Ilustração de Samantha Lee para a Forbes; Foto de Merydolla/Getty Images
27 nov 2025
[Nota do Website: Como está a situação com relação à energia elétrica dos Data Centers nos EUA. Tudo gira em torno de bilhões de dólares e de ações mega quanto às perspectivas de atuação das Big Tech. Vamos ver como se darão esses passos gigantes de gigantes corporações que agora dominam a vida política e econômica nos EUA. Para isso basta ler artigo já publicado, recentemente, em nosso website].
Gigantes da tecnologia querem dobrar o consumo de eletricidade da inteligência artificial em 5 anos, o suficiente para abastecer mais de 30 milhões de residências. Os Estados Unidos podem fazer isso.
Entre agora e 2030, os gigantes da IA, como OpenAI, Google, Microsoft, Amazon e Meta, pretendem mais que dobrar a capacidade computacional dedicada ao desenvolvimento e operação de suas mentes não humanas. Atualmente, eles utilizam cerca de 40 gigawatts de energia, o suficiente para abastecer 30 milhões de residências.
O custo dessa ambição será astronômico — cerca de US$ 50 bilhões por gigawatt de poder computacional construído, totalizando US$ 2,5 trilhões apenas nos próximos cinco anos. Aproximadamente 80% desse valor será destinado à compra de GPUs fabricadas por empresas como Nvidia e AMD; o restante — cerca de US$ 500 bilhões — fornecerá a energia por meio de novas usinas e linhas de transmissão.
Considerando a trajetória atual desses hiperescaladores, o Goldman Sachs estima que, até 2030, os data centers americanos consumirão 500 terawatts-hora por ano — mais de 10% do consumo total de eletricidade do país. “Acho que já deveríamos estar alertando para a possibilidade de instalações serem concluídas, mas ficarem sem energia em 2028 e 2029”, afirma Zach Krause, analista da East Daley, uma consultoria de energia de Denver. “Espero que não se deparem com um obstáculo intransponível.”
Algumas já o fizeram. No Oregon, a Amazon Data Services entrou com uma ação contra a Pacificorp, subsidiária da Berkshire Hathaway, que se recusou a fornecer energia para alguns dos US$ 30 bilhões investidos pela Amazon em data centers na região. Em Santa Clara, Califórnia, dois data centers de 50 megawatts, desenvolvidos pela Digital Realty e pela Stack Infrastructure, estão prontos para entrar em operação, mas não podem receber eletricidade até que a Silicon Valley Power conclua uma reforma na rede elétrica, orçada em US$ 450 milhões – o que não deve acontecer antes de 2028. Diante da nova demanda por 30 gigawatts de energia, a concessionária AES, em Ohio, informou aos desenvolvedores que eles precisavam firmar contratos de longo prazo para comprar 85% da energia desejada. (A demanda caiu para menos da metade, para apenas 13 GW).
Em meio aos cenários apocalípticos, há otimistas. Joseph Majkut, diretor de segurança energética do CSIS, escreve em um novo relatório que este é um bom problema para os Estados Unidos enfrentarem e superarem: “O rápido crescimento da demanda deve ser uma boa notícia. Apesar dos conflitos comerciais e da incerteza macroeconômica, os Estados Unidos estão em posição de impulsionar um crescimento econômico e indústrias estratégicas como não se via há décadas.”
“Muita gente diz que a energia é o fator limitante. Cada vez mais acreditamos que isso não é necessariamente verdade”, afirma Carson Kearl, analista de mercados de energia da Enverus em Calgary. Ele acredita que construir capacidade suficiente e com rapidez suficiente não deve ser um problema. “A reação inicial é de incredulidade”, diz ele. “Mas há muita capacidade ociosa no mercado”, se o projeto for localizado no lugar certo.
Alex Tang, da empresa de capital de risco 50 Years, concorda. “Se uma gigante da energia se comprometeu com isso, vai acontecer”, diz Tang, que investiu em startups de energia nuclear, baterias e energia solar. “Somos um dos mercados de capitais mais eficientes. Nos adaptamos rapidamente e podemos realizar um projeto de grande porte.” De acordo com dados federais, os EUA construíram 40 GW de novas usinas de energia em 2023 e estão a caminho de construir 63 GW este ano — metade dos quais serão painéis solares.
Muitos desenvolvedores de data centers estão tomando a situação em suas próprias mãos, construindo sua própria geração de energia no local, em vez de depender das concessionárias de energia elétrica para conectá-los. Esses geradores “atrás do medidor” são especialmente comuns no Texas, que possui sua própria rede elétrica, não sujeita à supervisão regulatória federal, o que facilita a obtenção de licenças. Em Abilene, Texas, o projeto Stargate, desenvolvido pela OpenAI, SoftBank, Oracle e a empresa de investimentos MGX, está construindo 10 turbinas a gás para servir como fonte de energia de reserva.
Entre os participantes inesperados nesse mercado estão as grandes companhias petrolíferas, que visam arbitrar a diferença de preço entre o gás natural, de baixo valor, e a eletricidade, de alto valor. A Chevron planeja construir 5 GW de turbinas a gás para data centers até 2027 na Bacia Permiana, no Texas, onde o gás é tão abundante que os preços no centro de distribuição de gasodutos de Waha chegaram a ficar negativos este ano. As gigantescas companhias petrolíferas, que já operam dezenas de usinas de energia em suas refinarias, poderão contar com fornecedores para turbinas de grande escala.
Outros enfrentam filas de espera de quatro anos para grandes turbinas de empresas como GE Vernova, Siemens e Hitachi. Por isso, recorreram a outras opções. A gigante de private equity Brookfield fechou um acordo de US$ 5 bilhões com a Bloom Energy para suas células de combustível movidas a gás. Enquanto isso, a xAI, de Elon Musk, implantou dezenas de turbinas a gás menores (~30 megawatts) adquiridas da Solar Turbines, subsidiária da Caterpillar, para seu data center em Memphis, Tennessee. Kearl, da Enverus, acredita que os desenvolvedores poderão obter uma impressionante capacidade de geração de 25 GW por ano com geradores a gás de menor porte.
O gás natural irá suprir cerca de 60% de toda essa nova demanda por data centers, afirma o Goldman Sachs. Esse boom na construção de usinas a gás natural nos Estados Unidos não é inédito. De acordo com a Administração de Informação Energética (EIA), em 2002, desenvolvedores adicionaram 57 GW de turbinas a gás à rede elétrica, liderados pela produtora independente de energia Calpine, que posteriormente faliu em 2005 devido à alta dos preços do gás natural em meio à escassez de oferta. (A empresa está sendo adquirida pela Constellation Energy).
A demanda por energia solar pode até dar uma segunda vida ao carvão. O consumo aumentou no último ano, à medida que a Agência de Proteção Ambiental (EPA) de Trump propôs revogar as normas anti-carvão da era Biden. Autoridades do Condado de Pueblo, no Colorado, pediram recentemente à Xcel Energy que adiasse o fechamento de duas usinas a carvão até que substitutas fossem encontradas.
A longo prazo, um renascimento da energia nuclear também garantirá eletricidade em abundância. Empresas como Meta, Microsoft e Amazon já contrataram serviços de fornecimento de energia de reatores nucleares com décadas de operação, e a Constellation Energy chegou a obter uma garantia de empréstimo federal para reativar um reator desativado em Three Mile Island.
Novas usinas nucleares também estão em desenvolvimento. A Westinghouse e a Brookfield obtiveram financiamento federal para construir US$ 80 bilhões em novos reatores AP1000, enquanto uma dúzia de startups trabalha em novos reatores modulares de pequeno porte. O secretário de energia de Trump, Chris Wright, defende a construção de reatores nucleares e data centers em terrenos de propriedade federal, especialmente instalações militares que poderiam se beneficiar de fontes de energia redundantes em troca de licenciamento facilitado.
A consultoria internacional de energia Wood Mackenzie prevê que a IA ajudará a encontrar ainda mais energia do que consome. A empresa analisou décadas de dados sobre 2.500 dos maiores campos de petróleo e gás do mundo e os inseriu em uma IA proprietária. Usando “modelagem integrativa”, a IA mostrou como a indústria poderia aumentar as reservas globais de petróleo em 500 bilhões de barris aplicando as melhores técnicas a campos mais recentes.
Da mesma forma, o Rocky Mountain Institute afirma que muito mais energia pode ser liberada (50 GW ou mais) aumentando a eficiência da rede elétrica, modernizando as linhas de transmissão de alta tensão e criando os chamados programas de “resposta à demanda”, nos quais grandes consumidores concordam em reduzir o consumo de eletricidade durante os horários de pico. Pesquisadores da Universidade Duke calculam que, se os operadores de data centers concordassem em reduzir o consumo de energia durante apenas 1% do tempo de atividade esperado, isso teria o efeito de dar à rede elétrica uma “margem de segurança possibilitada pela redução de demanda” da ordem de 125 GW.
É fácil ser pessimista. Em gerações passadas, bolhas de construção excessiva em ferrovias, redes de fibra óptica e até mesmo turbinas a gás levaram anos para serem absorvidas e faliram muitas empresas. Mas isso não é crédito subprime — o boom da construção de data centers é apoiado pelas empresas mais ricas e pelo governo mais poderoso do mundo. Se eles precisarem de mais eletricidade para se manterem dominantes em IA (e protegerem sua capitalização de mercado), eles darão um jeito.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, dezembro de 2025
