Plástico descartado e outros materiais transbordam em uma lata de lixo em Los Angeles. Crédito: Mario Tama/Getty Images
12 fev 2025
[NOTA DO WEBSITE: Reflexões que são importantes para sabermos de uma vez por todas que a sociedade ocidental que se expandiu, depois da IIª Guerra Mundial, para todo o planeta, disseminou e com isso enriqueceu, ao nos domesticarmos a vivermos na artificialidade das moléculas sintéticas. Assim substituíram as naturais que estavam preferencialmente nas ex-colônias. Agora estamos todos colonizados, sem nenhum gasto de armas e de conquistas, porque fomos dominados pelos produtos patenteados dos Impérios Coloniais].
Estratégias de mitigação das mudanças climáticas que não abordam o consumo excessivo e não reduzem a dependência de produtos químicos derivados de combustíveis fósseis agravarão os danos à saúde e a perda de biodiversidade, alertam cientistas.
A promessa de conveniência e consumismo embutida no boom da indústria petroquímica do final da década de 1940 encobriu uma verdade inconveniente. Os produtos que a indústria química comercializava como soluções milagrosas e de baixo custo para donas de casa atribuladas — meias de náilon de “longa duração”, carnes self-service em celofane sanitário, tintas de fácil escoamento — são feitos de combustíveis fósseis poluentes para o clima e abarrotados de produtos químicos perigosos. (O celofane era originalmente feito de materiais vegetais com revestimentos à base de petroquímicos, mas logo foi substituído por filmes mais baratos à base de petroquímicos)(nt.: nunca esquecer que é o filme plástico carcinogênico de PVC que veio substituir em muitos casos o celofane feito de materiais naturais).
Uma falha de longa data em reconhecer as conexões entre o clima e a poluição química, argumenta uma equipe de cientistas e especialistas em políticas em um novo comentário revisado por pares no periódico Environmental Innovation and Societal Transitions, ameaça destruir as condições que sustentam a vida na Terra.
Produtos químicos derivados de combustíveis fósseis permeiam uma gama estonteante de produtos de consumo, agrícolas e industriais. Muitos desses produtos químicos contribuem para uma série de doenças crônicas, incluindo câncer, distúrbios metabólicos como diabetes e obesidade, e diversos problemas reprodutivos e neurológicos, mostram as pesquisas. Sua fabricação, uso e descarte contaminaram o ar, a água e o solo ao redor do mundo, criando uma crise global comparável à crise climática e da biodiversidade, argumentam os autores.
As discussões sobre mudanças climáticas e redução de emissões de gases de efeito estufa tendem a se concentrar no petróleo e no gás usados para energia e transporte, e na necessidade de transição para diferentes fontes de energia, disse Xenia Trier, coautora do artigo e professora associada de química analítica ambiental na Universidade de Copenhague, na Dinamarca.
“O que menos falamos é sobre o petróleo e o gás usados na fabricação dos produtos químicos e materiais que nos cercam”, disse ela.
Trier e seus colegas sabiam que precisavam dar início a essa discussão quando viram que as previsões da indústria de combustíveis fósseis não previam reduções na produção, porque estavam mudando da venda de petróleo para energia e transporte para vendê-lo para expansão da produção de produtos químicos e plásticos.
“À medida que tentamos diminuir nossa dependência de petróleo e gás como fonte de energia, a indústria de petróleo e gás está se voltando para a produção de materiais para substituir a demanda que está secando de petróleo e gás como fonte de energia”, disse Gretta Goldenman, coautora do estudo, especialista em regulamentação química internacional e fundadora da Milieu Law & Policy Consulting.
O cenário de crescimento da indústria de petróleo e gás é produzir mais plásticos e mais produtos químicos, disse Goldenman. “Então, como você para isso? Como você reverte isso? Essa é a pergunta que estamos fazendo.”
Espera-se que os petroquímicos sejam responsáveis por mais de um terço do crescimento da demanda global por petróleo, de acordo com a Agência Internacional de Energia, impulsionada em grande parte pela demanda por plásticos. A produção de plástico aumentou “quase exponencialmente” e está projetada para triplicar até 2060, de acordo com um relatório de 2023 da Comissão Minderoo-Mônaco sobre Plásticos e Saúde Humana, um grupo internacional de cientistas, profissionais de saúde e analistas de políticas.
Os plásticos prejudicam a saúde e o meio ambiente em todas as fases do seu ciclo de vida, alertou o relatório, “desde a extração do carvão, petróleo e gás, que são suas principais matérias-primas, até o descarte final no meio ambiente” (nt.: e mesmo não citado aqui, o mais dramático, os micro e nanoplásticos que invadem e dominam todos os recantos dos corpos dos seres vivos).
Esses danos incorrem em custos impressionantes, calcularam os autores, excedendo US$ 920 bilhões em custos de saúde nos EUA com doenças e incapacidades decorrentes da exposição a produtos químicos perigosos somente em 2015, e custando mais de US$ 340 bilhões por ano em danos associados a emissões de gases de efeito estufa. Plásticos e outros produtos petrolíferos são enganosamente baratos, eles disseram, porque as empresas repassam esses danos à saúde e ao meio ambiente aos cidadãos, contribuintes e governos em países ao redor do mundo sem compensação.
A indústria petroquímica já é o maior consumidor de energia industrial do mundo e a terceira maior fonte de emissões de dióxido de carbono, de acordo com a Agência Internacional de Energia.
As estratégias de mitigação climática devem abordar as fortes conexões entre os componentes de petróleo e gás que estão impulsionando a mudança climática e aqueles que estão causando poluição química juntos, alertaram os autores. Caso contrário, eles não estão contabilizando os enormes insumos de energia necessários para a produção química, a necessidade de continuar extraindo petróleo e gás como matérias-primas ou a poluição climática e química resultante.
Mas estratégias para a transição de combustíveis fósseis para energia e materiais devem reconhecer os custos ambientais de simplesmente mudar para matérias-primas de base biológica, disse Trier. “Então precisaríamos de muita terra, então é realmente uma substituição lamentável, porque tira a capacidade da terra de sustentar a natureza, alimentos e água limpa. Além disso, usaria muita água e agrotóxicos para cultivar as plantações.” (nt.: lastimamos essa reflexão já que essa opção não incluiria os agrotóxicos e seus companheiros do ‘ogronegócio/agronecrócio’ e propiciaria que voltássemos para seremos os agentes de nosso trabalho tanto no campo como nas manufaturas de alimentos e não mais usar a Terra/terra para produzir ‘commodities’ que não são alimentos mais negócios no campo. Será que não se consegue reconhecer como os povos originários se integram e se harmonizam com a Vida da Terra, sem destrui-la?).
É por isso que as estratégias de mitigação climática para limitar a extração e a queima de combustíveis fósseis devem adotar uma abordagem abrangente que reconheça as conexões complexas entre poluição química, mudanças climáticas e perda de biodiversidade, todas alimentadas por uma sociedade de consumo baseada em noções equivocadas de crescimento ilimitado, disseram Trier e seus colegas.
“A menos que reduzamos a quantidade de materiais e produtos químicos que produzimos e consumimos, acabaremos com algum tipo de impacto ambiental”, disse Trier.
“Esta é uma análise científica muito importante que nos lembra a todos os fortes vínculos entre as mudanças climáticas, a produção química e a biodiversidade”, disse Judith Enck, ex-administradora regional da Agência de Proteção Ambiental e presidente do grupo ambiental Beyond Plastics, que não estava envolvida no artigo.
Políticas públicas não devem ter consequências não intencionais, disse Enck. “Precisamos nos afastar dos combustíveis fósseis e de seu primo tóxico, a produção química. Dado o escopo da crise climática e os danos causados pela produção petroquímica, este é o momento de investir em soluções verdadeiramente sustentáveis para todos esses problemas.”
O Instituto Americano de Petróleo não respondeu a um pedido de comentário.
Na segunda-feira, a administração Trump ordenou o fim das compras governamentais de canudos de papel para combater a “campanha irracional contra canudos de plástico”, observando que canudos de papel são mais caros de produzir do que os de plástico. A ordem não mencionou os bilhões de dólares que a indústria de plásticos repassa aos consumidores para manter os preços artificialmente baixos.
“Canudos são apenas o começo”, disse Matt Seaholm, presidente e CEO da Plastics Industry Association, em uma declaração respondendo à ordem executiva. “Sabemos que o plástico é o melhor material para quase tudo em que é usado, sendo sustentável.”
Cientistas estimam que cerca de 9% dos plásticos são reciclados globalmente .
Um “Parasita Matando Seu Hospedeiro”
Quase todos os cerca de 350.000 produtos químicos sintéticos no mercado são derivados de petróleo e gás. Esses produtos químicos estão em dezenas de milhares de produtos de consumo e industriais cotidianos, incluindo aspirina, pisos de vinil/PVC, balões, válvulas cardíacas, pesticidas, plásticos, óculos de sol e roupas íntimas.
Os produtos petroquímicos são usados até mesmo para fabricar materiais e tecnologias que supostamente impulsionarão a transição dos combustíveis fósseis, como painéis solares, veículos elétricos e pás de turbinas eólicas.
Quando esses materiais são incinerados como lixo, um método comum de descarte de lixo na Europa, eles liberam gases de efeito estufa.
Tradução livre, parcial, de Luiz Jacques Saldanha, fevereiro de 2025
