Vista aérea de uma barragem de rejeitos usada para armazenar subprodutos da mineração de cobre para a mineradora Minera Valle Central, em Rancagua, Chile, em 31 de maio de 2019. Crédito: Martin Bernetti/AFP via Getty Images
https://insideclimatenews.org/news/03042022/chile-ecological-constitution
Por Katie Surma
03 de abril de 2022
Um rascunho agora em debate, que deve ser concluído até 5 de julho e ratificado em votação nacional antes de setembro, reconheceria a crise climática e garantiria os direitos da natureza e dos animais.
A convenção constitucional do Chile, em andamento em Santiago desde 4 de julho de 2021, é a primeira vez que um país reescreve seu documento fundamental após o Acordo de Paris e ocorre quando o mundo avalia três crises ambientais interconectadas: mudança climática, perda de biodiversidade e poluição tóxica.
Com a maioria dos 155 delegados sendo de esquerda ou independentes, os ambientalistas esperam que a convenção aproveite o momento e consagre uma série de direitos e obrigações ambientais para criar a chamada “constituição ecológica”, semelhante às constituições dos vizinhos Equador e Bolívia.
Entre os conceitos já aprovados para inclusão no projeto de constituição da convenção estão os direitos da natureza (a ideia de que os ecossistemas têm direitos legais para existir e se regenerar), os direitos dos animais a viverem livres de abusos e os direitos humanos à informação ambiental e à participação em ações ambientais tomando uma decisão. A minuta também inclui o reconhecimento de que a crise climática é consequência da atividade humana e o reconhecimento do dever do governo de promover esforços para mitigar e enfrentar a crise climática.
A linguagem de algumas dessas disposições e outras ideias possíveis para inclusão ainda estão sendo elaboradas. O projeto de constituição final da convenção, previsto para 5 de julho, deve ser aprovado por um plebiscito nacional antes de setembro para entrar em vigor como a mais alta fonte de direito no país. Caso contrário, a atual constituição de 1980, redigida sob a ditadura militar de Augusto Pinochet, permanecerá em vigor.
O debate dentro e fora da convenção tem sido acirrado. Os conservadores querem que os delegados sigam os princípios governantes da constituição de 1980, que foram influenciados pelo economista Milton Friedman. Eles veem a ênfase em mercados livres e menos regulamentação como fundamentais para o sucesso econômico do Chile e a economia orientada para a exportação.
Ambientalistas e outros progressistas dizem que essas políticas são responsáveis pela alta desigualdade e pelos problemas ambientais do país. Eles querem ver a nova constituição estabelecer as bases para uma sociedade mais inclusiva e sustentável.
A questão para os delegados da convenção é se o Chile, um país rico em minerais como lítio e cobre, pode manter o crescimento econômico que o tornou um destaque na América Latina enquanto melhora os resultados sociais e ambientais para todos os cidadãos. Se puder, o Chile poderá se tornar um modelo para um mundo em que os benefícios da transição energética e os impactos das mudanças climáticas sejam distribuídos de forma mais equitativa.
‘A obscenidade das chamadas zonas de sacrifício'
O momento histórico da convenção está em construção há décadas.
Os chilenos pobres e de classe média há muito nutrem ressentimentos profundos sobre a desigualdade do país e uma percepção de que o governo não conseguiu entregar em áreas-chave como educação, saúde, seguridade social e proteção ambiental.
Somente em 2018, 116 protestos ambientais ocorreram em todo o país, segundo o Instituto Nacional de Direitos Humanos do Chile. Alguns desses conflitos decorrem da existência das chamadas “zonas de sacrifício”, locais onde aglomerados de minas, refinarias, fábricas de produtos químicos e outras instalações industriais causam níveis extremos de poluição perto de comunidades majoritariamente pobres.
Em Quintero-Puchuncavi, duas cidades adjacentes a cerca de 140 quilômetros a noroeste de Santiago que abrigam cerca de 15 locais industriais, vazamentos de gás tóxico em 2018 enviaram centenas de pessoas, incluindo crianças em idade escolar, ao hospital. Em 2019, a Suprema Corte do Chile decidiu que o governo era responsável pela contaminação extrema, mas desde então pouco mudou para os moradores que ainda estão sujeitos a altos níveis de dióxido de enxofre e poluição por partículas. No mês passado, os pesquisadores descobriram que as pessoas que vivem há mais de cinco anos nessas comunidades são mais propensas a ter um mau funcionamento em um gene responsável pela supressão de tumores.
As pessoas em todo o Chile também são altamente vulneráveis às mudanças climáticas, com temperaturas crescentes que devem aumentar e intensificar inundações, secas, incêndios florestais e deslizamentos de terra em todo o país. A má qualidade do ar resultante da queima de madeira úmida para energia doméstica também é um problema generalizado, principalmente em áreas altamente povoadas como a capital, Santiago.
As questões ambientais do Chile estão entrelaçadas com uma das principais queixas dos pobres e da classe média: que os benefícios da indústria pesada vão para um pequeno número de elites, enquanto os pobres e a classe média arcam com o fardo. O Chile é um dos países mais desiguais da Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico, com a maior parte da riqueza do país concentrada no topo. O 1% mais rico de renda representa cerca de um terço da renda total do Chile e os 5% mais ricos representam mais da metade da renda total.
Em outubro de 2019, protestos contra um pequeno aumento nas tarifas do metrô de Santiago explodiram em semanas de agitação social, cessando apenas depois que os políticos concordaram em realizar um referendo constitucional. Nas pesquisas, quase 80% dos eleitores disseram que queriam uma nova constituição elaborada por uma assembléia democraticamente eleita.
Um manifestante segura um pedaço de pano com os dizeres “Nova Constituição ou Nada” durante uma manifestação na Plaza Italia em Santiago em 22 de outubro de 2019, o quinto dia consecutivo de violência nas ruas que eclodiu devido a um aumento agora suspenso nos preços das passagens de metrô. O presidente Sebastian Piñera convocou uma reunião com líderes de partidos políticos do Chile na terça-feira na esperança de encontrar uma maneira de acabar com a violência que já matou 15 pessoas, enquanto ativistas antigovernamentais ameaçavam novos protestos. (Foto de Pedro UGARTE/AFP) (Foto de PEDRO UGARTE/AFP via Getty Images)
Em uma segunda votação para escolher os delegados da assembleia, candidatos independentes e de esquerda que fizeram campanha em parte por questões ambientais ocuparam cerca de dois terços dos assentos, enquanto os partidos políticos de direita tiveram desempenho pior do que o esperado e agora não têm assentos suficientes para bloquear propostas que eles discordam.
A composição da assembleia, que tem paridade de gênero e 17 cadeiras reservadas para comunidades indígenas, é um bom augúrio para os ambientalistas. Patricia Politzer, jornalista chilena eleita para a assembleia como independente, disse que a maioria dos delegados da convenção entende que o Chile precisa avançar na proteção do meio ambiente, tanto para enfrentar a crise climática quanto para acabar com a “situação desumana” de injustiças ambientais.
“Precisamos acabar o quanto antes com a obscenidade das chamadas zonas de sacrifício. Existem milhares de pessoas sacrificando sua saúde e suas vidas para permitir que outros tenham uma vida confortável”, disse Politzer. “Acho que a proteção da natureza se tornará a espinha dorsal da nova constituição… permitindo que uma perspectiva ambiental influencie todas as instituições.”
Um milagre econômico, mas não para todos
A atual constituição chilena de 1980 está repleta de linguagem idealista – ela começa recitando que todos os homens nascem livres e iguais e até inclui o direito humano a um meio ambiente livre de poluição. Mas, como tem sido interpretado pelos tribunais e órgãos governamentais nos últimos 42 anos, as proteções para a iniciativa privada, o livre mercado e os direitos de propriedade privada reinam supremas.
Marcos Orellana, relator especial da ONU sobre tóxicos e direitos humanos, atribui a existência de zonas de sacrifício no Chile, em parte, a essa constituição.
“Em muitos segmentos da sociedade chilena, há um claro entendimento de que o modelo neoliberal extremo de que a Constituição de 1980, implementada pela força, não conseguiu garantir a igualdade”, disse Orellana. “Os marginalizados e os pobres foram amplamente excluídos dos ganhos decorrentes do aumento da atividade econômica.”
Em 1990, quando o governo do Chile se transformou da ditadura de Pinochet em uma nova democracia, o governo manteve os princípios neoliberais estabelecidos na constituição de 1980. Por exemplo, o código de água do país de 1981, ainda em vigor hoje com algumas revisões, reduziu as funções de planejamento e regulação do governo ao criar um mercado para a compra e venda privada de direitos de água concedidos em perpetuidade. O sistema ajudou a criar novas indústrias chilenas e o tornou um dos principais exportadores de commodities como abacate e vinho.
Mas o sistema privatizado privou alguns dos cidadãos mais vulneráveis do país do acesso à água potável para beber e tomar banho – um problema agravado pelas megasecas agravadas pelas mudanças climáticas. De acordo com o Pacific Group, com sede na Califórnia, pelo menos sete grandes conflitos sociais nos últimos 20 anos ocorreram por disputas de água no Chile, incluindo brigas sobre altas tarifas de água, uso da água pela indústria de mineração e privatização da água em conflito com os direitos indígenas.
“Nossos sistemas econômicos e políticos foram estruturados para lidar com o imediato e lutam para lidar com questões de longo prazo. Isso causou uma dissociação entre o setor privado com a necessidade de proteger o meio ambiente”, disse Orellana. “Mas o meio ambiente é a base para a civilização humana, e os serviços ecossistêmicos são o que torna possível a vida na Terra e a economia.”
Uma ‘lousa em branco'
Apesar de todos os problemas do Chile, é inegável que o país apresenta níveis de pobreza mais baixos e padrões de vida mais elevados do que a maioria de seus vizinhos na América Latina. Embora suas instituições reguladoras sejam enxutas, os funcionários de carreira têm a reputação de serem capazes e experientes, de acordo com ex-funcionários dos EUA que trabalharam com o governo chileno.
Aqueles que defendem as instituições existentes no Chile e, até certo ponto, sua constituição de 1980, temem que a convenção constitucional possa derrubar décadas de crescimento econômico e memória institucional. Entre 1986 e 2013, o Chile aumentou seu produto interno bruto em 5,4% ao ano, em média, lançando as bases para uma classe média crescente e superando a maioria dos outros países da América Latina.
Os críticos da convenção argumentaram que adicionar uma longa lista de direitos à constituição não garante que esses direitos possam ser cumpridos, principalmente se os cortes no sistema favorável aos negócios do Chile reduzirem a base tributária. Eles afirmam que o Chile precisa se desenvolver ainda mais para poder apoiar sistemas de segurança social como países nórdicos e europeus, e restrições adicionais à livre iniciativa e aos mercados retardarão esse desenvolvimento.
Os críticos também argumentam que as constituições devem ser documentos compactos com apenas os direitos mais fundamentais – a maioria das decisões ambientais devem ser relegadas ao domínio político, dizem eles, e sujeitas à vontade dos eleitores em eleições periódicas.
O mandato da convenção é iniciar seus trabalhos do “tabuleiro em branco”, para que a assembléia possa optar por incluir ou não ideias de constituições anteriores (algumas mudanças não são permitidas, como mudar a forma republicana de governo do Chile e os compromissos do país em tratados no âmbito internacional). Aqueles que defendem o sistema atual apontam que o Chile implementou uma série de reformas em suas leis ao longo das décadas.
Desde cerca de 2010, quando o Chile aderiu à OCDE, passou por um renascimento das reformas ambientais, incluindo a criação de tribunais ambientais e agências especiais para avaliar os impactos ecológicos dos projetos de desenvolvimento.
Um projeto de lei que tramita no legislativo exigiria a eliminação do carvão até 2040, e o país se comprometeu com a neutralidade de carbono até 2050. Ainda assim, muitos ambientalistas veem essas mudanças como muito pouco, muito tarde e ainda sujeitas ao que dizem ser uma vantagem injusta dada a interesses privados e econômicos.
Com pouca influência dentro da convenção, alguns políticos de direita e seus apoiadores se concentraram em criticar a assembléia como inexperiente (a maioria dos delegados nunca havia se candidatado antes) e ideologicamente extremista.
Politzer, o jornalista e membro da assembléia, disse que as reportagens da mídia e a retórica que colocam a convenção como abraçando ideias radicais estão erradas. Embora alguns de seus colegas tenham levantado propostas controversas, como uma iniciativa para trazer mais do setor de mineração para a gestão pública, ela disse que não há risco real de que o plenário aprove propostas radicais.
“Acho que a maioria dos membros da convenção entende que precisamos progredir na proteção do meio ambiente para enfrentar de forma realista a crise climática. Ao mesmo tempo, sem dúvida, será necessário ajustar as condições de atuação das transnacionais mineradoras”, disse.
Para que as propostas sejam aceitas no projeto de constituição final, uma das dez comissões deve primeiro apresentar projetos de propostas à assembléia de 155 membros. Então, com um acordo de dois terços (103 votos) a assembléia pode aprovar o projeto em geral (o que significa aprovar a ideia, mas não a redação específica da proposta), aprová-la em particular (aprovar a ideia e a redação), ou rejeitá-lo (se o suporte de dois terços não for alcançado). No início, a assembleia rejeitou a maioria das propostas da comissão ambiental, sinal de que a assembleia é mais conservadora do que aquela comissão. As propostas subsequentes incorporaram o feedback da assembléia e tiveram maior sucesso.
Politzer disse que as propostas ambientais que foram aprovadas até agora não são controversas. Como exemplo, citou a primeira proposta aprovada: “o Estado deve promover o diálogo, a cooperação e a solidariedade internacional para adaptar, mitigar e enfrentar a crise climática e ecológica e proteger a natureza”.
“Não acho que esta seja uma regra ‘extrema', mas parece bastante compatível com os desenvolvimentos internacionais e as recomendações dos cientistas”, disse ela.
Além das disposições que garantem os direitos da natureza e dos animais, também foi aceita a linguagem relativa à preservação da biodiversidade: “O Estado protege a biodiversidade e deve preservar, conservar e restaurar o habitat de espécies nativas selvagens, em quantidade e distribuição que sustente adequadamente a viabilidade de suas populações e garante as condições para sua sobrevivência e não extinção”.
Público ou Privado?
Um dos tópicos mais vistos em debate na convenção é o futuro da indústria de mineração do Chile e se o Chile seria melhor criar um modelo dominado por empresas estatais ou permitir que o setor privado mantenha o controle.
O Chile é um dos principais exportadores de cobre e lítio, dois materiais críticos para a construção de turbinas eólicas, motores elétricos e baterias que o mundo precisa para fazer a transição para energia limpa. Minas e instalações industriais têm estado no centro de conflitos sociais sobre quem obtém benefícios econômicos dessas atividades e quem arca com o ônus de suas consequências ambientais.
Os defensores da justiça social têm pressionado por um mecanismo, como uma tributação mais alta, que distribua mais da riqueza gerada pelos recursos naturais do Chile para as pessoas que são mais afetadas pelos encargos ambientais de desenvolvê-los. Outros pediram que o governo assuma um maior grau de controle sobre a indústria de mineração.
A relação entre a indústria de mineração do Chile e a constituição de 1980 é complexa. O país sempre foi um país mineiro, exportando cobre e nitratos para fertilizantes desde o início de sua história. Antes de Pinochet chegar ao poder, o então presidente Salvador Allende nacionalizou a indústria do cobre, que pertencia principalmente a empresas norte-americanas. Quando a ditadura de Pinochet assumiu, a maior parte da indústria do cobre permaneceu nas mãos do Estado durante anos, enquanto outras indústrias foram privatizadas.
Com a demanda global por mineração de lítio e cobre, ambas atividades com uso intensivo de água, com expectativa de aumento significativo à luz da transição energética em andamento, melhorias tecnológicas como a dessalinização para economizar água serão fundamentais, de acordo com Paul Simons, ex-embaixador dos EUA no Chile e o ex-CEO da Agência Internacional de Energia.
“Uma grande questão é: quem vai trazer esse tipo de tecnologia tão inovadora para o Chile?” disse Simons. “Pode-se argumentar que o Chile pode estar melhor com um setor privado fortemente regulamentado.”
Simons disse que questiona se o controle estatal do que foram ativos privados ajudará a resolver os problemas de desigualdade de renda e riqueza do Chile, que ele acredita serem problemas que precisam ser resolvidos com urgência.
O aumento da demanda pelos recursos naturais do Chile já é evidente no aumento dos preços das commodities, o que significa que qualquer decisão tomada pela convenção terá grandes ramificações para o país e os mercados globais. Independentemente de como o Chile avance, as fronteiras ambientais podem já estar limitando a capacidade da indústria de se expandir em algumas partes do país.
“As tensões no norte do Chile, você tem que ver”, disse Simons. “Com os problemas de água e poluição, será difícil para o país crescer além de onde está agora sem grandes investimentos em inovação tecnológica.”
Um Novo Acordo Verde para o Chile?
Os direitos ambientais, ou ecológicos, foram deixados de fora dos documentos fundamentais de direitos humanos, como a Declaração Universal dos Direitos Humanos de 1948, que antecedeu o despertar ambiental da década de 1970. Mas os direitos ambientais tornaram-se populares após a Conferência de Estocolmo de 1972, que foi a primeira vez que o direito humano a um meio ambiente saudável foi reconhecido.
Hoje, variações desse direito estão incluídas em cerca de 156 constituições nacionais ou cerca de 80% dos países membros da ONU (mas não nos Estados Unidos). Muitos especialistas em direitos humanos argumentam que o direito a um ambiente saudável é um pré-requisito para a realização de muitos outros direitos, como os direitos à vida e à saúde.
Lynda Collins, professora de direito da Universidade de Ottawa e autora de The Ecological Constitution , culpa os sistemas legais “ecologicamente ignorantes” por levarem à crise climática, perda de biodiversidade e altos níveis de poluição tóxica. Ela diz que ter direitos ecológicos nas constituições nacionais, as leis mais altas de qualquer país, garante que as sociedades tenham proteções legais para orientar a legislação e o desenvolvimento futuro em uma direção sustentável.
“Faz sentido constitucionalizar a proteção dos sistemas ecológicos que formam as bases de nossas sociedades”, disse ela. “As constituições são projetadas para criar um Estado-nação que sobrevive ao longo do tempo. A única maneira de fazer isso é garantir a sustentabilidade ecológica.”
A constituição de 2008 do Equador tem o mais extenso conjunto de direitos ambientais. Embora a inclusão dessas ideias não tenha impedido todas as atividades prejudiciais ao meio ambiente no país, alguns dos direitos foram usados para fortalecer as leis ambientais. Por exemplo, em dezembro, uma decisão do Tribunal Constitucional que interpretou a disposição constitucional dos direitos da natureza do país disse ao governo que tinha que aumentar significativamente os padrões de seu processo de licenciamento ambiental para atividades que pudessem prejudicar ecossistemas sensíveis. No início deste ano, esse mesmo tribunal voltou a interpretar os direitos constitucionais da natureza, decidindo que a disposição inclui os direitos dos animais selvagens e exige a elaboração de nova legislação para proteger esses direitos.
Há outras evidências de que as disposições constitucionais ecológicas beneficiam as pessoas e o meio ambiente. O relator especial da ONU sobre direitos humanos e meio ambiente, David Boyd, relatou que os países com direito constitucional a um meio ambiente saudável têm sociedades civis mais ativas envolvidas na aplicação dos direitos ambientais e são mais propensos a responsabilizar o governo e as empresas pela poluição.
O que está acontecendo na convenção agora
Por trás da inclusão de novos direitos e obrigações ambientais, um grupo de cerca de 30 delegados chamados ecoconstitucionalistas busca atingir a estrutura do governo chileno. Alguns, incluindo a deputada Amaya Alvez Marín, professora de direito de Concepción, no sul do Chile, estão pressionando por artigos que mudariam o sistema unitário de governo do Chile ao descentralizar o poder de Santiago.
Durante uma apresentação organizada pela University College de Londres, Alvez Marín disse que seus colegas querem criar um sistema federalista com regiões geográficas semelhantes à divisão de poder entre o governo federal dos EUA e os cinquenta estados. Eles dizem que mais poder de decisão deve estar nas mãos das pessoas mais próximas dos impactos dessas decisões.
O papel que os povos indígenas devem desempenhar na sociedade chilena é outra questão que se sobrepõe às considerações ambientais. De acordo com a lei existente, os povos indígenas não receberam o reconhecimento de que são povos distintos – tornando o país um país atípico em comparação com outros lugares nas Américas, incluindo os Estados Unidos. Alvez Marín, disse que o reconhecimento do Chile de que os povos indígenas têm suas próprias visões de mundo e sistemas jurídicos é um passo muito atrasado em direção ao pluralismo jurídico no país.
Para Manuela Royo Letelier, advogada e deputada do sul do Chile, incluir princípios como os direitos da natureza e os direitos dos animais na nova constituição dará início a um novo paradigma para a relação do homem com o mundo natural.
“Isso transformará a forma como construímos a lei”, disse ela. “Pensar na proteção de outros seres e estabelecer a interdependência entre as pessoas e a natureza é central para essa mudança de paradigma.”
À medida que todas essas ideias estão sendo elaboradas, alguns chilenos temem que as restrições de tempo impostas à assembléia – eles tiveram apenas um ano para concluir o processo de redação – possam prejudicar as chances de aprovação do documento final pelos cidadãos em julho e agosto, quando um terá lugar a votação final a nível nacional.
Chegar a um consenso sobre o projeto seria o ideal e daria à nova constituição um alto grau de legitimidade, segundo Pilar Moraga, vice-diretora do Centro de Direito Ambiental da Universidade do Chile. Mas construir um consenso é demorado, um luxo que a assembléia não deu seu prazo de 5 de julho.
“Se a assembleia alcançar uma visão comum para o país, é possível construir outro caminho para o Chile, com inclusão e solidariedade”, disse Moraga. “Se não, temo que o conflito social volte a acontecer.”
Katie Surma
Repórter, Pittsburgh
Katie Surma é repórter do Inside Climate News com foco em direito ambiental internacional e justiça. Antes de ingressar no ICN, exerceu advocacia, especializando-se em contencioso comercial. Ela também escreveu para várias publicações e suas histórias apareceram no Washington Post, USA Today, Chicago Tribune, Seattle Times e The Associated Press, entre outros. Katie tem mestrado em jornalismo investigativo pela Walter Cronkite School of Journalism da Arizona State University, um LLM em estado de direito internacional e segurança pela Sandra Day O'Connor College of Law da ASU, um JD da Duquesne University, e foi um History of Art e Arquitetura da Universidade de Pittsburgh. Katie mora em Pittsburgh, Pensilvânia, com o marido, Jim Crowell.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, abrl de 2022.