Os fabricantes estão adicionando produtos químicos intencionalmente ou não às embalagens, disse um co-autor do relatório. De qualquer forma, muitos desses produtos químicos estão acabando no corpo humano, disse ele. Fotografia: Sérgio Azenha/Alamy
19 de maio de 2022
Especialistas internacionais que analisaram mais de 1.200 estudos científicos alertam que produtos químicos estão sendo consumidos com impactos de longo prazo desconhecidos
Os cientistas identificaram mais de 3.000 produtos químicos potencialmente nocivos que podem ser encontrados em embalagens de alimentos e outros materiais relacionados a alimentos, dois terços dos quais não eram conhecidos anteriormente de estarem em contato com alimentos.
Um grupo internacional de cientistas analisou mais de 1.200 estudos científicos em que os produtos químicos foram medidos em embalagens de alimentos, equipamentos de processamento (nt.: para os leigos é importante saber por exemplo, que nas tecelagens, os fios, mesmo de algodão, até orgânico, passam por correias de ‘teflon'=PTFE, um perfluorado, tido como um ‘forever chemical‘, provavelmente contaminando os fios e daí as roupas com estas molécula), utensílios de mesa e recipientes de alimentos reutilizáveis (nt.: também um perfluorado em caixas de alimentos ‘delivery', por isso não engorduram o papel da café ou da pizza).
Um relatório divulgado na quinta-feira pelo Food Packaging Forum, uma organização sem fins lucrativos com sede na Suíça, observou que pouco se sabe sobre muitos dos 3.240 produtos químicos examinados nesses estudos ou seus efeitos nas pessoas.
Os fabricantes estão adicionando intencionalmente ou não esses produtos químicos a embalagens e outros equipamentos, disse Pete Myers, coautor do relatório, fundador e cientista-chefe da Environmental Health Sciences (nt.: co-autor do beste-seller ‘Our Stolen Future', no Brasil, ‘O futuro roubado'), um grupo de defesa sem fins lucrativos. De qualquer forma, muitos desses produtos químicos estão acabando no corpo humano, disse ele.
“Se não sabemos o que é, não sabemos sua toxicidade”, disse Myers. “A mistura de produtos químicos é muito complicada para nos permitir regulá-los com segurança.”
A nova análise, publicada na revista Critical Reviews in Food Science and Nutrition, surge em meio a crescentes preocupações sobre a exposição a produtos químicos potencialmente tóxicos em alimentos e água.
O Food Packaging Forum criou um banco de dados pesquisável com os produtos químicos encontrados nas embalagens e equipamentos, conhecidos como materiais de contato com alimentos. Embora muitos dos produtos químicos da lista sejam perigosos conhecidos, como ftalatos e PFAS (nt.: este é o mais notório perfluorado, chamado ‘forever chemical' ou ‘químico para sempre') e outros que não foram adequadamente estudados, disse o grupo. Além disso, seus efeitos sobre a saúde humana não são claros.
Os pesquisadores ficaram chocados ao encontrar produtos químicos em materiais de contato com alimentos que os consumidores não tinham conhecimento. Apenas um terço dos produtos químicos estudados apareceu em um banco de dados compilado anteriormente de mais de 12.000 produtos químicos associados à fabricação de materiais de contato com alimentos.
Estudos anteriores encontraram “produtos químicos para sempre/forever chemicals” de PFAS potencialmente perigosos em embalagens de alimentos. Esses produtos químicos têm sido associados a uma lista de problemas de saúde.
Quase dois terços dos estudos analisados no novo relatório analisaram produtos químicos em plástico. Os fabricantes de embalagens geralmente adicionam produtos químicos sem conhecer as ramificações de longo prazo, disse Jessica Heiges, doutoranda da UC Berkeley que estuda embalagens de alimentos descartáveis, como plásticos e papel, e não esteve envolvida no relatório.
Os produtos químicos “são aterrorizantes porque não sabemos quais são seus impactos”, disse Heiges. “O mais alarmante é esse coquetel de produtos químicos, como eles estão interagindo uns com os outros. Alguns deles estão persistindo no meio ambiente e em nossos corpos enquanto os consumimos.”
É provável que muitos desses produtos químicos desconhecidos sejam prejudiciais, disse Alastair Iles, professor associado do departamento de ciência, política e gestão ambiental da UC Berkeley, também não envolvido no estudo.
“O relatório apenas sublinha nossa ignorância grosseira quando se trata dos produtos químicos aos quais as pessoas estão expostas todos os dias”, disse ele. “Se não soubéssemos que havia tantos produtos químicos nas embalagens, o que isso diz sobre nosso conhecimento sobre riscos químicos?”
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, junho de 2022.