Nutrição t4h
02.09.2022
[NOTA DO WEBSITE: esse tipo de alimentos pode ser tratado da mesma forma como em inglês tratam corriqueiramente os ultraprocessados de junk food ou mesmo fast food. Ver o link].
Pesquisadores descobriram que homens que consumiam altas taxas de alimentos ultraprocessados tinham maior risco de desenvolver câncer colorretal do que aqueles que não consumiam.
Para muitos americanos, a conveniência de refeições pré-cozidas e instantâneas pode tornar mais fácil ignorar as informações nutricionais menos do que ideais, mas uma equipe liderada por pesquisadores da Universidade Tufts e da Universidade Harvard espera que isso mude depois de descobrir recentemente uma ligação entre o alto consumo de alimentos ultraprocessados e o aumento do risco de câncer colorretal.
Em um estudo publicado na revista científica The BMJ, pesquisadores descobriram que homens que consumiam altas taxas de alimentos ultraprocessados tinham um risco 29% maior de desenvolver câncer colorretal – o terceiro câncer mais diagnosticado nos Estados Unidos – do que homens que consumiam quantidades muito menores. Eles não encontraram a mesma associação em mulheres.
“Começamos pensando que o câncer colorretal poderia ser o câncer mais afetado pela dieta em comparação com outros tipos de câncer”, disse a Dra. Lu Wang, principal autora do estudo e pós-doutoranda na Friedman School of Nutrition Science and Policy. “As carnes processadas, a maioria das quais se enquadram na categoria de alimentos ultraprocessados, são um forte fator de risco para o câncer colorretal. Alimentos ultraprocessados também são ricos em açúcares adicionados e pobres em fibras, o que contribui para o ganho de peso e a obesidade, e a obesidade é um fator de risco estabelecido para o câncer colorretal”.
O estudo analisou as respostas de mais de 200.000 participantes – 159.907 mulheres e 46.341 homens – em três grandes estudos prospectivos que avaliaram a ingestão alimentar e foram conduzidos ao longo de mais de 25 anos. Cada participante recebeu um questionário de frequência alimentar a cada quatro anos e perguntou sobre a frequência de consumo de cerca de 130 alimentos.
Para o estudo no BMJ, a ingestão de alimentos ultraprocessados pelos participantes foi então classificada em quintis (nota do website: divide uma distribuição de dados ordenados em cinco partes iguais), variando em valor do menor consumo ao maior. Aqueles no quintil mais alto foram identificados como sendo os de maior risco de desenvolver câncer colorretal. Embora houvesse uma ligação clara identificada para homens, particularmente em casos de câncer colorretal no cólon distal, o estudo não encontrou um risco geral aumentado para mulheres que consumiram maiores quantidades de alimentos ultraprocessados.
Impactos dos alimentos ultraprocessados
As análises revelaram diferenças nas formas como homens e mulheres consomem alimentos ultraprocessados e o risco potencial de câncer associado. Dos 206.000 participantes acompanhados por mais de 25 anos, a equipe de pesquisa documentou 1.294 casos de câncer colorretal entre homens e 1.922 casos entre mulheres.
A equipe descobriu que a associação mais forte entre câncer colorretal e alimentos ultraprocessados entre os homens vem da carne, aves ou produtos prontos para o consumo à base de peixe. “Esses produtos incluem algumas carnes processadas como salsichas, bacon, presunto e bolinhos de peixe. Isso é consistente com nossa hipótese”, disse a Dra. Wang.
No entanto, nem todos os alimentos ultraprocessados são igualmente prejudiciais no que diz respeito ao risco de câncer colorretal. “Encontramos uma associação inversa entre alimentos lácteos ultraprocessados, como iogurte e risco de câncer colorretal entre as mulheres”, disse a coautora Dra. Fang Fang Zhang, epidemiologista de câncer e presidente interina da Divisão de Epidemiologia Nutricional e Ciência de Dados da Friedman School.
No geral, não houve relação entre o consumo de alimentos ultraprocessados e o risco de câncer colorretal entre as mulheres. É possível que a composição dos alimentos ultraprocessados consumidos pelas mulheres seja diferente da dos homens.
“Alimentos como iogurte podem potencialmente neutralizar os impactos nocivos de outros tipos de alimentos ultraprocessados em mulheres”, disse a Dra.Zhang.
O Dr. Mingyang Song, coautor sênior do estudo e professor assistente de epidemiologia clínica e nutrição na Harvard T.H. Chan School of Public Health, acrescentou que “mais pesquisas precisarão determinar se há uma verdadeira diferença entre os sexos nas associações, ou se os resultados nulos em mulheres neste estudo foram meramente devido ao acaso ou a algum outro fator de confusão não controlado em mulheres que mitigaram a associação.”
Embora os alimentos ultraprocessados sejam frequentemente associados à má qualidade da dieta, pode haver fatores além da má qualidade da dieta dos alimentos ultraprocessados que afetam o risco de desenvolver câncer colorretal.
O papel potencial dos aditivos alimentares na alteração da microbiota intestinal, promovendo inflamação e contaminantes formados durante o processamento de alimentos ou migrados de embalagens de alimentos podem promover o desenvolvimento do câncer, observou a Dra. Zhang.
Analisando os dados
Com uma taxa de acompanhamento de mais de 90% de cada um dos três estudos, a equipe de pesquisa tinha amplos dados para processar e revisar.
“O câncer leva anos ou mesmo décadas para se desenvolver e, a partir de nossos estudos epidemiológicos, mostramos o potencial efeito de latência – leva anos para ver um efeito de certa exposição no risco de câncer. Por causa desse processo demorado, é importante ter exposição a longo prazo aos dados para avaliar melhor o risco de câncer”, disse o Dr. Song.
Os estudos incluíram:
- The Nurses' Health Study (1986-2014): 121.700 enfermeiras registradas entre 30 e 55 anos;
- The Nurses' Health Study II (1991-2015): 116.429 enfermeiras entre 25 e 42 anos;
- The Health Professional Follow-up Study (1986-2014): 51.529 profissionais de saúde do sexo masculino entre 40 e 75 anos.
Após um processo de exclusão para diagnósticos anteriores ou pesquisas incompletas, os pesquisadores ficaram com dados prospectivos de 159.907 mulheres de ambos os estudos do NHS e 46.341 homens.
A equipe ajustou para possíveis fatores de confusão, como raça, histórico familiar de câncer, histórico de endoscopia, horas de atividade física por semana, tabagismo, ingestão total de álcool e ingestão calórica total, uso regular de aspirina e status da menopausa.
A Dra. Zhang está ciente de que, como todos os participantes desses estudos trabalhavam na área da saúde, os achados para essa população podem não ser os mesmos que seriam para a população em geral, uma vez que os participantes podem estar mais propensos a comer de forma mais saudável e afastar-se de alimentos ultraprocessados. Os dados também podem estar distorcidos porque o processamento mudou nas últimas duas décadas.
“Mas estamos comparando dentro dessa população aqueles que consomem quantidades maiores versus quantidades menores. Então essas comparações são válidas”, assegurou a Dra. Zhang.
Exemplos de alimentos nas categorias NOVA
Para revisar os dados, os itens dos questionários de frequência alimentar foram classificados em um dos quatro grupos usando o sistema NOVA Food Classification, desenvolvido pelo Centro de Estudos Epidemiológicos em Saúde e Nutrição da Universidade de São Paulo, Brasil, Escola de Saúde Pública. O sistema NOVA (um nome, não uma sigla) foi criado para ajudar a agrupar os alimentos de acordo com o processamento que eles sofrem.
As classificações são as seguintes: alimentos não processados ou minimamente processados, ingredientes culinários processados, alimentos processados e alimentos ultraprocessados.
- Alimentos não processados ou minimamente processados incluem frutas e vegetais frescos, bem como carnes cruas e laticínios;
- Ingredientes culinários processados incluem ingredientes usados para cozinhar, como açúcares, óleos e amidos;
- Os alimentos processados são feitos pela adição de ingredientes culinários a alimentos minimamente processados ou não processados, como frutas enlatadas com adição de açúcar, vegetais enlatados com um pouco de sal e algumas carnes e produtos cárneos enlatados
- Alimentos ultraprocessados incluem produtos produzidos em massa que requerem formulações industriais, como bebidas adoçadas com açúcar, pães embalados ou produtos de sorvete.
Acesse o artigo científico completo (em inglês).
Acesse a notícia completa na página da Universidade Tufts (em inglês).
Fonte: Emily Wright Brognano, Universidade Tufts