CEPA).
Acima: Uma garrafa de Coca-Cola em uma praia em Skye, Escócia. Abaixo: a tripulação do Beluga II examina uma praia chamada Shell Inlet na Ilha de Lewis nas Hébridas externas. Fotos de Will Rose / Greenpeace
Para um leigo, a palavra tóxico está associada a algo venenoso e prejudicial à saúde humana. No entanto, na CEPA, tem uma definição mais ampla: uma substância pode ser designada legalmente como “tóxica” se prejudicar o meio ambiente e a biodiversidade, a saúde ou ambos.
Do ponto de vista regulatório, a designação é uma ferramenta ágil que permite que o governo canadense em Ottawa proiba alguns plásticos ou produtos de plástico e controlar outros. Sem ele, o governo federal teria dificuldades para aplicar seu plano de gestão de plásticos proposto , anunciado pela primeira vez em outubro de 2020.
De acordo com as regras propostas, seis itens plásticos descartáveis e difíceis de reciclar serão proibidos, e o governo federal e as províncias serão obrigados a desenvolverem um plano nacional de gestão de resíduos. Todo o plástico vendido no Canadá também precisará ser feito de pelo menos 50% de material reciclado até 2030.
A proposta desencadeou um intenso lobby da indústria de plásticos do Canadá que movimenta US $ 23 bilhões de dólares norte americanos, que se opõe a quaisquer esforços para restringir a produção. Representantes da indústria se reuniram dezenas de vezes com autoridades federais nos últimos seis meses, de acordo com registros oficiais do lobby.
Até mesmo o lobby norte americano do plástico – os países são os maiores parceiros comerciais de plástico entre si – entrou na briga. Em setembro, uma coalizão de gigantes dos setores petroquímico, cosmético, alimentício e de transporte norte-americano enviou uma carta a Mary Ng, ministra de pequenas empresas, promoção de exportações e comércio internacional. A carta, assinada por 63 associações comerciais, condenou o plano do governo canadense e alertou que poderia ameaçar cerca de US $ 12,7 bilhões de dólares norte americanos nas exportações dos EUA para o Canadá.
Esse tipo de pressão acontece o tempo todo, diz Stuart Trew , pesquisador sênior do Centro Canadense de Alternativas Políticas, mas mesmo assim pode ter influência no futuro dos regulamentos.
A reação se intensifica
A forte reação da indústria de plásticos em ambos os lados da fronteira é “um bom sinal”, explicou Max Liboiron , professor de geografia da Universidade Memorial e especialista em poluição por plásticos.
Isso indica que as regulamentações planejadas do Canadá podem representar uma ameaça significativa para a indústria.
A infinidade de táticas implantadas pela indústria de plásticos do Canadá nos últimos anos – ações judiciais, campanhas de relações públicas, lobby – não são novidade, disse Liboiron. Petroquímica, tabaco, álcool e dezenas de outras indústrias poderosas, durante décadas, municiaram-se deste receituário para lutar contra as regulamentações federais, regionais e municipais. Agora, a pressão atingiu um pico efervecente.
Há muito em jogo: globalmente, os produtores de petróleo e gás natural estão apostando nos plásticos para mantê-los à tona enquanto o planeta se afasta dos combustíveis fósseis. Espera-se que a indústria de plásticos seja responsável por 45% a 95% do crescimento global da demanda por petróleo e gás natural, revelou uma análise de setembro de 2020 da Carbon Tracker Initiative.
Lixo relacionado a equipamentos de pesca encontrado em uma praia em Sarstangen, na costa oeste de Svalbard, Noruega, e colocado em frente à geleira Borebreen. Imagem encenada por Christian Åslund / Greenpeace
Esse crescimento será devastador, pois os plásticos custam à sociedade cerca de US $ 367 bilhões de dólares americanos anuais devido às emissões de gases do efeito estufa, impactos à saúde, custos de coleta e poluição do oceano, observou o relatório.
Desde o final dos anos 50, quando o uso do plástico se generalizou, a indústria teve um crescimento incontido. Exceto por duas pequenas quedas de produção durante a crise da OPEP de 1973 e a crise financeira de 2008, a produção global de novo plástico aumentou exponencialmente. Essa tendência continua até hoje.
Enquanto isso, o lixo plástico entope os oceanos e mata milhões de animais marinhos – impactos bem documentados que por si só justificam as novas regras, diz o governo .
Os cientistas também estão cada vez mais preocupados com o fato de que os microplásticos – minúsculas partículas de plástico encontradas em toda a Terra, geradas pelo uso cotidiano do plástico – prejudiquem a saúde animal e, possivelmente, a saúde humana e o meio ambiente. A produção de plástico, que depende de combustíveis fósseis, também agrava a crescente crise climática.
Acima: Para o Dia Mundial da Limpeza, o Greenpeace, aliados da comunidade e voluntários coordenam uma atividade de limpeza e auditoria de marca de poluidor de plástico. Foto de Anthony Poulin / Greenpeace | Abaixo: Resíduos de plástico em uma praia. Foto do The 5 Gyres Institute
O dano indiscutível aos animais é a base da decisão do governo Trudeau de incluir o plástico na lista de substâncias tóxicas da CEPA, diz Joe Castrilli, advogado da Associação Canadense de Legislação Ambiental.
“De uma perspectiva científica e legal, acho que o governo federal está se movendo na direção certa”.
Mantra de reciclagem antigo ressurge
Para a indústria de plásticos, os novos regulamentos representam uma grande ameaça: eles abrem a porta para novas restrições à produção de plástico.
Esse tipo de supervisão praticamente não existe desde que o setor decolou há quase 70 anos. Licitações anteriores no Canadá e nos Estados Unidos para impor regulamentações mais rigorosas para reduzir o lixo e outros tipos de poluição por plástico, encontraram oposição vigorosa. Na década de 1970, a indústria solidificou sua oposição às tentativas de restringir a produção de plástico, argumentando que quaisquer problemas associados aos resíduos de plástico podem ser resolvidos pela reciclagem.
Esse mantra ainda prospera.
A poluição do plástico se acumula ao longo e no rio Anacostia, em Maryland. Foto de Tim Aubry / Greenpeace
“Acreditamos que não é o uso de plásticos que está em questão, é a gestão de seu destino final”, diz Elena Mantagaris, vice-presidente da divisão de plásticos da Chemistry Industry Association of Canada/CIAC (nt.: Associação da Indústria Química do Canadá). A organização representa mais de 100 fabricantes de plásticos e é a principal representante da indústria em Ottawa.
Registros de lobbying federal mostram que representantes pagos da organização se reuniram com funcionários federais, incluindo vários funcionários do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas do Canadá (ECCC), pelo menos 50 vezes nos últimos seis meses. (O lobby não pago não é registrado no registro federal, dificultando saber sua extensão.) Os registros oferecem apenas uma visão geral das dezenas de questões sobre as quais a CIAC pressionou o governo, tornando difícil saber se todas essas reuniões eram sobre os regulamentos planejados de plásticos.
Rotular os plásticos como tóxicos é um equívoco e causará “danos à reputação” injustos ao setor, afirma a Associação da Indústria Química do Canadá.
Diversas empresas de plástico e petroquímica, algumas delas membros da CIAC, também são listadas como tendo feito lobby separadamente com autoridades federais sobre esta questão várias vezes no mesmo período. Eles incluem Imperial Oil, Dow Chemical Canada Inc. e NOVA Chemicals. Nenhum respondeu aos nossos pedidos de comentário.
Como porta-voz, Mantagaris diz, antes de mais nada, que a indústria de plásticos está determinada a manter os plásticos fora da programação de tóxicos da CEPA. Rotular os plásticos como tóxicos é um equívoco e causará “danos injustos à reputação” do setor, diz ela.
O crítico do político do partido conservador Dan Albas foi ainda mais longe, dizendo em um comunicado que as regulamentações “ideológicas” são “irresponsáveis e prejudicarão os canadenses”.
E embora Mantagaris reconheça que muito plástico acaba em aterros sanitários e no meio ambiente, ela argumenta que a culpa não é da indústria de plásticos. Os problemas surgem de sistemas de gestão de resíduos municipais mal projetados e com recursos insuficientes, acrescenta ela.
Acima: Garrafas de plástico e outro lixo flutuando em Leith Docks, Escócia. Foto de Will Rose / Greenpeace | Abaixo: Ativistas do Greenpeace fazem um protesto ao lado de uma barcaça que transportava toneladas de lixo plástico pela Baía de Manila, nas Filipinas. Foto de Arnaud Vittet / Greenpeace
A indústria de plásticos acredita que o governo federal deve assumir um “papel de liderança” ao ajudar as províncias a desenvolver políticas de responsabilidade estendida do produtor (EPR/extended producer responsibility). Isso faria com que os produtores pagassem e gerissem programas de reciclagem de plástico e estabeleceria padrões de conteúdo reciclado para os plásticos vendidos no Canadá. Ambos os pedidos já fazem parte do plano proposto pelo governo.
Grupos ambientalistas argumentam que essas medidas por si só dificilmente administrarão, com sucesso, a crise do plástico.
Por exemplo, desde 2014, a provínica de British Columbia tem o sistema EPR mais avançado do Canadá e instalações de reciclagem de plástico. Ainda assim, em 2019, menos da metade das embalagens plásticas usadas na província foram recicladas. Pesquisadores da Universidade Memorial da provínica de Terra Nova Labrador, também observaram que a implementação do programa pouco fez para reduzir a quantidade de lixo plástico que chega às praias da província.
Onde plásticos e segurança alimentar se encontram
A indústria de plásticos não está sozinha em seus esforços de lobby. As indústrias de alimentos e restaurantes do Canadá também estão preocupadas com a aplicação do rótulo tóxico, da CEPA, aos plásticos, que são essenciais para a segurança alimentar e os sistemas de distribuição de suas indústrias. Em uma apresentação de dezembro ao ECCC, Restaurants Canada, uma organização que representa mais de 30.000 restaurantes e empresas de serviços alimentícios canadenses, argumentou que a lei, CEPA, “não é a ferramenta política certa” para lidar com os impactos ambientais do plástico.
A organização teme que o rótulo tóxico afaste os clientes dos recipientes de plástico e possa ser usado pelo “movimento anti-plásticos” para se mobilizar contra os recipientes de plástico. Isso pode ser devastador, observa o documento, já que a pandemia expôs uma “necessidade crítica de itens descartáveis”.
As embalagens, incluindo embalagens de alimentos, respondem por cerca de 33% dos resíduos plásticos do Canadá, de acordo com um estudo de 2019 encomendado pelo ECCC. A Restaurants Canada diz que prefere uma “abordagem de toda a sociedade” para ajudar os fornecedores de serviços de alimentação a reduzir o uso de plástico sem comprometer a segurança, qualidade e preço dos alimentos, disse Mark von Schellwitz, vice-presidente da organização para o Canadá Ocidental (nt.: região que indica as províncias que ficam a oeste do Canadá).
Embalagens plásticas nas prateleiras das lojas de um varejista na Virgínia. Foto de Tim Aubry / Greenpeace
Preocupações semelhantes estão sendo levantadas pela Associação de Panificação do Canadá, uma organização que representa a indústria de panificação que movimenta mais de US $ 6,6 bilhões de dólares norte americanos no Canadá . Ela pediu que as regulamentações relacionadas a embalagens de alimentos passassem por consultas separadas, de acordo com o CEO Paul Hetherington.
E em janeiro de 2021, uma coalizão de conservacionistas convencionais, governo e alguns dos maiores produtores mundiais de alimentos e bebidas, como Nestlé e Unilever, anunciaram que estavam criando o Canada Plastic Pact (nt.: está totalmente dominado pelas imensas transnacionais que também operam no Canadá e organizações que dão o cenário para parecer que envolve toda a sociedade). O acordo inexequível marca uma promessa das empresas de melhorar a reciclabilidade de suas embalagens.
Grupos ambientalistas empreenderam esforços intensos de lobby por conta própria. O Greenpeace Canada, a Fundação David Suzuki e os lobistas da Ecojustice se encontraram dezenas de vezes com altos funcionários federais para tratarem sobre plásticos e outras questões.
Eles estão focados na redução do uso e produção geral de plástico e apoiam iniciativas que reduziriam a necessidade dos canadenses por plástico. Esses esforços vão desde ajudar comunidades remotas a obterem mais alimentos localmente, reduzindo sua necessidade de alimentos embalados pesadamente, até melhorarem o transporte público para que os canadenses precisem de menos carros, que contêm componentes de plástico. É uma abordagem diametralmente oposta ao impulso da indústria para melhorar os sistemas de reciclagem sem reduzir o uso geral de plástico.
Plásticos e petroquímicos
Pelo menos uma província também opinou no debate sobre o plano do governo federal.
Em março de 2020, o ministro do Meio Ambiente de Alberta, Jason Nixon, escreveu ao seu homólogo federal, Jonathan Wilkinson, alertando que o plano dos liberais enviaria uma “mensagem arrepiante” aos investidores internacionais na indústria petroquímica da província.
Alberta está apostando na fabricação e reciclagem de plásticos para reanimar sua economia após o fim da pandemia. O objetivo é atrair cerca de US $ 25 bilhões de dólares norte americanos em investimentos no setor até 2030, diz Mark Plamondon, diretor executivo da Industrial Heartland Association de Alberta, uma organização de desenvolvimento econômico da área de Edmonton.
Refinaria ExxonMobil Baytown e complexo petroquímico em Baytown, Texas. Foto de Aaron Sprecher / Greenpeace
“A maior preocupação do ponto de vista da atração de investimentos é colocar os plásticos no Programa 1 (porque) isso implica que o Canadá vê o plástico como tóxico”, disse ele.
“Com grandes investidores estrangeiros, quando eles veem que … isso os deixa muito preocupados, ou no mínimo incertos, sobre o que o futuro reserva em relação ao ambiente regulatório.”
Wilkinson, o ministro federal do meio ambiente, recusou um pedido de entrevista enquanto os regulamentos estavam sendo redigidos. As regulamentações propostas para o plástico do Canadá estão atualmente em desenvolvimento após uma rodada inicial de consultas públicas que terminou em dezembro. E embora não tenha sido anunciada uma data para a publicação de um projeto de regulamento, o governo prometeu banir alguns plásticos descartáveis ainda este ano.
Acima: Lixo de plástico é separado durante uma limpeza de praia e auditoria de marca em Juniper Beach em Long Beach, Califórnia. Foto de David McNew / Greenpeace | Abaixo: garrafas de plástico encontradas na praia em Eigg, Escócia. Foto de Will Rose / Greenpeace
A preocupação com a indústria petroquímica não deve direcionar as regulamentações do governo, diz Laurel Collins, crítica ambiental federal do NDP/New Democratic Party.
“Quando se trata de grandes indústrias, especialmente as empresas produtoras de plástico, precisamos ter uma posição firme e garantir que haja responsabilidade (por sua poluição)”, disse ela.
Apoio adequado é necessário, no entanto, para ajudar inúmeras pequenas empresas que dependem de plásticos descartáveis para resistirem à pandemia e ajudarem os canadenses a reduzirem seu consumo geral de plástico, acrescentou Collins.
Estamos abertos para uma conversa. Mas a questão fundamental em torno da poluição permanece e precisamos resolvê-la. Ministro do Meio Ambiente Jonathan Wilkinson
Até agora, o governo Trudeau parece estar seguindo seus planos, mas indicou que pode estar aberto a uma mudança na redação. Em outubro de 2020, Wilkinson disse que se a principal reclamação das indústrias fosse sobre o impacto da palavra “tóxico” nas relações públicas – e não o plano para regulamentar os plásticos – isso poderia ser mudado.
“O que eu disse … muito claramente é que estamos abertos a uma conversa”, disse ele em entrevista na época. “Mas a questão fundamental em torno da poluição permanece e precisamos resolvê-la.”
Quando solicitada a esclarecer, Moira Kelly, secretária de imprensa de Wilkinson, disse apenas que o governo “continuará a trabalhar em colaboração com municípios, províncias e territórios e outras partes interessadas para manterem o plástico em nossa economia e fora do meio ambiente.”
Perdido em litígio
Do ponto de vista legal, listar o plástico no Anexo 1 da lei CEPA sem chamá-lo de tóxico abriria um precedente perigoso que poderia minar a legislação ambiental do Canadá, disse Castrilli, o advogado ambiental. Como tóxico tem sido uma palavra-chave na jurisprudência criminal que apóia esse poder regulatório, o uso de uma “nomenclatura” diferente pode confundir os tribunais e gerar litígios desnecessários, acrescentou.
Ações judiciais podem atrasar novos regulamentos por anos – Toronto, por exemplo, considerou uma proibição em 2012, mas parou logo depois de ser ameaçada com uma ação legal pela Canadian Plastic Bag Association e Ontario Convenience Stores Association. As grandes indústrias às vezes recorrem aos tribunais para desacelerar ou impedir regulamentações que possam afetar seus resultados financeiros, diz Castrilli. A tática é amplamente usada pela indústria de plásticos dos Estados Unidos, diz Jennie Romer, associada legal da Surfrider Foundation e uma importante advogada anti-plásticos dos Estados Unidos.
Ashley Wallis, uma veterana ativista do setor de plásticos atualmente na Oceana do Canadá, diz que antecipa que a proibição dos seis itens descartáveis será aprovada. Mas ela teme que o governo possa se afastar de elementos do plano que irão realmente mudar a quantidade de plástico que usamos e como os resíduos de plástico são gerenciados.
“Se o Canadá quer ser visto como um líder ambiental, ele precisa seguir adiante com o que disse que vai fazer. Mas, como sempre, o diabo está nos detalhes”, diz Wallis. “Se a única coisa que eles regulamentam é a proibição de seis itens de uso único, que não é nem de perto o que é necessário para lidar com a crise de poluição do plástico.”
Paisley Woodward contribuiu com a pesquisa para esta história.
O Canadá está se afogando em resíduos de plástico – e a reciclagem não vai nos salvar
https://www.nationalobserver.com/2021/03/09/canada-drowning-plastic-waste-recycling-wont-save-us
9 de março de 2021
Os canadenses jogam fora cerca de 3,3 milhões de toneladas de plástico por ano. Apenas 9% são reciclados.
Nos primeiros 50 anos após a invenção do plástico, a ideia de usar apenas o material de longa duração uma vez foi uma blasfêmia, uma afronta aos valores de frugalidade aprimorados ao longo de anos da IIª Guerra Mundial e dos conflitos econômicos.
Então, no final da década de 1950, a indústria de plásticos lançou uma enorme campanha de marketing – e o plástico descartável nasceu.
“Chegou o dia feliz em que ninguém mais considera as embalagens plásticas boas demais para serem jogadas fora”, disse Lloyd Stouffer na Conferência Nacional de Plásticos dos Estados Unidos de 1963. Stouffer foi um guru do marketing de plásticos nos Estados Unidos e o homem que, em 1956, apresentou pela primeira vez a ideia de que um material virtualmente indestrutível – o plástico – deveria ser vendido como descartável.
Desde então, cerca de 8,3 bilhões de toneladas foram produzidas; a maioria foi jogada fora. Os aterros sanitários estão entupidos. Os oceanos e os animais neles estão sufocados. Partículas de plástico estão aparecendo até em placentas humanas, com impactos desconhecidos na saúde.
O plástico está em todo lugar: na Ilha de Manhattan, nas Fossas Abissais das Marianas e até Marte .
Uma garrafa de Coca-Cola em uma praia em Skye, Escócia. Foto de Will Rose / Greenpeace
Diante dessa crise ecológica, dezenas de municípios e províncias canadenses se juntaram a um crescente movimento global contra a poluição por plásticos. Eles introduziram proibições e elaboraram uma nova legislação de gestão de resíduos para tentar controlar o problema.
Recentemente, o governo federal interveio, anunciando planos para uma estratégia nacional de resíduos que listaria os plásticos como tóxicos de acordo com a Tabela 1 da Lei de Proteção Ambiental Canadense (CEPA) e a proibição de alguns plásticos descartáveis. Mais importante ainda, o plano prevê uma nova “economia circular” que dependeria da ampliação maciça das instalações de reciclagem existentes e das tecnologias de reciclagem ainda incipientes para manter o plástico descartável onipresente em nossas vidas diárias.
Mas a reciclagem pode realmente nos salvar?
“Qualquer material no mundo pode ser reciclado – se você separar, preparar e pagar o suficiente para colocá-lo no processo (de reciclagem). A questão é: existe um mercado para isso? Isso é o que impulsiona a reciclagem”, diz Samantha MacBride, especialista em gestão de resíduos sólidos e professora de estudos ambientais urbanos na Escola Marxe de Relações Públicas do Baruch College of CUNY na cidade de Nova York.
“É uma grande indústria – fornece empregos, aproveita o que está por perto – mas não tem nada a ver diretamente com a melhoria do meio ambiente.”
Os canadenses descartam cerca de 3,3 milhões de toneladas de plástico a cada ano, de acordo com um estudo de 2019 encomendado pelo setor público Environment and Climate Change Canada (ECCC), quase metade das quais são embalagens. Bem mais de três quartos vão para aterros sanitários, uma pequena proporção é incinerada e cerca de 01% acaba diretamente no meio ambiente.
Apenas 09% – ou 305.000 toneladas – são reciclados, descobriu o estudo de 2019.
Acima: Uma pilha de lixo encontrada em Sarstangen, na costa oeste de Svalbard, Noruega. Foto de Christian Åslund / Greenpeace | Abaixo: um gannet do norte emaranhado em uma rede de pesca verde nas águas do Mar do Norte no Reino Unido. Foto de Marten van Dijl / Greenpeace
Isso não é surpresa. Os baixos preços do petróleo tornam difícil para os recicladores de plástico, que precisam investir em caras instalações de triagem e processamento, competir com fabricantes petroquímicos já estabelecidos, cujas instalações estão bem integradas à indústria de óleo e gás. É mais barato fazer plástico com o chamado “óleo virgem” e colocar o lixo em aterros sanitários do que reciclar plásticos velhos em novos produtos.
Os produtores de petróleo e gás natural estão apostando pesadamente no crescimento contínuo da produção de plástico virgem, com a indústria sendo responsável em breve por entre 45 e 95% do crescimento global da demanda por petróleo e gás natural, de acordo com um relatório de setembro do Carbon Tracker Iniciativa.
Como as barreiras tecnológicas impedem a reciclagem
Além da economia, a produção de plástico reciclado é prejudicada pela tecnologia disponível. A reciclagem mecânica, um método em que os plásticos são separados e triturados antes de serem derretidos em pellets para fazer novos produtos, é de longe a forma mais comum de reciclagem no Canadá. Para que o processo seja eficaz, no entanto, o fluxo de plásticos que entra na instalação de reciclagem precisa ser limpo e bem classificado – um requisito que é difícil de atender.
A variedade de plásticos no mercado aumenta o desafio: existem mais de uma dúzia de tipos, cada um com diferentes pontos de fusão e requisitos de fabricação. Muitos também estão incorporados em diferentes partes do mesmo produto de consumo, o que torna a classificação difícil ou impossível.
Corantes e outros aditivos (às vezes venenosos), como plastificantes e retardantes de fogo, complicam ainda mais o processo e diminuem a qualidade final do produto reciclado. Com exceção de garrafas fáceis de classificar e descartáveis, como as usadas para água ou refrigerantes, poucos plásticos reciclados mecanicamente podem ser reutilizados para armazenar alimentos, de acordo com um relatório de dezembro de 2020 do Greenpeace Canadá.
Há alguma promessa em um conjunto de novas tecnologias de reciclagem, coletivamente chamadas de reciclagem “avançada” ou “química”, que quebram os plásticos em seus componentes moleculares para que possam ser refeitos em produtos semelhantes. Os defensores estão otimistas de que os novos métodos serão mais limpos e eficientes, mas os observadores têm dúvidas. Eles também enfrentam desafios substanciais de mercado no Canadá, levando alguns a promover empreendimentos comerciais na Europa, onde as regulamentações que obrigam os fabricantes de plástico a usar plástico reciclado em seus produtos tornam os investimentos na tecnologia financeiramente viáveis. Regulamentações semelhantes estão incluídos nas regulamentações planejadas do governo federal para o plástico, anunciadas pela primeira vez em outubro.
Essas limitações técnicas e de mercado significam que a indústria de reciclagem existente no Canadá concentra-se quase exclusivamente em quatro plásticos fáceis de reciclar:
- tereftalato de polietileno (PET), comum em tapetes, copos e garrafas de água
- polietileno de alta densidade (HDPE), comum em jarros de leite, móveis de exterior e canos
- polietileno de baixa densidade (LDPE), comum em pães e sacos de lixo
- polipropileno (PP), comum em canudos, autopeças e garrafas de suco
Outros produtos de plástico – de Spandex a tapume de vinil – são principalmente depositados em aterros.
E quando se trata de participação no mercado, os produtores de plásticos reciclados continuam sendo pequenos participantes. As vendas de plásticos reciclados no Canadá totalizaram cerca de US $ 350 milhões em 2016 – 30 vezes menos do que as vendas de plástico feito de óleo virgem, observou o estudo ECCC de 2019.
Mudança de responsabilidade
Apesar de tudo, a afirmação de que a reciclagem é a panacéia para a poluição do plástico tem sido promovida há décadas pela indústria do plástico e seus aliados, diz Max Liboiron, professor de geografia da Universidade Memorial e diretor do laboratório CLEAR sobre poluição por plástico.
“A reciclagem foi formalizada e lançada em 1970 no Dia da Terra … pela Container Corporation of America, que patrocinou uma competição de design para o símbolo de reciclagem agora universal”, explica Liboiron. A esperança da indústria era que a reciclagem aliviasse as preocupações crescentes entre os americanos (e canadenses) sobre o impacto ambiental e estético da poluição, incluindo o plástico descartável.
A produção global de plástico disparou depois de 1950, aumentando mais de dez vezes para chegar a cerca de 35 milhões de toneladas em 1970. Muito pouco dele foi reciclado, e o plástico logo se infiltrou em todas as facetas da sociedade, de supermercados a hospitais.
https://ourworldindata.org/grapher/cumulative-global-plastics
Por exemplo, máscaras cirúrgicas azuis – marcas da pandemia COVID-19 – foram agressivamente vendidas a hospitais na década de 1960 para substituir máscaras de algodão reutilizáveis. A mudança para este “sistema descartável total” foi vendida como uma forma de reduzir os custos de mão de obra hospitalar e infraestrutura, apesar das evidências de que máscaras de algodão bem feitas podem funcionar melhor, observa um artigo de 2020 no The Lancet.
Stouffer, o guru do marketing, ficou encantado: “Você está enchendo latas de lixo, depósitos de lixo, incineradores com literalmente bilhões de garrafas plásticas, jarras plásticas, potes plásticos, embalagens de pele e blister, sacolas plásticas e filmes e embalagens de folhas – e agora , até latas de plástico”, gabou-se ele aos líderes do setor em 1963.
Mas a descartabilidade logo foi atacada. Agricultores, ambientalistas e outros enfurecidos com o lixo à beira da estrada começaram a apontar o dedo à indústria de plástico. A reciclagem era a retorta dos fabricantes – uma frente que lhes permitia transferir a responsabilidade pelos resíduos de plástico para os consumidores, em vez de reduzir a produção e os lucros, explica Liboiron.
Atividade de limpeza do Beach Guardian em Wadebridge, Cornwall, Reino Unido Fotos do Beach Guardian / Greenpeace
“Isso é o que era o ambientalismo americano dos anos 1970 – a individualização dos problemas ambientais para deixar a indústria fora de perigo”, dizem eles. “A reciclagem é um projeto da indústria. O consumismo verde é um projeto da indústria. Não é por acaso que a inculturação do ambientalismo aconteceu dessa forma. É muito americano.”
Os canadenses rapidamente seguiram a tendência. Essa história permanece evidente até agora. A maioria dos resíduos de plástico no Canadá vem de empresas, instituições e indústrias, mas a maioria dos regimes de gestão de resíduos provinciais ou regionais concentra-se na coleta de resíduos de plástico das casas.
E o ativismo contra toda a poluição, incluindo o plástico, evoluiu de forma bastante diferente em outras partes do mundo, destaca Liboiron. Por exemplo, os guardiões da terra Maori na Nova Zelândia ligaram a poluição do plástico a questões de soberania da terra e dos alimentos e estão trabalhando para fazer com que as pessoas dependam de fontes locais de alimentos não embalados, dizem eles.
Mantendo o mito da reciclagem
Ainda assim, em Ottawa hoje, a ideia de que a reciclagem é a salvação continua proeminente, tanto no plano de plásticos do governo federal quanto na boca de lobistas da indústria.
“A indústria concorda que temos um problema de resíduos de plástico que precisa ser resolvido”, diz Elena Mantagaris, vice-presidente da divisão de plásticos da Associação da Indústria Química do Canadá (CIAC), o principal grupo de lobby da indústria de plásticos do país. “Mas acreditamos que não é o uso de plásticos que está em questão – é o gerenciamento do destino final”.
A organização pressionou o governo Trudeau a se abster de listar os plásticos como “tóxicos” na lei CEPA, uma parte fundamental do plano federal para reduzir o lixo plástico anunciado em outubro passado . Em vez disso, a CIAC quer que o governo federal coordene um regime nacional de gestão de resíduos de plástico. Outros grupos e empresas do setor também têm defendido uma abordagem semelhante.
A gestão de resíduos atualmente está sob jurisdição provincial e os programas de reciclagem são administrados pelos municípios, criando uma colcha de retalhos de regras em torno do que pode – ou não – ser reciclado no país.
Resíduos de plástico em uma rua de Vancouver. Foto de Marc Fawcett-Atkinson
Isso é confuso para os canadenses que colocam seu lixo na caixa de triagem e torna complicado para a indústria desenvolver produtos fáceis de reciclar, incluindo embalagens. Algumas instalações de classificação municipais podem aceitar a maioria dos tipos de plástico; outros não podem. A falta de um fluxo de resíduos coordenado reduz a quantidade de plástico bruto de alta qualidade, bem classificado, disponível para empresas de reciclagem. Como resultado, plásticos de qualidade inferior e mal separados geralmente acabam em aterros sanitários ou podem ser enviados para o exterior através dos Estados Unidos
“Em vez de ter (milhares) de programas de reciclagem diferentes, adquira um”, diz Mantagaris. Ela aponta para o conceito de responsabilidade estendida do produtor (EPR) como a solução. Esses programas forçam os produtores de plástico a financiarem e operarem sistemas de reciclagem para seus produtos.
Teoricamente, transferir a responsabilidade fiscal pela reciclagem para os produtores os incentiva a se tornarem mais eficientes, criarem produtos mais fáceis de reciclar e investirem em tecnologias inovadoras de reciclagem.
“Um sistema, e a indústria vai pagar por isso, que ela vai administrá-lo”, diz Mantagaris.
Ontário, Quebec e New Brunswick estão planejando implementar programas de EPR. No entanto, ambientalistas destacam que a BC, que possui o EPR mais avançado do país, ainda tem um histórico ruim de reciclagem. Em 2019, apenas cerca de 46% das embalagens plásticas foram recuperadas, afirma o relatório anual mais recente do programa .
O relatório de dezembro do Greenpeace apontou que metade dos resíduos da BC vai para aterros, incineradores ou meio ambiente. E pesquisadores da Universidade Memorial descobriram que o programa BC quase não teve impacto no volume de lixo encontrado na costa da província.
Para o Dia Mundial da Limpeza, o Greenpeace, aliados da comunidade e voluntários coordenam uma atividade de limpeza e auditoria de marca de poluidor de plástico. Fotos de Amy Scaife / Greenpeace
Isso é particularmente preocupante porque a poluição do plástico do oceano está entre os fatores que impulsionam a decisão do governo de regulamentar o plástico. Em 2018, o governo de Trudeau se comprometeu com a Carta Internacional de Plásticos dos Oceanos, um acordo informal para reduzir drasticamente a poluição do plástico e aumentar a quantidade de plástico reciclado no mercado. E embora o plano proposto vise cumprir essas metas internacionais, realmente alcançá-las sem reduzir a quantidade de plástico que os canadenses usam, será uma luta, dizem os ambientalistas.
Para cumprir as metas do regulamento, as instalações de reciclagem mecânica, que atualmente lidam com cerca de 7% dos resíduos plásticos do país, precisariam praticamente triplicar a capacidade até 2030. A taxa de reciclagem química do Canadá precisaria disparar de 1% para 36%. E mesmo assim, a reciclagem só poderia cuidar de 62% dos resíduos plásticos do país. O restante acabaria em incineradores, aterros ou no meio ambiente, os projetos de relatório comissionados pela ECCC de 2019.
Redução sobre a reciclagem
Concentrar-se na construção de melhores sistemas de reciclagem perde o ponto, diz MacBride, o professor da CUNY.
“A direção que devemos seguir é reduzir drasticamente a quantidade de plástico que circula em nossas economias”, diz ela.
Isso não significa se livrar totalmente do plástico – é necessário para alguns produtos, como dispositivos médicos, diz ela. Em vez disso, MacBride gostaria de ver uma mudança sistêmica em nossa cultura do descarte.
Isso é particularmente importante porque livrar o mundo do plástico que já criamos é quase impossível, destaca Liboiron.
“O plástico não pode ser contido”, dizem as indústrias de plásticos. “É uma das coisas mais duráveis do mundo. Vai durar épocas”- o que significa que reduzir o quanto produzimos é a chave para mantê-lo fora do meio ambiente.
Quando consultados como um especialista durante a fase inicial de elaboração da política federal, eles recomendaram o fim dos subsídios para a indústria de petróleo e petroquímica para diminuir a produção de plástico. De acordo com o relatório de dezembro do Greenpeace, esses subsídios ultrapassaram US $ 275 milhões de dólares norte americanos apenas para produtores de plástico de óleo virgem desde 2017. As indústrias de petróleo e gás do Canadá, por sua vez, recebem cerca de US $ 3,9 bilhões anuais de dólares norte americanos, em subsídios públicos, conforme uma análise de dezembro de 2020 do International Institute for Sustainable Development.
Ainda assim, cortar a produção é apenas metade da solução, dizem eles. Os legisladores canadenses precisam ter uma visão holística de como os canadenses comem, se movem e habitam o mundo – depois, desenvolver sistemas adaptados localmente que tornem possível viver bem sem plástico descartável.
“Há pessoas vivas (que) têm memórias de antes de haver embalagens descartáveis”, observam. “Eles comeram coisas. Eles estavam bem”.
Tão pequeno, mas tão mortal. Investidores forçam indústria de plástico a revelar poluição
https://www.nationalobserver.com/2021/05/05/news/investors-force-plastic-industry-reveal-pollution
05 de maio de 2021
Os investidores estão forçando os maiores fabricantes de plástico do mundo a revelarem quantos pellets de plástico nocivos estão vazando em rios, lagos e oceanos em todo o mundo.
Fábricas, trens, navios e caminhões derramam, na fabricção e transporte, cerca de 10 trilhões de pelotas do tamanho de lentilhas, ou nurdles, usadas para fazer todos os produtos de plástico, no meio ambiente a cada ano – o suficiente para fazer cerca de 15 milhões de garrafas de plástico. Uma vez em ambientes aquáticos, os pellets absorvem as toxinas da água, tornando-se ímãs venenosos para pássaros, peixes e outros animais.
A contaminação por pellets é generalizada em torno de Lower Mainland, na província de British Columbia, de acordo com um estudo de 2019 realizado por pesquisadores da University of Victoria e da Surfrider Foundation. Eles também são um grande problema nos Grandes Lagos e em outras regiões com altas concentrações de fabricação de plástico ou infraestrutura de transporte.
A empresa química internacional DuPont anunciou na semana passada que vai começar a relatar publicamente quantas pelotas perde a cada ano, juntando-se a vários outros grandes produtores de plástico. O movimento vem após a maioria dos acionistas ter votado a favor da divulgação de encontro aos desejos da empresa – uma decisão que pode ajudar a expor o plástico no papel descomunal da indústria na crise de poluição de plástico.
“Quanto mais atividades – não importa quais sejam – que lembrem as pessoas que o plástico vem da indústria e literalmente de nenhum outro lugar, melhor”, disse Max Liboiron , professor de geografia da Universidade Memorial que estuda a poluição por plástico. “(Os plásticos) só vêm de um lugar e tudo o que pudermos fazer para (aumentar a responsabilidade) de volta às estruturas fabris, será valioso.”
Cerca de 4,6 milhões de toneladas de plástico bruto são produzidos ou importados para o Canadá a cada ano, de acordo com um relatório de 2019 encomendado pela Environment and Climate Change Canada. Em seguida, é transformado em itens de uso diário, como xícaras ou canoas, provavelmente destinados a aterros sanitários ou aos oceanos: apenas cerca de nove por cento dos resíduos plásticos do Canadá são reciclados.
Pelotas com menos de cinco milímetros são regulamentadas pelas leis ambientais do Canadá e os derramamentos devem ser relatados à agência ambiental provincial ou territorial adequada.
O pesquisador de poluição por plástico Max Liboiron diz que os pellets são geralmente de cor branca clara quando saem da fábrica e tornam-se mais marrons à medida que absorvem poluentes da água ao redor. Foto: Surfrider Foundation Canada
No entanto, apesar da crescente preocupação com a crise do plástico, a poluição por pelotas manteve um perfil relativamente baixo.
Os investidores estão forçando os maiores fabricantes de plástico do mundo a revelarem quantas pelotas de #plástico prejudiciais estão vazando nos rios, lagos e oceanos do mundo todo. #poluição
Em 1991, enfrentando a pressão da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, a indústria de plásticos trabalhou com a agência para criar um programa de melhores práticas do setor – Operação Clean Sweep – que foi acusado de ter sido criado para evitar a regulamentação. As empresas que aderem ao programa, incluindo a DuPont, são obrigadas a instalar equipamentos especiais e prometem não perder nenhum pellet. Eles não são obrigados a manter ou relatar dados sobre derramamentos de pelotas, de acordo com uma investigação do programa 2020 NPR .
Embora a implementação do programa se correlacione com alguns ganhos ambientais – ornitólogos em todo o mundo viram significativamente menos pelotas em aves marinhas desde os anos 1980 – a poluição por pelotas recentemente adquiriu um novo destaque, diz Kelly McBee, coordenadora do programa de resíduos da As You Sow. A organização ambiental trabalha com os acionistas para tornar as empresas mais sustentáveis e desempenhou um papel fundamental ao pressionar a DuPont e cinco outras grandes empresas petroquímicas a revelarem seus dados de poluição por pelotas.
Até agora, apenas três dos cinco – Chevron Phillips Chemical, Exxon e Dow – começaram a tornar seus relatórios disponíveis publicamente, As You Sow disse em um comunicado.
“A DuPont está comprometida com relatórios transparentes sobre sustentabilidade e questões ambientais”, disse Daniel Turner, porta-voz da corporação em um comunicado por escrito. “Estamos tomando medidas em nossas instalações para evitarmos derramamentos de pelotas, aumentarmos a reciclagem de plástico e evitarmos que resíduos de plástico entrem no meio ambiente.”
McBee está aliviado ao ver até mesmo um mínimo de transparência sobre a questão, embora seja tarde demais, ela explica.
“Ficamos realmente chocados ao ver que, após quase três décadas de operação (as empresas) não tinham relatórios sobre a eficácia de seus programas, não tinham processo de auditoria para determinar se ele estava realmente sendo implementado na prática”, disse ela.
O compromisso das empresas de relatar dados de derramamento é um bom começo, ela explica – não uma solução. Não há auditorias independentes de terceiros para derramamentos de plástico nem auditorias internas sobre a eficácia das melhores práticas.
Além disso, a nova resolução dos acionistas cobre apenas derramamentos em instalações de manufatura. Eles não vão cobrir o caminho sinuoso que os plásticos percorrem entre a petroquímica onde são produzidos e a fábrica onde são transformados em produtos de consumo, observa ela.
Dias de chuva forte em fevereiro de 2020 causaram poluição generalizada de pelotas de plástico na parte inferior do rio Fraser, perto de Vancouver. Mas não é o primeiro caso de poluição por pellets em BC, diz um pesquisador de pellets de plástico do capítulo BC da Surfrider Foundation. Foto: Surfrider Foundation Canada
Liboiron concorda que relatórios melhores não são a solução perfeita.
“Há um problema consistente onde, quando o poluidor está fornecendo seus relatórios, há sempre a questão da responsabilidade, como as métricas são feitas (porque elas são) frequentemente consideradas proprietárias, então você nunca consegue verificar a validade”, disseram eles. “Em muitos setores – especialmente os setores petroquímicos, dos quais os plásticos fazem parte – há muitas vezes uma discrepância entre os números relatados e a experiência das comunidades em linha de frente.”
É uma discrepância evidente na costa da Colúmbia Britânica/BC, disse David Boudinot, pesquisador de pelotas de plástico do capítulo BC da Surfrider Foundation, em um e-mail. Os pellets são cada vez mais comuns nas praias da província, especialmente no Mar Salish, e a organização tem visto derramamentos em fábricas de plástico ao longo do rio Fraser. Informar, prevenir e mitigar os derramamentos recai em grande parte sobre os fabricantes ou empresas de transporte que os transportam, disse ele.
O Ministério do Meio Ambiente da Colúmbia Britânica disse em resposta ao estudo da organização de 2019 que não havia recebido relatos de pelotas entrando em cursos de água.
Para Liboiron, mais dados sobre a poluição por pelotas é um bom começo, pelo menos porque destaca os perigos ambientais dos plásticos.
“(Isso) apenas eleva os plásticos à rapidez com a expectativa básica de responsabilidade pelas emissões de outros tipos de produtos químicos e poluentes”, disseram eles.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, maio de 2021.
